戰火燎原，一發而不可收拾，從灰樹縣直接燒到了仲縣。此縣位於裕州三分之一處，是個經濟比較富裕的縣城。如若失守就意味著裕州失去了三分一的土地，所以也是個比較重要的關隘。很不幸，這次幸運之神明顯降臨到了陳霸開的頭上。只十天，此縣丟失。陳霸開軍心大振豪氣沖天，從五月初進軍以來，一路走到現在已然月底了，這麽短的時間內，居然迅速占領了三分一的裕州，其實力與速度舉國震驚。戰報一封封傳至陵城，無一不是失守的信息，整個朝廷都處在一種壓抑的氣氛中。

不巧的是，不知是不是王演之惹惱了什麽神仙，本來挺順當的西進也頻繁失利，即上次丟失了占領城池後，這次更加誇張，居然連丟了十城！周盛安震怒，王演之也是百思不得其解，只能在天子的怒火下灰溜溜的躲屋裏稱病不朝。兩條戰線，而且同時損失了不少，人、物、糧食，樣樣都是要命的事。想起這些，周盛安連飯都吃不下，從他即位以來，各大諸侯征戰不斷，哪兒有充足的糧草啊！

也就是陵城好些，隆州尚可，再加上個裕州完了。其他州縣，比如容肆那邊，人家是有糧食，問題是人家兵也多民也多，有時候還得應付胡人，事實上還不比上隆州呢！沒有糧食的嚴重性，只要是個人都清楚。可非常倒黴的是，王演之不但丟了城池，居然糧草還被對方燒了五分一，簡直是不可原諒！

周盛安再能忍，此事上也絕不可能視而不見。自王演之自動回避他的怒火後，他又下了道懿旨說，什麽時候追回城池，什麽時候再回來上朝，言下之意就是拒絕他上朝了，是個非常讓人丟臉面的懲罰。除此之外還削減了他的俸祿等等一系列懲罰措施。沒辦法，誰叫自己有錯在先呢？王演之也老老實實的認罰了。天子的怒氣可不是什麽人都能承受的，借著這次王演之吃癟的機會，他毫不客氣的利己了一把。由於陳霸開出兵的行為，正好，周盛安借機直接封皇後杜啟明為征討大將軍，統領裕州一切事務。

換言之，就是整個裕州已經名正言順的歸杜啟明所有了。他身上還有周盛安給的信物，此物一出，就不存在說這種行為是奪權之類的等等。這下子，裕州直接被周盛安光明正大的拖出水面。原先所有的小勢力，只要不附庸的，就是亂臣賊子一律格殺勿論。此舉，無疑是對王演之最大的挑釁，是個人都坐不住。當晚，王演之未經通報擅自佩劍直闖天子寢宮！“您不能進去，不能進去！” 守在外面的宦官們連拖帶拉的扯著王演之的衣袖。王演之眼裏怒火熊熊，直接一腳一個踹了下去。嘭！寢宮大門被他粗魯的踢開，鞋子也不脫直接走了進去。出乎意料的是，周盛安此時竟然端坐於前，絲毫沒有驚訝的神情，仿佛早就料到一般。

王演之楞神片刻，沒想到天子居然沒睡，但很快又恢覆了鎮定。他大步上前手按鞘上，質問到：“天子難道忘了後宮不得幹政嗎？列祖列宗在上，還是說，您想以下犯上？” 按在劍鞘上的手抖動著，他一再壓制內心的怒火，就怕突然拔劍相向，顯然，已經隱約有這個苗頭了。寢宮靜悄悄，細看之下竟然一個守衛都無，有的不過是些柔弱的宦官和宮女。夜風悄然掀起紗簾，燭火跳躍，周盛安的面容模糊一片。

不見他答話，王演之握劍的手更緊了，將話又大聲的重覆了一遍，但先前的氣勢全無。沈默，只有燭火劈啪的聲音，在靜謐的夜晚顯得格外陰森詭異。王演之神經緊繃，幹脆拔劍出鞘環顧四周。不會有差池的，守衛都是他的人，早已讓他們下去了，他不斷在心裏安慰自己。“呵，太尉還是那麽老當益壯啊。” 輕飄飄的話，突然從簾後幽幽的傳出。“！” 王演之被嚇了一跳，好在他也是身經百戰的，迅速調整好心態。

