滇西南發生大規模獸潮三天後，滇州大理、臨滄、普洱、春城，越南自治州大羅、太平、夜豐、瑯勃拉城等十多個超級城市，再次受到變異獸潮襲擊。

多達百萬的變異生物從遭受噩夢元素汙染的印度半島、印尼群島各地，越過一個又一個定居點，向人類大量聚居的城市集結。

聯邦南部進入緊急狀態。

人總是善忘的，自從十七年前，盤古病毒在人類世界中的蔓延勢頭得到遏制，大多數人都已經從那場可怕的悲劇中逐漸走出來。特別是在城市內，民眾的生活安定，就算知道保護墻外面的荒漠、峽谷和森林深處還有變異生物存在，人們的態度通常也只是‘那些東西只要呆在它們該呆的地方，離人類遠遠的，井水不犯河水就可以了’。

而如今，變異生物們似乎不再打算遵守人類自以為是劃定的這條界線。

天空，陸地，海洋，到處都是它們。人類措手不及，倉促應戰，傷亡十分慘重。

第二次獸潮後兩天，越南自治州夜豐城淪陷。

全城約350萬的人口，最後只有不到五分之一由於及時撤離而幸存。消息一出，整個聯邦上下一片嘩然。有報告指出，獸潮中出現了許多擁有特殊能力的高階變異體，它們造成了電磁幹擾，通信中斷，一部分戰機無法起飛，另一些的飛行系統失靈，導致了從城市上空墜毀的悲劇。

不到一個星期，南部多個城市的傷亡人數累積起來就達到了一個驚人的數字。還活著的人卻來不及表達對親人朋友離世的悲傷，因為攻擊仍在繼續，第三次大規模獸潮又來了。

這個時候，已經不僅僅只是中華聯邦西南地區，全球各地都掀起了變異生物的狂潮。美洲合眾國由北至南，新墨西哥城、尤卡坦城、聖荷西城、麥德林城，歐非共和國羅馬城、突尼斯城、姆萬紮城……全世界各個城市，幾乎同時陷入了變異生物大軍的圍攻中。

這過程中，接連又有數座城市陷落。為了對抗越來越猛烈的獸潮攻勢，三國不約而同開始使用大規模殺傷性武器。

2197年8月21日，越南自治州東部海岸線，被大批變異海獸圍困、情況岌岌可危的太平城，在撤出了最後一批留守人員後半小時，數枚攜帶核彈頭的“飛廉Ⅲ”導彈，於城市上空預定位置引爆。

這座聯邦花費數十年時間建立發展起來的超級城市，頃刻之間，就在一片耀眼的白光中消失了。核爆後，曾經的繁華淪為廢墟，幾乎什麽也沒留下，整座城市與獸潮同歸於盡。聯邦此舉，雖然暫時遏止了東部獸潮與西南部獸潮的會合，為大羅城等內陸城市爭取了更多時間，可無疑也是傷敵一千自損八百。

各種官方或非官方的消息，未經任何證實的流言，一些極端教派的末日演說預言，開始猶如瘟疫一般，在整個世界範圍內傳播，人們的情緒處於一種極度緊繃、惶惶不可終日的狀態。

……

淩鹿在‘晨星’號上耽擱了幾天，目前這種局面，航行於空中的母艦能避開地面的變異生物大軍，留下無疑才是最安全的，可考慮再三，眼看情況越來越糟，他最終還是決定和蛋蛋一起離開。

出發的當天，張妙、蘇紅和鄭錢華等人都到了母艦的飛行甲板上，來為他們送行。

“淩鹿，你自己保重。”手指夾著煙，張妙的神色說不上來是憂是喜。

“我會的。”

淩鹿點頭，態度依然溫和，他的目光一一掃過眾人，輕聲道：“各位也要多保重。”

雖然和‘晨星’號上的這些人相處時間不長，但由於變異獸潮，他們共同度過了生命裏尤為難忘的幾天時間，如今這樣的危難關頭，再次見面也不知道要等到什麽時候了。淩鹿表面淡然處之，心裏其實也是不舍的。

天下無不散之宴席，最後淩鹿還是毅然揮手告別，轉身登上一旁早已等候的小型運輸機。

經過改裝的黑色運輸機很快從甲板上起飛，融進了外層廣闊的天穹中。

在微微顛簸了一段時間後，機艙內很快恢覆平穩，左右兩邊艙壁的固定座椅上，淩鹿坐在居中的位置，身邊蛋蛋和他並排而坐。他以一種保護性的姿勢貼著淩鹿，目光兇惡，緊緊盯向另一邊，似乎在警告任何想要圖謀不軌的人。

對面的譚聞道咳嗽一聲，語帶笑意，勸說道：“小鹿，旅途還很長——”說著，他就指了指渾身炸毛的蛋蛋，“你可以讓他別那麽緊張。”

在淩鹿決定離開‘晨星’號出發前往長安時，譚聞道主動提出要幫忙，他說服淩鹿的理由也很充分——由於變異獸潮的緣故，整個長安城目前已處於高度戒嚴，加上淩鹿仍在受到聯邦通緝，要混進城裏可不容易。

何況他們這次的目的，不單只是回到闊別五年的長安城，他們還要進入被重重封鎖的‘南極星’生物科研所。在被獅鷲、黑月教等多方勢力盯上的情況下，淩鹿要做到這一切，無疑難於登天。

