第94章 出不盡的幺蛾子
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這邊姑侄倆正在為看不看肚子扯皮，那邊好事者也去老宅多了一句嘴。萬氏聽說陳碧雲回村不回家，竟直接去了二房，氣得摸起苕帚就要去鬧事，被秦氏死死拖住。
“娘，不能去啊，替百年想想，替稻兒想想。”
萬氏掙紮：“我去找碧雲有啥不對？死妮子翅膀硬了，連娘家都不認了，我就要去當面問問她，眼裏還有沒有我這個親娘！”
秦氏不放手，拖著她往屋裏拽：“娘啊，碧雲那脾氣倔得很，沒消氣呢，你現在過去難保不吵起來，姜兒…咱惹不起啊！要不改日我陪你一塊去鎮上，咱去張家找她，她咋也不能不認親娘的。”
萬氏扔下苕帚，一屁股坐在堂屋門口哭起來：“她咋能不認？她就能不認！這個沒良心的東西，自打嫁出去一次也沒回來過，過年連個年禮都不往家送，我的天老爺啊，我辛辛苦苦養大了個啥東西啊，好吃好喝都緊著她，虧誰我也沒虧過她，一點小事她就不認我了，白眼狼啊，嗚嗚嗚！”
秦氏撫著她的背，疊口安慰著，好不容易把她勸進屋，回到廂房對躺在床上的陳恩舉道：“你心是真寬，你娘眼瞅著安穩沒幾天又想惹事，你也不去勸勸。”
陳恩舉幹了半日農活正累得慌，“我有啥辦法，我說了她也不聽啊。”
秦氏在床邊坐下，慪著眼思量片刻道：“碧雲回來是個好時機，她跟你又沒仇怨，上門去看看妹子也應該的，你起來，現在就去，把事兒說了。”
陳恩舉腰疼還沒歇過來，滿心不情願：“我咋說呀，說了人家要不搭理我咋辦？還是你去說吧。”
秦氏拍了他一下：“我去就說不成了，姜丫頭可對我有戒心得很呢！要不是為了大郎稻兒，我這輩子都不想再沾她家的邊！再說兒子閨女是我一個人的？自小到大你為他們操過啥心，該你出點力了，快起來！”
陳姜用一頓飯的時間給陳碧雲上了堂男女平等教育課，可看她表情的抗拒與不屑，顯然對此言論無法接受。
“現在月份太小，我真沒法幫你看，等六個月以後吧。不過要看出是個姑娘，你打算咋著？”
得了陳姜這句話，陳碧雲終於高興起來，她摸摸肚子：“啥咋著？”
“不會生出來扔掉吧？”
“你說啥呢？”陳碧雲翻眼，“姑娘也是我的孩子，咋會扔掉。沒那麽好的命，我就接著生唄。”
想要兒子，陳姜是理解的，張璟這輩兒是單傳，張姑母肯定盯死了陳碧雲的肚子，若是她一舉得男，以後再懷上，心理壓力就會小很多。說白了她也不是重男輕女，就是怕辜負姑母的期望罷了。
陳姜嘻嘻笑了：“小姑父對你挺好的？”
陳碧雲羞紅了臉：“還行。”
影子在一邊哈哈笑：“快問問小姑有沒有跟小姑父幹過架！”
“你沒打過他吧？”
“呸！我幹啥要打他？”
不知道她的“還行”和陳姜想象的是否吻合，但見她眉目舒展的樣子，應是很滿意婚後生活。陳姜覺得欣慰，救張璟一命，成就一雙佳偶，連陳碧雲的“氣病”都治好了，真是功德無量。
正說著話，大門被敲響。田娘子再愚鈍，也知道了自家姑娘的不凡，近日更是習慣接待四面八方前來拜訪的客人，該說什麽做什麽，她都摸出了門道，馬上端起嚴肅臉前去開門。
不一會兒回來：“姑娘，老宅那個老大來了，說想見姑太太，要不要把他罵走？”
