“那麽，貍花貓是你殺的嗎？”衛常恩看他，神色平靜，語氣也不像是疑惑。

謝暄有些急，辯駁道：“草民殺貓作甚？草民就偷了幾件玉器，草民何至於殺貓啊！”

“便是你殺了貓，本官也定不了你的罪。你急什麽？”丁牧野略帶嫌棄地瞥了他一眼。

謝暄一聽，原先湧上的一股子憤怒一下子癟了下去。他張張嘴，顯得有些懊惱：“草民這不是冤麽……那莊子又沒甚油水……”

說到後頭囁嚅起來，想是知道說的不妥。

要不是謝暄的行徑被謝三娘發現，他定還會如法炮制，偷一些值錢的去換銀錢。他還真是沒有殺貓的必要。可這貓，同谷雨案又有什麽關系？

衛常恩又問他：“謝三娘可知道貍花貓藏東西的窩？”

謝暄點頭：“草民帶她去了。”

“她把那處的東西都拿回去了？”

“是。那裏頭估摸著都是三娘子院裏丟的東西。”謝暄道，“有值錢的，也有沒甚用處的。”

“謝三娘瞧見那些東西，可有什麽異狀？”

衛常恩這話問得有些奇怪。丁牧野和謝采荇都是一頭霧水，兩雙眸子都挪到了她身上。

謝暄微訝，有些迷惑：“倒也沒甚麽奇怪的。三娘子就有些詫異，蹲在那看了好一會。”

“那些東西是謝三娘收起來的，還是下人收的？”

“三娘子拿披帛包了，遞給了旁人。”

丁牧野像是有些意會了衛常恩的問話，他起了幾分興趣，沖著她輕輕一笑：“娘子覺得那貍花貓藏的東西有貓膩？”

衛常恩點頭：“不然，何至於殺貓。”

謝采荇有些不解：“僅憑她親自收了東西，便能下次決斷？”

衛常恩就同他搖頭，又看向謝暄：“若是猜的沒錯，想必後頭謝三娘又找你問了話。”

謝暄一楞，腦袋點了點：“……確實。三娘子問草民當了哪些物什，可有看清貓窩裏藏著的那些東西。”

“那你看清了嗎？”衛常恩問這話，眼睛又看向丁牧野。

謝暄搖頭：“草民怕叫人瞧見……就隨意拿了幾樣罷了，哪裏來得及瞧分明。”

謝采荇聞言，臉色沈了下來，嘴唇抿成一條線，兀自想著事兒。

丁牧野見自家娘子看著自己，好生歡喜，不自覺地，臉上就有些自豪的樣子。他對著謝暄擺了擺手：“沒你的事了。且回去吧。”

謝暄如蒙大赦，急忙磕頭，隨後跟著衙役出去了。

衙皂房內陡然安靜下來，謝采荇坐著沒什麽表情，丁牧野倒是有些坐不住。

他正要起身，衛常恩問他：“大人，你還沒說那石頭的事。”

“哦對。”丁牧野又坐下身去，掃了謝采荇一眼才道，“年數實在久了，那石頭風化了些，但那裂口不像是天然形成的。是兇器的可能性不能排除。”

“風化？”對於知縣大人有些直白奇特的描述，謝采荇滿臉問號。

丁牧野就擺擺手：“那不重要。謝公子只當兇器找著了便行。”

“這是好事，旁人知曉了也無妨。”衛常恩補了一句。

言下之意是越多人知道越好。

“一塊石頭如何能造成那番景象？”謝采荇把一直盤旋在心中的念頭說了出來。

丁牧野看他片刻，轉頭見衛常恩那雙眼也像是詢問，他輕咳一聲道：“問過好些老人，谷雨案那月餘時日，照理是二月，天也不熱。可偏生那段時日悶熱異常，便是待在家中亦覺喘不過氣。那日子，擱塊肉也爛得快。”

說著頓了頓，見眼前兩人仍是不明所以，他便接著道：“事發地那茅草屋子儲藏室雖說蓋著是茅草，可只得一道門又無窗。那天氣悶熱，若屍身放在裏頭無人挪動……”

衛常恩就想到他前一句說的“擱塊肉也爛得快”，胃裏就有些不舒服。

謝采荇搖頭道：“便是屍首腐爛，也不至於那般聳人聽聞。”

“這你就不懂了。”丁牧野斜睨他一眼，“這便是那蠅蟲的鍋了。”

什麽鍋？蠅蟲什麽鍋？

衛常恩：“？”

謝采荇：“？”

知縣大人往後一仰，顛了顛那太師椅，一派胸有成竹的模樣：“那茅草屋蠅蟲多，謝玉初死亡前它們就已入住那儲藏室。死亡第三日，它們便在屍身上紮了根。一只蠅蟲能產三百卵，一堆蠅蟲呢？”

他站起身來：“天氣熱，那十多個日子，屍身上怕是蠅蟲的孫兒孫女都有了……人的腸道……我是指，人的肚腹內有許多細菌……額，就是瘴氣什麽的。封閉的環境下，屍身全身因瘴氣膨鼓起來，血肉腐爛之下，受不住那壓力，屍身便自毀了。”

