小童邁著一雙小短腿，一路小跑著好不容易才跟上沈言初的步子。等到了院前，更是不住的喘氣。

沈言初回身看他一眼，不知怎麽忽然想起那只白團兒似得小犬，喉嚨裏低低的溢出一聲笑。想到那只小犬，不由得就連帶著想起了秦昭。沈言初忽的有些悵然，只是她情緒掩飾的極好，站在小院前時，已經似個沒事人一般。

小童站定在門前，沖沈言初伸手一指：“三少你便是再看看，也不會有什麽壞處。不然我回去，定是會被罰的。”

沈言初被他磨得沒話說，現在天邊的一點殘光都消失的幹凈，全都是昏黑一片，還能看清什麽。只是看那小童滿面哀求的樣子，她又狠不下心來，不過回頭看了看。

身後的那些樹木如今在夜色裏顯得更加猙獰，皎月鋪光，二三星子。真算不得有什麽好看的。然而沈言初發現的都不是這些，她在那些樹木的遮掩中，發現了一點光。

“有人來了。”沈言初對那小童說了一句。

小童險些被嚇的叫出來，好在他雖被嚇的發懵，也知道輕重。小童估量了一下那光離他們還算遠，於是立刻敲起了門環，裏面一個爽利的聲音喊了一句：“誰呀！”

“蘇娘子，是我呀。”小童弱弱的應了一聲，大約是怕遠處的那光，這一聲倒是又快又急。

被叫做蘇娘子的人這會兒和緩了下來，聽聲音是離得越來越近，果然不過片刻門就被打開了。蘇娘子欠了欠身，笑著一捏小童的臉。

“原來是小白辭，你可是有日子不來了，快進來，夜深露重的。”

白辭如蒙大赦，朝著蘇娘子背後一躲，然後對沈言初道：“三少也快進來罷。”

沈言初不急不慢道：“打擾娘子了。”

然後看蘇娘子面上沒有什麽不快，這才進去。她進去後，暗中看過。蘇娘子的小院裏有不少雜物，角落裏堆著柴禾，四邊兒的地都被開辟出來，種著時蔬，在門前有一口大缸，被半蓋著上面扣放著一個水瓢。院中有一小幾，旁邊放著幾個杌子。

看上去還真是過日子的樣子。只是沈言初的視線，始終落在那個帶著半臉面具的人身上。她這樣不加掩飾的打量，不光白辭咳了一聲，就連蘇娘子也頻頻看她。

蘇娘子一落鎖，素手一指對白辭問：“這人是誰，平時可不曾見你帶什麽人過來，今兒是改了性了？”

白辭連連擺手：“蘇娘子說什麽呢，三少可是銷金樓的人。我今天帶他過來，是為了那畫的事。”

“原是這樣。”蘇娘子又看了她一眼。

沈言初任她打量，但是不知道怎麽，蘇娘子說這話時，總好像大有深意。就是那小童白辭言語間，都如在打啞謎。

沈言初把滿腹疑問壓著，只是看著他們。三個人你看我我看你，居然一時靜謐。

倒還是那個半臉面具的人率先開了口。

“既然是銷金樓的人，那就沒什麽不能說的了。蘇娘子不必擔心，三少要是不嫌棄，不如一同用膳。”

沈言初樂的做人情，“白辭誇了一路的蘇娘子，哪有什麽嫌棄，只怕我別遭人嫌才好。”

她這話說完看了看蘇娘子。沈言初身上總帶一股少年稚氣，讓人生不起厭來。再說夜裏少光，可是沈言初一雙眼有如淬星，定定看著人時，總是很難讓人拒絕。

蘇娘子臉上騰起一點紅，卻還是啐了一口：“知道自己遭人嫌就好，在這等著，莫要亂走。”

沈言初笑著應是，轉身和白辭挑了位子。小幾上擺著茶水，面具人為她斟了一杯。沈言初謝過後，便是坐在了面具人的對面。從這不光能看到面具人，還直沖門口，便是有什麽事也方便查看。白辭則是坐在她的下手位置，主位自然是留給蘇娘子的。

“這位帶著面具，想必也是銷金樓裏的人。只是好不容易出來一程，怎還要這麽繁瑣。”

沈言初不是沒見過銷金樓裏的其他人，如那掌櫃的，再比如說馮遇水和眼前的這個小童白辭。幾個人都算是樓中人，然而哪個都不他一樣。

面具人唇角彎了彎，“帶習慣了，就難摘下來了。”

這話說的像是有所指，沈言初沖他一挑眉：“兄臺高見。”

“白辭說你是來查那畫的，膽子也忒大。”

沈言初見他搭話，順水推舟：“富貴險中求，我有所圖，自然得拿出相應的誠意。”

“這話倒也是。”面具人喝了一口茶，“如今像三少這樣的明白人不多，可千萬不要死在這畫上，那便是可惜了。”

