七月十五，大晴。夏蟬爭鳴，荷葉連天。正午時分，赤日高懸。路人匆匆躲進了綠油油的大樹下乘涼，靜悄悄的，只有私語竊竊。臨水城城樓上的巡邏兵和崗兵都懨懨的，渾身濕淋淋滿頭大汗。一個士兵瞇著眼遠眺，底下只有同樣被熾熱烤得蔫搭搭的行人，三三兩兩，稀稀拉拉。士兵收回視線，陽光太過刺眼，不休息片刻怕是要瞎了。他從腰間取下一個水袋，對著嘴猛灌了幾口。“王大，王大，也給我喝口？” 他旁邊的一個士兵朝他喊。王大瞥了他一眼，隨即把水袋拋過去，卻不想偏了！啪嗒一聲，水袋掉在了地上。王大皺眉，剛想說幾句，卻見對方瞪大眼睛嘴唇微張，一副驚訝的樣子。

王大好奇心起，也朝著對方的視線看過去。密密麻麻長長一片的黑色腦袋，猶如螞蟻大軍勻速朝臨水城走來。走在最前方的是個戎裝將軍，盔甲在陽光照射下熠熠生輝，刺得人睜不開眼。身後軍旗飄揚，黑底白龍，太子！這是太子的專有標志。如果是皇帝，那麽旗子的顏色就會反過來--白底黑龍。“打開城門，太子駕臨！打開城門，太子駕臨！” 黑壓壓的隊伍中突然沖出兩個士兵，手握軍旗，騎著戰馬一邊飛奔過來，口中一邊喊著這兩句話。城樓上的士兵們早被驚動，這時馮泰巖已經得到消息了。裕州太守等一系列高低官員全部急匆匆的整理衣著，跟在馮泰巖後面出城迎接。

“臣馮泰巖，臣謝融、臣。。。叩見太子。” “免禮。爾等還不速速迎本宮進城！” “喏！” 太子周懷天最討厭虛禮，一路走來他們非常不易，將士們也疲憊至極，此時只想早早進去安頓下來。另一方面還有私心作祟，他想念杜啟明了，身上還帶著兩個弟弟親手制作的小禮物呢。別看他早熟，本質上還是個渴望母愛的青少年呵。大隊人馬井然有序的進城，並未像以往那樣擾亂百姓的日常作息。太子帶領的軍隊軍紀嚴明，士兵素質很高，他們的到來猶如一股新風吹遍了整個臨水城。

這支軍隊路上遭到王演之大小伏擊數十起，幸存下來不過五六百人，但個個都是精英。太子也迅速成長著，由一個紙上談兵的少年郎蛻變為一個成熟的將領。他的路還長，學習無止境，這也是周盛安派他來臨水城的目的之一。馮泰巖舉國聞名，周盛安希望太子能從他身上學到更多實用的知識。不論現在還是將來，軍功卓越也是考量一位皇位繼承人的指標。周盛安可謂是一石三鳥，所以王演之才會氣得跳腳，派出眾多死士截殺太子。可惜事與願違，如今更是頹喪家中。

太子抵達的消息迅速傳至陳霸開耳裏。如今，他面前只有兩條路可選。一是不降。他的軍隊比杜啟明多出了幾乎三分一，傾囊而出奮力一搏的話也不是不可能，成功率大概五十左右。當然，這樣做風險太大，亂臣賊子不說，更會讓容肆徹底有借口滅了他，愛的人也會離他遠去；二是降。這沒什麽好說的。一但投降，地盤人脈士兵一切歸零。天下人怎麽看已經不重要了，重要的是未來的主子怎麽看。一個弄不好身敗名裂不說，命都難保，愛人照樣會離他遠去。試問，誰願意與個亂臣賊子為夫妻？嫌自己命長麽？

所以，投降也是個技術活。最重要的是看對方什麽態度。如若對方不過是詐他，那麽他面臨的絕對是死路一條，連隱居都不可能，想都別想。真要置你於死地，不論怎樣都逃不過的，除非你願意一輩子做過街老鼠。這種滋味，沒經歷過的人是想象不到的。綜上，陳霸開現在非常為難。他不知道對方會怎樣看他，畢竟他的身份對方肯定已經知曉。奴隸，對他來說，就算挖了臉，烙印也已經深深的刻在了他的靈魂裏。陳霸開並不是多慮，因為他所想卻是現在杜啟明陣營所慮。一個奴隸，不過買的家奴，只要給錢給吃的，誰都能是主子。如果招了你來，你反咬一口，那豈不是虧大了？信任，這還真是個千古難題吶。

“報~啟稟主公，使者陳慈求見。” 陳霸開丟開竹簡，說：“快傳。” 陳慈信步走來，一屁股坐下連個揖都沒舍得給對方。陳霸開不以為意，揮退下人，眼神溫和的看著他：“聽聞你昨夜睡得不好，要不要我傳個軍醫來給你看看？” 說罷他伸出左手輕輕撫摸著陳慈的臉頰。陳慈不為所動，面容肅穆，說：“想必您也知道，太子駕臨，昨日馮將軍書信於我傳我回城。不告而別有失禮節，這才前來一別。” 陳霸開一聽頓時激動起來，他一把扯過陳慈抱在懷裏口中大喊“不許！”。令人意外的是，陳慈居然沒有推開他，而是在他胸口低低說到：“八年生死兩茫茫，如今見你完好又有所成就，心下也已安定，是時候回去了。你我各為其主，道不同不相為謀。我也想明白了，不如就此別過吧。”

