她起身，邊走邊快速回想著。剛剛那些面具人起身走的並無什麽順序，也不像是哪個面具專門進哪裏。

這難道是個死局。

沈言初幾乎是立刻反駁了這個念頭。不可能的，在這不能開口，那麽他們暗中一定是有什麽不成文的線索。

可到底是什麽？沈言初腦子裏亂做一團，可步子卻依然很穩，眼看戲臺子已經在面前。她看著走鬼門的那個人，那是一張血瞳的面具，而在他前面的是一張碎臉的面具。

沈言初那根弦似乎被撥了一下，她本以為按著這地兒不同尋常的，該選鬼門。只是沒想到該往另一處走。

她挑開簾子沒有人阻攔，沈言初的心才算是平穩。

其實這幾桌上，根本不是按照其他左右的鬼門得生來選。而是一血瞳，一碎臉，一疤痕的走，前者入了左，後者就選右。所以才會有她看到的，那麽雜亂無章的一場。

沈言初料想這後面，八成是殊途同歸的一條路。而戲臺後面也確實是別有洞天，只是看著這地方沈言初卻想到了不同的一個地界，便是那個黑色的宗祠，

她還記得那裏的側門直通後山，和這個地方有些微妙的相似。如同在這一掀起簾子，後面居然連同了一個甬道。

沈言初觀察完周圍，又看向她前面。那是個帶著血瞳面具的人，也就是說，這人該是在朝的一個。

其實朝中的事，除了人盡皆知的，沈言初也知之甚少，甚至不曾見過朝中幾人，畢竟她對朝堂的事實在沒興趣。

只是她雖不曾直接見過，好在能從沈榮的口中也聽過大半。畢竟沈大人一張利口，上敢和當今拍板，下敢直嘲六部。只有沈言初想不到的，沒有沈大人不敢罵的。

沈言初勉強把沈榮說過的人過了一遍，又看向前面這人。這人身形瘦削，背微駝，步伐中略有一些緩滯，應是略微上了年紀。而且他走時不自覺的左肩的晃動幅度比右肩的小，是勞累，還是受過傷。

一個左肩受過傷的，又上了年紀的人。這特征其實當算明顯，可沈言初想遍了也沒個頭緒。不過要是秦昭的話，他們找這個範圍，想必就會容易許多。

沈言初留意了一路，然而實在找不出其他有用的。她暗暗看著前面，步子卻仍顯得隨意。

他們這次走的倒是快多了，不過半盞茶不到功夫。沈言初眼前已經換了一個樣子，身前人三三兩兩的散去，這次倒是隨意的多。

入眼是一道繪制著脊獸長廊和甬道對接，可周邊的布置卻渾然一變。

這方寸裏所踩皆為白玉，金粉敷欄，極為豪奢。

沈言初出了長廊，這地方比先前的地大了至少有兩倍。這裏整體成一個回字形，首尾相接。最外邊兒橫著掛了一溜不同材質的牌子，且也多費心思。上面倒也題著名字，寫洳桂的，便是一條嫩枝延出牌外，綴一點黃。寫並霜的則是底下蜿蜒著，系出了小小的冰淩。

牌子上微有脂粉氣，大抵是處軟玉溫香的地兒。再往裏琳瑯滿目的有些店鋪，只不過這些店鋪都被厚厚的黑布一遮，門口也沒有人招攬生意。在回字廊上這樣的地方，占了大多半。

沈言初一掃而過，越看越覺得這個地方和她想的大不一樣。其實最顯眼的還是幾個被挖開的大池，裏面裝滿了被濾的可見底的美人醉。這東西少不得再聞，沈言初勉強適應著。

再往前有一當鋪，外面一旗飄著，紅底黑字。

這地兒都是黑布遮底，能有這麽光明正大做生意的，沈言初覺得有些意外。再看來的有三分之一入了裏面，這定藏著些不尋常的。

沈言初進了當鋪，這裏面燃著檀香，聞上去相當清雅，甚至把外面的美人醉那種濃郁的味道都抵了去。這地方和外面的當鋪別無二致，掌櫃的迎了出來。

“這位爺是想當點什麽。”掌櫃的臉有些虛浮的發白，顯然是長年不見光的緣故。

沈言初一背手：“掌櫃的問我當些什麽，不如猜猜我需些什麽。”

送上門的撬口機會，沈言初自然不會放過。這地兒她本就不能主動開口，好不容易這個掌櫃的迎頭送上，沈言初樂的和他打太極。

掌櫃的聞言，很是端量了她一會，而後一拱手：“來我這兒要的太雜，有要命的，有要財的。只是看這位爺意氣風發，一方巨賈。那要的，多半就是權了。”

“掌櫃的好眼力。”沈言初姿態放低了些。

那掌櫃又道：“只是不知道，小爺這番來，想要討個什麽功名。”