陳恩舉會上門，是陳姜沒想到的。她不在家的兩個月，廖氏說老宅從沒來找過麻煩，最近這段時間她在村裏行走，更是基本見不到老宅人出沒，偶遇陳老爺子和陳恩舉百順扛著鋤頭下地，她不吱聲，爺仨也當沒看見她，兩家人之間就像豎起了一道無形屏障。
唯一沒有斷親意識的是陳碧雲，她聊起這些事時表示，斷親發生在出嫁之後，她已經是張家人了，斷也斷不著她。只要不跟張家斷親，她就還是二房姑奶奶。陳姜認為她說得有理，張家人，兩頭都是親戚。
知道陳碧雲回來，萬氏沒借機上門找茬，陳姜頗覺意外，這是怕了，所以派陳恩舉來看看閨女？
陳姜讓田娘子把他請進來，客氣地招呼他在堂屋坐下，廖氏避進屋裏。
這還是陳恩舉第一回 進二房新院子，略顯局促，屁股挨了點椅子邊邊，一個勁說：“碧雲回來了咋不回家，娘天天擱家念叨你呢。”
陳碧雲冷了一會兒臉，見她大哥眼睛都不敢擡的模樣，鼻子一酸，氣道：“我為啥不回家娘心裏沒數嗎？到今兒下藥的事她也沒給我個說法，要不是相公好了，我現在就做了寡婦啊大哥，你說我心裏能過得去嗎？”
陳恩舉嘆息：“娘糊塗了，都是老三攛掇的，不也沒成事嘛，你別放心上了。”
“那不行！”陳碧雲瞪眼：“沒成事是相公命大，是我運氣好，她跟三哥想害我可是板上釘釘的，我一想起來就恨，這個疙瘩過不去！她還讓大郎谷兒輪番上門去找我，安啥心我不知道嗎？還不是眼紅張家那點家業！大哥你回去告訴她，別想了，有我在，張家的家業輪不到她操心！”
“唉，小妹你想岔了，”陳恩舉瞄了坐在一旁喝茶的陳姜，“大郎去找你，吭吭...那個，是有別的事兒。”
“啥事？我留他吃飯了，他啥也沒說呀。”
陳恩舉支支吾吾，半晌說不出一句完整話，眼睛卻一直往陳姜身上看。
陳姜站起身：“我去後院餵豬，大伯你跟小姑聊著。”
聽到大伯這個稱呼，陳恩舉一下子振奮起來，忙也起了身：“姜兒你別忙走，大伯來是有事求你......和你小姑。”
陳碧雲就是個筏子，陳恩舉所求之事，張家根本辦不到。
“提親？借錢？買題？”
借錢和提親還勉強能嘮兩句，買題是什麽鬼？大房兩口子的奇思妙想震撼了陳姜，她不解地問：“找誰買？”
“說...說是縣裏出題，找縣令大人買吧？”
陳姜目瞪口呆片刻，笑出了聲：“大伯，童子試可是最簡單的考試了，這還需要買題，那大郎哥這麽些年的書都讀到狗肚子裏去了？”
陳恩舉臉陣紅陣白：“就說...能有個底。”
陳姜不由分說擺手：“透題的官員重罪！別說我沒這個本事買來題，就是能買我也不會買。沒底就別考，多念兩年有底了再考，不然這回買了，府試院試咋辦？接著買？後頭還有鄉試會試咋辦？一路給他買到金鑾殿上，皇帝親自監試，我總不能把皇帝也給他買通吧？一肚子草包寫不出東西來，當場就會被砍頭你知不知道？”
陳姜的危言聳聽嚇到了陳恩舉，他啥也不懂，聽到砍頭雙股戰戰，駭得直搖頭：“那算了，算了。”
陳姜冷哼一聲：“可不得算了嗎？別提這掉腦袋的事兒了，說說提親是啥意思吧。”
提親更離譜了。陳大郎看中一家姑娘，讓他娘去提親，秦氏一聽門第就打了退堂鼓。耐不住兒子纏磨，找人打聽到那姑娘已經議親，便勸大郎別做夢了，打算給他說個娘家村裏口碑好的丫頭子，可大郎根本不願去相看，跟秦氏賭了好個月的氣。
誰知這幾日大郎突然又著急起來，回家死鬧活鬧，非逼著秦氏趕緊找媒人上門。原來跟那姑娘議親的男方早前死了母親，須得守孝三年，親事也暫時擱置，大郎本想趁虛而入先打動姑娘的心，再去提親能有點底氣。不料最近聽說兩家親事又議了起來，眼瞅著要下定，他坐不住了。
