“報~~殿下，將軍，前方既是柳縣！” 派出多時的探子終於回報。這個消息實在太振奮人心了！他們已經在這裏耗了一天一夜。好消息讓人瞬間精神飽滿，萎靡不振的隊伍立刻又會恢覆到原來的狀態。他們步伐加快，眼前好似不再是樹是石，而是一張張柔軟的草席，一盤盤美味的珍饈。旁晚時分，終於抵達柳縣。縣令得知消息，趕忙從飯桌上跳起趕來，將一行人畢恭畢敬的迎了進去。差不多子時，縣令才將這三百人安頓好。

杜啟明單出一百人，叫劉一和丘倡領著去城外照顧馬匹，其餘人等則城內休息。第二日再換一百人去，如此循環，倒也安排的叫人毫無怨言。照顧馬匹雖不是什麽重活兒，但甚在耐心而且還要時時核對數量，算是比較熬人吧。杜啟明在柳縣休整三日後，於四日清晨再次出發。現在是一月，正是天寒地凍的時候。時不我待，總不能等著開春再行軍吧？只怕到那時，他們都已經成了死鬼了。這三百人均是精英，一人可抵三人使，倒也能耐得住。可不是麽，從那一千伏兵裏活著出來的二百人，哪個又是簡單的？其餘的一百，杜啟明相信周盛安，他派出的絕對會讓他眼前一亮，倒是有些期待了。

一行人一路跌跌撞撞，野獸、強盜、暴雨等等等等，他們居然都遇了個遍。別說其他人了，光他這個皇後都已經灰頭土臉的不能見人。好在馮泰巖野外生存經驗豐富，他們不至於死在半路上。一月十五號，他們終於抵達裕州的政治文化中心--臨水城。顧名思義，一條將整個晉地劈開兩半的臨水，自西向東流入大海。而此城恰好就建在臨水邊上，也是整個大周著名的港口城市。商賈往來頻繁，市集磨肩接踵，街道更是以仿陵城的井字結構建造，無一不透露著大城市的大氣，就是與陵城相比也不會輸到哪去，可謂各有千秋。裕州刺史早得了信，一大早天還沒亮就領著一堆下屬外面候著。眾人被凍得臉發青，身上裹著厚厚的披風也無法驅散寒氣。冬天的臨水，確實讓人折磨。衣服總是感覺潮濕，能讓人從外頭冷到骨縫。

當時為了急行軍，杜啟明讓人把步輦、儀仗以及馬車給扔了，說是礙事。跋山涉水的，那些東西只能增加負擔。所以，他只騎著匹馬從遠處走來。裕州刺史顯然是個腦子靈光的，在眾人疑惑的時候，他已經上前幾步跪在地下叩拜了。倒是個機靈的，杜啟明不由高看一眼。馮泰巖心中則暗想這人須小心提防才是，他絕對不是個省油的燈。不過想想也是，如今裕州暗潮洶湧，他居然還能坐在這個位置上。從他下屬的臉上也能發現，這些人對這位上司很是恭敬。杜啟明敢確定，臨水城裏聚集著不少大勢力，可以說是虎狼之穴。可見，這刺史確實有兩把刷子。待一套繁文縟節完畢，刺史迎著杜啟明往他安排的住處走去。

路上也只是噓寒問暖，順便再介紹介紹風土人情。杜啟明不由的好奇了，他難道就不想知道自己是不是準備鳩占鵲巢麽？後面落下半個馬身的馮泰巖策馬趕上杜啟明，在他身旁低語：“深不可測，需多多提防。” 杜啟明則像沒聽見那樣，只自顧自的欣賞著冬日街景。城市主幹道兩旁站滿了士兵組成的人墻，百姓也許早就被提前打了招呼，都規規矩矩的趴伏地下無一人敢偷看，就是不知這威懾力是屬於他刺史的還是另有其人吶。一行人早就累得不能喘氣，到了地方也顧不上其他，杜啟明更是匆匆擦洗一番倒頭就睡。那次埋伏過後，除了跟著他的大長秋，其餘宦官全部死在了路上。大長秋雖疲憊至極，此時也只得強打精神伺候一旁。