沈言初此時卻是只看著他，不再多言。那掌櫃的一拍腦門，如才想起來一般，“瞧我，真是慢待，小爺往裏請。”

“掌櫃的太客氣。”沈言初語中帶笑，人倒是不客氣，率先往後去。

沈言初被那掌櫃的請了上座，桌上的細瓷茶盞一字排開。

掌櫃的和她一左一右的坐著，“如今小爺便可說了罷。”

沈言初罩著一身黑布，用手托腮不以為然道：“我說的起，只怕你給不起。”

“小爺這話說的，在這兒只要你能付得起等價的報酬，唯一位不可得。要說其他的，還不是信手拈來。”

“如我要錦衣衛鎮撫使的位子，許是多久能入囊中。”沈言初口氣聽上去不太在意，然而那掌櫃的卻是暗暗端正了身子。

“小爺胃口不小，只不過錦衣衛如今的鎮撫使，那可是個硬茬子不下一層皮，只怕扒不下來他。”

“掌櫃的剛剛的口氣可不是這樣。”沈言初一笑，“再硬的茬子不也啃了，何況一個姓秦的。”

“小爺果然有魄力，只是一下子胃口這麽大，不知道這報酬。”掌櫃的雖臉上還是一副謹小慎微的樣子，然而已經把雙方的買賣籌碼提了上來。

他們是真能動了秦昭，只是不知道這個法子到底是什麽。可她要是在這詢問，少不得引起懷疑。

沈言初一思量，已是把這個念頭按下，她緩道：“掌櫃的看呢。”

那白面似得掌櫃的等的就是這一句，他也笑著，只是怎麽看怎麽讓人覺得不懷好意。

“那我要小爺，四年的命。”他嘴唇上下一張，伸手比了個四。

“要我為你賣命來換這位子，聽上去可有點虧。”沈言初有一搭沒一搭的和掌櫃的討價還價，實際上倒是想知道有沒有更多的細節。

那掌櫃的面露遲疑，“區區四年已算是。”

沈言初眼簾微低：“掌櫃的此言差矣，要說別的時候，這四年大概不算大事，只是當下這多事之秋的時候還說四年，掌櫃的這可真是有點不厚道。”

“這點小事對小爺來說，又有什麽難的。”那掌櫃的是咬死了口。

沈言初實在不想和這掌櫃的一筆一筆來對，只是看這樣子，他是真要錙銖必較，沈言初本就是一個不愛拖泥帶水的人，凡事能少走彎路，她從不愛多同人費旁的口舌。然而事情到這一，沈言初索性也撕破臉，口氣也漸漸冷了下來。

“當今身體抱恙，內裏底子都被掏空，橫豎也就是這一兩年的事，而當今情況不定，立嫡立賢一說至今還沒個結論。當今又癡迷丹藥，愈發加重病情。掌櫃的要我在這等情況下效命四年，我怎知你到底會要我做些什麽。”

這話說的當是相當明白了，那掌櫃的也揭了白面似的和善臉，沖沈言初道：“小爺話說到這份上，也是敞亮。我就和你明說了罷，盯著姓秦位子的人可多，不付出點旁的，是斷拿不下的，我也是見了小爺生了愛才的心，不然——”

沈言初一挑眉道：“哦？要按掌櫃的這說法，何必同我相爭，挑個最合適的不就得了。”

掌櫃的沒料到被她抓住話頭反將了一軍，心裏卻對沈言初更為讚賞。話都說到這份上，不過是兩方在角力，擺論籌碼。

“其實我話說的是真的，小爺可盡信，這位子盯著的不只一個，但是我們派出的人都盡數折在他們手裏。”掌櫃的搓了搓手心。這顯然是和沈言初掏心窩子一般的交涉，剛剛那般硬茬子仿佛不是他一樣。

沈言初更樂了：“掌櫃的這話，可不像是在做生意，反像是在挫我的士氣。”

“小爺說哪兒的話，你這士氣要是能這麽容易就被挫了去，哪兒還能來著銷金樓。”

銷金樓。沈言初暗暗記下這名字，眼底卻是一點波瀾也沒有，甚至愈發輕松閑適的睨著掌櫃的，活似沒把事放在心上。

掌櫃的說歸那麽說，又像是怕真折了她的士氣，忙道：“只是如今我們有了其他的辦法，拆不動他，把他調出去自然也是成的。”

沈言初又道：“早有這般手筆，想來我就不是這位子的人選了罷？”

“說哪兒的話，這位子指定是爺的。”那掌櫃的擠眉弄眼一陣，這才和盤托出，“要說這位子，上頭訂下了個規矩。其一，這人要謹慎。其二，這人當手狠心穩，起碼得不下如今這上頭坐著一個。這前幾個穩是穩了，可是個個小心的，連話都不敢多說一句。所以我說啊，這位子合該就是您的。”

沈言初拉長著哦了一聲，合著是遺傳了沈大人的一張利口幫了她，真不知道這是該哭還是該笑。

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