杜啟明說到做到，第二天就匆匆啟程趕往武廣。一路平安無事，三天後抵達。第四天早晨，他就馬不停蹄的又趕往陳霸開所占縣城，郝沖隨行左右，還帶了一百武賁。杜啟明本意是獨自前往，想著繞開眾人偷偷去。沒成想被薛塗逮了個正著，似乎是看穿了他的想法，老家夥居然一整天都坐在城門前等他。杜啟明哭笑不得，只好隨他們去了。幾百對幾萬，完全以卵擊石。此行已經預先告知陳霸開，得知皇後要親自前來，他不得不佩服杜啟明的勇氣，心中也越發對他好奇了。能博得周盛安寵愛的人，到底是什麽樣的呢？

不日，杜啟明抵達。不論你投不投降，至少皇後的面子是要給的。縣令府內裝飾一新，整個縣城也被戒嚴，街道空空蕩蕩。百姓被勒令待在家中，不聽令者斬。縣城裏破破爛爛，沒辦法，經過戰爭後不可能再完好無損。就連那裝飾一新的縣府都看著寒磣，不過比外邊屋頂都破陋不堪的民居強些而已，至少還能遮風避雨。這日陽光明媚，天空碧藍碧藍的，無一絲白雲。多日來的大雨傾盆總算是換來了太陽公公的笑臉，冥冥之中似乎在昭示著什麽。

陳霸開一大早就帶著手下還有使者陳慈站在城門前等候。氣溫升高，再不覆清晨的涼爽。雖八年的顛沛流離，可陳慈的身子骨依然薄弱。年年朝不保夕，想變結實都不可能。陳霸開不顧眾人眼神暧昧，直接將他摟在懷裏，拿著個帕子為他細心擦去額上的汗珠。城門前光禿禿一片，原先還有幾棵樹的，一把火燒了個精光。黑漆漆的矗立旁邊，陰森恐怖。“來了，來了。” 正低頭伺候陳慈的陳霸開聞言望去，幾個黑點快速朝他們靠近。

翻飛的旗幟上繡著只五彩鳳凰，黑底，無疑乃皇後的標志。陳慈羞愧的把頭埋在陳霸開懷裏，他無顏面對杜啟明。明明是叫他來勸降的，沒成想反倒把自己賠了進去。杜啟明意氣風發，衣袂飛揚，神采奕奕容貌迤邐，迎著朝陽而來直叫人懷疑上仙下凡，不凡風姿叫人連連驚嘆。連陳霸開都張著嘴一副不可思議的樣子。本以為對方不過是個被男人玩的，與男寵無異。現在，這種念頭被生生打破。杜啟明是皇後，他勒馬將將停在陳霸開面前自然不需下拜。陳霸開也非常上道，見著杜啟明首先跪在地上行大禮。他一帶頭，身後的幕僚們不管你情不情願都得照做，要不然就是公然謀反！正好，杜啟明還愁沒理由正大光明的除掉他們呢。隨後，一行人快速進駐縣令府。

“皇後親臨實乃某之榮幸。” 語畢，陳霸開看了眼碧藍的天空，接著說道：“時間尚早，不如先洗去風塵如何？” 杜啟明笑笑：“不用了，開門見山吧。” 陳霸開一楞，哈哈大笑：“好！” 眾人各就各位，鑒於杜啟明的身份，自然他居首座，連陳霸開都只能屈居他下手左一的位置。杜啟明心裏十分滿意，看來今天不會白跑一趟了。不管陳霸開真實想法，至少他願意給你個面子，就表示這事兒還可以談，否則他們早就兵戎相向了。杜啟明環顧眾人，首先開口：“陳將軍受先皇賞識為國出力。今上德行雖不及聖人，卻也清高亮節。怎奈奸人當道，何其不幸。我觀將軍乃明理之士，曾為上血戰奸人，不愧我大周之名將。今見將軍風姿卓越器宇不凡，大丈夫當如是！” “皇後謬讚。”

“呵呵，聰明如將軍我也就長話短說了。此番前來奉天子之命，與其自立為王群起而攻之，不如審時度勢名揚天下。將軍以為如何？世人皆道知人知面不知心，可我卻說患難見真情。” 陳霸開還未張口，沒想到他的親信先一步跳出來反駁：“人心險惡，自古多有弓藏良盡之事。空口無憑，怎的信你！” “放肆！還不退下！” 親信替陳霸開說出了疑惑，礙於面子，只得訓斥幾句。杜啟明依舊春風拂面，臉上掛著和煦的微笑。被人如此落面子還能面不改色，陳霸開心裏暗暗開始警惕，此人不凡！

