第二天沈言初仍是早早的醒了，小淳取水進來，外面天色已經大亮了。隔壁傳來壓低的咳嗽聲，沈言初過去陪秦樂說了會兒話，就聽外面傳來爭執的聲音。

“姚媽媽待我們那麽好，怎麽能見她這樣！”

聽到姚媽媽三個字，沈言初見秦樂的臉上緊張了起來，手指無意識的抓住了她的袖口。沈言初拍了拍她的背，“別急，我去看看，你先好生歇著。”

秦樂平覆了呼吸，沈言初這才出去，角落裏跪著兩個小丫鬟，左邊一個年級大些，身量也高挑點，右邊那個膚色略黑，一雙眼睛卻很靈動。確實是秦樂房裏平日裏服侍的人。

“教的規矩都給忘了，想被發賣出去了是不是！”

逢春氣的指著她們大罵，見沈言初過來，才將止了聲，“讓沈小姐笑話了，底下小丫鬟不懂事。”

沈言初笑笑，“不妨事，秦樂身邊還好有人幫襯著。只是我瞧著，要是再有些不聽話的，不必同她們多費什麽口舌，直接送出去，多的是‘好地方’要她們。”

如今秦樂大病，底下難免有些不守規矩的。逢春借著這個機會收拾一二，也難為她了。沈言初自然不介意幫著多添上把。

逢春眼眶微紅，“是小姐待我們好。”

“不過，她們剛剛爭執什麽。可是姚媽媽出了什麽事？”

身量高挑的小丫鬟想出聲，被沈言初餘光一掃，低下頭噤聲。沈言初帶著逢春往遠走了些，逢春才道：“姚媽媽她，死了。”

“死了？”沈言初有些訝異，昨天她們去看時，姚媽媽分明還好好的。

逢春臉色郁郁：“是啊，姚媽媽死的突然。沈小姐也知道，現在院裏這些，大多是姚媽媽一手帶起來的。姚媽媽無兒無女，如今就連買口好棺材的錢也沒有。她倆這才爭執起來，只是小姐如今身體不好，哪裏能聽這些。其實說到底還是她們沒了規矩，是我管教不利。”

沈言初：“這事你不必再管，姚媽媽自會有人厚葬。”

沈言初聽完逢春說的，心頭的疑惑卻還是不解。她們昨晚確實沒驚動任何人，可要說姚媽媽死的這樣湊巧。她怎麽都不信的。

“姚媽媽死的突然，應該還沒被擡出去罷。”

“自然是還沒有的，聽說還在查死因。不過也就是這一兩天的事了，不會拖太久的。”

沈言初明白，家中死人是晦氣的事。更何況在這種時候。

“這事你挑個時候告訴秦樂，什麽時候你自己拿捏。至於姚媽媽那，我去走一趟。”

逢春應了一聲，還想說點什麽，沈言初卻早已返身出了小院。白日裏的秦家自然不同於夜裏，假山流水，並上暖融融的陽光，縱然是冬日，也別有趣味。只不過如今主仆兩個，都沒什麽心思看這些。

沈言初走的不慢，到了小丫鬟們住的地方，院裏不過三三兩兩的人，引人註目的則是昨晚她們去的那間。

粗壯的婆子們正往外擡人，白布勉強裹著，上面斑斑點點的暗紅。沈言初呼吸一滯，帶著小淳上前。

姚媽媽發瘋那日，這些婆子們見過沈言初，見她上前當下攔也不是，不攔也不是。沈言初則沒給她們更多考慮的機會，她一把掀開白布，姚媽媽的臉便顯現了出來。

“把她放下。”

婆子們為難的放下了姚媽媽，沈言初半蹲下，查檢起來。

姚媽媽額頭破了一角，但血是止住的。她仔細在姚媽媽的腦上摸索，並無傷口。又在姚媽媽腹部摁了摁，亦是正常，應當不是被暗中捂死的。

沈言初越查檢，眉心越是緊擰。她擡起姚媽媽的手掌，指甲無缺失，卻有一處傷痕。她心中一疑，將那個傷口仔細又看了看，非常細微。如果不細看，只怕會錯過。記下這處，她又把其他地方看了看。不過姚媽媽身上傷口眾多，除了這處比較突兀，其他的，多是磕碰。

沈言初幫姚媽媽整理了下，取下她手上一點皮肉，重新蓋上白布：“找個好地埋了，少不了你們的。”

婆子們忙不疊的應下，個個喜氣滿面。沈言初全當沒看見，人死燈滅，她能做的不過爾爾。

沈言初按按眉心，一指其中一個婆子說句跟著來，又對小淳道：“帶上幾個小廝，去城郊看看。”

婆子跟在她們身後，小淳‘哎’了一聲，陪沈言初出去。

沈言初坐在馬車上，托腮看著外面人來人往。是鮮活的人氣兒，活著多好。中途在沈家停下，叫了兩個小廝，這才又晃晃悠悠的走了起來。

城郊小路泥濘難行，車夫趕到邊兒，對內裏人說一聲：“到了。”

沈言初掀開簾子跳了下來，她環視一下，問那婆子：“那些死了的小丫鬟，埋在哪兒，你該知道罷。”

