溫郁之把江渉帶到了貢院門口的集思臺。

這所謂“集思臺”，禮部老尚書吳璟一手創立。取的，便是“集眾思，廣忠益”的意思。天下讀書之人，無論是否有功名，都可上臺一展長才，且不以言獲罪。說白了，就是搭個文擂臺，讓所有想要爭個高下的文人士子們，有個打口水仗的地方。

楚朝科舉三年舉行一次，這天下的讀書人，十年寒窗的懸梁刺股，盼的，不過就是這樣一個鯉魚躍龍門的機會。

今年是未年，正好是會試的年份。如今已經是二月末，離春闈只有一個多月了。各地舉子，此時都已齊聚到了京城。

能從鄉試中脫穎而出的，都是多少有兩把刷子的。於是此時的集思臺，可謂是真正的才子薈萃，聽眾更是座無虛席。

只聽一聲鑼響，幕布一揭，亮出了今日話題。龍飛鳳舞的鬥大幾個字，言簡意賅：“北燕，是戰？是和？”

此題一出，底下立刻炸開了鍋。江渉倒吸一口冷氣，感覺這幫文人還真是不怕死，這麽敏感的話題，也能拿來大張旗鼓的議論。

溫郁之沖他笑笑，拉著他找個了不起眼的位子坐了，一指臺上：“我說的沒錯吧，這個，可比去茶館聽說書先生講古有意思多了！”

第一個上臺的，是個留著一把山羊胡子的中年書生。姓張，泉州人士。那人上臺站定，睨了臺下一圈，一把折扇“刷”的展開，頗有種指點江山的昂揚味道，開口第一句話：“北燕蠻子，霸我江山，強我銀糧，當然要打！”

話音一落，底下聽的眾人反應不一，有跟著起哄喝彩的，有不屑翻白眼的。

江渉本以為第一個上來的定是主和的，哪知是個主戰的，立刻精神一振，拿胳膊肘捅了溫郁之一把：“我說，你們文人也不全是軟柿子啊，這不還是有點血性麽！”

溫郁之卻只是淡淡的笑了笑：“先別急著下結論，你且聽他接下來怎麽說。”

只見那人中氣十足的一聲吼後，便開始慷慨激昂的引經據典，吐沫橫飛的從漢武帝滅匈奴說到唐太宗定吐蕃，講古講了快一炷香的時間，好像口水能淹死北燕似的。最後，折扇一收，還來了個振臂高呼：“北燕蠻子和俱之有？想我堂堂大楚，百萬雄兵橫渡黃河，定能踏平賊人，一統天下！”

江渉聽的忍不住翻了個白眼。

“你現在覺得呢？”溫郁之戲謔的問。

“簡直就是個飯桶。”江渉答道：“嚎了半天，全是廢話。從哪打，如何打，派誰去打，一個字都沒提。”

“嗯，對。”溫郁之點頭，直接下了結論：“匹夫之勇，夜郎自大。”

江渉看了眼溫郁之，忍不住補充了一句：“可就算匹夫之勇，也是勇。總也比朝中許多拿錢不幹事的縮頭王八要好！”

溫郁之意味深長的笑笑：“江渉，事情不能只看表面。”

江渉不服氣，張了張嘴，還想再辯。可這時，一位身穿寶藍色文士衫，束著書生冠的年輕人遠遠的看到了他們，立刻笑的向他們走了過來，打斷了江渉還沒出口的辯駁。

來人一雙逢人三分笑的桃花眼，文質彬彬的樣子。沖溫郁之拱手行禮：“子青也在？”接著轉向江渉：“這位是……”

溫郁之忙起身回禮：“原來是怡沁，好久不見！”接著為他介紹江渉：“我的一位江湖朋友。”

江渉看兩人見禮的方式，便知來人定也是朝堂官員。而溫郁之和他以表字相稱，定然交情不錯。

於是他也沒太客氣，同樣起身，卻是行了個江湖禮儀：“我姓江，名渉，‘涉江采芙蓉’的‘渉’。”

“原來是江公子。”來人沒有一點看不起江湖人的意思，也沖江渉自我介紹：“在下姓沈，名沁，字怡沁。”

沈沁，浙江人士，溫郁之同年進士。那年溫郁之是一榜探花，他是二榜傳臚。在這官場之上，同年，那便是同一個座師的學生，是要共進退的。有福，也許不一定能同享。可有難，那是要同當的。

更何況，對這位同窗，溫郁之也是極為厚道的。自己有口飯吃，絕不讓他喝湯。前不久鎮北侯府唱戲的事，搞死了陳勝，空出來的吏部左侍郎的位子，便是讓當時還是文選侍中的沈沁接了。

總而言之一句話，自己人，信得過。

沈沁在溫郁之右手邊坐了，一看擂臺上的話題，樂了：“吳大人倒是好膽量，什麽都敢弄！”

“唉，他也算是為數不多的忠良老臣了。”溫郁之嘆了口氣。

他們口中的吳大人，便是創立聞道臺的禮部尚書吳璟。兩朝元老，耿直到油鹽不進，皇帝見了都頭疼。

剛剛那個姓李的大話書生早被趕了下來，如今臺上站的，是個一身綢緞的年輕人。

“這人我認得，蘇州知府陳大人家的公子，陳元霖。據說才學不錯，鄉試的解元。”沈沁低聲向溫郁之和江渉解釋。接著，又調侃了一句：“江南那地方，官員全靠世族養活。子青你要推行土地改制，簡直就是斷他家財路。小心他雇個殺手，半夜的去把你給哢嚓了！”

溫郁之也笑了，一指江渉：“可不是麽，我這不就帶了個保鏢麽？”