譚聞道還有博士徐林山主動提出同行，淩鹿明白幫忙也許只是個借口，對方的目的肯定不單純，但無論他們在打什麽主意，眼下也只能走一步算一步了。

這時，面對譚聞道戲謔的語調，淩鹿沒有忙著答話。

大概由於機艙這樣的密閉空間，還有對面的譚聞道、博士徐林山他們，讓蛋蛋的敵意和戒心變得更加嚴重。淩鹿心知肚明，自然不會去責備他，只伸出手，在蛋蛋的腦袋上輕輕撫摸了兩下。

淩鹿的安撫就像某種神奇的魔法一樣，前一秒還暴躁不已的蛋蛋，一下子軟化下來。他看著淩鹿，眼神變成了一池春水，得天獨厚的美貌被他發揮到極致，簡直叫人直起雞皮疙瘩。他旁若無人捉起淩鹿的手，膜拜一般親吻他的指尖。

而淩鹿從頭到尾，只是溫柔又縱容地看著他。

兩人間那股自然而然的親昵態度，讓整個機艙裏的空氣都似乎跟著升溫，變成了旖旎的粉紅色。他們對面，譚聞道和徐林山一臉見鬼了的表情，大概沒想到會是這麽一個進展。

好在一個半小時後，小型運輸機就飛抵目的地。

飛機在一片空曠無人的荒野上降落，機身的四個起落架猶如昆蟲的節肢般伸展開，穩穩抓住地表。為了小心起見，這裏距長安城還有幾十公裏，在很久以前，這兒大概也是某個小城鎮，但現在卻只剩下一些風化的斷壁殘垣裸露在地表，到處都是青色的野草和石塊。

淩鹿走下運輸機，快速打量了周圍一圈。白發紅衣的譚聞道則走向機頭位置，和一同下來的飛機駕駛員交代了幾句後，那名女飛行員就點點頭，面色鄭重地返回了駕駛室。

“大眼睛……”見淩鹿的註意力一直停在譚聞道他們那邊，都不看自己，蛋蛋哼哼唧唧，有些不開心了。

“乖。”拍拍他，淩鹿收回目光，他覺得那位飛行員有些面熟，仔細一回想，就記起五年前在明湖城時的那場慶典風波，當時，那個小姑娘可兇悍潑辣得很，她的姐姐似乎叫……楊鴿？

記憶漸漸清晰，淩鹿越發肯定剛才露面的飛行員，正是多年前有過一面之緣的楊鴿。淩鹿也不得不感嘆，世界有時很大，有時又這麽小，看似毫無關聯的兩個人，誰能想到會再次產生交集呢？

不過很快，淩鹿小小的感觸便隨著這架小型運輸機起飛而消散了。

發現蛋蛋正眼巴巴望著自己，仿佛生怕他會被人搶走，淩鹿的眼裏裝滿笑意，心中蕩漾著無限溫情，忍不住再次摸了摸他的腦袋。人海茫茫，有些人終究只是過客，而另一些，則會一直一直陪在你身邊，度過每一個春夏和秋冬。

“先在這等一會兒，半小時後會另外有人來接應我們。”譚聞道似乎怕淩鹿有所疑問，主動解釋道。

淩鹿點頭表示理解，他們當然不可能大搖大擺駕駛著非正規軍的運輸機飛進長安城。（這麽做的唯一結果，恐怕是還沒等他們靠近，就會被打下來了。）

譚聞道沒說會有誰來接應，淩鹿也不問，只是耐心等待。他不說話，蛋蛋自然更不會搭理那只譚狐貍和徐林山，四個人身處空曠的荒野，除了風聲，氣氛有些沈默。

不過好在周圍視野開闊，可以清楚看到前後左右各個方向的情況，倒也不覺得太難熬。趁著這半小時的空檔，淩鹿找了個塊幹凈平整的大石頭坐下來，讓蛋蛋卸下肩上的旅行背包，從裏面翻出平板，連接到機器人阿源的系統庫裏，開始查找資料。

他們要進入的‘南極星’生物科技研究所，防衛等級森嚴，而且內部的六角形巢房結構覆雜無比，許多年前，還是個孩子的淩鹿曾參觀過，也就是在那裏，淩鹿第一次和他的小怪物相遇。

回憶起往事，淩鹿忍不住微笑，他扭過頭看向身邊，說：“蛋蛋，你還記不記得，那天在‘南極星’的事……”

還是個小不點的他就像著魔一樣，被當時裝著蛋蛋的保溫箱迷住了。箱子擺放在角落展示架上，它太高了，淩鹿拼命踮起腳尖，卻怎麽也夠不到，那時別提有多著急了。

淩鹿細致的話語，讓蛋蛋的腦海裏也似乎勾勒出了一些印象，畢竟那時候他太小了，還只是顆蛋，他模模糊糊記得好像有什麽在呼喚他，那應該是個溫暖舒服的地方，所以他非常努力地想往那邊靠近，為此還差點砸到淩鹿。

一眨眼，他們都已經長大成人。兩個人親親熱熱地靠在一起說著話，渾然不覺時間的流逝。不遠處，譚聞道朝北而望，他面無表情，整張臉就像罩上了一層華麗魅惑的面具，不知在想些什麽。另一邊的博士徐林山則和他截然相反，正煩躁不安地踱來踱去。

而遠方，這時傳來了一陣雷鳴般的轟隆聲。無論譚聞道，徐林山還是正說著話的淩鹿和蛋蛋，都充滿警戒地擡起頭——

這陣仗，可怎麽都不像是有人來迎接他們。

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