裕州刺史顯然非常懂得看碟下菜。按理說，皇後出巡至此晚上理應安排宴席。可刺史今晚卻只叫人準備了兩葷一素一湯，給他們端了去。其餘的三百士兵，則是被拉進了兵營裏，夥食與本地士兵無異。馮泰巖為確保萬無一失，身旁只留了個劉一，其餘將軍偏將等也一同隨軍進軍營。除了這點，也是光明正大的打探消息。為了避嫌，他們雖然住在軍營，但營地卻是獨立的。前後都有他們的人守著，如若不幸，他們也能及時逃脫。況且，他們還是皇後手下的人，就算你暗地裏討厭看不起，明面上卻無人敢惹。這種地方，勢力多如牛毛，皇後前陣子那些事想必他們已經知曉。也讓他們明白，皇後並不是個中看不中用的花瓶！

當天晚上，杜啟明令大長秋給周盛安去信，信中表達了對大周山河的熱愛，更表達了他身染風寒不易行路，只能頗為委屈的前往臨水城暫時安歇。很快，也就過了十餘天，周盛安的回信以及他時常戴在身上的玉牌抵達臨水。其中，居然還夾雜著另外三張薄絹。杜啟明一見便心知肚明，臉上浮起溫暖人心的笑容。這父子四人啊，還真是一個德行，信中字裏行間的語氣都差不多。杜啟明越看越好笑，尤其是三皇子周定的，筆尖稚嫩，偏偏非要學著大人的口吻，可愛極了。信的結尾，小家夥居然還畫了只兔子！杜啟明認得，那是他教給他的簡筆畫。“殿下，時辰已到，更衣吧。” 溫馨時刻戛然而止。杜啟明迅速拂去笑容，又換上了那副看著溫和實則清冷的表情。

皇後駕臨乃千載難逢的盛事。自那天宴會後，杜啟明這位皇後手握著天子的信件，名正言順的在臨水城住了下來。而城裏凡是有頭有臉的，他也都見得差不多了。臨水城自那天起，更是上上下下裏裏外外都掛滿了燈籠彩綢等等裝飾品，過年都沒這麽熱鬧。因其商賈雲集，有些心思的商人更是花招疊出，新奇物件層出不窮。裕州刺史安排的住處乃臨水城裏第一大富豪的家宅，那位富豪雖被迫搬了出去卻絲毫不惱，臉上的光彩怎麽都遮不住，此等榮耀可是其他人盼都盼不來的。這不，商人們不管是大周人還是胡人亦或者那些蠻夷，手裏凡是有點兒稀奇東西的無一不往那宅子裏送。

杜啟明兩眼笑瞇瞇，居然來者不拒！只半月時間，宅裏的庫房堆滿了珠寶。每到夜間，奇珍異寶便會發著微光，相互反射後整間房子更是七彩閃耀，令人嘖嘖稱奇。不少百姓一到夜裏，居然還會跑到宅子不遠處觀看這難得一見的奇景。似乎是某位胡商送了五顆大如鬥的夜明珠，而夜明珠則正好堆在一面銅鏡前，旁邊還有許多可以反光的東西，才釀成此景。

除了寶物，不少名流志士也是天天往宅子裏遞拜帖，希望能有幸得個一官半職。如果可以見上皇後一面，更是前途無憂。不管怎麽說，現下皇族不是還沒倒麽？皇後又如此受寵，這個大腿不抱，那才真是傻瓜了。那些人都不笨，原先四處投奔裕州的各大勢力。可皇後畢竟是正統，代表著皇室。不管你勢力再怎麽大，再怎麽翻天。除非你被皇家認可，或者屬於哪個在野大官的秘密勢力，否則永遠都只能是“山匪”。

不少小勢力也懂得先下手為強的道理，各自派出得力戰將奔赴臨水城，想要進入皇後麾下。他們早已得到消息，皇後此番前來可是帶了三百人呢。三百人倒沒什麽，主要是還有個隆州刺史，此人整個大周都出了名--容肆求而不得，王演之畏之虎豹！若能得他提拔，他們就再也不用每天擔驚受怕的過活了！說不定日後還有可能真的翻了天，坐上那萬人矚目的寶座！整個裕州都因為杜啟明的到來暗潮洶湧，雞飛狗跳。