婆子想了想，帶路道：“都埋在邊兒，是一處地方。”

到了地方，小廝們手腳麻利的開工，不多時底下三具屍體都露了面。如今是冬天，氣溫低些，腐爛的程度也尚可。只是氣味，自然算不得好聞了。

兩個小廝勉強忍住，只是喉頭上下滾動，婆子卻早就跑到一旁大吐。最好的倒是小淳，不過臉稍白點。

沈言初感慨不愧是自己身邊的人，見慣了場面。感慨過後，她先查後面死的兩個，只見她們手腳上的指甲都呈黯黑色，身上有青斑。

沈言初又去看最先死的褚春，褚春比起前兩個，腐爛程度更重，骨呈淺青色，蛆蟲不食。這是典型的中毒癥狀。沈言初沈吟一下，又逐個檢查了她們的手指。她們手指皆有一處潰爛，且比身上潰爛處嚴重，必定是有才會這樣傷口。

沈言初腦子裏那根線扯上了，神思也更加清明，“把人埋回去罷，燒點紙錢。”

這些小丫鬟和姚媽媽都是中毒而死。

只是姚媽媽一夜暴斃，毒性猛烈。而秦樂口中，褚春等人都是纏綿病榻一段時間才死，她們中的毒或許不是一種。只是唯有一點可以認定。

秦家絕不是什麽鬧鬼，這事當屬人為。甚至於秦樂，八成也是中了這種毒卻不自知。

沈言初展開兩方白帕，裏面一點是姚媽媽身上取下的，另一方帕子裏則是褚春幾人的，她對其中一個小廝道：“回去給老爺瞧瞧，一定要盡早得出結果。”

小廝應下先走，沈言初神色難看，帶著人往回走，無數線索像一團亂麻，她抓不到其中的關鍵。

“秦樂平日裏，在秦家如何？你放心，我這兒個個嘴都嚴實著，問完了少不了你的好處。”沈言初索性掀開簾子，瞧著隨行的婆子。

婆子想了想謹慎道：“秦小姐對下人們很好，一直都是個很和氣的人。”

沈言初擡了擡眼皮，“那就說，她和秦玉幾個人，相處的並不怎麽樣。”

“哎呀也不能這麽說，”婆子被她這話嚇得眼皮跳了跳，“沈小姐你又不是不知道，秦樂是李氏所出，手心手背都是肉，可也要分個厚薄不是。再說哪怕是親姐妹，哪兒還有不拌幾句嘴的。”

沈言初安了安婆子的心接道：“說的也有道理，只是不知道她們是因什麽起的爭執。”

“還不是些水粉胭脂家長裏短的事，不過有一次倒是鬧得狠了。把老爺都驚動了，也確實是鬧得有些過了。”

婆子像是想起了什麽繼續回著，“說起來那事也是蹊蹺，那段時間秦樂和二小姐突然鬧了起來，據說是二小姐去找秦樂的晦氣，兩人起了爭執。二小姐在秦樂房裏，帶的人又不多，自然吃了些苦頭，回去之後就大病一場。不過那時候她的病實在兇險，老爺去看了幾次，大夫都說已經回天乏術。可是後來二小姐的病又好了，只是這之後和秦樂，關系就算不得融洽。”

婆子說的在沈言初眼裏，像是另一個人一般。秦樂在沈言初眼裏，性子活絡，待人又好，且從來都是不與人爭搶，萬事忍讓，她們相處多年，沈言初自認不會走眼。而和秦玉起爭執，怎麽都不像是她能做出的事。

“後來秦老爺是因此責罰了秦樂？”

婆子笑的古怪：“哪會，這事畢竟只是二小姐空口說的，老爺自然不會信。巧的是，夫人去看秦樂時，在她房裏發現了一雕刻的小人，上面寫著二小姐的生辰八字。”

厭勝？

沈言初眉頭皺緊：“竟然這麽巧。”

“巧的還在後頭呢。在那裏面還找到了刻著少爺八字的，這可不是戳了死穴？”

婆子權當玩笑話一般說給沈言初聽，沈言初卻暗暗留了心。她一直知秦樂在秦家過得絕不算好，可也沒想到能被設計到這份上。許也是因為太巧，秦老爺心中存疑，才留了秦樂一條小命。否則單是謀害兄長這條，足夠押秦樂去宗祠中杖斃。

沈言初又問了兩句，婆子仔細想過，搖了搖頭。見秦家實在再沒旁的可說的，沈言初這才作罷。小淳取了些銀兩給婆子，婆子眉開眼笑的接下，又說起常安的一些趣聞。一路上有人插科打諢，倒也不算乏。

只是沈言初心裏始終算不明白，到底是誰要這麽費心的除掉秦樂。

是秦玉狹私報覆，還是周氏愛女心切，甚至連那個為見過面的秦明是似乎也有了嫌疑。秦老爺在這之中又充當著什麽角色，秦樂縱然是李氏所出，可到底身上也流著他的血，秦玉出事時他尚且去看看，可秦樂這呢？

其實想想便知道了，如果秦老爺能來看看，秦樂的日子也不至於這般難過。

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