他們的反應在預料之中，杜啟明不以為意。要是對方順著他的話好聲好氣的，那麽回去後就要立刻開戰了，這不是他願意看到的。現下，倒是頗符合他的心意。陳霸開雖然暴戾，但也是光明磊落之輩。否則人前一套人後一套，他們單槍匹馬的，難保不會丟了性命。人要是狠起來，管你天王老子一樣殺。氣氛瞬間一凝，那名親信知道自己有些口無遮攔，險些闖了禍，此刻更是低頭不語。要是杜啟明發火，當場宣布他們是逆賊，到時候真的要四處逃竄了，首先容肆就不會放過他們！

上有容肆，中有杜啟明，下有王演之，真真是上天無路下地無門！叫皇室活不了，陳霸開相信杜啟明更會讓他身不如死，這個人並不如表面上那麽好說話。再說，自從找到了陳慈，他也不想天天擔心受怕的過日子。誰說主公好當的？稍微不小心即是萬劫不覆！他在懸崖邊已經很多年了，這樣的日子真的是過夠了。如今又有了心系之人，更是不想蹚渾水。但現在的局勢不容他不蹚，世間動蕩，怎麽可能明哲保身？郝沖適時拿出了封帛書，遞與陳霸開。此乃周盛安親筆，陳霸開小心翼翼的接過放進懷裏。此時此刻不是看信的時候，難保不會有什麽眼線。

除了帛書，杜啟明更是當眾拿出了周盛安給他的信物。此物一出，代表的就是天子。他的話，就是天子的意志。陳霸開陣營瞬間沈默，看來對方果然留了一手。也是，皇後已經與天子綁在一起，再不同心協力誰都活不成。可。。。陳霸開良久不語，他親信說的沒錯。再者，他的身份。。。。似看出了他所想，杜啟明清亮的聲音再次響起：“英雄不問出處。既然我誠心結交與你，自然不在意世人看法，否則也不會親自前來。所以，將軍大可放心。再者，我原先流落在外，不過天子寵愛才有今天。將軍能有如此成就，我非常佩服。聽聞將軍與我的使者乃青梅竹馬，這倒是讓我十分詫異。” 說罷，眼神有意無意的看向陳慈。

陳慈一個激靈，手足無措的坐在那裏，張著嘴不知該怎麽辯解。陳霸開也瞬間緊張起來，手無意識的按在佩劍上。這一切都沒逃過杜啟明的眼，他笑了幾聲才緩緩說道：“好了，我乏了。將軍也好好想想吧。” 言畢起身，郝沖護著他走出了正廳。這個縣令府修的還不錯，雖然亂糟糟一片但仍能看出此前的風光。尤其是有個後花園，想必死去的縣令極愛花草。玩心大起，杜啟明領著手下到園子裏賞景去了。陳霸開接到報告，對方這種若無其事的態度讓他的警惕更上一層樓。莫不是在外埋有伏兵？！要不然怎麽解釋他們這種行為呢？有恃無恐啊！說不好聽的，陳霸開只要想他們死，絕無人能豎著出去，這裏可是他的地盤！四周都是他的兵。若無埋伏，怎能如此自在？可探報說沒發現伏兵，這更讓他不解也更加緊張。

如此過去兩天了，兩天內杜啟明沒再找過陳霸開。他不像是來談判的，更像是來旅游的。天天不是出去竄門就是跑到周邊游玩，回來還能拎幾個花環，凡是看到的人都會被戴上一頂。大老爺們兒的，戴個娘們兒唧唧的東西算怎麽回事？由於他是皇後，他給的東西沒人敢不收，更是怨聲載道。現在搞的是一見著他，眾人就跟兔子見了狼似得跑得飛快。原來還覺得皇後的笑容讓人如沐春風，現在反倒覺得冰雪連天。他只要望著你一笑，就知道沒好事了！杜啟明玩的是不亦樂乎，仗著身份到處捉弄別人。陳霸開是天天苦著張臉提心吊膽的過，他就想不明白了，杜啟明怎麽能夠那麽自在呢？

明明是奔著他來的，難道不應該抓緊討論？終於熬不住了，第五天正午時分，陳霸開親自求見杜啟明。別看杜啟明在別人老窩裏，好歹也是皇後，不能你說見就見的，必須經過他的同意。杜啟明笑了，等的就是今天！陳霸開很快被請進來，為了避嫌，屋子裏自然不會只有他們兩人。陳霸開還沒開口，倒是杜啟明搶了話頭。“將軍今日前來所為何事，我心下十分明了。我也不是個喜歡故弄玄虛的人，不如敞開天窗說亮話。將軍無非是擔心我卸磨殺驢吧？此其一；其二，將軍所慮不外乎身份二字。呵呵，要我說將軍多慮了。我早就說過，英雄不問出處。我自身也並非士族，這些天下人都知道。我尚能放開，為何獨將軍不能？再者，天下人只知陳霸開，卻不知以往，又有何可擔心的呢？行得正做得明，又有什麽後顧之憂呢？至於陳慈，既然你與他情深意重，我斷不會棒打鴛鴦。相反，我將他賜予你，不論成敗。”

