候選人定出後，王演之曾明確表態他要立杜啟明為後，可許多大臣還是非常不甘心。這些天早朝，話題幾乎為圍繞著這個議題展開。王演之也一改前些天的沈默寡言，處處據理力爭生怕自己的算盤打了水漂。天子黨，王演之陣營還有中立派吵得是不可開交。朝堂上鬧完還不過癮，下了朝繼續接著戰鬥。一等士族心態還平穩些，畢竟他們身份已經很高了，只要守著那點老本過即可。可二等士族不甘心呀，憑什麽這些好事全讓他們占了去。有些腦子活的紛紛開始拉關系走後門，甚至不惜搞出點什麽事以迫使天子同意再多立些候選人。

陵城有王演之把守生不得事，他們就快馬傳書回自己老窩讓那邊生事。比如突然在某縣發生暴亂呀，或者什麽公然搶糧啦之類的，也不說太過火都點到為止。二等士族們很多根都紮在基層，正是他們組成了這種金字塔結構，所以，也是相當不好惹的。他們到處煽風點火，又是在王演之眼皮底下。西征的軍隊還在歸途，遠水不救近火。陵城的守軍又不能往外派，真是搞得人非常上火。雖說平時王演之勢力大為人們所忌憚，可一旦奪人錢財猶如殺人父母，兔子急了還會咬人呢，二等甚至三等士族們的做法也情有可原。

王演之想了想，這件事不宜操之過急，反正結果只能是一個。索性，不如松些也好安撫這些亂蹦亂跳的螞蚱。等到四月中旬的時候，王演之上書了，同意多選幾位女子和男子。這下，皆大歡喜。候選人一共有六位，剛好三男三女。二位一等士族，二位二等士族，二位三等士族，人人有份不偏不倚。大周律例明確規定，凡二等士族以上人家子女才可為後。如今，王演之大筆一揮打破條例，給了三等士族一個天大的面子。那入選子女的人家對王演之簡直感激涕零。

候選人也不是隨便挑的，需考慮良多尤其政治因素是主因。六位候選人中，王演之故意安排的三等士族是他一直想拉攏的。可惜人家柴米油鹽皆不進，王演之很是無奈。如果動用武力迫使他們屈服，反而有損王演之的外在形象。再說，王演之是什麽人？他是陰狠，但還沒到如此卑鄙的地步。否則，他帳下哪可能那麽多良臣謀士呢？還不斷有人巴結他。不過個三等士族，說起來王演之應該不會放在眼裏。

可惜，這兩個家族的根剛好在定州與元州交界處。此處叢山峻嶺易守難攻，尤其有道著名的關隘名為霞雲關，更是陵城命脈。毫不誇張的說，如若失守陵城危矣，王演之在此屯兵就達一萬五千之多。一般關隘，根本不需要這麽多兵力的，都快趕上縣城了，由此可見這關的重要性有多高。那兩個家族就紮根在這節骨眼上，他們屬於投機派，政治立場不明。現在天下諸侯爭霸，他們靜觀其變，凡事都有可能啊。王演之雖然厲害，可樹大招風保不濟哪天就會被連根拔起。還有容肆，他們對他不熟悉更是不敢隨意投靠。剩餘的兩家嘛，他們還在觀察。既然兩大家族根在這裏，那麽對這邊的地理人脈都非常熟悉。

可以這麽說，如果不拿下他們兩家，早晚有一天會被他們弄死。他們隨便使喚個人冒充軍士或者用些陰險的辦法，就可以讓你失守。所以，最好的辦法就是讓他們加入王演之陣營為其效力。如今，王演之終於等到良機。他還私下答應他們倆家人，即便他們的子女不能入宮，也能為其安排後路。男子為官，女子則幹脆嫁入他王家，當然，嫁入的是王家支脈。但這對一個三等士族的女子來說已經足夠了，因為她嫁過去不是做妾而是正室！終於收服了那兩個三等士族，王演之這幾日心情都非常好。好到什麽程度呢？是個人都可以看出來。平時他可是不茍言笑的啊。現在，他跟人講話都面帶笑容。

