半夜氣溫驟降，大風呼嘯，透過所有間隙鉆進車廂裏，折磨著縮在一起的三人。怕刁永受不住吹，蕭益拿出幾件棉衣全套刁永身上，刁永被裹得像個棉球。就算這樣，都免不了涕淚橫流，風實在太凜冽了。車廂內的三人，一人一件棉衣穿著，怎奈馬車飛馳更是不抵寒，若停下來還好說。但這種時候，還是保命要緊。臉被吹得生疼，手指也發僵開始不聽使喚，冬天，真是殘酷而靜美。刁永頂著風，讓馬兒以最大速度奔跑。馬車歪歪斜斜，顛簸不堪，弱小的身軀獨自竄梭於荒山野嶺，極像只在怪獸爪邊慌忙逃竄的可憐小獸，孤苦無依。黑漆漆的，只一盞油燈微弱的火光為他們指引前路，破開黑暗。

時值深冬，路上即便有商旅也早就尋了個避風的去處歇息。只有他們，迎難而上。劉一實在扛不住了，畢竟年紀不大身體弱小，他整個人都快縮進蕭益懷裏，凍得牙齒上下打顫咯咯響。車外，除了呼嘯的風聲再無其他，今夜，萬物靜籟，平和而詭異。黑夜濃重如墨，又是個無月陰雲密布的夜晚。三個探子見天色很不好，卻也不敢停止追趕的腳步，頂著風披靡向前。郝沖拉著雲堅也一路追趕，絲毫不畏狂暴的大風。他將雲堅背在背上趕路，以自己身軀為他擋卻少許寒風，他們倆只兩件破衣爛衫。雲堅凍得嘴唇發紫四肢發僵，可他並沒有哼哪怕一聲。他安靜的趴伏在郝沖背上，汲取著點點溫暖。看著前方無邊黑暗，雲堅突然覺得也許待他們一穿而過，迎來的即是尋覓已久的光明！

無論你跑多快，黑暗總是能以最快的速度趕上並超越。它甚至站在前方，滿臉戲謔的看著你，將你玩弄於股掌。當黑暗將醜陋的爪子再次伸向大地萬物之時，啊！黑暗痛苦怪叫。天地間第一縷晨光破繭而出，像把利劍生生撕開黑暗的血肉，光明重返人間。黑暗悉數散去，天邊隱隱透出暖暖的紅光。太陽，即將東升！沒了黑暗這個幫兇，大風也夾著尾巴灰溜溜的逃竄。除卻一地狼藉，好似昨夜狂風僅僅是人們做的一場噩夢。刁永終於解脫，他將身上多出的兩件棉衣遞回給蕭益，而後將馬車停在路邊，鉆進車廂內倒頭便睡。

蕭益三人再也無力抵抗睡眠的誘惑，紛紛沈入夢鄉。真是大好時機，三個探子也已筋疲力盡，可領頭的只讓他們稍作休息吃點幹糧，便又匆匆上路。嚴格說來，他們簡直馬不停蹄。雖然身體疲勞，但三人精神卻非常亢奮，連帶著，似乎身體也漸漸恢覆了力氣。因為他們知道，像他們這樣連夜趕路不用休息的人，實在太少了，蕭益等人肯定已經停下馬車休息。確實，他們三人當屬另類。他們幾人原先做過信使，因為身體條件出色後又被李遙相中充作軍士。三人體力過人，且好勇鬥狠。這次行動，考慮到要連夜追趕，李遙便派他們出山，將原先李季泊派出的探子換下。不管捉活的還是抓死的，都不免械鬥一場，李季泊的手下論體力根本不及這三人遑論武力？這三人，是真正上過戰場殺人的！如若任務順利，李遙決定將這三人引薦給田許林，好為自己再加些政治籌碼。到時，太守之位還怕變動麽？簡直手到擒來。

