他試探地往前邁了一步，輕聲喚道：“語洛……”

電光火石間，秦語洛整個人如同被閃電擊中，一個激靈連連退了兩步。

這還是第一次有外男直接喊她的閨名，怎能不叫她驚慌！

莊攸寧也意識到自己恐怕是性急了些，忙又加了一句：“妹子。”再故作從容地征詢道，“我可以這樣叫你嗎？”

秦語洛呆了，只顧看著自己的鞋面，跑也不是留也不是，答應也不是拒絕也不是。若應了，是否太不矜持了呢，若否了……沒有不能否的理由，只是她一時竟如啞了一般，說不出半個字來。

兩人就這樣站在夕陽下，直到遠處山坳間僅剩下最後一束光的落日還在沖他們揮手。

莊攸寧背起手讚了一聲：“真美！”

秦語洛更加無措了，手心的汗都快能往下滴水了。

正在她喘不過氣來的時候，有個聲音格外溫柔地補充著：“今天的夕陽很美吧。”

秦語洛微微擡了一下眸，頷首表示同意，然後便推說身上乏累了，想回去休息。

跑到臺階上，又聽見那個溫潤而富有磁性的聲音在說：“人也很美。”

秦語洛沒有回頭，而是徑直沖到屋裏猛地關上了房門。

那個嗓音仿若是有魔力的，即便與他隔著門，偏偏還是覺得滿屋都是他的聲音在說“人也很美”，還有他喊著她的名字時，那兩眼晶亮的模樣一直在她腦中晃悠。不知不覺中，她慢慢覺得這樣的行為不是那麽的僭越或是無禮了，她居然還會覺得心頭暖暖的，還會覺得他的聲音很好聽，甚至是帶著點誘惑的。

混亂了半晌，秦語洛回身，顫著手搭住了門，想從縫隙裏望出去瞧一瞧，莊攸寧還在不在了。

可惜，她只看到了空空如也的院子。

這時候，她真是恨透了腦海中的另一段人生。

這段日子的相處下來，或者說兩輩子加起來，剛才那一瞬應該是她真正意義上的情竇初開。可是另一個她很快就來潑冷水了，感情不是好東西，不要觸碰，更不要相信男人的花言巧語。男人會變的，而且變起來比女人狠多了。

而此時，莊攸寧已經迅速收拾起心情，與秦淮謹一道進了東廂房。

莊清寧明顯精神好多了，不用人攙也能自己坐起來，拱手謝道：“秦大人，連日來多虧了您一家人傾力相幫。”

秦淮謹還了個禮，上前道：“大公子不必這樣客氣。”然後，便在他跟前坐下了。

莊攸寧給自己搬了把椅子也一道坐下了，見秦淮謹東瞧西看的，忙道：“伯父不必擔心，外頭守著的都是我們兩兄弟的心腹，您若有話盡可直說。”

秦淮謹撚著須，深深透了一口氣，這才開腔道：“大公子……”

莊清寧手一擡，便搶道：“秦大人都直接喚我二弟的名字，我這個蒙您搭救才撿回一條性命的人，不是更該與大人親近些才是嗎？”

秦淮謹暗暗點頭，也不多客套，忙直入主題：“清寧，我想問問，你遇到的麻煩，是偶然呢還是……”

莊清寧見他語帶保留、眼帶沈思，便搖頭冷哼道：“後者吧，但是恐怕已經沒有任何證據了。我們所遇的埋伏，那夥人都是死士。雖擄了一個，但還沒來得及問呢，那人便咬舌自盡了。這樣的做派，哪裏會是一般的小毛賊。”

秦淮謹不禁痛心疾首道：“災民的糧草也有人敢打動！這還不算，竟然還敢對朝中委派的大臣下此狠手！”

而沈默的莊攸寧也已緊緊將拳頭握住了。

莊清寧講起這件事來，也是一團怒火燒上心口，不由輕咳了兩下才道：“我信得過秦大人，也就不想多隱瞞什麽了。其實此行除了押送糧草，我最要緊的任務是調查順德知縣章紀安不按規矩行事，擅自賣官的事兒。”

“賣官？”秦淮謹更生疑惑了，“順德都這樣了，一個堂堂知縣不先想著如何安置災民，倒在琢磨賣官？”

莊清寧的眼神愈發幽暗沈重了起來：“其實前兩年就有人上奏過朝廷。雖說知縣下頭有不少職務是可以讓人捐的，也不曾限定過名額。可章紀安卻暗地裏哄擡捐官的金額，更讓人憤怒的是，呈上來的數目都是謊報。這還不夠，今年又有人告發章紀安只手遮天，私下買通一幫地痞流氓，專門搜集同僚的各種麻煩事兒。但凡有一點傳言，也不論真假，就亂判他們有罪，借此來排除異己。眼下又恰逢饑荒，正是缺人的時候，章紀安便以保舉之命，借此機會讓那些富戶用糧草來換官位。這次順德鬧饑荒，傳來的邸報有個怪相，雖然對於災情大書特書，可卻並未大肆向國庫要糧。這要是別人手裏這樣，倒真是做知縣的功不可沒了。可章紀安那廝也有如此本事，反倒讓人生疑。”

秦淮謹琢磨了一下這事，不由冷笑道：“我看他意不在錢，而在升遷。說來，倒也是個奇招，平素只聽說過謊報災情訛詐國庫、中飽私囊的。可細細一想，他雖然損失了一筆數目客觀的災糧，卻又正好能讓不知情的人以為他能力非凡，可以領著災民自救。就那一點兒賣官換來的糧草，應付了災民未必能剩下多少。可是只要政績擺在那兒，升遷是遲早的。爬得越高，那好處自然會源源不斷地來。”

“正是這樣。”這話說到莊清寧的心坎裏去了，他不由坐直了身子，激動道，“一個目光短淺的貪官，頂多魚肉一方百姓。但是一個如此老謀深算的佞臣，一旦讓他平步青雲，垂手拿下京中要職，將來整個朝堂的風氣都會讓他給敗壞了。”

“更讓人難以心安的是，眼下的朝堂本就是一片汙濁！”莊攸寧忍不住怒意，捏緊的拳頭就捶了大腿一下。

窗外立刻圍攏了好幾個人，直到聽見裏面說沒事才又散開了。

“章紀安與宮裏那位千歲……”莊清寧壓低了聲音，瞇起眼睛仔細回憶起來，“他的父親好像曾是詹事府左春坊大學士。”

秦淮謹便肯定地一點頭。

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