太子中庶子的人選早朝時全部通過，這事就算過去了。由於昨晚在寫名冊還有些瑣碎公事，王演之心心念念的那個首飾盒一直沒工夫細查。到了今天，也算是閑了下來。他把手裏公務全部推倒大兒子身上，又吩咐今日誰來都不見，然後獨自一人窩在書房中研究那個盒子。左摳摳，右搖搖，不管怎麽弄盒子就是那一層，王演之皺眉沈思，到底玄機在哪裏呢？呵呵，有趣有趣啊！想是只有那個送來首飾盒的人才明白吧。

第二天下了朝回來，到了下午時候，不出王演之意料，那人果然再次登門。王演之立即將他請到書房，關上房門二人對坐。王演之拿出首飾盒擺在案幾上，示意他打開。那人是個爽快的，伸出手直接打開盒子然後重新放回去，但笑不語。王演之拿過來在手裏翻來覆去查看，仍然百思不得其解。放下盒子，終於忍不住開口相問：“先生這是何意？” “如您所見。” 如我所見？一個木質盒子毫無特色甚至寒酸，內裏一支木簪，兩枚水滴狀的耳環。

王演之將木簪拿在手裏對著光細看，木簪做工粗糙。咦？這是？這是馬？刻工簡單，毫無特色啊，馬的形象也絲毫沒有神韻。啪！木簪被王演之隨手扔在案幾上。“還請先生賜教。” 王演之態度恭敬。那人依然笑而不語，只是從盒子中拿出那兩枚耳環，然後擺放在木簪旁。它們兩尖相觸，呈45°角。

王演之低下頭湊近了看，那人突然起身不辭而別。大概目的達到沒必要再留下去了，可這是何意？既然事關重大又隔墻有耳，那人不言語王演之很能理解，沒多說什麽。晚膳過後，王演之漫步在庭院中。夜晚花香若有似無，白天一場綿綿細雨更澆得泥土芬芳。今夜月朗星稀，與庭院裏的燈籠相印成趣。站在小橋上，王演之目光看向皇宮，整座宮殿沐浴在柔和的月光中，黑夜裏分外醒目。還是沒有頭緒，王演之再沒了逛園子的興致，匆匆返回躺在床上閉目養神。

腦子裏亂七八糟的想，一會兒想起來自己長孫小時候的可愛模樣；一會兒又想自己年輕時候，甚至連娶親的情景都在腦海裏過了一遍。高頭大馬，春風得意，那時他是政壇上冉冉升起的新星。年輕氣盛，通身風流，策馬狂奔在天地間，何等意氣風發。那匹馬是爺爺送的，四肢矯健高大強壯，通身黑色無雜毛。可惜啊，戰場上無往不利的它最終還是倒在了血泊中，只為沖過來救自己一命。不論現在再得到什麽良駒，在自己心裏依然只有那黑色矯健的身影。

唉，年少輕狂啊！可惜了一匹好馬。等等！王演之突然坐起來，披上件外衣就一路跑到書房，慌慌張張的樣子還撞到了幾個下人。沖進書房，王演之喚人把燈點上，然後看著案幾上的木簪與耳環。腦中閃電，哈哈哈哈！原來如此，原來如此啊！妙，妙！“把魏開叫過來！立刻過來！” “諾。” 下人跑著出去，太尉如此急躁，定是有要事耽誤不得。

魏開此時已經睡下，可是睡眠卻不深。非常幸運的，他聽見自己屋外一陣忙亂，然後翻身而起拿著劍就沖了出去，怕有人挑事。出了門，就見一個下人模樣的人朝他跑來，待人近了才看清他的面容，啊！原來是王演之身邊的。“快！太尉大人傳你去！立刻動身，要事！” 魏開二話不說，轉身進屋迅速穿戴整齊，而後騎著馬一路沖到太尉府門前。門口守衛想是早得了令，見他一到立刻打開大門。一路暢通無阻，很快的，魏開見到了王演之。王演之對他的表現非常滿意，笑容滿面的讓他坐下，又非常體貼的讓下人上了些宵夜。

