羊腸小道上，馬蹄噠噠的響著，只見一行數人趕路。蔚縣本離得錦州城就不算遠，不過半日的時間能就能到。

錦衣衛打前，那人沈言初倒是不曾見過。再往後則是趙隆的府上的人，由管家林四帶著，兩方各占左右，就連行走時也是涇渭分明的樣子。沈言初暗中打量了他們一會，眼睛有些酸澀。她極目遠眺，只見田壟上到處都是郁郁翠色，鄉間的道上不時有人往來。

秦昭多日未見她，只覺得胸腔裏擰做一團。偏偏手底下那只白團子也不安分，一口小牙咬在他手上，奶聲奶氣的像是想要去找沈言初。秦昭擡手就給了它一個腦瓜崩，陰測測的笑露出一口白牙。

小犬委屈的低了低頭，秦昭這才安心的看起了最前方的沈言初。她今兒騎馬，著一身白衫用發緞束發，從肩上到後腰蜿蜒繡著片翠竹顯得腰身極細，再映著那張清麗卻冷淡的臉，竟有種說不出的瀟灑好看。

只是這會兒她卻有意識的避開了馬車，秦昭笑瞇了眼，手下有一搭沒一搭的順著小犬的皮毛。

沈言初覺得臉上灼的慌。其實她和秦昭本是同乘，然而秦昭在車裏慣說些渾話，就是她閉眼假寐都沒用，無奈之下她只能要了匹馬，以為這樣秦昭多少能收斂些。

卻沒想到沈言初有張良計，秦昭何止是過墻梯。他命人把車簾整個兒都掀開，懷裏抱著一只被強摁住的小白團，好整以暇的把手臂靠在車內的小幾上，托腮看她。那小白團自然是錦州城的那只小犬，只是如今它伏在秦昭懷裏，不住沖著沈言初的方向望，眼睛濕漉漉的頗有些敢怒不敢言的意思。

沈言初不由得失笑，她閉上眼深吸了一口氣，忽然覺得四肢百骸都輕快極了，那些連日來糾纏著的想不通的，不知怎麽好像一下子就煙消雲散了一般。

前頭的錦衣衛說一聲到了，沈言初翻身下馬，只見這雖是一處莊院，入眼左邊種著一顆碩大的柳樹，漆紅大門不染纖塵，到處都是井井有條的樣子。就連門前站著的吳言，手裏雖拄著一根油光水滑的木拐，可也顯出一派不卑不亢的意思，竟是比榮親王府有氣度的多。

沈言初剛下馬，身邊就有人替她牽了韁繩，看樣子是個二十出頭的青年人，一笑起來嘴邊有顆小虎牙。她亦笑著一頷首，接著才上前。

林四倒是已經和吳言說上話，話裏話外無非是交待些衣食住行。沈言初心裏一動，看向秦昭。後者沖她挑了挑眉，沈言初手指搭上了臂膀，看來林四的人註定是入不了這兒了。

果不其然林四說罷又來和沈言初回稟，話裏話外的意思已是很清楚，先是告罪然後是開脫，到最後把一推二作五全落了秦昭的不是。

“我知管家也是為難，只是莫要最後忘了來接我就好。”沈言初眼底陰沈，慢慢說出這麽一句後，伸手在林四肩上一拍。

林四險些腿腳一軟，只能哆嗦著答應，然後灰溜溜的帶著人去別處住下。

沈言初望著管家走的方向，從嗓子裏溢出一聲嗤笑。而秦昭從馬車上下來，捏著小犬的後頸往懷裏一帶，“看來三少在榮親王府的地位，也不過爾爾。”

沈言初橫他一眼，懶得搭腔，倒是到了吳言身前，“今兒的情況，可還算正常？”

吳言知道她問的是失蹤的那些孤兒，他眼眶一熱，搖了搖頭。

只是他似是不想在人前失態，又啞聲道，“我先安排了各位的住處，只不過莊上多有不便，要是哪兒有不妥善的，還請多多包涵才是。”

沈言初笑道一聲：“自然。”

當下提著步子跟在他身後，吳言倒是如林四說的那樣，腿腳不算靈便，因此步子格外慢些。沈言初倒也不急，跟著緩緩而行，只當是趁幸打量莊上的布置了。

其實這處莊子比起榮親王府來當然是差得遠，然而在沈言初的眼裏卻也是別有趣味。只是她也發現這兒的房屋格外的多，一個一個被單獨的開出來，用圍墻擋著。

吳言見她多看了兩眼，於是解釋道：“自從發現有人失蹤，每個人的住處就都成了這樣，只是不見效果。”

他話裏有些唏噓，“這裏已經有好幾處空了人，卻沒什麽辦法。”

“吳老可否帶我們去這些孤兒的房中看看，會有什麽線索也未可知。”沈言初見他竭力忍著發紅的眼眶，話剛說出來，心中卻是非常不忍。

只是吳言快速的用衣袖一擦眼，語氣懇切道：“我這就帶你們去。”