此時恰逢冬季，滿院梅花盛開，清透溢幽香迷人。今日難得天空放晴，四處白雪皚皚金輝奕奕。杜啟明身披紅色披風，立於內院一株梅樹下擡頭賞景。伸出右手輕輕的撫摸一朵含苞待放的花骨朵，腦內則想著學學人家也做上一首詩，結果只吟出一句來，只得無奈的搖搖頭。還好周盛安不喜歡吟詩作對，要不然他真是糗大了。“啟稟殿下，薛大夫在外求見，已等候多時了。” “嗯，讓他過來吧。” “喏。”

杜啟明對外宣稱身體染了風寒一直求醫未愈，裕州刺史特意安排了這位名滿裕州的大夫來為他診治。可惜老人家偏喜好田園居的生活，好叫人一番找，經過一星期舟車勞頓，昨天才剛到。還沒顧得上喘口氣，今日一早又被拉來。薛大夫自然有些脾氣，卻也無可奈何。得到傳話，門外站了多時的薛大夫總算是如蒙大赦的趕緊朝屋子走，再站下去，這把老骨頭都得凍散嘍！薛大夫一路嘟嘟囔囔的跟在傳令兵後面，六十有餘的他紅光滿面須發皆白，頗有些仙風道骨。

屋內暖爐正盛，整個房間彌漫著隱隱的香氣，卻不見任何熏香爐。奇就奇在那炭上，獻上此寶的人說乃祖傳秘方。這香味不濃郁，淡淡的，聞久了能使人心境平和。喝了半盞茶，屋外響起人聲：“回稟殿下，人已帶到。” “傳。” 大長秋立在門口：“傳薛塗~” 薛塗進屋，卻立而不跪，只做了個揖了事。大長秋見狀剛想出言訓斥，杜啟明打斷了他。暗自打量一番，見那薛塗不卑不亢，傲氣滿滿，又見其形貌仙風道骨，舉止更是隨心所欲，這種人不是有真才實學就是敗絮其中。杜啟明微笑，率先打破沈默。他站起走到薛塗面前，彎腰作揖道：“晚輩杜啟明見過薛老人家。晚輩初來乍到，若有得罪之處，還望老人家海涵。”

只聽對方重重哼了一聲，居然徑自走到一旁坐下，還自顧自的拿了杜啟明的茶壺倒茶喝，邊喝還邊嘟囔著好茶好茶。對於薛塗的毫無禮數，杜啟明只是笑著吩咐叫人再拿些上好的酒肉來。薛塗也不理他，等酒肉一到，甩開腮幫子一頓胡吃海塞。酒也不倒出來，直接豪邁的用油亮亮的左手拿著，灌進嘴裏。瞬間，人家專門送給杜啟明的珍藏就被喝掉了三壺！杜啟明則眼帶探究的一直看著薛塗，此人有點意思，居然是個頗有個性的老頑童。他最怕那種老學究型的，馮泰巖身邊的三個謀士皆是如此，時常被他們弄得頭暈腦脹呢。

三大盤鹵牛肉眼見見底，薛塗把滿是油汙的手在身上隨便蹭了蹭，起身又朝杜啟明做了個揖，隨後擡腳就準備告辭。“我聽聞薛大夫治病有奇方，今日一見果真名不虛傳。” 杜啟明笑著說。薛塗邁向門檻的腳頓了頓，瞬間收了回來。轉過身，直直看著杜啟明，眼裏似乎還帶著些怒意。“哼！後生何必出言諷刺！你沒病，難道我還要硬給你吃藥不成！我不看無病之人。只是皇後好雅致，竟喜歡以捉弄人為樂，倒是新鮮！”

杜啟明沒理會他的挑釁，繼續說：“啊！我還聽人說，您不僅醫人還能醫馬？” 薛塗挺了挺胸，驕傲非常。“不止馬，畜生都能醫好！” “哦？這麽說，這天下就沒有您醫不了的東西？” “除了死人皆可。” “倒是我唐突了，先前竟不知您的神通。我有一鳥，乃天子所賜。可不知為何，近幾日羽毛雕零無精打采毫無食欲。不知您可否為之診治？” 薛塗瞪了他一眼：“大費周章的，居然是叫我給鳥看病！罷了，吃了你的喝了你的，全當診金吧。” “有勞薛大夫了。來人，帶薛大夫下去休息，切不可怠慢！” 大長秋得令領著薛塗退下。

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