刺啦！紗簾被利劍劃成兩半，隨著夜風更加飄渺。人走近了，面容也一清二楚。呼！王演之松了口氣，起初還以為有人假扮天子要生擒他呢。為自己的一時膽小感到好笑，王演之收起了佩劍。“太尉深夜見朕，可有急事？” 周盛安似笑非笑的看著他，黑亮的眼睛此時像一汪幽潭，深不見底。無端的，王演之打了個冷顫。“後宮不得幹政，聖上這是何意？” “哦，原來是為此事而來呀。” 語畢，他不再開口。靜默，一室沈悶。

王演之臉色如豬肝，突然間醒悟到，他的行為何等荒謬，簡直是犯了大錯！是呀，為了與吳熊厚爭奪地盤，精兵良將全部填了進去。而且還得守住隆州，對於陳霸開，他根本分身乏術。可惡！如若此時周盛安翻臉，大可與容肆結盟，也許還有周舵安，若如此，豈不是一起被容肆滅了麽！他怎麽就忽略了呢？說不定周盛安根本就是故意激怒他，想來個魚死網破！而陳霸開早與他撕破臉皮，這麽久不見使臣回來怕是兇多吉少。

這次真是沖動了！內心後悔不疊，但面上卻絲毫不顯，相反，氣勢還挺足的。話就如潑出去的水，覆水難收。也只能硬著脖子看著周盛安，走一步算一步了，大不了各自找個臺階下算了。為難之際，周盛安似是看出了他的糾結，輕輕說道：“太尉所慮也不無道理。既如此，不如朕親自修書一封於容肆吧。” 果然！想魚死網破？沒門！王演之黑著臉，語氣依舊不善：“依臣之見，不妥。胡人近日異動頻繁，若是此時出兵恐生變。老臣只是想提醒陛下，後宮不得幹政一條乃國法，法不可廢，望陛下三思。” “那就令皇後暫代大將軍一職吧。待太子趕到，再另行安排。” 什麽？太子！這一下王演之更是驚詫。

原來，原來，原來竟然著了他的道！他根本就是想送走太子，無異於放虎歸山！“陛下，天子年幼恐難擔當此任。臣以為，裕州刺史陳仲頗具膽識。” “也好，那就封他為督軍吧，太子為偏將，也是該鍛煉鍛煉了。” 王演之憤恨不已，可惡！最後一句竟然將他堵死了。如果這個時候反對太子，那就等同於明明白白的告訴周盛安，他們要魚死網破。臉色變了一會兒，王演之最終妥協：“臣遵旨。臣這就回去擬書。老臣告退。”

王演之的效率果然高，第二天早朝懿旨再次頒布，正式命令太子周懷天出兵支援裕州。從這天起，太子正式脫離王演之的勢力範圍。可這並不意味著能安全到達呀，王演之少不了要使些絆子。這些，周盛安反倒縱容於他。為何？天子自幼長於深宮，即使前狼後虎卻也有不少人舍命相護，與真正設身處地的危險比起來無異於溫室裏的花朵。此番也確實是周盛安對他的試煉，一國之君連這點小事都做不好，將來如何能帶領國家繼續走下去？太子這兩年跟著他也悄悄學了不少軍事之術，也是到了該實踐的時候了。

他的身邊能人才士有那麽幾個，別看人少，個頂個的厲害。例如太子率衛吳承諭，例如蕭益養子蕭雲堅。皇宮到底虎狼之穴，早一步離開早一日光覆皇室。但皇子不能全走光，所以對付王演之的重任就全部落到了二皇子周武沖的身上，於他，何嘗不是一次實戰？再說王演之這麽久都隱而不發，也不可能突然間就爆發。西征尚未落幕，地盤還沒到手，沒實力就沒話語權。現在，周盛安與王演之兩人都在與時間賽跑，看誰先打破這種平衡。他們之間的較量如今擺到了明面上，朝中三派人士氣氛微妙，整個皇都都籠罩在詭異的氣氛中。

