卻說這薛塗，住在府上這幾日倒是過的神仙日子。既是皇後貴客，自然不敢有人怠慢。天天好吃好喝，連沐浴穿衣都有人伺候，就差吃飯讓人餵了。若是再有幾個美嬌娘，可不就齊活了？可惜薛塗上了年紀，又醉心醫術，對美人到無甚興趣，反倒是杜啟明白白安排了一場。這幾日，薛塗也十分敬業，居然真的開始給只鳥看病。說起來，鳥兒倒是在籠裏上躥下跳活潑健康的，可薛塗卻被累得夠嗆。似乎是跟這鳥兒犯沖，每次他來鳥兒總是會刁難他一番，不是啄他手就是用爪子抓他的臉，薛塗臉上手上盡是道道小小的抓痕。

這下子可徹底燎起他的火了，硬是天天往鳥兒跟前湊，非得給對方看出個毛病來。也不知是不是誠意感天，在薛塗住到第六日的時候，鳥兒居然真病了！每天只能窩在籠子裏無精打采，毛更是掉了一地，真怕再這樣下去就成個禿子了。杜啟明起先不過隨意找個借口多留了他幾天，一來是為了賠罪，二來則是為了堵他的口，好叫他出去以後不要亂說話。說白了，就是變相軟禁。畢竟這是裕州刺史給找的人，他的底都沒摸清，人自然是只能進不能出的。

本以為依著薛塗本性定會大鬧一場或者絕食，沒曾想這老頭倒是過得比他這個皇後都像個皇後，天天飯來張口衣來伸手的。每天還能自個兒搗騰些事兒出來解悶，給這個看看病，又給那個號號脈。就這麽短短幾日，手上的銀子漸長。杜啟明聽到下人來報時，不斷搖頭失笑，怪道這老頭面色紅潤呢，倒是會養生啊。

鳥兒畢竟不是牲畜，薛塗更加不是專職獸醫。好在他經驗豐富，鳥兒大概也不是什麽重病。在他的調養下，開始慢慢的吃食了，羽毛也不再掉的那麽厲害。如此一來到了二月中旬，這天，杜啟明用過早膳便在院子裏看著周盛安和三個皇子給他的來信。自從他進駐臨水城以來，來往兩地的信使絡繹不絕。不用想，全是周盛安派的。雖然人不在身邊，可看著溫暖的話語，聞著淡淡的墨香，就好似周盛安一如既往溫柔的眼神。二人信件頻繁，也是周盛安特意高調對外表示，他還沒忘記皇後呢，皇後依舊榮寵不絕。除了信件，他還差人捎來不少物什，什麽熏香啦澡膏啦，新衣服新鞋襪啦等等，吃穿用度無所不包。

甚至連供人解悶的江湖小說都有幾本，杜啟明更是每天都會翻看，還會在信裏與周盛安討論。兩個身處兩地的人，心卻比任何時候都緊緊的連在一起。他們的每封信，杜啟明都仔仔細細留著。一來是為了紀念，二來則是對外有個防備。他與周盛安的關系緊密，直接導致整個裕州氣氛開始漸漸緊張，沒人知道他們葫蘆裏到底賣的什麽藥。你說是普通家信？我信。你說不過就是普通家信而已？呵呵，見仁見智嘛。

各種勢力之間又開始了新一輪的暗自較量。所有勢力派到臨水城的人，暫時無一人能夠見到皇後，別說皇後了，就是家門他們都不曾進去過。有人曾經假扮商賈獻寶，卻也只見對方的士兵拿了他的東西，連登記都不登記，直接關門走人。宅子裏除了一個大長秋外，下人全部是杜啟明自己的人--士兵臨時充作的下人，真真是做的滴水不漏。

信看了一遍又一遍，幾乎都能倒背如流，杜啟明還是舍不得放下，用手輕輕摩挲著。一個士兵由遠及近走來，報：“啟稟殿下，裕州刺史陳仲求見。” 終於來了！杜啟明收好信：“傳。” 大長秋此時已經轉身走遠，他得速速通知馮泰巖。只須臾片刻，陳仲便見到了杜啟明。一番繁文縟節後還未來得及落座，就見馮泰巖匆匆趕來，之後又是一套虛禮，這才悉數落座。自古以左為尊，雖然馮泰巖與陳仲同是州刺史，但是他還比對方多了個實權--征東將軍。所以自然的，馮泰巖居左。陳仲說到底是客，他頗為自謙的坐在了右手。此人進退有度，杜啟明心裏對他越發的看重了。最好不要與之為敵，否則他們今後定會惹上許多麻煩。