元隆四年四月十五，皇後人選已定。這天早朝，大臣們都激動無比，情緒高亢。對於皇後花落誰家他們早已心裏有數，如今激動的是皇帝準備選美人了！對他們來說，如若美人得寵也是一樣的嘛。有時候，宮裏宮外努力努力，就算不為後可地位堪比皇後啊！事在人為啊。再說，男子又不能生育。從一開始，他們就認定杜啟明輸了。周盛安心情也不比王演之差到哪裏去，幹脆毫不掩飾的春風滿面。此等喜事，實在沒必要裝得悲傷啊！杜啟明，周盛安心裏默念著他的名字，啟明啟明，呵呵，好兆頭啊！那人溫潤如玉，大概自己三個皇兒都會喜歡的吧，只是這三皇子讓人有些擔心。放下心裏小小的擔憂，周盛安微笑的問在座大臣：“朕決定擴充後宮，諸位可有美人推薦？” 問題拋下，大臣們爭先恐後的搶答。

皇後必須出身高貴，所以限制頗多。可美人兒嘛，嘿嘿，哪來那麽多約束？只要貌美嬌柔即可。大臣們說得是天花亂墜，從東家說到西家，從北邊說到南邊。更有甚者，還指出陳霸開前不久得一美人，很是驚為天人尤其舞藝絕倫。那大臣居然還給周盛安出昏招，叫他幹脆擬道旨要了此女算了。周盛安心裏好笑，奪人心頭號這種缺德的事他都想得出來，真不知道這大臣腦子裏裝的都是些什麽？如若陳霸開一怒，指不定就要開戰呢。現在西征隊伍還在歸途，疲憊至極，根本不可能作戰啊。周盛安想訓斥幾句，但還和前日一樣，他都沒來得及開口就有其他大臣跳出來指責了，順便再拔高自己推薦的美人，一舉兩得。話題越扯越遠，大臣互相打壓已經開始扯些陳芝麻爛谷子的事了，互揭老底揭得不亦樂乎。周盛安樂見其成，這幾天爆出了不少連他都不知道的秘辛，可謂收獲滿載。

看朝臣們議論的差不多了，周盛安眼神微微瞟向下首的王演之，也該有動靜了吧。“陛下” 不負眾望，王演之果真熬不住了，他起身發言。“西征一事已令國庫負擔沈重，後又安置難民花銷巨大。不久便是立後典禮，財政實在不堪重負啊，還望陛下三思。” 等的就是這句話！周盛安心裏終於松了口氣。但是演戲講全套，他故意面露難色，說：“朕豈能不知。不過是想著為皇室多添子孫罷了。” “陛下現已有三子，且景王膝下還有五子。景王姬妾眾多，只怕來日還將添丁。”

話都說到這份上了，周盛安見好就收從善如流的答應下來。當場有不少朝臣對王演之側目，覺得他這次做的太過分，不少人心裏竟隱隱為天子感到悲哀，對王演之也漸生怨氣。周盛安這時覺察趕緊再往裏添把柴，又說了些自我安慰給自己臺階下的話。其他人更是不忍，還有些老臣居然當場抹眼淚，皇室衰弱至此何其悲哉！自損名譽的事，王演之不可能做。但這次情況特殊，也顧不得那麽多。好在自己手握兵權，那些人就算對他不滿跑到天子陣營又能奈他何。周盛安見朝堂氣氛有些劍拔弩張的意味，匆匆宣布下朝。

至此，皇後已定只待禮成。由於皇後是蕭益外甥，這下子，蕭益身價更是水漲船高。每天他的門前都車水馬龍，客人往來不絕，已經大大超過王演之了。蕭益門下豢養有門客二十，此時他們臉上都跟著貼金，走到哪兒都有人套近乎。蕭益家畢竟財力有限，往多了真的是養不起，說不準還會被政敵扣上謀反的大帽子，所以也不敢多養。物以稀為貴，這下，這二十門客跟著他身價飛漲，已經成為了人人羨慕拉攏的對象。如果哪位王公大臣家宴能邀請到他們，可謂是蓬蓽生輝！夠炫耀一陣的了。