皇都各種勢力消息滿天飛，大家如八仙過海各顯神通，傳遞信息的方法真是沒有你做不到只有想不到，令人大開眼界。周盛安對此十分滿意，要的是這種效果。人心惶惶，可是最好收服那些中立派的時候。周盛安立於禦花園水池旁，看著宦官放生了一條錦鯉。魚兒擺擺尾巴，朝著周盛安的方向躍水而出三次，後潛入水底再也不見了蹤影。

六月上旬，夏至，藍天白雲蟬鳴處處，綠色的樹葉如天然的遮陽傘，杜啟明坐在院子裏納涼，一派閑適。在場的除了他，其他人均臉色嚴肅。尤其是那位單膝跪地的小將，衣衫破爛滿臉是血，但眼睛卻炯炯有神。杜啟明揮揮手：“行了，我知道了，你下去好生歇息吧。” 不待人走，他轉頭又對著馮泰巖說到：“將軍所慮我當然知曉。如今亂世哪個不是虎視眈眈？裕州已然眾矢之的。王演之夜闖寢宮分明是威脅聖上。哼！聖上又豈是任人隨意捏扁搓圓的懦夫？這些不用我說，在座各位心裏想必都明白。” “殿下！此舉無異於與虎謀皮啊！還請三思。” 說話之人長得是一表人才，身長玉立之姿，讓人一見就知其不凡。

杜啟明笑笑，說：“無需擔憂。俗語說富貴險中求，而我也絕非魯莽之人。虎？呵呵。是虎是貓又如何？” 丘倡急急打斷：“殿下！人心深不可測啊！” 搖搖頭，杜啟明接著道：“以前我曾有幸游歷胡人諸國。曾親眼所見一只猛虎被訓成乖貓，供游人騎乘玩樂。那虎野性盡失，不論你如何打罵均毫無反應，甚是可憐。虎且至此，何況人乎？不過鼠輩爾爾。我乃天子欽點大將軍，如若連此事都辦不好，如何服眾？！諸位莫要再勸，我意已決！” 討論就此結束，眾人帶著濃濃的擔憂退了出去。

六月中旬，杜啟明派出的三萬大軍在郝沖雷渠的率領下抵達武廣。郝沖在天子的授意下跟隨太子行動，此番前來就是與杜啟明通氣的。故此，杜啟明命他領軍，暗地裏告訴太子裕州安全計劃無變，讓他放心。周盛安身邊自然還有不少不曾露面的暗衛，所以他的安危杜啟明毫不擔心。縣城破破爛爛，高度腐爛的屍體隨處可見，臭氣熏天。城內百姓士兵兩眼無神，絕望彌漫。他們已經疲憊至極，精神身體也到了極限。縣令是個硬骨頭，一個貧窮的小縣城竟然生生擋下了陳霸開數十天的圍困以及猛攻！真真令人敬佩！

收到消息，縣令原本黯淡的眼神瞬間煥發光彩，他做的第一件事便是砍斷捆在梁上的繩鎖，那是用來殉節的！如今，怕是再也無用了！大軍挺進，英姿勃發，屬於皇室的軍旗隨風飛揚。將軍們高頭大馬神情嚴肅，士兵們氣勢高昂眼神堅定。毫無生氣的縣城猶如重生，活力煥發。次日，城門大開，兩軍正式對壘，劍拔弩張。陳霸開是個狠毒的人，圍困他們數十天也不是單單困住他們而已，他不斷往裏放火箭，還找到他們的水源往裏下毒。

陰招確實有用，如果大軍沒及時趕來，哪怕再晚一天後果將不堪設想。一路勝仗，陳霸開軍心大振，號角吹得震天響，軍鼓咚咚仿若大地顫動。反觀杜啟明這邊，竟然一片靜默。縣令站在城頭，擔憂的看著這一切。兵書上說過，如果對方的氣勢正旺，此時便要規避鋒芒。可他實在想不通，為何他們要反其道而行之呢？