娶不到心儀的女子，讀書有什麽意思，活著有什麽意思！他是這樣跟爹娘說的，秦氏急得一頭包，無奈只好讓陳恩舉來求陳姜。
那姑娘是鎮上陸員外的掌上明珠，影子成天掛在嘴邊的嫉妒對象，陸小姐。
而當陳姜聽說跟陸小姐定親的人家時，又露出匪夷所思的表情：“李老爺府上的二少爺？不就是跟大郎哥打過架的人？”
“是啊。”
莫名其妙的大郎怎麽會跟李二少爺起沖突還打斷人家的鼻子，好像有了答案。
“人家門當戶對的，議親也議成了，大郎哥憑啥能讓陸家寧願得罪李府，不顧名聲地退親，一定要把女兒嫁給他呢？”
“不是...大郎不是有你這個堂妹呢嗎？”
陳姜：“......寧拆十座廟不拆一門親，對不起我辦不到。”
不解釋也不罵了，罵也沒啥意思。這顯然是秦氏在家自以為把事情想圓滿了才讓陳恩舉來說的，罵了他們也不明白，反而徒增怨恨。
陳恩舉不是會糾纏的人，陳姜拒絕，他就不知該咋往下接了，臉面漲得通紅，坐立不安。
“再說說借錢吧，稻兒姐的嫁妝，不是該萬老太太出的嗎？”
這個稱呼又讓陳恩舉心涼半截，看來今天啥事也別想辦成了，等著回去挨媳婦兒罵吧。他低著頭聲如蚊蚋：“你奶說錢得留著給老四大郎交束脩，讓返聘禮，可那是人家擡來的，原封不動擡回去太難看了......”
稻兒許的是前山村村長家的兒子，她老實手巧勤快的名聲一直不錯，也沒受家裏破事太多影響。還是那位村長家主動來提的親，下定就給了二十兩，前些日子納征，聘禮也送得很到位。秦氏非常滿意，到處宣揚她家稻兒嫁得好，唯一擔心的就是嫁妝寒酸，閨女到了婆家受歧視。
“你想借多少錢？”
“她娘說...二十兩。十兩給稻兒辦嫁妝，十兩給她壓箱底。”
老宅窮到這份上了嗎？二十兩都拿不出來！陳姜覺得這事兒有些不對勁，但看陳恩舉腦袋都快埋到胸口的模樣，也不好再說風涼話。畢竟是為了孩子，也沒像從前一樣獅子大開口，二十兩是個比較合理的數字。
她剛想說話，陳碧雲就道：“娘簡直瘋了，二十兩拿不出來，十兩也總是有的，錢現在成了她的命！我的嫁妝她就克扣了，壓箱底的錢都沒給我，孫女出嫁她還一毛不拔，以後想指望誰孝敬啊！大哥你別說了，二十兩我借給你，不能讓人家看不起咱們陳家。”
不至於，就像陳碧雲說的那樣，萬氏真不至於摳到這個份上。陳姜覺得萬氏的作風和從前大相徑庭，她原是個很會替子孫打算的人，從長遠利益考慮，以後多了門像樣的親戚，她應該給孫女做臉吶，難不成是被刺激瘋了，或者鬼上身了？
為此她還特意叫師焱去老宅相了萬氏一遭，看看是不是被什麽臟東西纏上了，然而並沒有。
陳碧雲借了二十兩，總算免除了陳恩舉被秦氏數落，但她依然對陳姜不肯幫兒子買題或提親而忿然難平。
離稻兒出嫁的日子越來越近，陳姜備了一份賀禮，老宅通知她就送，不通知就省了。
四月初的一天夜裏，陳姜睡得正酣，她家大門又被哐哐砸響。田娘子嘟嘟囔囔睡眼惺忪去開門，一見門口的人差點嚇掉了魂：“鬼！”
村裏的狗子叫了好一氣才重歸安靜，堂屋點起油燈，陳姜披了衣裳一臉無奈地看著跪在腳下抱著她大腿不放的“鬼”。
“救救我，姜兒，我好不容易跑出來，求你救救我，只有你能救我了。”
