由於西征明面上還是打著周盛安的旗號，又出了這麽大的事，索性一連半月的早朝都在討論此事。因為事關重大，不得不說，他們隊伍裏出了個內奸。王演之更是力排眾議強制恢覆了以前的早晚朝制度，眾朝臣簡直苦不堪言。說起來，這個制度並不是他首創，而是存在於歷朝歷代，只不過止於周盛安的爺爺罷了。他爺爺是個出名的愛玩的主，哪裏會虧待自己，非得把自己栓死在朝政上呢？可惜，由儉入奢易，由奢入儉難。

當慣了自由鳥兒的臣子們如今哪裏受的住這種高強度工作？更別提五天才有一次休沐呢！真是難熬異常！大家對此次西征也都心知肚明，關人家天子什麽事兒呀？連上頭都管不著，更與他們何幹？搞的是怨聲載道，哀嘆連連。甚至有真心享受慣了實在受不了的，幹脆拿上重禮抹開面子跑到太尉府裏哭訴。更有甚者，個性脾氣比較特立獨行的，幹脆就稱病不朝或者玩兒失蹤。他們一走，反倒更是如了王演之的意。

那些人本就多屬於中立派，有時候他們會和天子黨的人一拍即合，現在倒好，走個幹凈。所以，對於西征出現內奸的問題，這半個月處理的效率極高。只可惜，原先那些被強行關進牢房的糧草兵將們，個個都是條硬漢。不論他們怎麽用刑，半個字都打聽不出。王演之認為，這根本就是落實了罪名。在周盛安勸阻無效的情形下，太尉黨立即對他們執行了死刑。

是夜，一彎新月灑下清冷光輝，萬籟寂靜，天地又開始了新的輪回。城內無人敢近的停屍房，一個腐骨在月光下顯得鬼氣森森。哢嚓，一只臟兮兮的腳很不巧的踩了上去，也不知是不是太過慌張，那人居然毫無所覺。只是聽到這聲，才匆匆看了看腳下，隨即小心翼翼四處張望，最終向著城門跑去。“當~當~當~” 悠揚的晨鐘在太陽升上地平線的那一刻敲響，寂靜的街道漸漸喧囂。媳婦們結伴外出洗衣的嬉笑聲，小兒因淘氣的訓斥聲，還有粗魯漢子濃重的呼嚕聲，嘈嘈雜雜交相輝映。陽光溫暖而友好的鋪滿屋頂、街道、甚至人們的身上，充滿活力格外美好。昨夜風餐露宿，那瘦弱男人踉踉蹌蹌的走向城門。

“站住！” 一個城門兵眼尖看見了他，形容枯槁渾身上下臟兮兮，怎麽看怎麽可疑。瘦弱男人哆嗦了一下，頭埋得更低了，緊緊貼著位老大爺準備混出去。“你緊張什麽？” 另外一個兵顯然也發現了他。如此衣衫襤褸還渾身散發著惡臭，想不註意都難。無奈停下腳步，瘦弱男人只得跟著一個兵走到旁邊接受訊問。那兵上下打量了他一番，捂著口鼻問：“你是何人？姓甚名誰？去往何處？” 瘦弱男人抖了抖，低著頭答：“小人叫郭四。家裏人死絕了，這才準備出城投奔親戚。” 死絕了？“你家原先住這城裏何處啊？” 士兵瞇著眼問。“住在西頭，小人對門還住著個寡婦，陳氏。” “哦~原來是陳寡婦啊！” 這陳寡婦是個賣草編混日子的女人，天天都得出城采草，士兵倒是記得。

那士兵繞著瘦弱男人走了兩圈，又重新將他打量一番。“擡起頭來。” 瘦弱男人又是一抖，在對方的手按在腰間的刀上時，似乎下定了決心般忽然將頭擡起。“啊！你是！” 話音未落，瘦弱男人原先懦弱的眼神陡然一變，迅速抽出對方的刀直直朝那士兵砍去。士兵驚訝之餘來不及反應，生生的挨了一下，頓時皮開肉綻。瘦弱男人也不戀戰，拿著武器就往外跑。受傷的士兵捂著腹部大呼捉拿要犯，士兵們聽見了都出來查看一二。平時看著瘦弱的男人，此時跟吞了仙丹般居然跑得飛快。跟條滑不溜丟的魚兒似的，在熙熙攘攘準備出城的人群中快速穿梭，顯得是游刃有餘。很快，一小隊士兵追著他跑出來。