李遙並非平庸之輩，相反他這人有點小聰明喜歡耍些小手段。而太守李季泊處事為人太過死板，禮數必定遵守，禮法必定遵從。但是很多事，偏就是禮法禮數所不容，而你想治理好你的管轄區域，必定要夾在黑白中間不偏不倚。甚至有時候，還得做些與禮數禮法不相容的事。比如豪強大族就是個例子，他們有身份有錢，乃當地一霸。可偏偏有些就比較狂傲，覺得自己是號人物，誰都不放在眼裏。如若他們犯了法，你該如何處置？輕者輕罰、重者重罰？太平盛世您或許是位青天老爺，可這亂世就不好說了。亂世是什麽？就是各種勢力繁雜錯亂重新洗牌，新勢力崛起的過程。這些個豪門大族，哪個是省事的？省事的早就滅啦。所以啊，不是犯什麽法就怎麽處置的，內有乾坤吶。李季泊出生一等士族，這些豪強在他眼裏按照我們的話來說，就是土財主，他根本不屑一顧。甚至，不屑一顧到連說話都欠奉的地步。

這點惹得他們很不滿，但礙於王演之面子，豪強們都忍氣吞聲，但不代表他們會忍你一輩子。李遙連個三等士族都算不上，他父親不過個小吏罷了，而且仗著自己表姐才發的家。他是個有眼力的，剛好鉆了李季泊的空子。因為他本身出生低下，所以與豪強們相處還算融洽。這人又會逢場作戲，慢慢的頗得他們好感。久而久之，居然在這地方紮了根。李季泊反倒被他一點點的架空了。比如他說出自己表姐之事，上下皆知唯獨除了太守。而太守呢，怕是他的心本就不在這隆州啊。他是倒向了王演之這邊，但也是做了兩手準備的，好給自己留條後路。如若不然，李遙再有本事，又怎會鉆了他的空呢？王演之任他為隆郡太守，目的就是下放，與那馮泰巖有異曲同工之妙。王演之早就看出李季泊三心二意，只是這人做事認真，派他蹲守隆郡也算合適。

李季泊做事實在但死板，王演之便拿準這點，認定他絕對不可能與馮泰巖私下勾結。但不怕一萬就怕萬一，王演之思來想去也沒想到合適人選去監視他，最後田許林推薦了個人--他小妾的表弟。王演之相信田許林也就允了。李遙會來事，從前就非常討田許林喜歡，再加上他表姐也是個嘴抹了甜蜜的，姐弟倆一個床上一個床下使勁吹風。這不，才把這個天大的機會吹來。田許林也有自己的盤算，隆州富裕不比定州差多少，更何況下轄的隆郡？最重要的是緊挨琥國。琥國雖然寶馬良駒比不上容肆的碧鄂州，但也不乏好馬。就算琥國沒有，那些胡人難道就不會從其他胡人國家買過來再孝敬天子麽？樣子總要做的嘛。

王演之現下最最缺的就是馬匹和兵丁。每年琥國都上貢馬匹寶石，當然，最後兩者皆入王演之口袋。但這功績可是算在人家李季泊頭上的呀，而這恰恰就是田許林現在最需要的！王演之欣賞他的才能，所以重用。但論起實際功績，他是分文沒有，不止如此，還在蕭益一事上栽過大跟頭丟人現眼。這口氣，他咽不下。況且，王演之身邊又不是他一個人有才，那個商端文也是個中翹楚。此人寡言少語，善揣摩人的心思，而且出生高貴，其父乃前朝沒落貴族。大周開國之時，他祖上叛國投敵造成了不可估量的後果。他們商家能有今天，也正是由於此。他親弟弟，商端楊乃王演之帳下大將傭兵三萬之眾，曾多次立功很受重用。田許林就個叔父田閔在野，怎麽跟人家拼？所以，他才出策算計李季泊。

昨夜的狂風吹散了烏雲，今晨的太陽早已高高掛起。三匹快馬在官道上飛奔向前，時值晌午他們也顧不上吃口飯，快了，就快追上了，車轍越來越新鮮越來越明顯，顯然就在前方。嗯，杜啟明右手擡起懶懶的擋住自己眼睛，好刺眼，還想再睡會兒。昨夜的寒風簡直要了他的半條命，從小到大哪兒遭過這種罪呀。渾身骨頭都酸了現在，杜啟明動都不想動一下。忽的，一雙小手在他腰上推了推，很快離開。他們都起了，只剩杜啟明還睡著。劉一怕他生病，故此想叫醒他。見他沒有反應，劉一又伸手推了下。“嗯，舒服。再推推，唔~~ 對。” 杜啟明舒服得骨頭架子都酥了，他索性半趴著讓劉一給他揉腰。車廂內空間狹小，他都快窩出病來了。劉一任勞任怨，乖乖的給他揉起來。怪不得細皮嫩肉呢，劉一暗想，原來玉人也是個士族啊。

