郁府的家宴設在上房堂屋, 要擺三桌。

蘆花不想去做個看客。

沒有郁齊書出席的家宴，那將只是屬於二房或者公公那幾房小妾的熱鬧。

且她一個名聲不怎麽好聽的買來沖喜的小寡婦，這樣的流言蜚語, 只怕早就傳入了那些女人的耳中了。如果她去了, 除了承受鄙夷輕視的目光和白眼兒, 不會有其他。

對郁齊書的問題, 蘆花早想好了借口。

“不去了，沒什麽意思，太鬧心了。”她牢騷滿腹地講, “不知道你聽說過沒？就是最小的那個女孩兒吧, 叫沈傲雪，名字很好聽, 長得也很好看, 一臉稚嫩清純模樣。公公之前一直將她養在京郊別院裏，因為懷孕了，所以公公就將她接回來養胎, 他去漢陽城訪友主要就是為了等這個沈傲雪自京城趕來的。然後婆婆就說趁此機會就擡了妾吧, 結果二娘不幹，又哭又鬧，把公公罵慘了。”

“這沒完！還有一個！”蘆花皺著瓜子小臉, 嘆氣說：“按進門先後，柳湘琴應該算是你的三娘吧？這回也跟來鄉下了。這位三娘有意思，原來早就給你生了個半大的同父異母的弟弟了，我看娘見到公公的這位外室, 面不改色, 想來是早就默認了他們母子的存在的, 只是她雖身為正妻, 並未大度地讓他們正式進門而已。這次三娘母子尾隨沈姑娘到了漢陽城，非鬧著公公一定要進郁家的門。婆婆那邊自然也是同意的，畢竟兒子都長這麽大了，總要認祖歸宗，且原來她就知道了這對母子的存在，可二娘不樂意，很震驚，哭鬧不止，說一來就來了倆，太過分了，質問公公在外面到底還養了多少女人？”

郁齊書唇邊溢出一絲冷笑，“皇帝不急太監急，她算個什麽東西？”

“今天真是一團糟。剛開始還是熱熱鬧鬧的，大家有說有笑，二娘出現後，同公公沒說上幾句話就吵了起來。周保趕緊把下人都支開，娘表達了自己的意思後便回房清靜去了。我瞧情況不妙，娘一走，我也趕緊閃人了，免得惹火燒身。二房那幾個媳婦兒和公公的幾個小妾陸續也找了借口回房安頓，上房便就只聽見二娘同公公的爭執和哭聲。”

“你想想，吵成這模樣，晚上這頓還能吃得安生麽？屆時幾個女人坐一張桌子，二娘看看這個，看看那個，個個都看著礙眼，肯定不會安生的！”

蘆花長籲短嘆，“一家子肯定都沒心思吃好這頓飯了。我先前去廚房的時候，幾個燒火婆子正在議論，說上房怎的還不喊上菜？我估計有人會跟我一樣找個借口不去堂屋吃了。唉，那麽多好吃的啊，沒人吃，可真是浪費。”

這個時間點是不可能開小竈了，各房若是要在自己房裏吃飯，也不會挑原本要在家宴上上的菜，多半只會隨隨便便整點東西填飽肚子而已。長途跋涉到了牛家村，又疲又累，早早吃了東西上床休息才實在。家宴既沒幾人參加，可不就是浪費了麽？

郁齊書無語，“你就關心個吃？”

“沒啊！”蘆花眨眨眼，噗呲一笑，眉飛色舞地對郁齊書道：“我瞧著二娘那幾個兒媳婦也是好玩兒！公婆就在面前吵，竟然沒一個從旁勸阻的。還好我忍住了，我一看她們，身為兒媳婦兒，自己婆婆被公公罵了，少說要幫腔幾句的呀，可她們就跟老僧入定了般，個個就站著悶不吭聲，我不懂。但既然身為人家親兒媳婦的都不管，我也就不管了。”

郁齊書斜眼看她，語帶警告：“旁的事情少管。”

“嗯嗯。”

蘆花猛點頭，怎麽會放過郁齊書眼底的幸災樂禍？

她要得就是這麽個結果---轉移他的註意力，要他沒心思沈浸在自卑自憐中。

郁齊書沒再追問她赴家宴的事情，只是柔聲道：“你不去，娘不是要獨自支撐場面了麽？”