來人是稻兒，她披頭散發，身上穿著中衣，褲腿一高一低，滿腳是泥。揚起的臉黃巴巴的，嘴唇幹裂，淚流不止。
“快起來，有啥事慢慢說。”
隨著稻兒哭哭噎噎顛三倒四地講述，陳姜又匪夷所思了一回，老宅還真是出不盡的幺蛾子，幸虧她穿來了，幸虧分家斷親了，不然影子將來也沒好果子吃。
稻兒的婆家是前山村村長家沒錯，各種禮金也的確收得臉面有光，可她要嫁的那個人，是個癱子。
前山村村民知道，大槐樹村人知道的也不少，那秦氏和萬氏能不知道嗎？只有稻兒不知道，她天天悶頭幹活，極少出去串門，從來沒人跟她提過這事兒，她還感激娘為她挑了一門好親，還為曾經嫉妒娘對妹妹更好而愧疚，聽說為了她的嫁妝爹娘四處借錢她更是心頭暖暖，發誓將來要好好孝敬他們。
要不是谷兒因為眼紅她嫁妝辦得多，跟她漏了口風，她大概得進了洞房才會發現殘酷事實。
谷兒說，這麽點嫁妝瞧把你喜的。嫁了個癱子以後有你哭呢。
稻兒晴天霹靂，說啥？癱子？
谷兒知道自己說漏嘴，轉身跑了。稻兒立刻去問秦氏，秦氏心知事情瞞不住了，就對她輕描淡寫地說癱得不厲害，能生孩子呢。稻兒大哭，要求退親，秦氏勸不住發火了，說她不懂事，女人嫁人不能只看相公，得看家境。邱村長家日子過得多好，她嫁去不會受罪，而且邱家跟鎮上邱衛長是堂親，答應了把谷兒說給邱衛長的兒子。
稻兒何止晴天霹靂，簡直五雷轟頂，把我嫁給癱子，就為了替谷兒牽線，往鎮上富貴人家裏嫁？
秦氏不覺得有什麽不對，不嫁谷兒難道嫁你，你又不是小腳，長得又一般，年紀也和邱衛長兒子不相配，能嫁到村長家已經燒高香了。姐妹倆以後還是堂親，谷兒過得好，肯定也會拉撥你一把呀。
手心手背都是肉，這是最好的安排，娘不會害你。
自從挑明，秦氏就把稻兒關了起來，好幾天沒放她見天日。今日能跑出來，還是因為大郎回家問提親的事無果，發脾氣踢壞了廂房的門。她趕緊掩住沒吱聲，半夜撥拉掉爛木頭從裏面爬了出來。
被吵醒的廖氏也披著衣裳旁聽，聽完不知所措地嘆氣：“咋都這樣啊，這可咋辦。”
怪不得萬氏對稻兒的嫁妝一毛不拔，因為她覺得不值！她覺得不是自家高攀，是邱家高攀了才對。癱子想娶她一個懂事能幹的孫女，就得拿出大價錢來，嫁妝什麽的，想都別想。
“我咋辦？我咋辦呀姜兒，娘發現我不見了肯定要找我，我我我...能不能在你家躲躲？只有你家，我娘才不敢來搜。”稻兒慌亂不能自已。
陳姜為難了，她不想管老宅的事，可是稻兒也沒得罪過她，好好一個閨女要嫁給癱子是作孽了點。不過......躲在她家，萬氏秦氏一旦發現，那可是找到理由鬧翻天了，她還不占理，畢竟稻兒是老宅的孫女。
“要不，我給你點錢，你逃吧。”
“姜兒，我往哪兒逃啊？”稻兒痛哭，膝行後退，按著地就狠狠磕頭：“你幫我退親好不好，我想退親，求求你，求求你。”
她腦門上很快青紫淤血，影子看她的樣子，撇撇嘴道：“怪可憐的，稻兒也不咋壞，你就幫她吧。”
說得容易，我咋幫啊？再過幾日邱家就要來迎親了，陳姜無語望房梁，想不出好辦法來。
“若是經脈受損，本君可醫。”
師焱突然發聲，陳姜看他一眼，他又道：“附身可愈。”
這是同情心爆棚破罐子破摔了？人家本來該癱一輩子的，你給治好了不也是改命？
“報應。”陳姜唇語。
師焱笑道：“功德。”
陳姜上前硬拉起磕頭如搗蒜的稻兒，躊躇半晌道：“要是那姓邱的不癱了......或者癱得不厲害了，你嫁嗎？”