這可不，現在也只有貴族不勞動白吃白喝整天細皮嫩肉的了。劉一這麽認為，也是沒差。那怎會落難於此？搖了搖頭，劉一又趕緊將疑問甩出。這些不是他該操心的事，多想無益。只要知道這人是未來皇後即可，他的將來都被這人一手掌控。“公子可是身體不適？” 蕭益掀簾鉆進來問。一早上，杜啟明都蔫蔫的懶床，蕭益有些擔心。萬一真病倒路上了可怎生是好，後有追兵呢還！“嗯？沒事，就是困。” 杜啟明有些迷糊的老實回答。見此，蕭益放了心，又轉頭出去了。看杜啟明那樣子也是個沒受過罪的比較嬌貴，蕭益無奈，只好讓他再多躺會兒。既然人家蕭益都進來催了，杜啟明饒是臉皮再厚也不好意思躺下去，只得起身吃飯。追兵一事，他還沒忘呢。

咯噠咯噠咯噠，什麽聲音？四下安靜只聞幽幽鳥鳴，這幾聲實在突兀且由遠及近。是，是馬蹄聲？杜啟明頓時警覺起來，他的心開始砰砰跳，不好，怕是追兵已至，早知道就不該停車！果然，蕭益的反應立刻證實了他的猜測。只見蕭益面色凝重將劍從劍鞘抽出，緊握在手骨節都泛著白。刁永也提高緊惕趕緊駕車離開，連劉一都手持小刀一臉戒備。車廂內氣氛頓時緊張起來，杜啟明大氣都不敢喘。“刁永，待會由你和劉一拖住來人。不管用什麽手段，定要拖住，你二人可明白！” 蕭益朝外大聲說。“明白！” 刁永劉一齊聲回答，聲音響亮。蕭益再將目光轉向杜啟明：“公子，老夫定護你周全。如若不幸，您一直沿著這條道往前跑，前方即是定州，切不可回頭！” 杜啟明想開口說句什麽，可蕭益揮揮手打斷，繼續道：“吾意以決。” 杜啟明咬牙，難道他只能倉皇逃命眼睜睜的看著那三人去死麽？

劉一還是個孩子！蕭益從包袱裏抽出一把小刀，與劉一那把無二是他特地給杜啟明事先準備的。杜啟明接過緊緊握住，面色凝重。咯噠咯噠咯噠，馬蹄聲越來越近，可他們的速度反而在下降。禍不單行，馬兒經過那麽長一段時間的奔波已是極限，如今還未休整好又是狂奔，終於受不住了。它噴著粗氣在掙紮，可蹄子就是不聽使喚，終於，突然前蹄不知怎的往前一跪，整匹馬翻到在地嘶鳴陣陣。它一倒地，整輛馬車隨即被掀翻。還好之前速度已經降下來，否則後果不堪設想。刁永第一個倒黴，馬兒跌倒之時他毫無防備，手還抓著韁繩。由於慣性，他整個人被狠狠甩了出去，現在一動不動趴倒在地不知死活。

杜啟明最先從車廂內鉆出，因為他離車門最近。一眼就看見刁永趴伏在地上，他趕緊跑過去蹲下伸手試探對方鼻息。呼吸微弱，沒死。杜啟明放下心，然後輕喚刁永的名字卻不敢碰他。他知道，這種時候如果亂動會引來二次傷害。蕭益見狀心下大驚，也趕忙往過跑，這可怎生是好！難道天要亡吾？蕭益還想對著杜啟明交代些事情，可就在這節骨眼上，馬蹄聲已近在眼前。三匹快馬以肉眼可見速度朝他們飛馳而來，杜啟明慢慢起身，他看的很清楚，對方手裏那些明晃晃的大刀和閃著嗜血光芒的利劍！如今是逃不掉了，死亡陰影籠罩著這四人。杜啟明整個人都在發抖，氣息非常急，他幾乎有種快要窒息的感覺。此刻大腦更是一片空白，手下意識的緊緊攥著小刀。他內心非常清楚，今天，你死我活。

