“滾！都給孤滾！”

寢殿內一片狼藉，內侍熟練地收拾幹凈，一聲不響地退下。

皇帝四肢癱軟無力，倒在床上大口喘氣。臥床三月有餘，他疑心自己中了毒。

可那人面獸心的逆子晨昏定省，做足了面子功夫，局勢已定，普天之下，已無人再敢救駕。

此刻赫連霄就在殿外，親嘗藥石。

“陛下不肯吃藥，這幾日連飲食都少進，這樣下去……”

“傳令六宮，即日起父皇飲食，皆由各宮嬪妃私廚輪流供給，妃嬪皇子親自侍候父皇用膳。今日，由本宮始。”赫連霄大步邁入殿內，請安行禮，跪至床前，宮人連忙扶起皇帝。

“父皇不肯吃藥，兒臣見之不忍。”赫連霄端起藥碗先喝下兩口，殷切道：“請父皇安心服藥。”

皇帝微微動容，吃了藥，惡狠狠瞪著他，“孤這一生子嗣眾多，把他們都摞起來也比不上你心眼多。”

赫連霄連忙退後跪倒，“兒臣惶恐。”

“鈍刀割肉，你還不如一刀殺了孤！”

赫連霄紅著眼眶，靜靜看他發瘋，待他瘋不動了，膝行上前拜道：“父皇安心養病，國事繁重，兒臣先行告退了。”

皇帝大怒，又鬧起來：“孤還沒死，國事輪不到你操心！孤沒病！孤沒病！”

“殿下純孝，可陛下未必體諒殿下一番苦心啊。”內監老得步履蹣跚，面露不忍，出了殿門連連嘆息。

赫連霄嘆道：“為人子女，該當如此。”說罷，朝老內監行禮，“您侍候父皇多年，向來盡心盡力，如今正值多事之秋，我既不能床前盡孝，父皇這裏便有勞您照顧寬慰了。”

老內監急忙跪倒，又被赫連霄扶起，連道：“殿下折煞老臣了呀……”

宮人見此情景，紛紛落淚。

瑞王府

“母妃……別走……”

常異自睡夢中驚醒，輕拍赫連擎肩膀，“阿擎，醒醒。”

赫連擎呼吸一滯，猛然坐起，眼白布滿血絲，仿佛還未從夢境中抽身，四下張望一番，一頭紮進常異懷裏。

“我好冷啊，阿異。”

自打恪王逼宮，皇帝臥床，赫連擎白日裏幫著太子操勞善後，忙起來顧不得多想，一直精神尚可。

近日朝堂安穩下來，許多事已無須他出面，舊疾反而卷土重來，夜夜噩夢連連，不得安眠。

常異低聲細語地哄著，靜靜摟著他。

過了許久，赫連擎身子漸漸放松，靠在他肩頭楞神。

“明日輪到你入宮侍疾了吧？”常異偏過頭親了親他，“我陪你去。”

老皇帝照例頹在床榻間，屋中香氣繚繞，往常最鐘愛的氣味，如今聞來卻格外甜膩，令人煩躁。

一擡眼看見赫連擎進門請安，皇帝眉頭一松，勉強攢出個自認為慈愛的笑來，“你來啦。”

赫連擎並不吃驚，垂首道：“兒臣來侍奉父皇用藥。”

皇帝一震，“藥就不必吃了，你難得來一趟，你我父子敘敘舊吧。”

“好，”赫連擎懶得戳穿，擱下藥碗，擡眼盯著他，“父皇記得母妃嗎？”

“提她作甚……”

“為何不能提，有何不能提？”

皇帝的耐心很快用盡，恨恨道：“那個賤人……”

“父皇害死我母妃，卻反過來憎惡她。”赫連擎冷冷盯著他。

皇帝不敢回視，嘴硬道：“孤把她接回宮，好吃好喝養著寵著，她竟敢……”

“竟敢什麽？竟敢去死嗎？她是個活生生的人，不是你養的雀鳥！”壓抑多年的怨恨困惑傾瀉而出，赫連擎渾身發抖。

常異握住他的手，示意他無需多言，“陛下久居深宮，不知民情，沒見過尋常人家父慈子孝，舐犢情深吧。”