瘦弱男子如離玄之箭嗖一下沖出去，只留了個瀟灑的背影，將這些如烏龜的兵遠遠甩下。很快，這事傳到了朝堂上。王演之當場黑了臉，立即發出指令將那人捉拿歸案。周盛安看著這出鬧劇，心裏冷笑，卻面露關心的詢問此事。原來，那人是押送那批糧草的士兵之一。前不久他們被執行了死刑，可鬧心的是居然跑了一個。當夜鬧得是人仰馬翻，王演之也第一時間做出反應。怎奈老天不幫忙，楞是尋找了兩天一夜無果。誰成想，今早居然又當著眾人的面跑了！本來嘛，審訊完了人也殺了，奸細還是不見蹤影。天子黨沒少拿這事刺王演之，這不剛好又鬧了一出。王演之馬上出列說奸細找到了，就是那個逃跑的人，也不管這句話多麽的主觀臆斷。

戰場瞬息萬變，突然糧草不翼而飛的後果我想不用再贅述了。這簡直是要了王演之老命！就因為此事，順利的西征開始變得一邊倒。他們節節失利損失不小，前段時間攻下的一座城池又生生被奪了回去。對方還不依不饒，乘勝追擊，直直又奪回一座城池才罷休。王演之面子裏子全都丟光了，士氣更是一落千丈。沒飯吃，哪兒有力氣跟人家拼命？實在現實。周盛安不免用官話安慰了幾句，隨即大手一揮，又重新撥了一批糧草下去。王演之感恩戴德，當堂發誓要將吳熊厚那廝徹底拉下馬，為天子出氣。戲演完了，皆大歡喜，周盛安揮揮手示意退朝，一下子全部走了個幹凈。平常還些人喜歡拉著周盛安討論問題，今個兒居然一個也無。

回到書房批了會奏折，一小宦官走進來遞了封信。看完，周盛安面露喜色，將信收進衣袖內。“啟稟陛下，太子在外求見。” 他倒是來得及時，周盛安笑了笑：“宣。” “宣太子覲見~” 聲音依次傳遞出去，不久太子身影出現在周盛安視野內。“兒臣叩見父皇。” “起來吧，只你我二人，用不著這些虛禮。” 隨即，周盛安看向屋內的宦官宮女，打發他們出去。這才起身親自拉著太子周懷天坐到自己身旁。

周懷天簡直受寵若驚！自他出生以來到現在，從來都沒有享受過如此待遇！在他眼裏，父皇是高高在上萬人景仰的，是不可觸摸的甚至是嚴厲的。他從未想過有一天居然還能與自己父親坐在一起，家長裏短。沒錯，周盛安拉著他開始說著瑣事，問問他們三人的學習，又問問他們的起居，甚至還問了有什麽趣事。剛開始的緊張漸漸被溫情融化，這個14歲的少年終於露出了孩子氣的笑容。說到底，再早熟，終究還是個少年郎。晌午，外頭守著的宦官聽著裏面不時傳出的笑聲，拿捏了會兒時機，進去問是否傳膳。周懷天適時起身告辭，卻不想周盛安拉著他的胳膊，讓他重新坐下。轉頭對著宦官吩咐：“宣二皇子三皇子，今日朕興致好，要與皇子們用膳。” 宦官詫異了一下，才應道：“喏。”

不知天子因何事這麽高興，如果伺候好了，指不定還有賞呢。宦官想到這，臉上也喜氣洋洋的。一位士兵見狀，好奇的問出了何事，宦官略說了下就匆匆走了。不久，二皇子周武沖拉著三皇子周定的手，一起進到了天子書房，今日用餐地點就在這。與此同時，王演之看完了匯報，將手裏的絹燒了個幹凈。隨即吩咐，天子與皇子們吃飯這種瑣事就不用來匯報了，事無巨細也得有個限度。沒討好反而被教訓了的下屬郁卒的走了，回去的時候，那個半路小兵被狠狠訓斥了一頓。