稻兒茫然：“啊？”
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“娘，不能去啊，替百年想想，替稻兒想想。”
萬氏掙紮：“我去找碧雲有啥不對？死妮子翅膀硬了，連娘家都不認了，我就要去當面問問她，眼裏還有沒有我這個親娘！”
秦氏不放手，拖著她往屋裏拽：“娘啊，碧雲那脾氣倔得很，沒消氣呢，你現在過去難保不吵起來，姜兒…咱惹不起啊！要不改日我陪你一塊去鎮上，咱去張家找她，她咋也不能不認親娘的。”
萬氏扔下苕帚，一屁股坐在堂屋門口哭起來：“她咋能不認？她就能不認！這個沒良心的東西，自打嫁出去一次也沒回來過，過年連個年禮都不往家送，我的天老爺啊，我辛辛苦苦養大了個啥東西啊，好吃好喝都緊著她，虧誰我也沒虧過她，一點小事她就不認我了，白眼狼啊，嗚嗚嗚！”
秦氏撫著她的背，疊口安慰著，好不容易把她勸進屋，回到廂房對躺在床上的陳恩舉道：“你心是真寬，你娘眼瞅著安穩沒幾天又想惹事，你也不去勸勸。”
陳恩舉幹了半日農活正累得慌，“我有啥辦法，我說了她也不聽啊。”
秦氏在床邊坐下，慪著眼思量片刻道：“碧雲回來是個好時機，她跟你又沒仇怨，上門去看看妹子也應該的，你起來，現在就去，把事兒說了。”
陳恩舉腰疼還沒歇過來，滿心不情願：“我咋說呀，說了人家要不搭理我咋辦？還是你去說吧。”
秦氏拍了他一下：“我去就說不成了，姜丫頭可對我有戒心得很呢！要不是為了大郎稻兒，我這輩子都不想再沾她家的邊！再說兒子閨女是我一個人的？自小到大你為他們操過啥心，該你出點力了，快起來！”
陳姜用一頓飯的時間給陳碧雲上了堂男女平等教育課，可看她表情的抗拒與不屑，顯然對此言論無法接受。
“現在月份太小，我真沒法幫你看，等六個月以後吧。不過要看出是個姑娘，你打算咋著？”
得了陳姜這句話，陳碧雲終於高興起來，她摸摸肚子：“啥咋著？”
“不會生出來扔掉吧？”
“你說啥呢？”陳碧雲翻眼，“姑娘也是我的孩子，咋會扔掉。沒那麽好的命，我就接著生唄。”
想要兒子，陳姜是理解的，張璟這輩兒是單傳，張姑母肯定盯死了陳碧雲的肚子，若是她一舉得男，以後再懷上，心理壓力就會小很多。說白了她也不是重男輕女，就是怕辜負姑母的期望罷了。
陳姜嘻嘻笑了：“小姑父對你挺好的？”
陳碧雲羞紅了臉：“還行。”
影子在一邊哈哈笑：“快問問小姑有沒有跟小姑父幹過架！”
“你沒打過他吧？”
“呸！我幹啥要打他？”
不知道她的“還行”和陳姜想象的是否吻合，但見她眉目舒展的樣子，應是很滿意婚後生活。陳姜覺得欣慰，救張璟一命，成就一雙佳偶，連陳碧雲的“氣病”都治好了，真是功德無量。
正說著話，大門被敲響。田娘子再愚鈍，也知道了自家姑娘的不凡，近日更是習慣接待四面八方前來拜訪的客人，該說什麽做什麽，她都摸出了門道，馬上端起嚴肅臉前去開門。
不一會兒回來：“姑娘，老宅那個老大來了，說想見姑太太，要不要把他罵走？”
陳恩舉會上門，是陳姜沒想到的。她不在家的兩個月，廖氏說老宅從沒來找過麻煩，最近這段時間她在村裏行走，更是基本見不到老宅人出沒，偶遇陳老爺子和陳恩舉百順扛著鋤頭下地，她不吱聲，爺仨也當沒看見她，兩家人之間就像豎起了一道無形屏障。