三匹馬眨眼即至，正好，一人一個。為首拿劍的追殺蕭益，另個拿刀的手下轉而攻擊弱小的劉一，最後，刁永和杜啟明被留給刀疤臉。刀疤臉獰笑著，看著眼前這小白臉還有那個地上要死不活的，簡直比砍瓜切菜還容易。高頭大馬噴著氣，被刀疤臉驅使著緩緩向杜啟明靠近。杜啟明站在刁永身前，他扔掉手裏的小刀轉而拿起刁永身上的劍護在身前。蕭益見狀拼命想往過沖，可惜，對方不給他絲毫機會。為首的和那個拿刀下屬二人合力，將劉一與蕭益圍在中間，刀劍不停往他們身上刺去砍去，二人不住抵抗身上鮮血狂飆。這些，杜啟明已經看不見聽不見了。此刻，全世界突然安靜下來，他眼裏，只有刀疤臉憎獰笑容。當死亡靠近時，人會本能的發抖害怕。可當死亡降臨時呢，杜啟明卻出奇的平靜。他的呼吸不再急切，身體也不再發抖。頭腦在此刻異常清晰，他，起了殺心。對啊，為什麽不殺掉對方呢？這裏不再是天朝，不再是自己熟悉的世界，這裏，殺人如殺雞。

杜啟明眼神驟變，劍緩緩舉起直指對方。刀疤臉冷哼，不自量力！他本想慢慢折磨這小白臉，因為李遙告訴他這人可以抓活的。可如今，杜啟明挑釁舉動刺激了他，他決定親手砍下他的腦袋拿回去領賞！刀疤臉翻身下馬，騎馬殺人有何意思？還不如面對面來得有趣！因為這樣，他才可以享受到鮮血濺到身上的暢快淋漓，才可以看清對方的恐懼。“啊~~！” 杜啟明大喊，振奮士氣同時讓自己精神處於亢奮狀態。刀疤臉揮刀而至，乒！撲哧！刀劍相接刀入肉聲，杜啟明畢竟打鬥經驗為零，不堪他一記重擊被砍傷胳膊，頓時，鮮血染紅了他整條左臂皮肉外翻。可痛感絲毫沒有傳達到他的大腦，杜啟明根本毫無知覺，手中劍不停擋下對方猛攻，又不停朝對方刺去揮去。啊啊！杜啟明大吼朝對方要害攻去亂砍一通，對方因為他毫無章法的攻擊打得非常淩亂，混亂中腰部恰好被杜啟明一劍刺入。杜啟明一劍入肉再迅速拔出，不及深想其他對方跟沒事人一樣又猛攻上來，他雙手舉劍橫在額前堪堪接下對方的致命連擊。

對方力大，震得他連連後退虎口生疼。“受死！” 刀疤臉大吼，刀在手中靈活轉向閃電般向杜啟明腹部砍去。杜啟明格擋不急，生生吃了一刀，好在他閃了下腰身，傷口不深卻也鮮血外淌。哪知，杜啟明躲閃之時腳後跟剛好被一塊利石擱了一下，接著整個身體不穩，對方看準時機迅速揮刀，杜啟明下意識的舉劍格擋。短兵相接，對方大力一擊讓他本就不穩的身體頓時跌倒在地。刀疤臉抓緊時機又是接連猛攻，刀刀致命。杜啟明就地翻滾，躲過對方攻擊。鏘！刀疤臉的大刀一下砍在杜啟明手中劍上，還有分毫便能去掉他半條手臂，實在是險。杜啟明收回劍迅速半跪著朝對方下盤刺去，啊！刀疤臉躲閃不及被劃破了大腿。他本能的後退幾步，杜啟明借機重新起身朝對方殺去。

這邊打得膠著不堪，情勢緊急。而此時郝沖和雲堅也正往過急忙趕路，郝沖看看天粗粗算下時辰，估摸著對方可能遭難。他們二人是腳力，自然比不上馬蹄，這可怎生是好？“壯士去往何處？可有急事？” 郝沖腰間的劍非常引人註目，正好他們身邊經過一人一馬。那人見他們步態焦急，又見郝沖人高馬大孔武有力，斟酌再三，這才出口相問。郝沖停下腳步，看了眼對方然後點點頭說：“確有急事！想借閣下馬匹一用！來日定報借馬之恩。” 對方還未回答，郝沖上去就把那人從馬上拉下來，而後一把抓起地上的雲堅策馬飛馳。那人看得目瞪口呆，坐在地上楞楞的看著飛馳而去的郝沖。想來他也一方豪族子弟，見過不少勇武之士，本身也並不弱小。可對方拉他下馬時猶如拉個孩童，如此輕松，此人將來必定非凡啊！那人心裏不住感慨，如若他能與這壯士相熟，來日定飛黃騰達。如今他又借了馬實則被對方搶了馬，這可不就是個好機會麽？人才雖多，但也不是什麽時候都能遇見的啊！一會時間，這人心思翻了幾層。