立後典禮前，天子還需正式下詔，昭告子民皇後冊立以正視聽。本來這事應該由蕭益負責，他本就是尚書令啊，結果卻被王演之生生搶了去。其實，讓天子冊立男後王演之心裏還是有些過意不去的。怕周盛安心裏憤怒哪天真不顧後果與他一拍兩散，那可是因小失大了啊，他還沒到可以擺脫天子自立為王的地步。所以，王演之想在此事上多多彌補。按照禮制規定的格式，他親自起草，然後與蕭益反覆修改達五次之多，可見他對此事的重視程度。

此外，為了讓天子順心，王演之從實處著手，親自下令撤了東宮守衛將近一半人數，空缺名額由天子自己看著辦。這可是樂壞了太子周懷天，直說未來皇後是個能帶來福氣的人。還不止這些，王演之怕哪天天子隨便尋個錯處廢後，他居然親自帶著詔書、皇後專門的鳳袍還有飾品，以及一些自備禮物送至蕭宅表明立場。不為別的，就為給天子施壓，告訴他皇後不可隨意廢棄，要廢也得先問問他的意見。

得到消息，蕭益一大早便親自站在門外迎接。這種事他自然樂見其成，之前還擔心王演之背後捅刀子呢，沒想到他居然真的鉆進他們早就布好的圈套裏，哈哈。不久，王演之的馬車從遠處走來。既然是到蕭家，而且還要面見未來皇後，王演之特意換了輛馬車以顯示身份和對他們的尊重。馬車還未停下，蕭益疾步相迎。王演之非常滿意也有種早就料到如此的感覺，畢竟這件事上他認為蕭益應當抱有感激之情才對。

很快，眾人簇擁著王演之入內。一進去，他首先亮出手中詔書，傳杜啟明接旨。待人到後，蕭益全家齊齊跪下聆聽聖旨。最後，杜啟明雙手接旨，這一刻起，他便是皇後。王演之趕緊將他虛扶起來，而後讓杜啟明走在自己前面，他後面跟著的是蕭益，如此三人一直步入正廳。杜啟明身份變化，導致坐的位置都不相同了。現在，他居上首，蕭益與王演之只能坐下首，自然是不能同皇後平起平坐的。王演之首先開口打破沈默，開始說些場面話。邊說邊觀察杜啟明，這是他第一次見他。只見此人臉上始終帶著淺笑，面色平和且對待他不卑不亢，哼！蕭益老兒果真找了個寶貝，王演之如是想。

但他並不認為此人很有才，雖說談吐還可以卻不足以為謀士，比之商端文和田許林還差了一大截啊。還好，王演之暗暗松了口氣，就怕他口若懸河。這樣豈不是為又自己樹了個厲害的敵人麽？敵人多少他並不怕，怕的就是智比田許林甘仁。換句話說，有誰希望自己政敵能得到良才呢？除非腦子有問題。王演之可不是五六歲的孩童對未來充滿了幻想，想象杜啟明以後會暗中站在他這邊。現在杜啟明也許對他心存感激，可一旦嫁與天子，便一生都與他綁在一起，一榮俱榮一損俱損，除非他能生子，顯然這是不可能的。所以說，皇後將來的政治立場毫無疑問的絕對站在天子這邊，這人再溫和也好總有天會對他露出獠牙。而且他直覺蕭益並不會為了個資質良好的人跟他拼了那麽久的命，他日定有所圖，現下也只能靜觀其變了。

立後典禮乃是大禮，需要準備的也有很多包括宴會，所以頗為耗時，正好也為杜啟明爭取了不少學習時間。針對薄弱項目，蕭益與郝沖簡直跟打了雞血似的，級別瞬間從慈祥升為憎獰，嚴厲非常。也不管杜啟明皇後身份，練不會就要被訓斥。杜啟明感覺他現在就如舊社會裏的放牛娃，天天被周扒皮剝削啊！由於他是男子，典禮與女性皇後略有區別，後者相較前者更加繁瑣。很快，一切準備妥當。徐宗做事風格就是雷厲風行完美主義，他說可以就可以了。於是，天子再次下詔，立後大典定於元隆四年五月二十七，這天據蕭益說乃大吉。