因今日難得與皇子們一同共享天倫，周盛安吩咐下去說膳食要比平時好些，但也不用太過奢侈。隨後想了想，周盛安幹脆又傳了道令，命他們上暖鍋。四個人圍坐一起，有說有笑其樂融融。周盛安更是揮退了宮女宦官，令他們門外守著即可。這頓飯，他不希望有外人打擾。酒過三巡，菜過五味。冒著暖暖熱氣的鍋裏咕嘟咕嘟，四人更是幹脆休息片刻，又開始說說笑笑。三皇子周定畢竟還小，很多話題他插不上嘴更是聽都聽不懂。肥嘟嘟的小嫩手悄悄拍了幾下肚皮，唔，還沒飽呢。他伸長了脖子往鍋裏又望了望，剛才故意壓在底下的那塊肉不知有沒有被夾走。小心思一起，他再也壓不住，幹脆拿上筷子準備速戰速決。筷子剛伸到鍋邊，擡頭就見周盛安放下了筷子，隨後兩個兄弟也一同放下。

周定撇撇嘴，頗為不甘的嘆了口氣。小孩子到底單純，嘆氣聲太大也不知要掩著些。周盛安見他皺著眉頭一副小老頭模樣，瞬間樂開了花。以前怎麽沒發現周定這麽可愛？隨即生出了逗弄的心思，他柔聲問：“定兒為何嘆息？莫不是憂國憂民？呵呵呵。” 周定聞言撓撓腦袋，兩手油油的都弄到頭發上去了。他身旁的周武沖趕緊拿起濕巾為他擦拭，周盛安看在眼裏滿意在心。“定兒，父皇問你話呢。” 周懷天出聲提醒。這個老三總是這樣迷迷糊糊，哎。“兒臣，兒臣還沒飽。” 說完還不忘用小短手揉揉肚子，以示自己沒有撒謊。

“哈哈哈！來！父皇親自餵你！” 周盛安招周定坐在自己身旁，居然真的端著碗筷一點點的餵。小家夥吃的滿足異常，兩只眼睛都微微瞇起，像只毛茸茸的小動物。“母後也時常餵我。唔，兒臣想母後了。他何時回來？兒臣還想聽故事。” 大概想到了有趣兒的故事，周定呵呵直笑。

剛才還融洽的氣氛瞬間冷凝，周懷天與周武沖默契的看向周盛安，準備替周定言語幾句。卻不想，周盛安只是伸出手，摸了摸周定的頭。“父皇，還要！” 小家夥突然覺得父皇也許並不像自己想象的那麽可怕，居然開始撒起嬌來。周盛安依言行事，還不時為他擦去流下來的湯汁。“慢點兒吃，鍋裏還有許多。” 周盛安又轉頭看向對面的兩個兒子：“你們也動筷吧。今日無君臣，只父子。” 頓了頓，又接著說：“你們母後已無礙。這次倒是個難得的機會，嗯？” “兒臣明白。” “既如此，日後要更加勤奮才是。武沖，切不可只滿足於做個武夫。古往今來權謀數術，不止朝堂，你可明白？” “父皇教訓的是，兒臣銘記在心。” “好！明日起都來我這用膳吧。” 聞言，三人猛的擡頭，臉上瞬間光彩四射。

這不僅僅是可以跟自己父親親近，感受親情，更多的是周盛安不再蟄伏的信號，他要開始親自教導未來儲君和大將軍。至於這個三兒子，將來讓他做個逍遙王爺，自在一生便好。即使這樣，三兒子他還是要細心教導的，他周盛安的兒子，就算傻了也不會任人宰割！經過杜啟明一段時間的啟發，他發現這個孩子對於數字異常敏感。臨走前，杜啟明曾向周盛安提到這點，並指明要他著重培養孩子這個方面。杜啟明說得對，只有經濟政治兩手抓，他們的地位才可穩固。若是以前想到這點，他們也不至於被人拿捏了經濟命脈了。可惜他們一向只看重政治，培養的也都是政治軍事人才，能掐會算的到是一個也無。

