叫她配合做戲, 表現好些，圖謀再嫁，就是劉桂香出的主意。

蘆花本來提防劉桂香, 在洞房裏因她而死的那個胖子正是她兒子, 蘆花擔心她為了兒子挖坑報覆自己, 自然要問她為什麽幫她, 方才得知原來劉桂香也是被拐到潘家的，好人命歹---生個兒子被王婆子和潘老頭嬌生慣養，與她並不親。她在潘家完全形同下人, 兒子也日常拿她當下人使喚, 如今男人躺在床上也還做著她的天。

難怪潘壽下葬那天，劉桂香全程都很冷漠, 還以為她人本來就是這個性情。

蘆花心生同情, 戒心先放了一半。

劉桂香給她講了許多，分析利害得失---

“我聽說這家人老的少的都是讀書人，讀書人知書識禮, 應該不會像潘家這種刁民惡徒胡來亂來的。對方又做過官老爺, 講王法，有門道，比我們平頭百姓厲害多了。若有機會, 你便可以嘗試著請求婆家人幫你找回娘家去。”

“你人年輕，潘家不可能一直養著你的。過不了幾天，他們必定就會為你物色買家了。潘家專做人牙子生意，你模樣好, 那老太婆又識貨懂行, 肯定比著瘦馬的價格索價。可村裏人都窮, 沒有人家能買得起你的, 她肯定會把你帶到州府那些富庶的地方去發賣，那才賣得起價。如此一來，你就只有兩條路走---去富人家做婢妾或者進青樓接客！”

“現在正是個大好的機會，這家人本身是大富大貴的人家，何況對方還是用正妻之禮迎你入門，也就是說你進去後是做主子呢！多好啊，是不是天降的好運氣啊？”

“你要是錯過了這村兒，就沒了這店兒了。至少咱們對那家人有一些了解，好過王老太婆把你賣到外鄉外府，不知道會進什麽樣的人家，那才真的是命運難測了！”

等待買家來看貨前，劉桂香又偷偷來給她講：“我說那李進忠怎麽著急慌了，才聽說了一件隱秘事。原來，那家人是要找個姑娘給他們家少爺沖喜！”

“老天垂憐！”劉桂香有些激動，瞧得出是打心眼兒裏為她高興，“雖說不吉利，可你的清白保住了。女人什麽最重要？自然是貞潔啊。一旦失去清白失了身子，別人想怎麽糟踐你就怎麽糟踐。就是僥幸還能回到家去，你娘家人也嫌你！你想想，要是發賣到其他人家，你男人是個正常的，你還能守住清白麽？”

聽說可能是去做主子，蘆花並不怎麽激動，只對未蔔的前途感到害怕和迷惘。

她一個現代人，自己所處的世界男女平等。就是給老板打工，那也是拿錢辦事的雇傭關系，沒什麽主子下人的尊卑觀念。不過，來到這種陌生地方，做主子肯定是比做下人強的，所以心下倒是微微松了口氣。

而且就像劉桂香說的，潘家既是做人口生意，她肯定逃不掉被發賣的命運，只是時間早晚的問題。眼下這個結果，的確是比將來無論是賣進青樓還是給人做婢妾都要好了很多。

蘆花聽得心動不已，至此，徹底下定了決心配合王婆子一家人。

她和劉桂香串好口供，說是遠方親戚，蘆花稱呼劉桂香為“表姑母”，劉桂香對外說她是自己的“表侄女”。

只是，突然聽到劉桂香說今晚就要過門了，蘆花只覺得一切恍然如夢。

“我已經很久沒穿裙子了，櫃子裏只有衣褲。”劉桂香抖開了一套舊衣服，拿在蘆花身前比對來比對去，說：“這是我年輕時候穿過的，也沒穿幾次，可能有些過時，但顏色還是比較新，你將就著穿吧。”

“我看著挺合身的，你沐浴完就換上它。以後進了那家人的門，他們應該會為你置辦新衣裳新裙子的……要做新娘子了，就算窮，咱也要穿得幹幹凈凈、整整齊齊地進門去，省得給他們家下人看輕了。”

蘆花聽得鼻子有些發酸。

明知道這是求生的權宜之計，但是劉桂香當她真是嫁人一樣還為她準備衣服。

她轉頭又去揭開了桌上的白布，露出下面一盤冒著熱氣的白面饅頭，說：“你待會兒把這幾個饃全吃了，一定要吃點東西墊飽肚子。會折騰好幾個時辰的，從接你走到拜堂入洞房，都不會有人給你弄吃的，你會一直餓到明天早上。”

“待會兒你洗完穿戴好了，就叫我一聲，我再來給你梳頭。做新婦，頭發該怎麽梳是有講究的。披頭散發進去人家門，別人還道你不是正經姑娘，娘家人也沒教，又再看輕你一分。有了娘家人撐腰，雖然是假的，以後那家人要打你罵你，心裏也要遲疑三分。畢竟都是牛家村人，他們是大戶人家，要臉，鬧起來不好看。”