唯一沒有斷親意識的是陳碧雲，她聊起這些事時表示，斷親發生在出嫁之後，她已經是張家人了，斷也斷不著她。只要不跟張家斷親，她就還是二房姑奶奶。陳姜認為她說得有理，張家人，兩頭都是親戚。
知道陳碧雲回來，萬氏沒借機上門找茬，陳姜頗覺意外，這是怕了，所以派陳恩舉來看看閨女？
陳姜讓田娘子把他請進來，客氣地招呼他在堂屋坐下，廖氏避進屋裏。
這還是陳恩舉第一回 進二房新院子，略顯局促，屁股挨了點椅子邊邊，一個勁說：“碧雲回來了咋不回家，娘天天擱家念叨你呢。”
陳碧雲冷了一會兒臉，見她大哥眼睛都不敢擡的模樣，鼻子一酸，氣道：“我為啥不回家娘心裏沒數嗎？到今兒下藥的事她也沒給我個說法，要不是相公好了，我現在就做了寡婦啊大哥，你說我心裏能過得去嗎？”
陳恩舉嘆息：“娘糊塗了，都是老三攛掇的，不也沒成事嘛，你別放心上了。”
“那不行！”陳碧雲瞪眼：“沒成事是相公命大，是我運氣好，她跟三哥想害我可是板上釘釘的，我一想起來就恨，這個疙瘩過不去！她還讓大郎谷兒輪番上門去找我，安啥心我不知道嗎？還不是眼紅張家那點家業！大哥你回去告訴她，別想了，有我在，張家的家業輪不到她操心！”
“唉，小妹你想岔了，”陳恩舉瞄了坐在一旁喝茶的陳姜，“大郎去找你，吭吭...那個，是有別的事兒。”
“啥事？我留他吃飯了，他啥也沒說呀。”
陳恩舉支支吾吾，半晌說不出一句完整話，眼睛卻一直往陳姜身上看。
陳姜站起身：“我去後院餵豬，大伯你跟小姑聊著。”
聽到大伯這個稱呼，陳恩舉一下子振奮起來，忙也起了身：“姜兒你別忙走，大伯來是有事求你......和你小姑。”
陳碧雲就是個筏子，陳恩舉所求之事，張家根本辦不到。
“提親？借錢？買題？”
借錢和提親還勉強能嘮兩句，買題是什麽鬼？大房兩口子的奇思妙想震撼了陳姜，她不解地問：“找誰買？”
“說...說是縣裏出題，找縣令大人買吧？”
陳姜目瞪口呆片刻，笑出了聲：“大伯，童子試可是最簡單的考試了，這還需要買題，那大郎哥這麽些年的書都讀到狗肚子裏去了？”
陳恩舉臉陣紅陣白：“就說...能有個底。”
陳姜不由分說擺手：“透題的官員重罪！別說我沒這個本事買來題，就是能買我也不會買。沒底就別考，多念兩年有底了再考，不然這回買了，府試院試咋辦？接著買？後頭還有鄉試會試咋辦？一路給他買到金鑾殿上，皇帝親自監試，我總不能把皇帝也給他買通吧？一肚子草包寫不出東西來，當場就會被砍頭你知不知道？”
陳姜的危言聳聽嚇到了陳恩舉，他啥也不懂，聽到砍頭雙股戰戰，駭得直搖頭：“那算了，算了。”
陳姜冷哼一聲：“可不得算了嗎？別提這掉腦袋的事兒了，說說提親是啥意思吧。”
提親更離譜了。陳大郎看中一家姑娘，讓他娘去提親，秦氏一聽門第就打了退堂鼓。耐不住兒子纏磨，找人打聽到那姑娘已經議親，便勸大郎別做夢了，打算給他說個娘家村裏口碑好的丫頭子，可大郎根本不願去相看，跟秦氏賭了好個月的氣。
誰知這幾日大郎突然又著急起來，回家死鬧活鬧，非逼著秦氏趕緊找媒人上門。原來跟那姑娘議親的男方早前死了母親，須得守孝三年，親事也暫時擱置，大郎本想趁虛而入先打動姑娘的心，再去提親能有點底氣。不料最近聽說兩家親事又議了起來，眼瞅著要下定，他坐不住了。