很快，轉眼三天過去，周盛安讓蕭益親自安排的一百武賁整裝待發。領頭的隊主則是一直藏匿於蕭益家中的郝沖！周盛安原本想此等人才留在身邊，也好保護自己安全。可杜啟明的事一出，他才突然意識到這麽做無異於自尋死路。不僅埋沒人才不說，還會為他們的計劃拖後腿。此等良才，如若不建功立業，也穩不住他的心，索性派了出去。有他在，周盛安也能放心些。如今他真的是破釜沈舟了，想當年他也是個無人可擋的戰場之王。周盛安眼裏迸出厲光，腰側的長劍被他緊緊握住。他敢放話，王演之手底下的將軍們，沒一人是他的對手。想要他的命，還得自個兒先掂量掂量！還有他的五千精兵！現下西征，兵力抽調了不少，周盛安做此決定也是合情合理。郝沖早就按耐不住寂寞了，每天跟著那五千兵出去勞作，或月下獨酌。連劉一那小子都能跟著出去建功立業，為何偏他不行？

每次找蕭益問話，那老頭總是笑瞇瞇的不言語，實在窩火！郝沖一身盔甲，在陽光下泛著冷光。高頭大馬，不怒自威，神勇無比。郝沖氣場極強，周盛安甚是滿意。王演之卻黑了一張臉，心裏已經把對方列入黑名單了，此人不除，危矣！不過，王演之笑了笑，就那麽幾百人的軍隊還想鹹魚翻身？難呵！他們王家經營數代才有今日之成果，哪是幾個將領幾場戰爭的事？這個皇後還是太嫩了點啊。臨行前，周盛安親自為郝沖滿上一杯酒，後者仰頭一飲而盡。而後，又欽賜了他一把寶劍！唰！寶劍出鞘，寒光閃閃。“好劍！” 眾人驚嘆。郝沖單膝跪地，發誓：“末將定不負天子厚望！” 出發前，郝沖最後回頭看了一眼周盛安以及蕭益，對他們點了點頭。眼光向旁邊一滑，呵，臉上露出了個詭異的笑容，對著王演之。

元隆七年冬，一月初八。這日大雨滂沱，寒風陣陣。經過上次的突襲，杜啟明手裏只剩下二百來人。去年十二月的時候，周盛安派來的一百人與他們勝利會師。如今，手裏的兵從當初的六百直線下降到如今的三百。唯一令人安慰的是，馬匹都還安好。因連日勞累加上長途跋涉，也已經損失了一百多匹了，不過優勝劣汰，留下來的自然是好馬，死去的也剛好成為他們的口糧。此時天空陰沈沈，風聲呼嘯。他們身處於一座高山上，路左邊是石壁，右邊則是萬丈深淵，而那路也僅能容一個半人，驚險無比。

其實去裕州也可以不經過此處。但其他路耗時頗多，走這裏，一月有餘便能到其心臟。其他路，則要多出兩三倍的時間。杜啟明決定鋌而走險，現在時間緊迫，他們耽誤不起。據半路遇上的旅人說，如今裕州小勢力多如牛毛，經常發生小規模械鬥。今日不是你吞並我，就是我吞並你。甚至沒有幾天，勝利者又被別人吞並的事時有發生，是正亂的時候。裕州太守如今也是坐困愁城，他想回陵城，可惜每次偷跑都能被人抓回去，現在已經成了大家茶餘飯後的笑話。路遇的其他人還向他們說過，北方容肆近期總是派軍隊下來騷擾，那些人抱怨生意不好做了。杜啟明等人確心裏一驚，看來容肆已經開始步步蠶食。那人實力雄厚，還有著名謀士甘仁一旁輔佐，不可不妨。就像他們前面分析的那樣，對方久攻不下正式因為小勢力雜亂無章，又纏纏繞繞的如亂麻一般。

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