皇帝厲聲道：“你算什麽東西，退下！”

常異笑了笑，“陛下本該穩坐江山，享萬民愛戴，子孫承歡。可因你暴戾恣睢，殘忍嗜殺，功績、權勢、親情、愛意，這些曾經屬於你的東西，都將煙消雲散。陛下還是把藥吃了吧，爭取長命百歲，好好嘗嘗這眾叛親離，一無所有的滋味。”

“你放肆！來人！來人！我要殺了你！”皇帝被他戳中心事，怒不可遏，掙紮著要同他拼命。

“我都說了，陛下已經眾叛親離，喊也沒用。”常異拉起赫連擎就走。

“孩兒！為父對不住你！”老皇帝見他二人要走，趴在床沿哭喊起來。

赫連擎頓住腳步。

“你……你幫爹把江山搶回來，爹一定好好疼你……”

常異強忍怒氣，扭頭冷笑：“他如今不缺人疼了。”說完拽著赫連擎，一路奔出宮去。

直到回了府，赫連擎還失魂落魄。

常異看不下去，攬住他的脖子，將人按在墻邊親，親得自個兒眼尾發紅，心疼地貼著他，悶聲道：“解氣了嗎？解氣了就好好的，不準再難為自己。”

“嗯。”赫連擎輕輕抱住他，“要疼疼我嗎？”

常異掙開，羞惱道：“我那是刺激你爹呢，你還當真了。”

“你說什麽我都信。”赫連擎眼角還有些紅，像剛哭過似的，淚汪汪看著他。

常異最見不得他扮可憐，果然繳械投降，大步走到床邊，扭回頭叫道：“楞著作甚，來啊。”

赫連擎壓住他一頓猛親，親完卻抱著他閉上了眼。

常異被撩撥得兩眼冒火，箭在弦上，他卻鳴金收兵了，剛要翻臉，轉頭見他眼下陰影，霎時沒了脾氣，低低嘟囔了句：“畜生行徑。”翻個身靠著他便睡了。

皇帝寢宮

翎妃著一身雲水藍袍，發髻用一支銀釵挽得松松垮垮，神色溫和，妝容寡淡，不似從前嬌俏。

“陛下安心養病，我與季兒一切都好。”

皇帝點點頭，“你派個靠得住的侍婢出宮，帶上孤的諭旨，去東山營調兵。以後這江山，還是我們的季兒來坐。徐氏附逆，待孤廢了她，立你為後。”

翎妃溫婉一笑，“陛下薄情寡義，皇後自然心寒，怎麽可能待見你。”說話間，信手扇了扇剛點上的香。

“你說什麽？”皇帝不敢相信自己的耳朵。

“臣妾擅長揣度聖意，自然明白陛下最怕瑞王，是覺得瑞王最像你。可依臣妾之見，還是恪王更像一些，瘋癲殘暴，愚不可及。”

“住口！”

“這就急啦。”翎妃拿起一旁的玉如意，垂眸把他按回去，“陛下，你聞，今日的香是不是格外濃些？”

皇帝瞪大眼看了看香爐，又看向他當作寵物養在身邊的愛妃，“是你……”

“夫妻一場，臣妾不忍見陛下煎熬受苦，特地來送你一程。”

“你這個賤婢！”皇帝掙紮幾下，身上徹底沒了力氣，漸漸氣若游絲：“孤……要殺了你……”

翎妃咯咯笑起來，“臣妾就要帶著季兒和他的親生父親就藩去了。陛下不必起身相送，早些去酆都，給我的族人和那些無辜受戮的人，磕頭賠罪吧。”

聞聽此言，皇帝眼前走馬觀花一般閃過無數張人臉，他這一生殺人如麻，從沒害怕手軟過，也從未夢到過誰，可如今，他們都來索命了。

“護駕，護駕……救……救命……”

翎妃伏在他耳邊，恰如從前恩愛，笑著低語幾句，皇帝雙目圓睜，大叫一聲，徹底沒了聲息。

她跌跌撞撞走出門去，殿前空無一人，只有一名心腹上前扶住她，“娘娘還好嗎？”

翎妃緊緊握著她的手，指節因用力而發白，沖著夜空，淒聲道：“阿爹阿娘，女兒給你們報仇了……”

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