看這陣仗，魏開心裏明了，怕是要秉燭夜談了。“明宣看看這是何物？” 王演之指著案幾上的簪子和耳環問。魏開笑了笑，答：“木簪，耳環。” “可知何意？” 這。。。魏開皺眉，太尉這是唱哪出？“在下不知。” “仔細看看。” 王演之低頭吃著碗蛋花羹，邊吃還邊觀察魏開的表情。不錯，王演之非常滿意。如果魏開一下就能猜出，他就要考慮是不是要將此人除了。一個智比田許林卻手握重兵的人在身邊，豈不是養虎為患？魏開撓撓頭，還是不得要領，什麽意思？他見王演之吃得香，食欲也被勾了起來。不管許多，也開始吃起宵夜來。王演之很是欣賞他這種大方的個性，什麽事都寫在臉上，帶兵打仗也有自己的一套。

兩人吃完，下人又上了些茶果。王演之揮退他們，此時，屋裏終於只剩他們二人。魏開喝了口茶，然後端坐神情嚴肅。王演之也不再賣關子，指著案幾上的東西說：“這根木簪很是普通。上面刻了只馬，明宣可曾註意？” 魏開點點頭。“這兩枚耳環狀似水滴。它們與木簪擺在一起，嗯？” 魏開依然搖頭，他看不出它們之間有什麽聯系。王演之笑笑，壓低聲音小聲的說了個字：“馮。” 什麽！魏開大驚，張大嘴巴久久不能言語。王演之收起笑容，面色凝重。“如若不是這盒子，我還蒙在鼓裏啊。” “大人，在下明日便去徹查。”

王演之搖搖頭，說：“雖說如此，可也只一面之詞。送來此物的人不曾言語也不曾向我透露姓名，很是謹慎。況且，安插在那邊的探子也未有情報，不如靜觀其變。” “探子離我們太遠，怕是有變。” 王演之想了想，很有這種可能性。“明日我會叫田許林給隆城太守去封信。明天你準備一日，後天帶上幾個親信啟程，秦戈在那駐紮。你與他匯合後，給我來封信。以後的事，以後再說。” “諾。” “見到他後，切不可出口訓斥。此人心高氣傲，疑心較重。你與他交情不深，又是我派去的，他未免會有些想法。明宣你還需多多忍耐。待見到他後。。。”

房內燭火跳躍，二人的身影被斜斜的拉長，投射在墻壁上。整宿書房內都燈火通明，守在門外的下人睡倒一片。天色將明，破曉時分，緊閉的大門才悄然打開一條縫。魏開從裏面鉆出，騎上馬快速回到了家中。一個賣油郎挑著兩桶油路過太尉府，差點被魏開的馬撞上，兩桶油撒了一地。

太陽初升，蕭益自院中練完劍回到房內用早膳。剛剛喝了口稀粥咬了塊餅子，就聽見自家門口吵吵嚷嚷的，似乎是發生了什麽事。他起身出到門口查看，原來是他的家丁跟個賣油郎發生了沖突，二人吵得不可開交。賣油郎牙尖嘴利，家丁偏是個說話不利索的，你你你個半天都沒下文，臉憋得通紅，家丁大怒，伸出手推了賣油郎一下，賣油郎瞥見蕭益順勢倒在他腳邊。而後一把拉住蕭益衣服，就開始不依不饒的大哭大喊。

一會兒說蕭大人家的家丁打死人啦，一會兒又叫蕭益為他做主，總之圍觀的人越來越多好不熱鬧。郝沖聽到動靜走出來，想一下扯開賣油郎。手還沒碰到呢，賣油郎又開始哭喊說尚書令草菅人命，氣得郝沖恨不得一掌拍死他。蕭益無奈，如今身份地位特殊，只好將賣油郎請進裏屋解決問題。這等事畢竟名譽有關，他可不想處理不周日後讓人閑話，所以把賣油郎請進了書房並屏退左右。賣油郎不識字沒文化，粗言粗語的罵著家丁，聲音大得怕是能傳遍陵城。蕭益則默然不語靜靜聽著，時而問上一兩句。待發洩夠了，賣油郎的聲音漸漸小了下去，慘遭荼毒的耳朵總算是清靜了。

賣油郎一口氣喝光了茶，然後向著蕭益一拜，說：“剛才多有得罪，還望大人見諒。” “無妨。有何要事？” “從前日開始，有個陌生人求見王演之。第一日被拒之門外，第二日王演之卻見了。那人未曾通報姓名，兩日都是如此。” “哦？有何說道？” “大人，在下陵城多年，那人我敢斷言定是外鄉人。前日，在下見那人從懷中掏出個木盒。昨日，那人就被召見了。” “你是說，木盒有問題？” “對。昨夜太尉急召帳下大將魏開，二人一宿未眠。今日大早，魏開策馬回府，神色慌張，不日怕有異動。” “我知道了。辛苦你了，太尉那邊繼續好生盯著，不得有誤。” “諾。”