“你容我想想，你容我再想想。” 陳慈搖搖頭：“你是要做大事的人，以前我便知曉。如今更不會攔你，從今往後只當你死了。此次失敗，我自會領罰，並無意迫你。你今天不放我，試問，你又能留我到幾時？橫豎都是走，大丈夫做事應當機立斷，猶豫不決實乃婦人所為。緣盡於此，對你我都好。” “狗屁的緣！狗屁的命！誰也別想從我這帶走你！就是我死了也不行！我定拖你下黃泉！誰也別想帶走！” 陳霸開大吼著，紅著眼，外面的下人們個個噤若寒蟬。“子慧，子慧。你最知我心，是不是？是不是？子慧，子慧。” 陳慈被霸道的摟著，緊緊的，似乎天地間再無任何人能將他們分開。陳慈閉上眼，任由熾熱的吻滴落。屋內燭火跳躍，兩道交纏的人影訴說著一室旖旎。

三天過去了，本該回歸的陳慈始終不見人影。這天傍晚，卻意外的迎來了一個人--杜啟明。杜啟明身著百姓衣物，騎著頭驢晃晃悠悠的跟在一輛馬車屁股後頭進城。天眼看就黑了，他們是最後一波，再趕不上只能野外將就一宿。幸好，雖然這頭倔驢不太給力，哼哧哼哧的表達著不滿，但好歹也算是趕上了。杜啟明拿著根竹竿兒，前頭拴了個胡蘿蔔，就那麽吊在倔驢面前。沒辦法，好好的路走了一半，倔驢說什麽都不肯前進了。杜啟明那時候蹲在路邊一籌莫展，突然間想起電視裏演的，正好他出門時帶著些幹糧，這才有此一舉。

“你這頭倔驢，再不老實小心我家小黑踢你！” 杜啟明恨恨的說著，倔驢哼哧哼哧的回答他。兩個人一個說一個哼哧，旁邊的路人笑倒一片。“我倒不知皇後還通獸語，真是令某大開眼界。” 咦？杜啟明盡顧著教訓倔驢了，回頭一看，嗬！這不是謝融嘛！“我也不知謝大人精通手工！多才多藝令人佩服啊。” 謝融也身著平常百姓衣物，蹲在地上賣草鞋呢！這幅樣子，還真的挺令人驚訝的。“哈哈哈哈！臣謝融拜見皇後。” 謝融小聲的說著，怕引來百姓圍觀。杜啟明笑笑，謝融趕緊收攤領著他回府。

杜啟明歸來的消息暫時無人知曉，待他洗漱幹凈出現在眾人眼前時，大家都驚訝的合不攏嘴。尤其是丘倡，酒都撒地上了還毫無所覺。反應最快的是太子周懷天，只見他慌忙之中起身，案幾差點被撞倒。他一下跑到杜啟明面前，跪在地上行大禮：“兒臣叩見母後！” 杜啟明笑得很開心，見著小帥哥能不開心嘛！小家夥初見時還有些嬰兒肥呢，如今出落得是俊朗非凡，身上漸漸有了成熟的味道。“我兒，來，坐母後身旁。” 直到杜啟明說話，眾人才如夢初醒紛紛下拜。

大家情緒高漲，為何？杜啟明這時歸來就表明他們的計劃成功了！景王周舵安毗鄰著一群占山為王的夷人。杜啟明想要詔安，周盛安也給了他們不少好處。可惜人心不足蛇吞象，他們竟起了反心，以為皇室窮途末路。杜啟明此去就是為了解決他們，不過很可惜，人沒招到全被殺了個片甲不留。不是杜啟明狠心，而是他們太過分。周舵安膝下多兒女。他們為了逼迫他就範，居然綁架了周舵安的四子。沒成想，那孩子是個沒福分的，最後被撕票了。

這事一直瞞著周舵安，直到他們攻入大營才發現，他的孩子早就死得透透的了，身體高度腐爛。那夜，周舵安血洗夷營。既然血洗了，那麽就要洗得更徹底。夷人一直與王演之暗中合作，杜啟明本瞞著他們去的，不想還是被王演之的眼線發覺。正好，杜啟明幹脆將計就計，徹徹底底的清理了景王府。所有姬妾無一幸免，只要是王演之的人，全部人頭落地。所謂關門打狗，王演之再有本事也鞭長莫及。周盛安派出的死士也早就埋伏其中，這才護景王與杜啟明周全。

其中驚心動魄自不必說，但順利得連杜啟明都難以置信。細細想來，大概是王演之早就拋棄夷人了吧，要不然也不會任他們所為。至於肅清王府一事，王演之被打的是措手不及，他現在被吳熊厚牽制，也奈何不得他們。這麽一來，他們與王演之近期大概必有一戰！不過這都是後事，現下嘛。。。“母後萬萬不可！陳霸開為人暴戾，雖戰事已停可態度暧昧，難保不會反撲，望母後三思。” “太子所慮極是。不過，陳霸開乃一員猛將，多個朋友，總比多個敵人要好。再者，他手裏還有五六萬精兵，正好補充我軍之不足。

既然我是真心相交，必然要做出個真心的樣子。到時郝沖自會護我左後，無礙的。陳霸開再暴戾也不會當場動手，他可不是莽夫。好了，我意已決，明天啟程。現下，你們要加緊排兵布陣，如不出所料，下月與王演之必有一戰！” 孟平點點頭：“皇後所言極是。依老夫之見，我們將會在虎口與之一戰！恐怕到時出戰的會是他的大將秦戈。” 一席話讓原本輕松的氣氛頓時緊張起來。馮泰巖可沒忘記，當初秦戈狠狠擺了他們一道，差點就栽在他手裏。飯畢，杜啟明拉著周懷天說些體己話，其餘人則圍坐在書房商討軍事。秦戈，這個人可不是好對付的。

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