夏鳳竹垂下眼，雙唇微顫，有數不清道不明的各種滋味縈繞心頭。待到咽下就要溢出的酸澀之後，這才用氣聲喟道：“我這樣的人還能有什麽意思，不過是請二奶奶往更好的地方去。別在這兒委屈了……”

秦語洛臉色煞白，雙眼紅紅的，卻掉不下一滴淚來，擡手攔住正要理論的夏元嵐。然後，似是自嘲一般的苦笑爬上臉龐，她毅然轉身走開。行了幾步，忽站住身子，也不回頭，只輕聲地、顫顫地說：“鳳姐姐不是那等故意要人下不來臺的，雖然丟不開心事，本性卻不惡毒。今兒是我來錯了，往後有姐姐在的地方，我自會避開。只求姐姐萬萬不要變成一個，見人只會冷笑，開口只有怨氣的人。”

這個夏府終於在這一刻，讓秦語洛感到恐懼。她想離開卻有眷戀，想丟下卻有不忍，想靠近卻只能離開……就如一團亂麻，想解開，可結卻越扣越緊，越來越多。

“秦妹妹……”夏元嵐兩邊為難，稍追去了一兩步，又見門開後簇簇擁擁一群人，臉色刷白，各有心思，實在不是說話的時候。

夏鳳竹也不是全然決絕的，那些情誼沒有忘，可那些情意也忘不了，困在兩者之間，唯有逃避是她能做的。見夏元嵐起身，生怕他追出去會失態，便拉住他，咬牙悄聲提醒：“你怎麽還不明白？她已是莊二奶奶了！”

夏元嵐有些不可思議，面前這個牙關緊咬的女子，跟夏鳳竹相去甚遠，便也提醒她道：“你以為我要做什麽？我不過是為你去周全一番，自是不會有事的。倒是你，句句話夾槍帶棒，說沒有妒忌是假的吧？可你得細細想清楚，你難道真心要跟她爭這個？不光是咱們家如何，便是那家的二公子對你，也從未有過這樣的心。”

究竟恨不恨，嫉妒不嫉妒，夏鳳竹已分不清了。她只知道一看見秦語洛以景陽侯府二奶奶的身份出現時，額頭就立時突突直跳，也根本都控制不住自己的心跳。不該說的她都知道，但統統都忍不住。

風吹簾動，夏鳳竹眨了眨眼，手心攥緊時，想起環在腕間的念珠，便疾步跑到佛龕前。想放肆一哭，又恐這為情而落的淚擾了佛祖的清凈。

而夏元嵐不知何時也已追過來了，就站在後頭，也不說教，也不走開，只悶悶地嘆著。

夏鳳竹施施然跪下去，虔誠地拜了拜。這才閉目道：“我只是不想看到她，若從今以後有我的地方她真的都肯避開……”

“所以，你會聽我娘的話，考慮考慮四嬸嬸娘家的表兄了？”夏元嵐扯扯嘴角，苦笑中帶著微微嘲諷。

夏鳳竹果然不答，只是撲簌簌地落淚，而後抽泣出聲。

夏元嵐彎下身，遞了帕子過去，安慰她：“你看，我說你不該這樣爭，你還跟我犟嘴。這會兒我叫你放下這個念頭，你又這樣子。”

而另一邊，秦語洛倒是沒哭，只是兩個人長輩都瞧出她有些不對。更何況，回來了也不說勸得如何了，只反覆念叨自己無能。見她臉色差到不合情理，餘氏不得不留了個心。

送走客人之後，餘氏去夏鳳竹屋內，迂回半日自是什麽話也問不出來的。只得將夏元嵐叫來，道：“你秦妹妹來的那日，聽說你也往鳳竹屋裏去玩兒了？”

夏元嵐緊張地握緊茶盅，指節發白，支支吾吾地只哼哼也不給個實話：“嗯，我……”

見他這般模樣，餘氏心裏是百般的不好受，不由地離了題：“不是我說你，那日你們書院不講課嗎？你幾時開始也逃學了？”見他站起來，愈發漲著臉，手腳都沒處擱的樣子，只得擺擺手，暫且放下讀書的事不提，“罷罷罷，不談這個。我來問你，語洛為何紅著眼從鳳竹屋裏出來？她們姐妹兩個是不是鬧別扭了？”

“是吧……”夏元嵐搔了搔頭，想坐又不敢坐。

“什麽叫是吧？”餘氏聽了就覺心口不暢快，埋怨起來，“真搞不懂你們這些孩子，一個個都比大人的心思還重！”

氣氛僵持，夏元嵐鼓足勇氣悄聲發問：“娘對鳳竹的婚事怎麽想？”

餘氏覺著問得可笑，便冷著臉回道：“我還能怎麽想？我和爹扒拉來扒拉去地細數，手邊就是沒有合適的人。恰巧你四嬸嬸娘家來信了，我想著人家自然會待她真心。她也十七了，今年關起門來先把人選給定了。以後的事兒，索性慢慢來好了。左右也耽誤了這幾年，咱們謹慎些，也算對得起你四叔四嬸了。”

夏元嵐頗覺為難，猶豫了半晌還是決定將事情說個明白：“娘，其實四叔走前留了些話的……”

聽完前因後果，餘氏不由雙眉緊擰，口內直呼不可能：“你叫我怎麽信你？這樣的事，你四叔倒跟你……”

遺言是多重要的事情，竟然跟個毛頭孩子說，餘氏哪裏一下子就能信。

夏元嵐急急地解釋：“我也不知道為什麽要同我說。娘也記得的，四叔那陣兒一時好一時壞的，走前那一夜人還突然精神了呢。只怕他是身子好時，說不出口也拿不定主意，那日忽覺不大對了，眼跟前又只有我在。”

外間有人走過，似是將一花瓶打掉了，像是聽見了什麽話。餘氏並喝令所有人都離開，這才說了自己的想法：“我覺著不是好主意，恐怕你爹也不大同意。”又嗔夏元嵐太守得住這些話了，“你也是，怎麽不早說？”

“那時我以為……找機會讓他們多多相處，或許就……”夏元嵐說罷，口內忽覺有苦味從腹中蔓延而出。

他以為的事多了，卻沒有一件是成的。

這些事前事後的彎彎繞繞不聽也罷，餘氏就擺擺手，道：“這些以為啊但是啊，咱都放下不說，倒是眼下可怎麽好？我是不大同意如此，別說大婦是和你們從小玩到大的語洛，秦家待我們真個不薄，真要如此將來可怎麽相見？還有，此一時彼一時的，你四叔若能活著看見咱們家封了爵位，想是也就收了這個心思了。又不是過不下去了，他只這麽一個命根子，怎麽忍心呢？”

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