不得不說，蕭益這名探子還是非常專業的，尤其在對事態的把握上。如他所言，第二日蕭益就得到消息稱魏開帶了幾名親信離開了陵城，向東而去。東邊的路有很多條，左拐右拐的哪裏都能通。但他走得那麽急，必有要事肯定不會繞道，而且是王演之派的公幹。也就是說，必定走國道，即快速又安全，小路雖近反而變數太多。向東而去的話，東邊有幾個郡縣，大城嘛也有三四個。可最大的，卻是隆城。隆城麽？蕭益整個早朝都心不在焉，魏開到底去往何方？還有，發了什麽事會讓王演之慌張到急急派人呢？能讓他慌亂的，無非就是有人在他的地盤上生事。此人必定來頭不小或者能力非凡，如若一般草莽或者小勢力之類，是不會驚動王演之的。此人，他必定十分忌憚。

下了朝，蕭益一邊往回走一邊思索著。縱觀東方，三大諸侯都不在那，隆州更是王演之的地盤，除非容肆派兵騷擾。若是騷擾，王演之肯定會上報天子，借著天子名號掃除禍患，又能為自己樹威。如若容肆小打小鬧，王演之也不會慌得派出帳下大將呀。東方那些個小勢力繁多，都是些跳蚤不足為懼，而隆城太守也被王演之死死盯住，更不可能有什麽異動了。奇怪，到底是誰呢？回到家中，蕭益獨自一人坐在庭院裏思索，他直覺這件事肯定不對勁。蕭益的目光不自覺的看向東方，腦子裏快速過著朝廷命官。一個個排除，一個個想起。不對，不對，都不對！到底漏了誰，肯定還有！腦子中好像有個人名呼之欲出，但就是想不起來。這節骨眼上，真是要了老命了。

“父親，父親？” “嗯？何事？” 蕭益終於有了反應。蕭榮笑了，他的父親啊，一有要事就會這樣連飯都能忘了吃。蕭榮，字士則，蕭益長子。此人嚴肅無趣，學識淵博，剛剛年滿二十。又繼承了父親的容貌，俊朗無比，身材欣長，名士風度絲毫不輸給父親半分。此時笑起來，更是讓人如沐春風。有兒如此，足矣，蕭益心想。“父親，您該用午膳了。” 蕭益嘆口氣擺擺手，不想吃。“父親，古人雲。。。”

蕭益一聽這話就皺眉，讀書多是好事，可是也不要總是引經據典啊，真讓人受不了。蕭益出聲打斷：“下去下去，不要打攪我。” 蕭榮沒當回事，問道：“父親可有難事？不妨說與兒子聽聽。” “你？” 蕭益懷疑的看著他。“父親，能讓您忘記用膳的事，想必非比尋常。一人苦想無果，何不說與兒子聽聽呢？如若推斷有誤，豈不誤了大事？還望父親三思。” 蕭榮說得對，蕭益終於點頭然後和盤托出。蕭榮聽完，只靜靜坐著看著遠方，臉上面無表情讓人看不出絲毫情緒。蕭益心裏對他非常滿意，此人，將有大用！留在家中不過多磨磨他的耐性。

想了一陣，蕭榮忽然扭過頭看著蕭益，然後起身耳語，低低吐出了個字：“馮。” 哐當，茶盞被蕭益失手打翻在地。遠處的下人見狀就要過來，蕭榮及時揮退了下人。之後，蕭榮靜靜的坐在一旁，不再出聲打擾蕭益思考。此事，果然非比尋常啊。蕭榮心裏倒是疑惑多過驚訝，那人是什麽樣的人他有所耳聞，如今這是個什麽意思呢？

下午，蕭益以探親為由，進宮面見皇後。對於他的到來，杜啟明倒表現得很淡然，怕是出了什麽大事吧。蕭益不是那種黏黏糊糊，喜歡套近乎拉關系的人。杜啟明整理好儀容，然後宣蕭益覲見。二人也就扯扯閑話，說說各自的生活怎麽樣。蕭益心裏急得都快冒煙了，可此時也只能耐著性子慢慢磨。三盞茶後，蕭益話鋒一轉，問杜啟明：“哈哈哈，膾不厭精嘛。哦對了，老臣突然想到隆城中有一美食，好像叫什麽稚鳥之類的。味道非常鮮美，肉質細嫩，令人回味無窮。不知殿下可還記得隆城？”