蘆花瞥到他臉色有些陰郁，立刻讀懂了他的心思。

似這樣鬧心的家庭，他身為嫡長子，本該當他出面做母親強有力的後盾，家宴恰好是彰顯正妻的威嚴和地位的機會。可心有餘而力不足，今日便叫二房喧賓奪主了，他在懊惱，在自責。

蘆花慌忙安撫他道：“娘也不去了。我先前去廚房的時候，正好碰上張媽在給娘準備晚飯，一問，說她身體不適。我猜可能是婆婆怕吃飯的時候又吵起來，再一個，她害喜有些厲害。今晚準備了好幾道有魚的大菜，婆婆怕聞到魚腥味兒。她是要面子的人，自然不想在席上出醜。”

郁齊書便再未說什麽。

連著幾日，蘆花都自外面帶回來郁家新進女眷的八卦和小道，拿來不時同郁齊書逗嘴，其樂無窮。

蘆花：“這個家這麽大，亂糟糟的，兒子的老婆，公公的老婆，年齡相差都不大，有的還比我小。我不認清楚些，誰該喊小媽，誰該喊嫂子，弄錯了，丟臉的可是你。”

郁齊書：“歪理。”

蘆花：“想想一眾嫂子喊小媽沈傲雪要喊娘，我就忍不住想笑。”

郁齊書奇異：“怎麽？難道你不是喊她娘麽？”

蘆花：“哈哈，我的確不是呢。”

郁齊書好奇：“那你喊她什麽？”

蘆花：“名字啊。”

郁齊書驚奇：“不可能，胡扯的吧？”

……

郁齊書有些失神地望著玉制屏風。

以前沒這兩扇屏風的時候，床對著軒窗，他能根據天光明暗分辨出外面日出日落，日子一天天在緩緩流逝。有時候窗子推開，陽光斜射進來，那些跳躍的光斑在地上投下的斑駁影子如斯浪漫、溫暖，可是他卻常常感到絕望，渾身寒涼。

屏風一擋，他已經很少能看見陽光了，本該覺得自己所處的空間更加逼仄、壓抑，但慶幸有個蘆花陪著他。

每日聽她津津樂道地講述外面世界的新鮮事、外人的喜怒哀樂、天氣的變化無常，日子過得既快，躺在床上，竟也覺得天高地闊！

想要這樣的日子永無盡頭，可惜，很快，兩人寧靜美好的二人世界就被外人破壞了。

沒兩天，蘆花和郁齊書所住的蘭苑對面的跨院住進來了人。

是郁齊山的妻子，林寄眉。

蘆花打開院門出去瞅了眼，跨院門楣上也掛上牌子了，取了個名字，叫做---芳草居。

回來對郁齊書道：“居然比你這蘭苑的名字還清新些，枉你是個狀元郎呢，取的名字還沒人家的好聽。”

這個問題郁齊書就懶得搭理她了，因為這院子名字不是他取的。

蘭苑和芳草居中間不過隔著一條狹長的甬道而已，三四步遠的距離，院門對著院門，這就有點尷尬了。

這個時代的院子屋子都不講究什麽隔音效果的。

林寄眉帶著奶娘和幾個丫頭都住在芳草居，不似蘆花這邊，丫頭婆子小廝另有住處。所以比之蘭苑，要喧囂些。

當天快中午的時候，蘆花和郁齊書又聽見對面院裏傳來李小蓮老大聲的叱罵聲。

對方似乎就在院子裏扯著嗓門兒說話，聲音順著八尺高的墻頭飄過來，蘆花兩人即使待在屋子裏，也聽了個七七八八。

住得近就是有一點不好，對方說話，自己便常常會成為他人的話題，被拿去比較，語氣還往往不好，帶著鄙夷，陰陽怪氣。

好比此刻，蘆花就聽見李小蓮高聲道：“大房媳婦給自己的癱子丈夫親自擦屎倒尿，你倒好，丈夫早上沒起來吃飯，你不管。現在都到中午了，難道連午飯你也不準備去叫他起來吃麽？”