娶不到心儀的女子，讀書有什麽意思，活著有什麽意思！他是這樣跟爹娘說的，秦氏急得一頭包，無奈只好讓陳恩舉來求陳姜。
那姑娘是鎮上陸員外的掌上明珠，影子成天掛在嘴邊的嫉妒對象，陸小姐。
而當陳姜聽說跟陸小姐定親的人家時，又露出匪夷所思的表情：“李老爺府上的二少爺？不就是跟大郎哥打過架的人？”
“是啊。”
莫名其妙的大郎怎麽會跟李二少爺起沖突還打斷人家的鼻子，好像有了答案。
“人家門當戶對的，議親也議成了，大郎哥憑啥能讓陸家寧願得罪李府，不顧名聲地退親，一定要把女兒嫁給他呢？”
“不是...大郎不是有你這個堂妹呢嗎？”
陳姜：“......寧拆十座廟不拆一門親，對不起我辦不到。”
不解釋也不罵了，罵也沒啥意思。這顯然是秦氏在家自以為把事情想圓滿了才讓陳恩舉來說的，罵了他們也不明白，反而徒增怨恨。
陳恩舉不是會糾纏的人，陳姜拒絕，他就不知該咋往下接了，臉面漲得通紅，坐立不安。
“再說說借錢吧，稻兒姐的嫁妝，不是該萬老太太出的嗎？”
這個稱呼又讓陳恩舉心涼半截，看來今天啥事也別想辦成了，等著回去挨媳婦兒罵吧。他低著頭聲如蚊蚋：“你奶說錢得留著給老四大郎交束脩，讓返聘禮，可那是人家擡來的，原封不動擡回去太難看了......”
稻兒許的是前山村村長家的兒子，她老實手巧勤快的名聲一直不錯，也沒受家裏破事太多影響。還是那位村長家主動來提的親，下定就給了二十兩，前些日子納征，聘禮也送得很到位。秦氏非常滿意，到處宣揚她家稻兒嫁得好，唯一擔心的就是嫁妝寒酸，閨女到了婆家受歧視。
“你想借多少錢？”
“她娘說...二十兩。十兩給稻兒辦嫁妝，十兩給她壓箱底。”
老宅窮到這份上了嗎？二十兩都拿不出來！陳姜覺得這事兒有些不對勁，但看陳恩舉腦袋都快埋到胸口的模樣，也不好再說風涼話。畢竟是為了孩子，也沒像從前一樣獅子大開口，二十兩是個比較合理的數字。
她剛想說話，陳碧雲就道：“娘簡直瘋了，二十兩拿不出來，十兩也總是有的，錢現在成了她的命！我的嫁妝她就克扣了，壓箱底的錢都沒給我，孫女出嫁她還一毛不拔，以後想指望誰孝敬啊！大哥你別說了，二十兩我借給你，不能讓人家看不起咱們陳家。”
不至於，就像陳碧雲說的那樣，萬氏真不至於摳到這個份上。陳姜覺得萬氏的作風和從前大相徑庭，她原是個很會替子孫打算的人，從長遠利益考慮，以後多了門像樣的親戚，她應該給孫女做臉吶，難不成是被刺激瘋了，或者鬼上身了？
為此她還特意叫師焱去老宅相了萬氏一遭，看看是不是被什麽臟東西纏上了，然而並沒有。
陳碧雲借了二十兩，總算免除了陳恩舉被秦氏數落，但她依然對陳姜不肯幫兒子買題或提親而忿然難平。
離稻兒出嫁的日子越來越近，陳姜備了一份賀禮，老宅通知她就送，不通知就省了。
四月初的一天夜裏，陳姜睡得正酣，她家大門又被哐哐砸響。田娘子嘟嘟囔囔睡眼惺忪去開門，一見門口的人差點嚇掉了魂：“鬼！”
村裏的狗子叫了好一氣才重歸安靜，堂屋點起油燈，陳姜披了衣裳一臉無奈地看著跪在腳下抱著她大腿不放的“鬼”。
“救救我，姜兒，我好不容易跑出來，求你救救我，只有你能救我了。”
來人是稻兒，她披頭散發，身上穿著中衣，褲腿一高一低，滿腳是泥。揚起的臉黃巴巴的，嘴唇幹裂，淚流不止。
“快起來，有啥事慢慢說。”