“自是記得。隆城富裕，百姓安定，商賈往來頻繁。這些都是太守的功勞啊。” “是啊，太守他克己勤勉，做到如此成就也實屬不易。” 杜啟明暗自思索，好端端的提隆城作甚？“哎呀！老臣該死，請殿下責罰。” 蕭益邊說邊喝著茶，正要將茶盞放回案幾上時，一不小心打灑了。旁邊的宮人見狀就要上來收拾，蕭益擡頭給杜啟明快速使了個眼色。杜啟明揮退宮女，然後親自將蕭益扶起來，又好言安慰一番。蕭益拿出絹帕親自擦拭案幾上的茶水，借機在幹處突然快速寫了個馮字，然後一下子抹掉。

“上次匆忙，還未來得及逛逛那隆城，甚是可惜。對了，我聽天子說，他有個出生入死的好兄弟也在那做官？” “正是。” “天子這幾日不知怎的，突然念起舊來。” “只是不知此人如今還當不當官了，早前做過一陣子。想是現在也寄情山水了吧。” 蕭益話中有話，希望杜啟明能前後聯系明白的他意思。這個話題到此為止，再說下去就惹人疑慮了。

皇後今天都見過誰，見了多久，說了些什麽，這些東西周盛安不出片刻就馬上得到消息。當然了，是專門有官員記錄報告的。畢竟之前出過醜聞，這種事歷任皇帝都非常重視。至於王演之，大概晚上也能得知了。蕭益那麽說，根本就不怕他知道。他口中天子的好兄弟到底是誰，他根本沒明說。後來又說大概已經不做官了，信息更是模糊。就算王演之猜到蕭益說的是誰，也不能把他怎麽樣。這件事連他自己都沒清楚呢，對方是敵是友不明，後背有誰指使更是未知數，按兵不動才是上策。

蕭益怎麽說都是杜啟明的娘家人，所以見他也沒什麽事，周盛安回來後一字未提。倒是杜啟明，很多話憋在肚子裏都快爛掉了。可偏偏不能說，只能等到他們就寢時。想他活了二十來年了，頭一次口不能言是何種折磨。心裏也越發佩服那些能忍的人，比如雲堅，人家才九歲，這事要是遇著他，說不定可以一直憋著呢。為了不引起他人註意，杜啟明耐著性子等待周盛安就寢，並沒有用什麽借口叫他早點休息。這不是明擺著告訴人家，他有重要事情要說嗎？真真是個折磨！可今晚周盛安奇了怪了，精神得不得了。奏章看個沒完，批註還特別認真。杜啟明都有想把他打暈的沖動。

好不容易磨到他上床，杜啟明又困意襲來。周盛安習慣性的將杜啟明圈在懷中，下巴擱在他腦袋上準備睡覺。誰知本以為熟睡的杜啟明翻了個身，雙手摟住周盛安。周盛安笑笑，拍拍他的背示意他快睡了不要鬧。而後，杜啟明不安分的噌噌，一路從對方頸脖噌到臉頰，耳鬢廝磨。周盛安扯過杜啟明張嘴就一個法式深吻，宮女太監們看是時候了，都放下床簾帷幔，退了出去。他們知道，這種時候皇後不喜歡他們在周圍，只能退得遠遠的。

見人都走了，杜啟明氣喘籲籲的稍微側開頭避過周盛安的第二次襲擊。然後，再把他的頭拉下來與他開始耳語。帷幔重重，燭影晃動，兩人濃情蜜意，至少外人是這麽想的。終於解放了，話一說完杜啟明立即把周盛安推開，然後咕嚕滾到墻邊，貼著墻開睡。片刻，周盛安就聽見杜啟明均勻的呼吸聲。他溫柔的把人從墻邊攬進懷裏，輕輕啄了下他的唇。這夜，周盛安幾乎未眠。曾經出生入死的好兄弟好幫手，如今也要棄他而去麽？可是，依那人性子，斷不會如此的呀！還是說人心隔肚皮？周盛安開始拿不準，如若是後者，他真危矣！

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