既已到了東宮，秦佩猶豫再三，還是決定去桂宮探疾。

許是軒轅冕早有交待，一路也並未遇到阻攔。

秦佩緩步而行，過正殿穿回廊，快至內殿時卻禁不住駐足不前。

“公子？”

禦苑內常有人打理，自是姹紫嫣紅，而秦佩卻直直盯著一盆快要枯死的蘭草。

“前些年西域曾進貢了一株極其稀罕的優曇花，據聞三千年一開，現則金輪王出。父皇與孤都不禮佛，栽在內苑怕也是開不了花，若以環喜歡，孤便賞了你。”

秦佩轉頭，直直地看向那黃門，“這花平時都無人侍候麽？”

小黃門雖然訝異他何出此問，還是規規矩矩答道，“往常殿下是親自過問的，可如今他貴體微恙，分。身無暇，下面的人難免怠懶了些。”

秦佩點頭：“先找個懂行的人將這花裝好，我自會去向殿下討了來。”

小黃門不明所以地應了，看著秦佩走遠，對身邊人道，“你們覺不覺得這秦小公子性子怪怪的，偏偏殿下還歡喜？”

旁邊公公瞪他一眼：“做你的事罷，天家的事情也是我們能妄議的？”

小黃門嘟囔道：“可上次明明是你說的，不喊他‘大人’喊‘公子’，以示差別。”

“還說！”小黃門被敲了個爆栗，委委屈屈地去搬曇花了。

秦佩自是不知自己早成了宮內喜聞樂見的談資，他只是站在內殿之外，頗有幾分近鄉情怯。

“秦公子？”懷恩見到他，倒並不詫異。

秦佩行禮：“勞煩懷恩公公通秉，下官秦佩求見。”

懷恩笑道：“殿下早就說過，秦公子來了直接帶進去便是，何須如此生分。”

“禮不可廢，公公還是稟告聲吧，萬一殿下不想見我呢？”秦佩倒是堅持。

懷恩拗不過，還是去了，很快便去而覆返。

“殿下請公子進去。”

秦佩這才斂衽入內。

軒轅冕斜倚在榻上，依舊滿臉病容，可眉目間卻依舊清朗，不見蕭索。

“免禮罷，聽懷恩說你今日格外禮數周到，怎麽，被人參了？”

事到如今，他斷無可能一無所知，可竟還能雲淡風輕地玩笑，秦佩不可思議地看過去，他亦看了過來，正好兩兩相望。

軒轅冕眸色極深、如同點墨，顧盼之間更是神姿飛揚，即使如今纏綿病榻，雙顴都瘦削了下去，可那雙鳳眼卻依然亮的驚人，反而因著這些摧磨將原先的睥睨鋒芒盡數掩去，換上恬澹清明。

甚至還有悲憫……

不知悲的可是己身，憫的又是何人？

許是眾生罷……

他在癡癡端詳，軒轅冕亦在打量秦佩。許是吃了眸色太淺的虧，秦佩又向來寡言少語、不設城府，那雙清澈見底的眼裏簡直喜怒可見，藏不下半點心機。

譬如從進殿那時起，秦佩眼裏便一一透出無限心緒——從忐忑到驚異，從驚異到欽慕，又從欽慕變為絲絲縷縷的憐惜。

而從始至終，秦佩眼裏又隱隱綽綽藏著無盡神傷。

最終還是秦佩第一個反應過來，文不對題道，“就是掛念殿下，過來看看。”

軒轅冕笑笑，費力地支起身子，欲掀起錦被。

秦佩大驚上去扶住，“殿下，你這是做什麽？”

“讓你好好看看？”軒轅冕挑眉。

這豈止是談笑自若，簡直就是插科打諢，秦佩被他氣的直笑，可笑著笑著竟又落下淚來。

軒轅冕正欲說話，卻被秦佩扶回榻上。

“以環如此溫順體貼，孤簡直不敢相認。”

秦佩用衣袖將眼淚拭了，搖頭道，“最近也不知怎麽了，總是傷春悲秋，善感得很。再這麽下去，豈不是成了那些娘們唧唧的江南書生？”

軒轅冕似笑非笑：“唔，這話倒是該讓我亞父、你義父都聽聽，他們眼中那個極重體統規矩的秦以環就是在背後這麽編排他們的。”

秦佩自負道：“不是編排，只是南方士子與我西北男兒比起來，到底是少了幾分英武豪氣。”

軒轅冕盯著他秀麗面龐和肅然神情發楞，一時間也拿不準他是在有意說笑逗自己開心，還是當真如此想了。

靜坐許久，軒轅冕道：“你們怕孤傷心難過，更怕孤羞恥喪氣，孤都知道。此番孤也確實是寒了心，冰寒入骨、傷心動氣的那種寒心。若是過了昨日，孤還能對這弟弟有半分謙讓友愛，那恐怕就不是軟弱無能，而是自輕自賤了。聖人都有訓，‘以德報怨，何以抱德？以直報怨，以德報德’，倘若孤還一味為了先前那點兄弟情義忍讓退步，那不僅對不起父皇亞父這些年對孤的教誨，對不起追隨孤的這幫人，更對不起孤自己！”

不知何時起，他再不在秦佩面前掩飾情緒，故而語中的怨憤恨意便如萬千利刃般傾瀉下來，將躲閃不及的秦佩弄了個萬箭穿心。想起對秦泱的推斷，秦佩移開視線，再不敢與他對視。

軒轅冕只道自己失態將他駭住，也未多想，靜靜地看著窗外流雲。

“殿下，方才見禦苑裏有株曇花，我看它莖葉已有些發黃，怕是仆役們懈怠了。可縱是這樣，那曇花依然還有幾分靈氣，倒是難得，不如便賞了我罷？”

軒轅冕瞇起眼想了想，“去年便曾說要賞你，後來竟忘了，本就是你的，拿走便是。你我兄弟，何分彼此？”

秦佩自是道謝不表，又知他郁卒，剛欲隨意說些朝中趣事引他開懷，就聽懷恩來報，“殿下，同王與洛王遞了帖子，想來探疾。”

“告訴他們孤無恙，”軒轅冕沈吟道，“遣人知會趙相，還是算了，以環為孤代筆罷。”

秦佩在他榻邊小案旁坐定，懷恩又奉上筆墨紙硯，不知是否杯弓蛇影，均是簇嶄新的尋常端硯湖筆，並無半分特別。

“孤近來身體有恙，無奈監國任重，當億兆之重責，不敢有分毫懈怠。無奈之下，請諸王協同理政，即日起，著洛王代管工部，同王代管禮部，並宣召嘉武侯歸朝代管兵部。諸王宗室，享生民之供奉，自當明令賞罰，勞於躬親。其餘有司，仍以中樞宰輔為馬首，還望各位臣工，自各部尚書以下，慨念時艱，慎供職守。”

“那雍王呢？倘若他造勢說殿下排擠……”秦佩遲疑道。

軒轅冕冷笑：“怕父皇憂心，孤連中毒之事都瞞下了，倘若他當真如此忤逆不孝、卑劣無恥，便隨他罷。”

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