說起來，這真是一件讓蘆花都覺得難以啟齒的事情。

原來，都大中午了，林寄眉的丈夫郁齊山同她的丫鬟蔣芙蓉縱欲一夜，到晌午了還沒起床。

蔣芙蓉尚未正式被擡做妾，她明面上依舊是林寄眉的陪嫁丫頭，不過只是不再服侍林寄眉罷了。不但如此，她自己也哄著婆婆纏著丈夫配了兩個服侍的婆子。

郁家如今還是馮慧茹當家，她用家規做借口，未叫人給沒名沒分的蔣芙蓉單獨準備院子居住，所以她不得不帶著下人跟林寄眉同住一院。

昨晚郁齊山醉酒歸來，本來是來找林寄眉的，結果被蔣芙蓉截胡，還纏著郁齊山瘋狂了大半夜，到此時，二人還躺在床上呼呼大睡。

但極有可能，蔣芙蓉是故意的，想將林寄眉擠走，這院子便是她獨占了。

李小蓮是那種典型的小人物上位成功的女人，而大夫人馮氏出自書香門第，本是她這識字不多的女人心中一根刺，她一直因家世和出身而覺得低人一等，心理已是多年的不平衡，故此，時常在同樣出自書香門第的兒媳婦面前拿腔做調，借故斥責她，也許將這兒媳當做了馮氏的影子，時不時罵一頓，心裏方好受些。

被婆婆數落罷，林寄眉只好去敲了敲丫頭的房門，輕喚著叫郁齊山起床來準備吃午飯了，又預備去廚房親自為丈夫熬煮補身體的靚湯。當然，給自己的丫鬟補身體的烏雞湯也是不能少的，不然轉天婆婆定然又會責罵她善妒了。

蘆花聽不到對面院裏李小蓮的聲音，估摸著二娘可能已經離開了。她趕緊收拾收拾，提著食盒就往廚房去。

竈上有她給郁齊書煮的一鍋舒筋活血湯，可別叫人亂端走了。

大廚房人來人往，下人各為其主，見著好的東西，要是沒提前打招呼的，就給你端走了是常事。

因為想著要熬一個多小時了，蘆花就沒守著。回來這邊給郁齊書換了衣服，又做了按摩，預備出門，就碰到了二娘來了芳草居。

那邊院門一直開著，出門就能撞到，人家正在數落兒媳婦，她打招呼尷尬，不打招呼更尷尬，只好躲在屋裏不出門。

誰知道李小蓮一數落，沒完沒了。

蘆花好幾次透過院門門縫往對面瞅，李小蓮仍在。

她甚至罵了媳婦兒後，竟還親自去房間裏將丫頭蔣芙蓉揪了起來，拿著雞毛撣子追著人打。

郁齊山慢條斯理起床，看母親打丫頭，也不出聲阻止，就坐在檐下，倒把茶喝起來了。

好容易等到了對面人消停，蘆花便趕緊出門。

可是，誰又想到，她一開門，對面的林寄眉也開門出來，手裏拿著羅帕正在擦拭眼角。

兩下都很尷尬。

那個慌忙把手絹往背後一藏，臉上硬擠出一個扭曲的像哭似的笑來。這個將跨出去的腳收回來，院門也重新關上，避免同走一路，更加尷尬。

“那郁齊山也真是的，他大老婆小老婆回家那天他就不在場，我聽說好像是同李進忠去楓橋鎮喝酒了，你說這叫什麽事兒啊？那天不是他的家眷回鄉下來嗎？他居然不聞不問。又瞧瞧今天這事兒，真是三個女人一場戲，演了一上午，他就光只顧著看戲了！誒，你跟你那個同父異母的哥哥還真是天壤之別……唔，也好在你跟他不同，不然的話---”

“不然的話？”郁齊書歪著頭看向蘆花：“怎樣？”

蘆花面上閃過一絲忸怩，笑了笑，只說：“反正，你可不要變成他那樣的。”

郁齊書沒再追問，嘴角微微上揚。

她想說什麽，他自然懂，從小就認識她了。

不然的話我也不會喜歡上你了---不就是這句話麽？

他也是這句話。

倘若不是小的時候就認識了你，不然的話，我也不會喜歡上你了。

若非如此，想來，他現在跟郁齊山沒兩樣吧---女人於他們而言，只是傳宗接代的工具罷了。

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