“當真？” “呵呵，當真。用人不疑疑人不用。再者，將軍手握重兵，想取我性命不過須臾。如此我都親身前來拜見於你，難道是誠意不夠麽？” “您就不怕我半途謀反？” “北有容肆，南有王演之。容肆威脅你，王演之不容你。天下之大，卻也並非無棲身之所。” 杜啟明見陳霸開開始有些動容。“呵呵，將軍不必為難。日久見人心，你說是不是？將軍深谙帶兵之道，你的兵自然由你帶，我絕不插手。” 這樣做自然是為了降低陳霸開的抵觸情緒，需知兵馬才是重中之重，也是表現信任的一種方式。當然，杜啟明還留有後手，要不然萬一他真是個言而無信之人，他們豈不全虧大發了。時人重名，陳霸開也做了幾年主公了，他更加明白這個道理。

既然雙方都心知肚明，杜啟明看向陳霸開：“言盡於此，將軍好好考慮吧。今日我便啟程回臨水，靜候佳音。” 杜啟明當真是利落，當日便離開了。現在最大的問題，就是信任二字。杜啟明的低姿態，好言相勸，就看陳霸開領不領情。回去後，郝沖也開始積極備軍。好言相勸不行，大不了就打！天下能人志士何其多，少一個陳霸開雖然遺憾，卻也不是無可挽回。只是今後他們損失肯定不少，好在王演之被吳熊厚死死拖住。以他的精明，要是到時與陳霸開重修舊好，他們真是要吃不了兜著走了。所以說，杜啟明才一萬個不願意與陳霸開為敵。傷敵一千，自損八百啊！

回到臨水，杜啟明將情況如實稟報周盛安。接到密信，周盛安也開始著手安排。連著周懷天馮泰巖等眾人都忙得腳不沾地。他們拼了命的練兵，杜啟明則大力開始制造更為鋒利的兵器。謀士們更是頭發都快掉光了，天天聚在一起出謀劃策。除了陳霸開，他們還要為備戰王演之做準備。秦戈不好對付，損失肯定不小。但只要打退他，他們的威名便能更進一步，王演之也不會再如以往囂張跋扈了。根據探報，容肆近日也是異動頻繁。先是與交好的胡人一刀兩斷，占領了對方的地盤。後又開始招兵買馬，矛頭直指中原！

他也看到了機會，皇室慢慢崛起，王演之又被牽制，真是個南下的大好機會啊！各方都十分緊張，容肆力量太過龐大，現在又收服了胡人騎兵，更是令人不敢掉以輕心。杜啟明神思凝重，他本以為容肆南下起碼兩年後，沒想到皇室的崛起居然給了對方時機。看來，他們要盡快拿下陵城了。如若不然，必定會被容肆攔腰斬斷！皇室將不覆存在！雄霸北方多年，果然不是蓋的。混戰即將到來，誰的拳頭大，誰就有話語權。

杜啟明自然不肯落後，他頻頻召見各地英豪，也頻頻出兵攻打敢跟他對著幹的。一時間戰火連天，原本就不太平的裕州這下子更加火勢熊熊。連帶著旁邊州縣，也未能幸免。杜啟明派出周懷天，手持天子令牌去收服周邊。周邊州縣本想著來個渾水摸魚，沒曾想皇後行事居然那麽狠辣。不服的，直接扣上罪名由太子當場斬殺。當然，總有人起兵。這也不是問題，直接把爛攤子丟給周盛安了事。杜啟明為的就是讓一鍋渾水更加渾，拖延容肆南下時間。

雖說乘亂搏擊，可容肆畢竟是南下。麻煩太多了，他肯定會應接不暇，更會給王演之機會。至於周邊的戰火，周盛安更加是冠冕堂皇的丟給了王演之。本來嘛，那些小州縣本就與王演之修好。反正不日將與他一戰，周盛安更加不在乎他的態度了。大不了一拍兩散，便宜人家容肆。緊緊抓住容肆這跟稻草，王演之還真是奈何不得。

這半個月各方都不安生，戰火連天民不聊生。杜啟明在臨水城臨近的幾個村子設難民點，但只有稀粥。如果難民們肯參軍，肯從事生產，那麽每個月不僅得些銅錢還能吃上幾回白米飯。這一招非常奏效，周邊難民紛紛湧入，本來還枯竭的兵源此時更是源源不斷。畢竟皇後身邊，想要建功立業可得抓緊咯。時間流入九月，陳霸開也看到了現在暗雲湧動，也看了現在杜啟明開始補充兵力。原先陳霸開就考慮到他兵力比杜啟明充足，這才拖拖拉拉。

如今。。。罷了！前後思考了半個多月，他終於投向了皇室！情勢逼人不得不服啊！至於今後，陳霸開決定賭一把，人心隔肚皮的，況且杜啟明並未對他趕盡殺絕。他依然是個將軍，他依然還有自己的兵！

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