陳仲左顧右而言它，扯天扯地遲遲不見進入正事。三人言語你來我往，不久午時已至，杜啟明幹脆將人留下設宴款待他。雖說不過一句話的事，但一般情況下，做臣子的都得推脫一番，而後還得像得了天大的恩惠似的叩謝。而陳仲呢？聞言不過微微一笑，起身朝杜啟明做了個揖而已，既不推脫也不言謝，很是個性。杜啟明自他進門就一路細心觀察，發現此人言語間灑脫之至，很多話語更是得罪人。可他竟像個小孩兒般無知無覺，將裕州排得上號的人物統統點評一番。除此之外，還會給杜啟明說些花紅柳綠之事，他也不怕汙了皇後耳朵。總之，是上至天文下至地理，市井奇人異事，顯貴宅內秘辛無一不包無一不曉！剛開始，杜啟明與馮泰巖還能與他三言兩語，到了後來，兩人索性閉嘴專心聽對方“說書”。陳仲口若懸河，一件極其無聊的事情都能讓他渲染出朵花來。

陳仲說話時，表情生動語言豐富，讓人身臨其境。有他在，宴席氣氛活躍異常。快樂如奔騰江水流向大海，一縱而逝。不知不覺間，宴席結束了，主賓盡歡。陳仲顯然已經酩酊大醉，下人趕忙弄了個牛車給人拉了回去。杜啟明與馮泰巖也旋即回了書房，二人一時靜默無言，都在心裏細細回想著陳仲席間言語表現。隨後，三位謀士出現在書房。他們身份略低，所以剛才只躲在暗處觀察，沒有參加宴席。這夜，書房的燈一直燃至天明。第二天一早，整個宅子異常忙碌。皇後要出門游玩，自然得好生準備。本來皇後出游官員也可以一同隨行的，這次杜啟明卻明確表示不需勞頓他人。這下子可好，許多別有心思的人只能眼睜睜看著大好機會從指間滑過。而對於腦子精明的商賈來說，他們又得到了一次免費宣傳的機會。

出游，又是皇後，自然非同尋常。吃穿用度樣樣都得最高規格，饒是杜啟明一再強調節儉，也擋不住商人的熱情。他們按照杜啟明的喜好，將物什做的既精巧又質樸，雕工自不必說，就是上面的漆都非比尋常，色澤艷麗，在陽光的照射下，居然有些微微的閃光，似乎裏面混著金粉。比如此刻杜啟明手裏拿著的蓮瓣碟。木制，外塗漆，精繪，內細雕，栩栩如生。紋理細致，發絲粗細，堪稱精品。杜啟明對此愛不釋手，這個小巧的碟子不過只能容納些果實，比如核桃仁兒，實則卻是賞玩之物，是專門供皇後路上解悶用的。這小碟子不止形似蓮瓣，如若細聞，還可隱約聞到些蓮花獨有的清香，真真是巧奪天工啊。

只半天功夫，他們便到了距離臨水城最近的墉縣，縣令一如既往早早就候在了外面。待杜啟明走近，他立刻下跪行大禮。頭還沒擡起來，就聽杜啟明發號施令到：“今日起你調往易縣，任縣令一職，即刻動身。” 墉縣縣令聞言大驚，以至於不顧禮數直視杜啟明，嘴唇動了動似乎想說些什麽。杜啟明絲毫不給對方轉還餘地，立刻拿出周盛安的調令。縣令誠惶誠恐接過，仔細查看印信，的的確確是天子的。帝後二人感情甚篤，時常通信人盡皆知。此調令絕對不會是皇後仿造出來愚弄人的。況且，聽聞皇後手上有周盛安親自給予，象征天子親臨的物件，縣令更是對調令深信不疑。杜啟明不想事後遭人詬病，即刻拿出了傳說中的天子所賜之物，就是之前給黃將軍看的那塊。此時，原本竊竊私語的現場一片靜默。