江渉聽了，卻沒和他們一起說笑，他忍不住皺了皺眉，帶著幾分擔心問溫郁之：“那土地改制，就真有這麽兇險？”

此時人多耳雜，不宜多談，於是溫郁之只是含含糊糊答了一句：“哪裏，怡沁和我說笑呢！”接著一指臺上：“你還聽不聽？”

於是江渉便也沒有再多問，而是把註意力轉移到了擂臺之上。

臺上的陳元霖談吐文雅，江南的官家弟子，卻出乎江渉意料，是個主戰的。而且不同於方才楊姓書生的空談，他從北燕的角度，詳細分析了支持開戰的理由。

“自六十年前，武帝揮師北上，將北燕驅出中原，燕人便一直是偏居黃河以北。而眾所周知，北疆領土，多以草場戈壁為主，可用耕地少之又少。兩國若是開戰，糧草，便將是北燕最大的軟肋！”臺上的陳元霖陳詞道。

他頓了一頓，掃過臺下眾人，接著開口：“再者，北燕背靠突厥、蒙古、鮮卑、東胡等一系列游牧名族。這些部落之間，為搶奪飲水糧食，這些年可謂是紛爭不斷。北方七部，目下雖然臣服於北燕，卻都並非真心拜服。南楚若是北征，定可用離間之計，使燕國與草原各部離心離德。再聯合諸部大舉進攻，使北燕背腹受敵！”

“如若運籌得當，楚國上下一心，必可橫渡黃河，進擊北燕。此戰若勝，定可保我大楚邊境十年安穩，國泰安康。”陳元霖最後總結。

臺下一片叫好。

“這富貴鄉裏長大的公子哥，倒有幾分膽識的啊！”江渉聽的津津有味，忍不住跟著讚嘆。

溫郁之輕聲笑笑：“你動腦想想，若是真像他所講的這麽容易，還用等到現在，早打過去了。”

“沒打過去，還不是因為你們朝堂上養了一幫廢物？”江渉想頂嘴，可瞟了眼邊上的沈沁，還是把話咽了下去——他知道溫郁之不會介意，可不知道那位沈大人會不會生氣。

“先不說別的，就說他提到的糧草。”江渉停頓的這檔口，坐在一邊的沈沁插了進來：“這兩國若是開戰，我們南楚糧草，十之七成，都得從江南調撥。先不說別人，他爹蘇州知府就是出了名的鐵公雞。江南那一眾世族官員，平日有點什麽不是雁過拔毛。想讓他們吐出錢來，簡直是癡心妄想。”他轉向溫郁之：“子青掌管戶部，必然更加清楚。”

“確實如此。”溫郁之接過他的話頭：“這江南每年賦稅多少貓膩，我就不去說了。至於他提到的第二點，北方游牧部落並非真心臣服北燕，這倒是不假。可這南邊的花花江山，北燕垂涎，那些個胡人就不垂涎？聯合他們攻打北燕，也不怕他們背後捅刀。”

說著，他看了江渉和沈沁一眼，壓低聲音，嗤笑一聲：“再說句大逆不道的話，咱們那位，要是能有北燕國主蕩平草原七部的一半魄力，我們做臣子的，倒也什麽都不用愁了。”

沈沁聽了，想到那位“仙風道骨”的皇帝老兒，也是忍不住的搖頭嘆氣。

江渉一哽，覺得他們說的也不是沒有道理，可想想，還是不服氣：“那照你們這麽說，偏安一隅，不思進取，還是對的了？”

“非也。”沈沁接話。可還沒等他說完，臺下突然躥出一人，打斷了陳元霖，大喊一聲：“陳兄，你這番慷慨陳詞，恐怕動機不純吧？”

那人聲音頗大，一下子便吸引了所有人的註意。江渉一時也顧不上沈沁，立刻循聲望去。

喊話之人一身洗的發白的粗布長衫，單論相貌，也可算是青年才俊。可站在一身綢緞的陳元霖邊上，簡直是怎麽看怎麽寒酸。

“話不能亂說，敢問這位兄臺，在下如何就動機不純了？”陳元霖立刻逼問。

“在下趙淵，字呈雍。太原人士。”來人上臺站定，開口，沒直接回答陳元霖，而是先不急不緩的自我介紹。

他一道出名諱，下面聽眾便是一片議論。

“原來是他！”沈沁樂了：“這下可熱鬧了，北闈榜眼舌戰南闈解元！今日你我還真沒白來！”

說著，向溫郁之和江渉介紹道：“這趙榜眼，實打實的寒門弟子。家裏本就不是什麽望族，而且他還是個庶子。能混到這一步，也算不簡單了！”

江渉仔細望去，這才發現這趙淵衣著雖然寒酸，可眉目之間，卻是透著一股沈穩自信，已初初可見運籌帷幄的翩然風度。

只見他向臺下拱手示意後，才轉向陳元霖：“我之所以說陳兄動機不純，乃因為陳兄這招，分明是在借南楚與北燕的外部矛盾，轉移新法與世族的內部矛盾！”

江渉知道，他口中的所謂“新法”，乃是戴相傾數十年心血，針對南楚弊病從而提出的涉及土地、賦稅、徭役以及官員考察的一整套改革。而溫郁之的土地改制，便是這套新法中的第一箭。

溫郁之剛剛一直是靠著椅背隨意坐著，可有可無的聽著，此刻，卻是不自覺的挺直了後背。而方才嘻嘻笑笑的沈沁，也是一瞬間嚴肅了起來。

江渉立刻知道，這重頭戲，來了。

作者有話要說： 下次更新，禮拜四，早上八點~

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