“大人的意思是，是蠅蟲導致了屍身爆毀？”謝采荇有些懵。

“可以如此理解。”丁牧野道，“範氏當年聽見的雷聲，說不準便是屍身炸裂的聲響。”

衛常恩還在那琢磨，好一會才迷瞪地對知縣大人眨眨眼：“曾耳聞過死馬的屍身肚腹炸傷人的事，倒是能聽懂大人的意思。可這如何能證明呢？”

丁牧野就沒說話，待謝采荇也望過來，他就顯得有些無奈：“這種事需要合適的溫度、濕度，對環境要求極高。便是知曉原理，想是也無法再證明。若是照著卷宗內的描述，除此之外，本官想不出旁的原因。”

頓了頓，又打了個寒顫，像是自問自答：“難不成真是邪祟？”

他起身，想往衛常恩那邊走去，礙於有人在場，走了兩步又回到了自己的位子上。

衛常恩：“……”

謝采荇挪開視線：“確實不像是人為……大人所言，倒也能解釋幾分。可這對案情，有何幫助？”

丁牧野就笑了笑：“這恰好說明，謝家二郎確實被綁後便遇害了。先前說過的那些有嫌疑的，眼下嫌疑更大。”他又對謝采荇笑，“此案年歲已久，案情成謎，便是遇害時辰、兇器等都無法百分百確認。咱們只能在方才的假設下做案情的排查。當年眾人著眼於失蹤後的事，我們則需關註失蹤前的事。希望謝公子回府了，便稱遇害時辰與兇器已確認。”

“大人是想等兇手自露毛腳？”

“正是。”丁牧野笑看衛常恩，“當然了。旁的該查的還是要查。”

謝采荇領會了意思，又詢問座上的知縣大人：“大人，可還要問謝府大管事？他在外頭候著。”

丁牧野就看向自家娘子，見她點頭，才應了聲：“請大管事進來吧。”

衙役便去請了。

洪唯年紀大了，被扶進來時，見知縣大人叫他坐在一旁的椅子上，還不忘行禮。

“草民洪唯，謝府大管事。大人有什麽想問的，草民若是記得，定悉數相告。”

丁牧野點頭，往衛常恩瞧去。

謝采荇也往衛常恩瞧去。

洪唯見狀，便也看向衛常恩。

這是等她發言呢？衛常恩：“……”

她微紅了臉，開口問洪唯：“洪大管事，從谷雨案的卷宗看，當年的知縣大人可曾查過謝二郎夫婦失蹤前的事？”

洪唯點頭：“卷宗上並未記錄，可知縣大人確有查過一些。”

“查了些什麽，可還記得？”丁牧野嚴肅起來。

洪唯點頭：“草民曾將知縣調查又未記入卷宗的，親自寫了下來。”

他從自己懷中摸出了一本發黃的小冊子，遞給了一旁走過來的清文手上。

丁牧野伸出手，就見清文把冊子遞給了衛常恩。

丁牧野：“……”

他悻悻縮回手，也不惱，見自家娘子認真看完了冊子又親自遞到了他手裏，嘴角就微勾起來。

知縣大人不緊不慢地看完了冊子，遞給了清文，清文便拿到了謝采荇手上。

丁牧野問洪唯：“洪大管事。這本冊子，可還給旁人瞧過？”

洪唯搖頭：“除了二夫人去世前曾多次查看，旁人並不知曉。”

丁牧野眉頭緊鎖。先前他們初步查過，謝二郎夫婦失蹤前那三日，謝大郎謝問青、三姑爺封進、二管事謝暄和大房姨夫人林氏曾離府且不知緣由。

謝暄已排除嫌疑。除了封進，令人詫異的是，冊子上還寫明了謝問青同姨夫人林氏的離府時間和原因……謝問青於二月初七清晨離府，夜間方回；林氏於上午出府，昏曉才回。調查結果是，兩人在林氏位於周縣的一處嫁妝鋪子中廝混……

謝家長子與父親的小妾廝混……難怪洪唯不曾將冊子給旁人看。

謝采荇看完，臉都黑了。

洪唯起身行禮：“此事事關謝家名聲，當年查出後，沒多久大郎便被調去外縣了。此事便不了了之。”說著擡頭看了眼謝采荇，“便是大爺，也不知曉。”

丁牧野明白洪唯的意思，他請他坐下：“大管事請坐。此事若與案情無關，本官自不會叫旁人知曉。”

洪唯稱謝，又落了座。

丁牧野苦惱起來。兇器與死亡時間大致確定後，他們便將調查重點落在了謝二郎夫婦失蹤前三日。可這原先最有嫌疑的四名謝家人卻各自有著合理的離府原因。

他下意識看向自家娘子，就見她難得地調皮地對自己眨了眨眼。

這邊他還在發懵，衛常恩已看向洪唯。

“洪大管事，倒要請教一下，貴府三娘子謝雲鶯同封進是如何結為夫妻的？”

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