縣令雖然氣節高，可他卻忽略了一個問題。兵書還說過，如果能在敵軍興頭上滅掉他們的志氣，那麽對方將不堪一擊！只不過，這種方法比較險罷了。杜啟明要做的，就是不鳴則已一鳴驚人！徹徹底底的滅掉對方氣勢。三番兩次的戰爭，憑他們目前的實力根本消耗不起。陳霸開消耗完了，以後還有王演之、容肆，到那時又該怎麽辦？兩人的儲備都比他們多，現在絕對不是消耗戰的時候。杜啟明力排眾議，今天，就是他們揚名立威的時候！果不其然，陳霸開坐在營帳中一臉高傲之色，在他眼裏，裕州已然是唾手可得之物。

他們這些人，不過蹦跶的跳蚤，根本不堪一擊。為了目睹對方一敗塗地，陳霸開親臨戰場，他要親眼看著所謂的裕州精兵是如何一群孬種！士兵們的氣勢在他到來之際達到頂點，喊聲震天直破雲霄。陳霸開騎著匹黑色戰馬悠然然的走到戰場中間，“我五萬大軍在此，爾等不過區區三萬，審時度勢我將留你們性命！” 回答他的是劉一射出的火箭，差點燒到他的戰袍！陳霸開臉色一變：“小小奶娃，也敢羞辱於我！定讓你身首異處！” 策馬回軍，一聲令下，雙方開始將領之間的比拼。

陳霸開直接派出手下大將，意在速戰速決況且他剛才有丟了臉面，恨不能將他們徹底撕碎！大將得令高傲的騎著戰馬走到兩軍交戰場地中央，長刀直指劉一。此時，劉一這邊才第一次敲響戰鼓！鼓聲渾厚，蒼穹有勁，隱隱有著龐大的氣勢隱而待發。敵方將領頓感不妙，只見劉一絲毫沒有懼色，提劍上場騎著高頭大馬緩緩走出。眼神堅定，眼底竟然波瀾平靜，看著他仿若死人般。將領被成功激怒，大吼一聲提刀飛馳而來。

哈！長刀帶著風聲呼嘯而至，劉一身體往後一仰堪堪躲過。隨即反手刺出一劍，當！竟擋下一擊！一擊不成，敵將趕緊策馬回身反身再一刀砍來，劉一擡腿夾住了他的刀往上踢去。趁這個空檔，他也策馬向前跑了幾步。兩人此時兩兩相對，殺！敵將大吼策馬攻來。哼！劉一舉劍同時向他刺去。二人你來我往，打的是精彩紛呈。四個壯士赤膊上身，卯足了勁的擂起戰鼓，雙方一較高下。

劉一在對方的攻擊中來去自如，仗著自己身材比對方矮小的優勢，像條泥鰍似的滑溜溜。敵將被他耍得團團轉，偏那大刀太過長大，就是沒有對方來的靈活，氣得眼都紅了。陳霸開更是面子上過不去，此時又不能叫回將領，真是一肚子的憋屈。

戰鬥正酣之際，日升中天，此時遠處的臨水城，一輛馬車疾馳而出帶起塵土陣陣。車上赫然坐著兩人，一是杜啟明，而另一人竟然是那天的長身玉立之人！“皇嫂不必擔憂，探報來信說一切都在我等掌控之中，只待時機而已。” 此人居然是周盛安那個天天閑雲野鶴聽歌看戲的弟弟--景王周舵安！杜啟明點點頭，“景王也適當放松放松心情，不必過分擔憂。我乃天選之人，自然會平安無事。況且他們不過一群蠻夷，論兵家之道哪有我們深厚？不過仗著蠻勁罷了。然，不可輕敵。故此我才讓你盯著他們。

再者說，人心不足蛇吞象。給了他們那麽多好處，不要點回報怎麽成？還真當我們是那病弱兒！景王大可安心，他們將來如何，全憑自己的造化了。” 周舵安點頭稱是，心裏則是對杜啟明另眼相看，怪不得哥哥如此寵愛他，真是沒有愛錯人啊！反觀自身，苦笑，佳人何處覓？那位佳人若肯看他一眼。。。“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。景王，你說是不是？莫叫一葉障目。” 周舵安看著遠處連綿青山，心中細細品味著這句話，思緒紛飛。

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