“聽這意思，兄臺莫不是知道更多。”沈言初沖他一擡手，“好茶當該用點異事佐味。”

面具人沖她搖頭：“三少三言兩句就套出話來，不枉費東家讓我來一場。”

沈言初還在想這人到底為何在這兒，卻沒想人家在這兒原是‘公幹’。看來銷金樓前後路也沒給她完全封死，起碼還是有些情報可查的，“願聞其詳。”

面具人又替她倒滿茶，“死的第一個人三少想必已經清楚了，便是荀周。馮遇水指定是和你說過的。”

“是，只是這人死的也實在是蹊蹺。”

“那荀周後來的屍體倒是找到了，就在縣衙裏。腦後有傷，就是這處讓他送了命。”

沈言初沒料到面具人短短幾句話，就把她所知道的挑了出來。既能說到這份上，看來倒真是不打算藏私，“既然腦後有傷，怎麽還會說是鬼畫，又怎麽傳出來個夜游殺人圖的名聲。就因看過那畫的人都死了？”

“這是其中一部分原因。當時荀周的屍身確實不見，馮遇水和你說的全為實情。不過他那張口我也曉得，說書說多了，少不得一驚一乍，不過大部分應都還是真的。”

“那說荀周入畫受驚悸而死，也是實情。”沈言初打趣了一句。

話說完就見那面具人笑著擺手，“他說的倒也是個真話，坊間也有這種傳言。”

坊間傳言多不可信，不過是給馮遇水留了些面子而已。沈言初和面具人心照不宣，那面具人接著說了起來，“第二個死的白辭該和你說過，不過他年幼，說的地方怕是多有遺漏。”

沈言初不置可否，只是沖白辭一樂。白辭面上一紅，“我，我去給蘇娘子打個下手。”

竟是逃了。沈言初嘖了一聲，面具人看著白辭去時的方向，“白書死時，全身沒有傷痕，也未有掙紮打鬥的痕跡。雖然屍身丟了，但是後來查驗過，房裏沒少什麽。”

這和沈言初推斷的倒是不謀而合，她面色沈了沈，示意面具人繼續說下去。

“剩下的兩個，其實和他們的死狀倒也差不多。都是靜悄悄的沒了氣，第二天起來屍身都冷了。在之後屍體莫名其妙的就會不見。”

“就是這般的畫，居然還有人爭著要看，倒也是奇了。”沈言初聽完感慨了一句。

“多是為了獵奇，三少不也看過那畫，畫裏到底有什麽，不妨說說。”

“我就是俗人一個，哪懂什麽看畫。”沈言初說笑了起來，“要說景色，你不如站在院外一看，可是一模一樣，不過少個亭子而已。”

面具人一楞：“那景竟是真存在的，這事可真是越來越讓人看不透。”

“看得透看不透先兩說，如今荀周的屍身現了，倒不如從他身上找些線索。只是不知道那幾人的屍身，何時才能找見。”

面具人微微點頭，“樓裏也在找，只是一時半會的，怕是尋不見。就連荀周的屍身，也像是平白無故的出現，實在是找不到蛛絲馬跡。”

他們說著話，蘇娘子帶著白辭回來，隔著老遠就能聞到飯菜的香氣。

蘇娘子衣袖往上疊了疊，菜肴一樣一樣的擺齊整，桌上的茶自然被撤下換作了酒。現在雖天氣逐漸熱了，可是山裏仍有些冷意，喝點酒暖暖身子倒也算是正常。

蘇娘子先給自己倒了一杯：“遠來是客，算是給你們接風洗塵。”

沈言初不做聲，只是臉上帶了些許笑意，給自己斟滿一杯，對蘇娘子舉杯，一飲而盡。那酒像是蘇娘子自己釀就的，喝下去並不上頭，反而有些清冽。

她酒量尚可，應付這場面算是手到擒來，只不過這一杯後她也不敢托大，好在席間沒人勸酒，不過是自斟自飲，很是自在。至於蘇娘子的手藝，白辭卻是真的沒有扯謊。席間菜色讓人食指大動，哪怕是道用來下酒的醬菜都做的滋味爽口，更別提桌上其他的。

這一餐算是吃的賓主盡歡，菜肴被掃蕩一空。沈言初不時和那面具人你來我往的，說上兩句意義不明的話。蘇娘子喝的興起，話也多了起來。小院雖緊閉門扉，然而內裏卻是其樂融融。

只是吃到末尾，銅環又被敲動。白辭面色一僵，顯然是想到了開始他們見過的那光。蘇娘子準備去開門，白辭扯了扯她的衣袖。蘇娘子見狀，動作一停。

反而是那個面具人落了筷子：“看來是生意人上門了。”

沈言初也落了筷，她可還記得馮遇水說，有個人七日前給銷金樓來了一筆買賣。

那買賣便是要保住他自己的命。

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