說實在話，周盛安都有點迫不及待了。一個人太久，他真的不想再熬下去。加之他對杜啟明生有好感，更怕哪天等王演之突然想明白了阻止典禮，幹脆早舉行早了。徐宗是他們一夥的，所以這次辦事更加嚴謹速度更加快，為了趕速度他有次連續兩天未合眼，這種精神直叫朝廷眾臣感動。該來的總會來，現在時間已經滑向五月二十五，還有兩日便是立後大典。整個陵城乃至定州都籠罩在一片喜慶的氣氛中。

城內家家戶戶均掛上紅燈籠以示慶賀。這可是天大的喜事啊，百姓們臉上都掛著笑容，朝臣們也都笑呵呵的，難得放松一回嘛。皇室級別的宴會，自周盛安登基以來只一次，他們都十分想念呢。如今，又可以吃到珍饈欣賞到美妙的舞蹈了。為了表示對皇後的重視，王演之上書請求天子為朝臣們放三天假，天子人逢喜事便允了。這下，陵城夜晚更加熱鬧。家家酒樓都客滿不說，歡聲笑語甚至能傳便整個定州。

喜慶氣氛影響著每一個人，蕭宅裏更是布置得跟過年似的，人們臉上的笑容就沒斷過。就連平時最為嚴肅無趣的蕭益長子，此刻都面帶微笑，蕭益更是神采飛揚，這幾天登門賀喜的絡繹不絕。皇宮裏送出的聘禮也在今日到達，護送賀禮的乃蕭益身邊的大太監，可見天子對皇後的重視程度。杜啟明忐忑不安，緊張得不行，他們越高興他越是受不住。杜啟明默默的想，也許自己患上了婚前恐懼癥？他的緊張蕭益當然註意到了，他專門派劉一雲堅跟著他為他解悶，就差將城外雜耍的請來了。

兩天時間太過短暫，杜啟明的緊張根本毫無紓解，二十七日清晨天剛蒙蒙亮，宮裏派來的以後也是伺候皇後的宮女就已經到了。杜啟明先是睡眼朦朧的從溫暖被窩中被強行拉起。然後，又是長達兩個時辰的梳妝打扮。先沐浴，然後宮女為他刮面。好在杜啟明臉上沒什麽多餘的絨毛，要不然這麽一搞日後還不得返祖啊！刮完面就該剃胡子了。男子一旦為後，終生不許留胡須。杜啟明覺得，他可能看起來會與太監無二。

不過也能理解就是，誰希望天天看見留著八字胡或者絡腮胡的皇後啊！太重口了吧！就是山羊胡也受不住啊！而後，作為男後，四肢上的毛發也要刮幹凈。男人腿上的毛發濃重些，所以宮女著重弄的是他的腿。杜啟明頗為無奈的讓她們弄，刮吧刮吧，等他鬧一黑絲往上一套，得，直接偽娘。弄完這些，接下來就是梳頭上妝了。杜啟明跟個洋娃娃似的，已經不抱任何反抗的期望了。

周盛安也起了個大早，說起來實際情況應該是他醒很早，天都沒亮就起了。婚期已至，他的心臟砰砰跳，甚至還有些緊張。他已經結過三次婚了，可就這次特殊，從前到了這天他都是很平靜的，與往常一樣。周盛安自己也說不上來到底為什麽。同樣經過冗長的梳洗後，婚禮時辰到。朝臣們都已經面對面在主殿坐好，一邊文臣一邊武將，中間留條過道。天子已經到場，周盛安今日看起來容光煥發，身姿俊朗挺拔。

果真天子天顏啊，大臣們心裏暗自發著感慨。今天的重頭戲就是皇後登場，所有人的目光一致鎖定緊閉的大門，殿內只偶爾有些討論聲，隨著皇後到場時間臨近也越發的安靜了，此刻時辰已經，殿內就連呼吸聲都微不可查。平時有些呼吸重的大臣更是憋著，大氣都不敢出。“皇後駕到。” 隨著高亢清亮的嗓子一聲高呼，杜啟明的身影透過晨光射進門內，此時緊張氣氛達到頂點。周盛安目光灼灼，就快要把門給燒穿了，三位皇子更是伸長了脖子翹首以盼。唰！大門被宮人從兩旁拉開，大長秋攙著杜啟明緩緩走來。