隨著杜啟明等人進入墉縣，三天內，所有軍隊上至將領下至隊主全部抽筋換血。對於不服氣的，杜啟明只一句“你們是大周的兵，還是只是你們墉縣的兵？”給全部堵了回去。明事理的不再聲張，心有不甘別有心思的，則被他全部高調處理。給予家屬的安置費也高的令人無話可說。畢竟，公然違抗聖旨可是謀反的大罪，還是當著皇後的面！不予追究三族已經是天大的恩惠了，擱著以往，絕對是要連累至親的。至於軍隊暴動的問題，杜啟明也有考慮。暴動是必然的，不過時間問題。墉縣隸屬一個中等勢力，他們這次兵不血刃出其不意的打擊，為的就是令對方措手不及。第四天，杜啟明從臨水城接二連三的調動兵力駐守墉縣，眾人都聞到了不同尋常的氣味，似乎大戰在即。

第五日破曉，進攻的號角響徹天際，劃破重重霧霾，喊殺震天。杜啟明親自坐鎮墉縣，派劉一、趙偉出城迎敵，丘倡坐鎮後方。馮泰巖則已經被派駐守臨水城，不參與此戰。劉一、趙偉年皆十四，雖經歷過那次埋伏戰，但到底不是真正意義上的戰爭。而此次的墉城之戰，才是他們從少年蛻變為未來將軍的第一步。因著這次戰爭不大，又是個練兵的好機會，杜啟明才特地讓他們歷練。根據探報，這個中型勢力沒有什麽大才能的人，領兵打仗更是不行。他們成為中型勢力，乃是三個小勢力合盟的結果。杜啟明的突然空手奪城，讓他們毫無反應之力。又在一開始拿出證據證明，這是天子授意，言下之意就是他們只能束手就擒，要不然就是謀反。結果，兩個小勢力被嚇破了膽，屁滾尿流的領著親信逃走了，只剩了一個光桿司令。光桿司令怒發沖冠，也不管眾人勸阻一意孤行，這才有了這一仗。

“當真好笑。” 這就是杜啟明對那個光桿司令的評價。毫無城府，還趕著往地獄裏湊，可不是好笑嘛。“如此，四天後便趕往中圖村吧。” 午膳時分，杜啟明與那三個謀士商討要事。聞言，一個謀士放下筷子，說：“下官以為不妥，過急。” 杜啟明：“丘倡仍鎮守此處，有何不妥？此行只需你我四人而已。” “這！殿下還請三思！您身份高貴，縱使上天庇佑，我三人以性命相護，還是不如有位將軍隨行來的穩妥啊！” 杜啟明擺擺手：“諸位無需多慮。你我四人只扮作平常百姓，不惹人耳目。”

“殿下，萬萬不可啊！臣聽說，兇險往往藏匿於平安之象。世事無常，需多有防備才是。” 另一個謀士接話：“武將隨行，也做百姓打扮即可。” 杜啟明反駁：“可眼下戰事如何能隨意抽調武將？臨水自不必說，裕州心臟我們橫插一刀，已實屬不易。雖陳仲無惡意，但知人知面不知心，必須重兵防守。墉縣正值戰事，丘倡鎮守也萬萬動不得，哪裏還有多餘？我們勢單力薄，也是不爭的事實。時不我待，如此更亟需良才啊。”

話音落，眾人皆沈默不語。人手不夠，確實是個大問題。他們本來就只有三百兵丁，幾個將領而已。這些還必須留在臨水城，也算是杜啟明的豪賭了。那天宴席見陳仲雖對他們表現出親近之意，還自發配合他們的行動，但是確實是人心隔肚皮。但不這麽做，又能怎麽做呢？此次墉城之戰的兵丁，皆陳仲所出。馮泰巖在臨水的目的，也是方便進一步觀察陳仲。一個人再善於偽裝，也有露餡的那天。杜啟明自信對方不敢動他分毫，但世事無常，這種事誰又能保證呢？為今之計，也只有爭取這點點可憐的時間，竟可能的廣納良才充實自己。

