這孩子是真喜歡莊攸寧的吧，細想來也並不意外。唯他一個，算是夏鳳竹生命中接觸過的，性情品貌都合適相配的外男。如此說來，也並不是月老非要搗亂，沒有機會去遇見別的風景，也就只愛眼前的了。

上一世的夏幽蘭，何嘗不是如此呢？

就在秦語洛暗地裏感慨輕嘆之時，領會不到她心境的夏鳳竹見狀，便更怒了：“別在我這兒裝模作樣了，你不過是恨我的一片心是付給你男人的。可你要弄清楚，是我先與他相識的！”

論矜持，這話不該說的。可矜持早就沒了的，臉面也沒了的，夏鳳竹索性就攤了牌。

秦語洛說不上話來，一是按相識早晚論，夏鳳竹的話沒錯，二是看著她這樣形容憔悴，回什麽話都不合適。

夏鳳竹冷冷一笑，又道：“怎麽，你不說話了？我沒有嗔你捷足先登，也不怪你容不下我。只是你不該，不該把事情告訴我姑母……她又不是你的誰，你巴巴地去跟她訴什麽苦？不過是裝可憐，擺出一副好人樣兒，為的是告我一狀，讓我沒臉，你才解了氣，是不是？”

未語，兩行淚先落。秦語洛滿腹內也是有氣亦有怨，顫顫巍巍站起身來，不疊地追問著她：“我那日的確是……不該就那樣找到將軍夫人，要她為我出頭料理。可是……可是鳳姐姐就不曾想過我的感受嗎？你原可以先與我透個口風，不比鬧得你大伯母出面，來跟我說這些好嗎？她終究是長輩，哪裏有我們這樣親？你和她說了這些，我要如何自處？是恭恭敬敬回一句，原本就是要好的姊妹，往後定然能更和睦，還是請她與我婆母去商量？你要是我，你怎麽做？固然我一時沖動，辦得不得體了，可未見得冷靜下來就能想到更好的法子。你讓伯夫人鄭重其事地來找我商量，本就是個下下策。”

兩人談不攏，不過是白吵了一架，

秦語洛抽抽搭搭地只好先行回去，心內料定只怕往後也無緣見面了。兩世的情分，到這裏也算是盡了，沒能好好地道個別，終究是一場遺憾。

有下人往餘氏那邊說了此事，她只是不理論。恰被跟夏元嵐的婆子聽見了，等他回府了，便又告訴了他，於是就往夏鳳竹屋裏去解勸。

夏鳳竹伏在桌上，兩只眼睛哭得通紅，連句整話都快說不清楚了：“二哥哥，我就說這種倒貼人家的事兒……”說時，哭得更撕心裂肺了。

夏元嵐怔楞著，盯著那香爐上的青煙看了許久，直到眼睛酸疼起來才挪開了，低眸小小聲勸說著夏鳳竹：“你也想開些，總歸是將心意說了，不成那是命。要是什麽都不做，白白錯過了……”

“你這是哪門子的哥哥？”窗外忽傳來一聲厲喝。

原來是餘氏稱病不敢管夏鳳竹和秦語洛爭執的事情，夏容文只能硬著頭皮親自來探望。不防遠遠地就看見廊下站了許多人，心內便覺得裏頭有事。悄不聲地走近了，眼帶凜冽，也不許人發出動靜，就站在窗外靜聽。

不聽倒還罷了，一聽原來自己兒子也在裏頭坐著呢。且從話裏的意思來判斷，似乎這事還與夏元嵐有關，仿佛他是夏鳳竹背後的狗頭軍師，出了那種傷風敗俗的餿主意。

夏容文哪裏忍得了這個，一面喊著就要進屋找他算賬：“你個混賬東西，你當感情這種事兒非得說出來？如今已說了，我倒問問你，可有什麽好？”

聽見父親來了，夏元嵐起身一個箭步，躲到隔扇後頭，底氣不足地解釋著：“爹，兒子不是有意的……我想著，想著……起碼以後鳳妹妹嫁了人也可不用在心底暗自惋惜，當初沒有盡力爭取自己的幸福。”

夏鳳竹慌裏慌張地站了起來，瞧見後頭有下人魚貫而入，更覺沒臉見人，便撲回內間去，也不許人進去瞧她。

見這裏亂哄哄的，夏容文心火難下，只管揪住夏元嵐，一邊踹他一邊吼：“胡說八道！再如何，也不該這樣傷人的心。你當你四叔真是個軟骨頭？他那時是病糊塗了，將死之人說的話，你卻奉做聖旨，你，你……氣死我了，氣死我了！”

屋裏的下人紛紛上去拉住夏容文，有的甚至跪在地上，緊抱住他的腿不讓他上前動手。還有幾個站在屋外手足無措的，見形勢不對，忙去找餘氏來幫忙。外邊前腳剛走，裏邊的女人們趔趔趄趄倒了滿屋，夏容文也不知是哪裏生出的氣力來，扭著夏元嵐往外頭去了。

餘氏得了消息，匆匆忙忙跑來找他們父子，噗通一聲就跪在了地上，放聲大哭道：“老爺，都是我的不是。是我軟骨頭沒剛性，想著這主意不錯。景陽侯府到底家大業大，他家二公子看起來又極有出息的。再加上大公子是個習武的，朝中哪有這樣人家，文武兩邊都沾著些好處。我想了，既然鳳竹丫頭自己是情願的，又有四叔的話，試試又何妨。若鳳竹得了那樣一個去處，那家大婦便是心裏不高興，也是個知禮的，不會為難她。不過是面子上掛不住些，過一陣兒也就都好了……”

“你，你居然……”夏容文氣得眼冒金星，雙腿止不住地打顫，手也不聽使喚了，“啪嗒”一聲鞭子落地。

跪在地上的夏元嵐，低著頭不言語，額頭上豆大的冷汗一滴一滴往下墜。後背的衣衫早就裂了，露出三兩道紅腫的鞭痕，看得餘氏心肝肺無處不疼。

餘氏爬著上前護住自己的兒子，一手撫著夏元嵐的臉頰看是否也有傷，一手猛捶著心口慟哭：“老爺，這麽些年我也不容易呀！你看看我們家的孩子，除了老大勉強是個扛得住事兒的。”回頭看著受盡皮肉傷的兒子，又是心疼又是恨他性子優柔，“你倒瞧瞧這一個，從小就嚇壞了的，我寧可自己餓著也要給他多吃一口，可還是養不壯實。大夫都說了，他是虧在裏頭，補怕是難補的。還有鳳竹那個丫頭，與這孽障有什麽兩樣？什麽話都憋在心裏，遇事只掉淚。我叫她與娘家表哥去會會，她也不肯，問她換個旁的人家好不好，她也不說。唯有我拿景陽侯府試她的時候，才算是擡眼瞧了我一下。”說到傷心處，更是哭到連睜眼的氣力都沒了。

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