劉桂香絮絮叨叨叨，就像媽媽一樣。

蘆花鼻子酸得不行，從前嫌媽媽煩，現在恨不得插翅飛回去，可惜不能了。

“表姑母---”她還是喊的二人做戲時騙人用的稱呼，“謝謝您。”由衷地感謝，帶著濃濃的鼻音。

劉桂香道：“謝什麽？都是苦命人。”

頓了頓，她擡頭看著蘆花，眼中也有了淚光閃現：“我要是生的是個像你這般好的女兒，我這輩子也就心滿意足了。”

幾日的接觸，讓劉桂香喜歡上這個女孩兒，她溫順有禮，好像還識字，一定是個大戶人家的小姐出身。

天殺的王婆子，她一定會有報應的---劉桂香暗暗詛咒。

“噢，對了！”她撩起衣擺，自衣服下面扯出了個布袋子，再抓起蘆花的手將袋子放在了她手板心裏，“這裏面有十幾個銀錁子，我掂量了下，大概有十五六兩，你拿好。以後肯定有需要花銷的地方，這錢你用得上。”

蘆花慌忙推辭，“我不要！”

“是臟錢！你自己的賣身錢，為什麽不要？”

蘆花：“……”

望著手裏洗得發白的荷包，明明入手時輕巧，但此刻卻沈甸甸地都快拖不住了。

蘆花的心情難以言喻。

先還想著自己配合別人把自個兒賣了，一分錢沒得到，現在突然又拿到了十幾兩銀子……她是該哭傻得被賣了還幫人數錢呢，還是該笑---有十幾兩也總比一文錢都得不到的好？

看蘆花長久沈默，劉桂香有些窘迫，可能以為她嫌少，心中仇恨。

她強行推開了蘆花伸到面前的手，又別開臉，擡手刻意理了理頰邊的亂發，小聲道：“哎，孩子，你別怨我，我也是身不由己的。不論你心中怎麽想，我想說我做的這些事情，不過也是為了能減輕一些自己的罪孽……說到底，若不是我兒子娶不到媳婦，你也不會被拐到潘家。”

蘆花還能再說什麽？

這錢她若不趕緊拿著，只怕劉桂香內心更加不安。

但是還是有點擔心：“可是您丈夫他……他一定會罵您的。”

潘家寶早就罵過了。

蘆花被關著的這間屋子同劉桂香夫妻的住房分別是潘家的東西廂房，中間隔著一個院壩，她只聽見了劉桂香的丈夫罵人，但是沒聽得清他因何事又罵她。

潘家似乎每天都在謾罵人。

“讓他罵！他如今也只能逞逞嘴上的威風了。要惹毛了我，我以後不給他做飯吃，有本事就打死我吧。不過，王婆子潘老頭年紀都大了，再想動手打我可就要先想想打死了我，他們還能服侍兒子幾年！”劉桂香發恨道。

沈默了一陣，她又扭過臉來看著蘆花，柔聲說：“銀子被潘家那幾個狠的分幹凈了，連我男人也只拿到了一小半，他們欺負他癱了。我男人把大額銀票都藏在枕頭裏枕著睡覺，我要強行全拿走了，就是他不跟我拼命，那王婆子和潘仁貴也會找我拼命的，到時候反而連累你一起又被打。”

蘆花的眼淚終於止不住流下來了，強笑道：“夠了，我用不用得上都不好說。您不是說我要去做主子的嗎？我以後吃穿用度，自有人給我打點好。”

聞言，劉桂香就松了口氣。

“你的眼淚咋這麽多？”見蘆花哭了，她擡手為她擦拭臉上的淚水，好笑道：“你來我家天天哭，頓頓哭，就沒見你哪天沒哭過。我又沒打你罵你，你每回見到我也要哭。你這麽愛哭，以後可怎麽辦？堅強點，哭是最沒用的。”

蘆花點點頭，慌忙擡起手背擦幹凈眼淚。

然後劉桂香給她交代了些洞房裏的註意事項，又講了下該如何服侍丈夫和公婆的細枝末節。

蘆花渾渾噩噩，聽了些，忘了些。

末了，劉桂香咬著她的耳朵道：“如果你想跑，也一定要把盤纏、吃的穿的，還有怎麽跑，往哪裏跑這些全都要打算好了再跑。不然給人家抓回去，可能生不如死。”

蘆花打了個寒噤，然後默默點了點頭。

等到了黃昏時分，郁家的管家周保和著張媽、李進忠三人果然如約而至。

這一回，他們還帶著一頂裝扮得大紅鮮艷、擡杠上系著紅綢子的二人擡花轎。

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