不管是武將還是謀士，有一個是一個。等真出了什麽事，也好有足夠的智囊。只憑著那三個謀士，顯然是不夠的。那三人不過中等，才在治理，而不再謀天下。陳仲那天透露給他們一條信息，說在不遠的一個村子裏，有位名震天下的大謀士。那人原先胸懷浩志，可惜被奸人所害心灰意冷才隱居於此。按理說，一位隱士是不被人所知的。既然陳仲知道，杜啟明想，那人定還心有不甘。

“老朽不巧與他有些交情，此事交給我便可。” 四人都非常驚訝的看著突然出現的薛塗，重兵把守之地，他竟如入無人之境！還不待杜啟明問話，薛塗又笑著說：“區區幾人能奈我何？” 言畢，他晃了晃手裏的銀針。隨即話鋒一轉正色道：“當今聖上遭奸0人左右，天下大亂血流成河百姓苦不堪言。我原本志在朝堂，可惜與那老兒一同遭人陷害，眼看先帝蒙難而無法有所作為，實在令我等心痛難忍。萬般無奈之下，才隱居於此。本以為我大周從此將一蹶不振，卻不想老天見憐。我與他夜觀天象，去年天現異象，推演之下竟發現還有一線生機。” 薛塗目光炯炯的看著杜啟明，後面的話語已不需再說。

“薛塗？莫非，莫非你就是。。。！” 三位謀士互看一眼，齊齊向他下跪，薛塗坦然受了他們這一拜。隨後，他正式對著杜啟明行了君臣之禮：“薛塗願輔佐殿下除小人安天下，重振大周！” “好！但此事暫不宜聲張，你且以軍醫身份隨侍左右。” 頓了頓，杜啟明又道：“古人雲誠以感天。面見聖賢我定親自前往，此事不容再議！” “殿下！” 杜啟明揮了揮手，命他們退下。薛塗好心，擔心突生變故。但現在他正值求賢之際，對方又大有來頭，名望天下皆知。他相信，親臨與委托他人，兩者效果絕對大大不同。如若當時劉備不親至草廬，還能求得大才的諸葛亮麽？就算求得，想必對方也不會出全力吧。越是有名望有本事的人，越希望被上位者尊重。而親臨，便是其中一種。這點都做不到，今後又如何能招攬其他良才？現在有求於人，不是擺身份的時候。

至於那薛塗，沒曾想居然也是一位名滿天下的賢者。他不但精於醫術，還上通天文下曉地理。他與另一位賢者當時輔佐周盛安父親左右，以及那位被鴆殺的先帝身旁，可謂是肱股重臣！但當時王家已起，他們再厲害也就兩個人而已，如何能與對方對抗？那時候，還是大將軍的周盛安都被故意調往外地平亂，幺兒被害他都無能為力。他如此，更何況兩個老人？兩人心灰意冷，索性隱居。原本他們是要被處死的，可惜二人名望太大，王演之勢力又剛起，如若殺了他們於己不利，這才逃過一劫。好在王演之還有些人性，沒有派人跟蹤暗殺他們。只不過他派出說客游說他們加入自己陣營，二人堅決不從，甚至以頭碰柱準備以死明志。做到這個地步，王演之也不好再逼，只能作罷無比遺憾。

有丘倡坐鎮，五人放心上路。不出三天，他們便到了薛塗好友隱居的村子。對於杜啟明親臨，顯然大出對方意料之外。在他眼裏，身份如杜啟明者是不可能做到這個地步的，所謂尊卑有別啊。就算他是賢者，對於杜啟明而言，也只是臣。從來臣拜君，不見君拜臣！但這只是第一步，還不足以讓他出山。杜啟明動之以情曉之以理，從分析天下大勢，到周盛安個人，條條在理。言語不自傲自大，處處帶著對賢者的尊重。一旁又有三位謀士與薛塗做說客。激動之處，薛塗居然破口大罵好友小人，是不是要再負天下，杜啟明簡直哭笑不得。薛塗大有對方不答應，就當場把人綁走的架勢。賢者看看一向難得激動的好友，再看看表面溫和實則沈穩的杜啟明。原本端坐的他，突然向杜啟明跪拜：“老朽願追隨聖上殿下左右，定當竭盡全力重振山河！”

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