沈言初見他這樣微微發楞，和吳言打了個照面，卻見他的眼底仍像是有著希冀一般。顯然是拿他們當能救那些孤兒的救命稻草。沈言初手指無意識的攥緊，心底有聲音告知她這麽長時間未有音訊，那些孤兒多半是兇多吉少。

可是剛剛看了吳言的樣子，她又極其不想相信這點。沈言初兀的想著，腦後驀的挨上了一記。這一下用勁不小，她嘶的倒抽一口氣，伸手摸上了腦袋。

“我不在你身邊的時候，不會是這樣天天這般折磨自己罷。”秦昭抱個白團兒往她手裏一塞，他眉眼一如既往的勾人好看，今兒穿了一身紅色的官服，更是讓人移不開眼。

她卻一低頭看著手裏半大的白團子，小犬用舌頭舔了舔沈言初的掌心，又親昵的用腦袋頂在她手心裏打滾。沈言初怕它掉下去，不得不用雙手捧著。

沈言初被小犬逗的心裏一松，接著就試到衣袖被猛不丁的一帶，擡頭看到秦昭眼帶促狹，她清咳了一聲，“我自是不會虧待自己的。”

“嘴硬。”秦昭仗著離吳言還算遠，撇唇打趣她，“瞧瞧你瘦的愈發沒幾兩肉，這一趟還是早早得送他歸西的好。”

秦昭雖說如玩笑話，然而看著沈言初時是真打心底裏泛疼。她愈發單薄，眉眼間全是疲色，秦昭雖是親自盯著榮親王府，可除了能斷趙隆的手腳，為沈言初多創造些機會外，竟沒了旁的用處。

沈言初手指比在唇間噓了一聲，“你當這是在你的錦衣衛府衙不成。”

秦昭被她這句打斷了思緒，越看眼前這人越覺得心底軟作一團。沈言初被看的面皮一紅，當下抱著小犬三步兩步上前，和吳言前後腳。

秦昭簡直無話可說，人避到這份上，面皮可以說是非常的薄了。他無奈摸了摸自己的鼻子，順勢也跟了上去。

吳言帶他們到的第一處，聽說是第一個失蹤的孤兒所住的。這個孤兒叫錢舟，當年是陰差陽錯的流落在莊前，恰好遇上趙隆納妾，莊上人怕他死在門口晦氣，於是就收下給了一口飯吃，後來又因他做事勤快，便也一直留在莊上做些活計。

“小舟這孩子踏實也肯幹，沒什麽壞心眼。所以他丟了的時候，我只當他是迷路了，急了好一陣子。我也派一些人去山上找過，但是都沒什麽線索。”吳言牢牢握緊了木柺，神情沮喪，可見和錢舟確實是感情頗深。

沈言初記起林四說他無兒無女，能對錢舟這樣寬厚便也能理解了。

秦昭站在房裏轉了轉，裏面布置簡單。中間一個木桌，上放蠟燭，被褥疊的整整齊齊，旁邊放著幾件換洗的衣衫。

秦昭伸手挑開，裏面倒是沒藏著什麽物件。而要細看的話，這一衣衫邊角都已發白，在袖口多有補丁。他眼睛瞇了瞇，壓下心思，隨手又把那衣衫扔了回去。

吳言看著秦昭的舉動，有些很不是滋味。再一想到錢舟如今生死未蔔，區區一件衣衫，還不知道他能不能再有穿的機會，當下愈發悲切。

沈言初手中宛如抱著一個鬧騰不歇的小火爐，見到秦昭這動作偏又空不出手來，只能擡腿佯裝嫌惡的踢了他一腳。秦昭挨了一下，百般委屈的看著她。沈言初只當自己眼盲，絲毫不為所動。

秦大人實在無奈，想他在家中都不曾收拾過什麽。如今因著沈言初的一腳，只能按著剛才看到這衣物疊起的樣子，原原本本的覆位。

“這麽說錢舟失蹤前，是真的沒說過也沒做過什麽了？”沈言初看著秦昭的動作，心下稍安，於是便拿著林四曾說過的，和吳言求證。

吳言眉心緊蹙，他想了想先是搖搖頭，接著又一點。這舉動倒是把沈言初看的一懵，吳老爺子到底是要說錢舟有什麽舉動，還是沒有。

吳言大概也知道自己的舉動有些異常，主動同她說道：“那時候我也說不好，小舟他失蹤前領過他當月的銀錢，可是因為是正好他領月錢的時候，所以我也不知道這算是正常的事還是不正常的。往日裏他多是把銀錢放在賬上，但是偶爾有些事兒的時候也會支走一部分。”

聽上去確實是正常的，沈言初並非草木皆兵，卻也暗暗記下所吳言說的，難道是有人覬覦了錢舟賬上的銀錢。可難道失蹤的孤兒們，個個賬上都能如此不成？

沈言初在心底嘆了口氣，只覺得這查案尋人的路，還分外漫長。

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