想通這點後，他馬上從地上爬起來朝郝沖走的方向飛奔。這人騎的是匹好馬，毛色黑亮馬頭小，馬身肌肉強建有力，載著二人疾馳如飛。不知這人什麽來頭，如此良駒怕是王演之都未有多少匹啊！郝沖騎著馬心裏非常艷羨，想著日後若能得此良駒他定能大展宏圖。駕！他夾緊馬肚子揮鞭，馬兒嘶鳴又開始加速。好一匹寶馬，竟快如閃電！郝沖心裏大喜，開始盤算如何才能得到如此良駒。跑了一陣，馬匹速度又飛快，不到半天功夫居然趕上了那三個探子。郝沖到時，只見地上躺了兩人，立著五人。躺倒在地的兩人中一人鮮血淋漓口中不住吐血，怕是活不了多久了。立著的五中人到是打鬥不斷，可惜他們中有三人被另兩人壓著打，有個還是少年郎，眼見著就要倒地。

雖是匆匆一瞥，其他人郝沖認不出，但惟獨刀疤臉給他印象深刻。那人戾氣重，而且樣貌醜陋，不想叫人記住都難。辨認出此人，郝沖便不再猶豫他翻身下馬安頓好雲堅，抽出腰間佩劍就朝著猛攻的刀疤臉殺去。劉一年紀較小且多年營養不良，身上又有劍傷刀傷此刻再也支撐不住雙腿一軟摔在地上。嗬！杜啟明眼明手快，立刻為劉一擋了一劍，但也付出了代價--他被利劍割傷右肩。現在，他與蕭益二人都全身通紅，尤其是蕭益，他傷得最重且又殺了人，渾身跟從血池裏撈出來一樣。蕭益雖然強弩之末，節節敗退，但他還是身先士卒拼命護在杜啟明身前，為他擋卻不少攻擊。杜啟明心裏湧出一陣悲憤，這更刺激了他，他揮劍不要命似的朝對面兩人亂殺。饒是這樣，還是比不得上過戰場的探子，二人被殺得連連後退，還擊之力越來越弱。

忽然，刀疤臉身後冒出一人，那人殺氣四溢二話不說就給刀疤臉背上來了一劍。啊！刀疤臉遇襲實屬突然毫無防備，傷口深可見骨可見郝沖力氣之大。刀疤臉受此一擊，整個人迅速轉身朝郝沖殺去。這樣，杜啟明和蕭益的壓力突然減輕，他們二人非常默契朝為首的探子進攻。探子卻也不慌，在他眼裏，杜啟明一個小白臉蕭益一個老頭子，哪是他的對手？而且那兩人皆身上有傷。果然，為首的探子應付從容，三人呈現持平狀態。細細看來，探子竟隱隱占著上風。

再說這邊郝沖，饒是刀疤臉這種狠厲之輩都打不過他。真真是人外有人天外有天，刀疤臉仗著自己上過戰場便有恃無恐，畢竟從來都是他殺人的份！郝沖一劍是偷襲，刀疤臉非常不恥。怎奈郝沖太猛，他節節敗退最後竟然倒地，但也不惱，他借著姿勢朝郝沖下盤攻去，郝沖早有準備靈活躲過。刀疤臉翻身而起又是一輪猛攻，對著杜啟明他還有所保留，可對著郝沖，他想都不想便使出渾身解數。郝沖身高八尺有餘，體格強壯孔武有力，刀疤臉在他眼裏與螻蟻無異。他輕松接招，未出全力實則戲耍對方。對方看出端倪頓時火冒三丈，大吼著朝他致命點猛攻。郝沖與他過招時，還時刻註意著杜啟明這邊動向，那兩人越來越吃力，一看就知沒殺過人不善打鬥。不行，必須速戰速決，想到這郝沖收起戲耍心思，風格突轉為快攻。

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