洞口的火光恐怖萬分：陰險的銀絲夾雜著不自然的、怒火的猩紅，散發著猛烈的熾熱。它還有幾碼之遠，但隨著它緩慢又沈重地步步靠近，Elrond能感受到它熱烈的溫度。火與光之間凝聚著一股濃濃的惡意，因它並非由火焰所散發，而是來源於一個精靈。不，那不是一個精靈。那是披著精靈外衣的怪物。正常的精靈怎麽可能燒得如此刺眼？它的面容扭曲著，呲牙咧嘴，火焰自它手持的寬劍燃燒：饑腸轆轆，觸目驚心。

Elrond因恐懼而恍惚，但他註意到Elros站在了他和火怪之間，為他擋住了晃眼的光線。他並不是想要躲在Elros身後的。那個火怪進到洞裏來的時候，他們本就是這麽站著。而現在，Elrond感覺自己像是被凍住了一般，動都沒法動。他們的侍衛叫他們不要說話或者亂跑。他們盡可能地保持安靜，躲避著攻擊他們的敵人，但這不足以拯救他們免受傷害。現在，敵人來了，Elrond無法動彈。心臟在胸腔裏瘋狂跳動著，那或許是渾身上下唯一還在運轉的部位了。他希望自己能夠跑起來，帶上Elros逃離這個地方。逃到一個他們倆都能安然無恙的地方。

海浪拍打著洞穴外的懸崖壁，Elrond聽到大海的低語和咆哮。怪物繼續向前走來。Elros堅定地站著，直面怪物。Elrond這才看到Elros手握著媽媽給他的小刀。Elrond本來也有一把一模一樣的刀，它們本是一對的，但是他不知道那把小刀去哪了。他不知道原來的一切都去哪了——他們的侍衛去哪了？更重要的是，媽媽去哪了？空氣中彌漫著一股難聞的金屬氣息，蓋過了大海的味道。外面，有人在尖叫：一聲哀嚎沖破了海浪的咆哮。那個怪物自己一個攻擊了所有人嗎？它看起來那麽兇殘，肯定做得出這種事。

眼前的場景是如此不真實，它一定是場噩夢。他什麽時候才能醒來？Elrond現在就想醒過來，他從來沒有過這麽強烈和急切的願望。但他並沒有醒來。怪物更近了。時間好像慢了下來，但不論他有多少時間，他還是動都動不了，他的腳好像被固定在了地上一樣。Elros還高舉著他的小刀，仿佛抱著最後一絲虛無的希望以為自己能夠保護他們二人。

紅色怪物的雙眼幾乎是亮得刺眼，Elrond不知道它是怎麽透過這樣的光看清他們的。它舉起了它的劍。它散發著火熱的溫度，臉上卻透著死亡的冰冷。它已經站在了他們跟前，一眨不眨的眼中迸發著光芒。Elrond終於能動了。他不假思索地向前一步，站到他的兄弟身邊，一手抱住Elors的腰。他不知道自己這麽做是為了什麽。他只是想幫他，想和他站在一起。他不想要Elors只身一人面對怪物。他永遠都會在他身邊支持他。怪物將手中的劍舉高。

在劍落下前的那一刻停頓中，有一陣閃光，有什麽東西晃了過去。一個閃耀著的堅實身影躍了過來，擋在他們和紅色怪物之間。是一個精靈！這個精靈閃爍著柔和的光芒，Elrond立刻就猜測起他是誰。“父親？”一定是他，在最後時刻趕來救他們了！

“不是父親。”Elors看得比較清楚，急促地低聲糾正了他。Elrond站在Elros身後幾乎什麽都看不清。他們對父親的記憶已經很模糊了，但是他們還記得他的面容，所以Elrond選擇相信他兄弟的話。

Elrond對父親並沒有趕回來救他們感到十分失望，但同時也感受到一股冰涼的寬慰。新來者堅定地站在他們和紅色怪物之間，一手擋在流光的劍刃之下。“不，你不能這麽做。”他說到。他的聲音低沈，但絲毫沒有顫抖。“擺脫。我求你了。”

他們的死刑得到了延緩，Elrond似乎受到了鼓舞，雙腿恢覆了一點力量，從Elros的肩上窺探前面的景象。他以為一旦那怪物從驚愕中恢覆就會繼續攻擊。然而，他只是瞪著眼前膽敢違抗它的精靈。令Elrond驚訝的是，它那死氣沈沈的臉龐開始有了生氣，眼中的光芒也柔弱了。“Kano。站一邊去。”它說起話來倒還像是個精靈，盡管它看起來一點都不像。

他們新的守護者並沒有退縮。在他柔和的光芒之下，秀發烏黑如午夜。“他們只是孩子。”