他身著鳳袍，頭上戴著男後的冠冕，以兩只五彩玉鳳簪固定，華貴非凡儀表堂堂。通身給人一種大氣，不似女子嬌柔卻帶著男子特有的瀟灑。宮女稍微在他兩腮染了些許紅，淡淡的狀如飛霞。周盛安目光灼灼，杜啟明讓他眼前一亮。說來也奇怪，在見到他的一瞬間杜啟明的緊張感居然煙消雲散。

待兩人接近，大長秋退下換由周盛安輕扶著杜啟明。可當周盛安的手在碰觸杜啟明前臂的一剎那，他突然改變了主意，改由直接握住了對方的手。杜啟明驚了一下，不自覺的擡頭看他，兩人眼神相交，噗嗤，杜啟明低低的笑了出來。這人明明結過那麽多次婚，怎麽這次卻好像很猴急的樣子啊。杜啟明眉眼彎彎，周盛安心裏那股消失多時的暖流又重新流入，通體舒暢。群臣見著這幕也紛紛張大了嘴，按照禮制，此時兩手不應相握。可這時卻沒人出聲提醒，因為他們兩人站在一起有種奇妙的合拍感，令人不忍打擾。

尤其王演之對眼前情形非常滿意，心裏石頭總算落下。他就怕天子發怒婚禮上給他臉色看，這下可算是好了。婚姻是嚴肅而認真的，尤其以天子的婚禮為首，所以整個婚禮過程冗長繁瑣且相當嚴肅。帝後二人得一直繃著臉，直到婚禮結束。好在杜啟明那微笑只一瞬也幸運的沒被人看見，否則必定惹來非議，會認為他不尊禮制，這是非常嚴重的。大臣們對杜啟明的表現很是滿意，尤其對他的儀容體態更為滿意。直到婚禮前夕朝中還有反對的聲音，此刻卻再也沒有了。婚禮從頭至尾，周盛安緊握的手都沒有松開。

婚禮一結束已是晌午，正好宴席開始。皇後被大長秋扶回長秋宮換下鳳袍，這種衣服是專門大典上穿的，典禮結束便要脫下。之後，換件衣服和頭飾重新回到大殿參加宴席。出席這樣盛大的宴席也是有專門衣服和頭飾，與平時的不可混穿。

衣衫仍舊雍容華貴，令杜啟明看上去貴氣非凡。今天，他的關註度甚至超過了天子。待他入席後，宴會正式開始。先由太子周懷天向他敬酒，而後是兩位皇子，最後是群臣共敬。席間觥籌交錯氣氛熱烈，舞娘們的舞蹈更是令人如癡如醉，宮廷音樂處處透著喜慶。不斷有大臣給周盛安賀喜敬酒，周盛安來者不拒。蕭益更是成為所有大臣的攻擊對象，酒杯一刻都沒放下來過。連王演之都向他敬酒，今晚最耀眼的人除了皇後便是他了。

也暗示今後他的地位如日中天，蕭家門庭更加輝煌。周盛安還不忘給杜啟明敬酒，宮廷玉液自是香醇，可不知怎的他卻頗不甚酒力，也許是今日非比尋常，又或者因為周盛安絲毫不加掩飾的眼神灼傷了他。只幾杯酒，杜啟明雙霞緋紅眼睛波光流轉，周盛安的眸子更深了。他悄悄伸出手來到杜啟明腰後，而後用力一攬，呀，頭本就暈乎乎的，一下子重心不穩杜啟明整個人斜在了周盛安身上，只差一點點便當庭倒他懷中了。

杜啟明羞憤的瞪了周盛安一眼，然後又徑自坐直。但就這一眼，勾得周盛安渾身跟火燒著似了的，熱氣噴噴往外沖。很快，大長秋發現皇後醉酒狀態越來越明顯，而周盛安還在不懷好意的繼續灌。大長秋走過來跪在天子身邊耳語幾句，而後起身扶著腳步虛軟的杜啟明先行離席。

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