隨著稻兒哭哭噎噎顛三倒四地講述，陳姜又匪夷所思了一回，老宅還真是出不盡的幺蛾子，幸虧她穿來了，幸虧分家斷親了，不然影子將來也沒好果子吃。
稻兒的婆家是前山村村長家沒錯，各種禮金也的確收得臉面有光，可她要嫁的那個人，是個癱子。
前山村村民知道，大槐樹村人知道的也不少，那秦氏和萬氏能不知道嗎？只有稻兒不知道，她天天悶頭幹活，極少出去串門，從來沒人跟她提過這事兒，她還感激娘為她挑了一門好親，還為曾經嫉妒娘對妹妹更好而愧疚，聽說為了她的嫁妝爹娘四處借錢她更是心頭暖暖，發誓將來要好好孝敬他們。
要不是谷兒因為眼紅她嫁妝辦得多，跟她漏了口風，她大概得進了洞房才會發現殘酷事實。
谷兒說，這麽點嫁妝瞧把你喜的。嫁了個癱子以後有你哭呢。
稻兒晴天霹靂，說啥？癱子？
谷兒知道自己說漏嘴，轉身跑了。稻兒立刻去問秦氏，秦氏心知事情瞞不住了，就對她輕描淡寫地說癱得不厲害，能生孩子呢。稻兒大哭，要求退親，秦氏勸不住發火了，說她不懂事，女人嫁人不能只看相公，得看家境。邱村長家日子過得多好，她嫁去不會受罪，而且邱家跟鎮上邱衛長是堂親，答應了把谷兒說給邱衛長的兒子。
稻兒何止晴天霹靂，簡直五雷轟頂，把我嫁給癱子，就為了替谷兒牽線，往鎮上富貴人家裏嫁？
秦氏不覺得有什麽不對，不嫁谷兒難道嫁你，你又不是小腳，長得又一般，年紀也和邱衛長兒子不相配，能嫁到村長家已經燒高香了。姐妹倆以後還是堂親，谷兒過得好，肯定也會拉撥你一把呀。
手心手背都是肉，這是最好的安排，娘不會害你。
自從挑明，秦氏就把稻兒關了起來，好幾天沒放她見天日。今日能跑出來，還是因為大郎回家問提親的事無果，發脾氣踢壞了廂房的門。她趕緊掩住沒吱聲，半夜撥拉掉爛木頭從裏面爬了出來。
被吵醒的廖氏也披著衣裳旁聽，聽完不知所措地嘆氣：“咋都這樣啊，這可咋辦。”
怪不得萬氏對稻兒的嫁妝一毛不拔，因為她覺得不值！她覺得不是自家高攀，是邱家高攀了才對。癱子想娶她一個懂事能幹的孫女，就得拿出大價錢來，嫁妝什麽的，想都別想。
“我咋辦？我咋辦呀姜兒，娘發現我不見了肯定要找我，我我我...能不能在你家躲躲？只有你家，我娘才不敢來搜。”稻兒慌亂不能自已。
陳姜為難了，她不想管老宅的事，可是稻兒也沒得罪過她，好好一個閨女要嫁給癱子是作孽了點。不過......躲在她家，萬氏秦氏一旦發現，那可是找到理由鬧翻天了，她還不占理，畢竟稻兒是老宅的孫女。
“要不，我給你點錢，你逃吧。”
“姜兒，我往哪兒逃啊？”稻兒痛哭，膝行後退，按著地就狠狠磕頭：“你幫我退親好不好，我想退親，求求你，求求你。”
她腦門上很快青紫淤血，影子看她的樣子，撇撇嘴道：“怪可憐的，稻兒也不咋壞，你就幫她吧。”
說得容易，我咋幫啊？再過幾日邱家就要來迎親了，陳姜無語望房梁，想不出好辦法來。
“若是經脈受損，本君可醫。”
師焱突然發聲，陳姜看他一眼，他又道：“附身可愈。”
這是同情心爆棚破罐子破摔了？人家本來該癱一輩子的，你給治好了不也是改命？
“報應。”陳姜唇語。
師焱笑道：“功德。”
陳姜上前硬拉起磕頭如搗蒜的稻兒，躊躇半晌道：“要是那姓邱的不癱了......或者癱得不厲害了，你嫁嗎？”
稻兒茫然：“啊？”
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