“站一邊去。”紅色怪物重覆道。

“不，我不允許。如果你要殺了他們，那你得先殺了我。”

怪物的劍刃幾乎已經觸到黑發精靈的臂膀，但沒有繼續移動。“我們發了誓，你知道我們必須做什麽。”

“我知道我發了什麽誓，但不是像這樣殺了這些孩子。寶鉆已經不在這兒了！你知道的，我也知道。我能感受到它。我是認真的，Nelyo。”

“不能有任何例外。”

“那你必須先殺了我才行。”

他們這些話單獨聽起來好像沒什麽問題，但是Elrond還是很困惑，沒法完全聽懂。Elrond帶著強烈的好奇心和恐懼看著他們，那一刻，他心裏想著紅色怪物會繞過保護著他們的精靈把他們打倒，或者直接殺死他們的守護者然後抓住他們。怪物將劍舉得更高——然後劍落了下來，但不是為了擊殺。劍刃被粗暴地插進了腰間的劍鞘，像一個真實的人帶著真正的武器那樣。籠罩著怪物的紅色光環逐漸散去。

隨著光芒的減弱，紅色怪物不再是一團恐怖的憤怒之火。它身著衣物和鎧甲。Elrond這才奇怪地發現，它只有一只手。那怪物陰沈地盯著黑發精靈看了很長一段時間。最後，怪物嘆了口氣。它現在看起來幾乎像是個真正的精靈了。“你知道我做不到。”它說。

“我知道。”黑發精靈說道。他的聲音裏滿是陰郁，但當他轉過頭來，Elrond第一次看清了他的面孔時，他面帶著微笑。他溫和的面容和紅色怪物的嚴肅形成了鮮明的對比。但Elrond看到那張臉時，最先想到的是：他的眼神是那麽悲傷。第二個念頭是，這個精靈對他笑得那麽溫柔，可渾身卻濺滿了鮮血。

緊接著，Elros突然全力猛地沖出了他的懷中，拿著刀子向前刺去，朝著那個被稱為Kano的黑發精靈撲了過去。Elrond深吸一口氣。他的動作是如此迅速和突然，那個精靈還沒來得及反應過來。Elros的刀擊中了陌生人的手側，在他的手上劃出了一條線，但很快就被他的金屬護具擋住了。刀從Elros手中彈了出去，掉到了石洞的地上。金屬撞擊石頭的聲音在洞穴裏回蕩著，聲音大得不自然。Elros踉蹌著後退，Elrond接住了他，把他扶了起來。他可不能讓他的兄弟倒下。

Elros的攻擊並沒有造成很大的傷害，但他在陌生人的手上開出了道口子。鮮血湧了出來，順著他的手指往下流。當紅色怪物看到眼前發生的一切時，他的光芒再次燒了起來，手抓住了劍柄。Elrond強打起精神來。他擔心那個陌生人會反過來對付他們，把他們交給紅色怪物。他很害怕，但是他不會逃走。他會和兄弟一起對面。他盡可能地穩住自己的嗓音，要求到：“離我們遠點。”

陌生精靈低頭看了看手上的傷，又轉向Elrond和Elros。他的臉上並沒有Elrond預料中的敵意。他在他們面前慢慢地跪下。雖然他也帶著武器，腰間兩邊各有一把帶鞘的劍，但他的手裏是空的。“我做不到那個。”他說，“但我不會傷害你們。這點我向你們保證。”

Elrond註意到Elros在聽到這些話後身子顫抖了起來。Elros在哭泣，他的抽泣大聲而又破碎。Elrond已經有所預感，所以並沒有對此感到非常驚訝。但是他從沒見過Elros這樣。聽著他的哭聲，Elrond感到眼睛一陣刺痛，沒一會兒，他也跟著抽泣了起來。他哭泣，是因為他很累，很困惑，也因為他還幻想著媽媽和他們的侍從能夠回來把他的淚擦幹，讓他感覺好起來。他哭泣，因為他知道這一切都不會發生，永遠不會。

然而，那個陌生的精靈張開了雙手，把他們擁入懷中。Elrond和Elros繼續哭泣著，沒有推開他。眼前之人顯然是他們曾被告知要躲避的敵人之一，但這時候的Elrond太需要一個擁抱了，他甚至願意接受敵人的擁抱。他的臉靠在陌生人的肩膀上，淚水流了下去。“我不會讓任何人傷害你們的。”陌生人說道。

Elrond不相信他，但這些話語和溫柔的語氣還是給予了他些許安慰。他承諾的是一個不可能實現的諾言。不管一個人多麽想要這些話語能夠實現，但沒有人真的能夠保證他人不受傷害。如果真的能的話，Elrond早就會這麽做了。他會確保他愛的人們不會受到傷害，他會從那天起在他身邊的每一個人開始。

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