郁家大宅宅院的格局就像是許多個“田”字擺在一起, 院兒連著院兒，一墻兩用。

牛武以為那院子沒人，地方又深又偏, 不會叫人看見, 是, 可, 隔壁院子裏住的有人啊。

郁泓三房柳湘琴帶著兒子郁齊涯就住在旁邊院子裏。

當初郁泓的幾房妾室回來鄉下一塊兒住，馮慧茹叫人將她們盡數都安排住在了後宅又偏又僻靜的地方，盡量遠離著前院和上房。

似柳湘琴這種青樓女子出身的人, 更是要給藏著掖著不讓外人見到, 省得郁家被人說三到四，可以想見, 她自是被安排在庭院深深處。

為這事, 柳湘琴內心積蓄的怨氣能一點就燒成熊熊大火。

按說一個妾室，還是硬賴著進的家門，沒有資格生氣, 可柳湘琴有資本, 因為她給郁泓生了個兒子。

又打聽到郁泓曾對善讀書的郁齊書特別喜歡，所以生下兒子後，她便以郁齊書為標桿, 花費自己大半的積蓄努力培養兒子成才。也的確小有所成了，她兒子郁齊涯年紀輕輕，不過將將十四歲，竟已經是個秀才身份。仗著此, 柳湘琴才會理直氣壯要求進郁家門。

殊不知, 郁泓既能從一介白衣窮書生做到內閣大臣, 就不是普通的男人, 她根本就沒有看清楚過他---郁泓涼薄，除了對青梅李小蓮好些，其他的側室都只是一時的寵愛罷了，膩味兒了之後就會如棄敝履，並不會因為她們給自己生了兒子，還養成人才而特別厚待。

可憐柳湘琴沈浸在美夢裏不願醒來，總以為自己會母憑子貴，該是要風得風，特別是大房的兒子廢了、二房的郁齊山又棄文從商，她更加得意，不敢想的也想了---說不定自己兒子還有望當家作主。

正是懷揣的奢望越大，失望和打擊就有多大。

她帶著兒子春風得意地來到牛家村，高昂頭顱，目中無人，本以為會被奉為座上賓，誰知道馮慧茹把她當二房郁齊山那個同樣青樓出身的小妾秦思思那般待遇應付了她！

住得差，其他待遇也差，比如說，服侍他們母子倆的一直就只有個她買回來的丫頭紅兒。

馮慧茹沒給她安排另外的下人伺候，她也不是沒提過要求，都親自找到馮慧茹那裏去要人了，可被她輕飄飄的一句“女人勤儉持家是為人婦的本分，再說郁家今時不同往日，還望妹妹能支持我的工作，不要叫老爺心煩”給打發了回來。

回頭去找男人給自己撐腰，也醒悟了。

郁泓一次都沒在她這裏歇宿過，厚著臉皮去沈傲雪那裏找男人訴苦，能見上一面都要燒個香，見到了，男人不是不耐煩，就是當著他人的面大聲斥責她對正室不尊重，柳湘琴滿腔怨憤都記在大房頭上，無處發洩。

回牛家村第一晚就狠狠遭了一記悶棍兒，在郁家生活日久，兜頭潑來的冰水接連不斷，她清醒得不能再清醒，至於嘴裏的苦心裏的怨，要沖天，就只待哪天包不住了，燒了所有人。

不巧，三房院子卻離著蘭苑不遠。

先兒已講過，郁齊書要靜養，彼時他又傷重，郁家都給他沖喜了，怕他一個挺不過來就去了，所以一開始安排的時候就住得偏。於是乎，蘆花回蘭苑，三房門口的那條巷子就成了她的必經之路。只因為各家各戶都習慣了關門閉戶，她竟一次也沒撞見過柳湘琴母子，也就根本沒想起這茬兒。

立秋過後，陰雨綿綿，今日難得放晴。

柳湘琴躺在院子裏曬太陽，旁邊的矮幾上擺著幾樣幹果和瓜子，她無所事事，一邊磕著瓜子，一邊等著午飯飯點兒一到，就準備叫丫頭去廚房布菜---牛家村的日子真是無聊得要死，每日，她幾乎都在這麽空耗年華。

因為院子裏太安靜，所以隔壁那處沒人住的小院，破敗的木門輕微地吱嘎一聲，又輕微地吱嘎一聲，過了半晌，再又發出了一道短促的吱嘎一聲，仿似在一開一合，再又被人快速地打開了，這些動靜一早就引起了她的註意。

不過倒沒特別重視。

郁家幾十號下人，丫頭婆子小廝，人多，自然就會發生些齷齷齪齪的事情，這在高門大戶人家家裏太常見了。她出身煙塵，見慣世面，省得墻越高，院越深，腌臜事情越叫人彈眼落睛。所以，註意倒是註意到了，柳湘琴只道是不知又是哪個不長眼的賤婢在自己眼皮底下亂來，低低地暗罵了幾句後，她並沒想去一探究竟。

但等到一句“大少奶奶”幾個字隱約傳入耳中，柳湘琴停止了搖晃椅子，將嘴裏的瓜子殼一吐，沖坐在旁邊為她剝石榴的紅兒努了努下巴。

這丫頭聰明伶俐，畢竟是在妓院裏待過的，立刻懂，馬上去輕手輕腳地將墻角的梯子扛過來搭在北墻上。安排妥了，柳湘琴才起身，撣了撣裙子上的殼屑，提個裙子，款款爬上木梯，自墻頭上半露出一雙眼睛，將隔壁院門口發生的一切納入眼底。

外面人散了，她自梯子上下來，吩咐紅兒等個一刻再去廚房。

“出門早了，會給那丫頭片子看見，定然就醒悟過來自己做的好事被我們撞見了，我們要給她留點面子。”她譏誚說。

然後搖風擺柳地，還是在青樓那一套撩人儀態，款款進了房，去看兒子。

郁齊涯就坐在窗邊的書桌後面，面朝軒窗。嘴裏咬著一桿小狼毫，半撐著額頭，眼睛望著外面，嘴裏正發出啾啾的聲音，逗弄著墻邊那棵合歡樹上的兩只雀鳥，一邊傻呵呵地笑。

“玩物喪志！你今日的書都溫習完了嗎？”她掛在臉上的笑倏地斂了，語氣嚴厲。

郁齊涯頭也不回，收回視線，百無聊賴地將擺在胸前的書頁翻過一篇，說：“溫了溫了。你別每次進屋來都這麽悄沒聲兒的，差點嚇死我。”

說著被嚇到了，語氣和神色一點沒變。

“我問的是溫完了沒有？”柳湘琴很生氣，“為什麽我每次問你，你才會翻一頁書？你到底有沒有好好溫書？明年開春就要參加春試了，你怎麽就不急呀？！”

郁齊涯將夾在手指間的毛筆遠遠一拋，就拋進了桌角的筆筒裏，跟著起身便往屋外走。

“你去哪兒？馬上就要吃飯了！”柳湘琴追著他。

郁齊涯腳下生風，已經走到院子裏，說：“你問我功課，我忽然就想起剛才讀的那篇文章裏有個地方我始終不太懂，我去向大哥請教請教。”

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