洪唯氣息微滯，定神看了女師爺一眼，像是擼順了一口氣才回她：“三姑爺是老太爺故交後人，兩家曾有婚約。姑爺家中已無親人。”

“是因著婚約才結為夫妻的？”

“是。也不是。”洪唯斟酌了一番後回道。

“此話怎講？”

“老太爺這故交幾十年未曾謀面，婚約便一直擱置。直到三娘子把三姑爺帶回府上。”他覷了謝采荇一眼，“二夫人便只得同意了。”

原是謝三娘同封進有情在先啊。

“他如何確認自己的身份？”衛常恩道，“若是有心人知曉你們同封家的婚約，冒名頂替呢？”

洪唯道：“當年二夫人亦有此顧慮。三姑爺雖拿出了封家掌家的玉佩，二夫人仍是拿了他的畫像，托人去封家祖宅那邊詢問了。確認是封家後人，才許的婚事。”

“封家無人，所以謝家才招贅的？”丁牧野奇道。

洪唯道：“封家……沒落得不成樣。二夫人愛女心切，便遂了三娘子的願。”

這話的意思，倒是謝三娘自個提的了。

“封家祖籍何處？”衛常恩邊說邊將卷宗打開，粗粗翻了幾頁。

洪唯對這個女師爺，也很是恭謹，忙回道：“秋埠縣。”

衛常恩微微擡頭：“秋埠縣在洪州南，離周縣也不遠。騎馬兩日來回也盡夠了。可依方才大管事話裏的意思，謝家同封家幾十年未曾謀面，這是為何？”

洪唯額際有些薄汗，他伸手用衣袖揩了揩，渾濁的眼珠子更失了些神采，好似沒料到女師爺會問這個。他沈默了好一會才開口：“也是一樁舊事。”

四十多年前，因著老太爺那一輩的關系，時任秋埠縣知縣的封家大爺封源，與謝家二爺謝忠，也就是謝玉初父親是故交好友。那年元月休沐，他們約了去秋埠縣一處莊子游玩。

當時謝二夫人洪氏已懷胎三月，她生的二娘子謝雲鸝兩歲，與封源長子封進已定下婚約。

在莊子上的第三日午後，封源同旁人去湖邊垂釣，謝忠因醉酒在廂房歇息。中途封源采了花朵回去想給他妻子錢氏，卻發現錢氏正在遭受謝忠欺|辱。

封源一氣之下同謝忠打了起來。兩人鬧得不可開交，以至於引發了火災。莊子付諸一炬，錢氏也因受|辱投湖自盡。

因謝家比封家勢大，謝忠並未被追究，封源卻因官員暗中舉責而頗遭非議，最後丟了官職，在鄉下郁郁而終。封家由此沒落。而謝忠十多年後才因病去世。

洪唯才說完，謝采荇已垂下腦袋。

衛常恩同丁牧野對視一眼，都在對方眼中瞧見了了然。對封進來說，謝忠算是導致他們封家沒落的主導因素，若他那會已知事，如何不會記恨謝家？如何又會入贅仇家？

“謝二夫人怎會答應？”丁牧野問道，“更何況當年同封進有婚約的是謝二娘。”

洪唯嘆了口氣：“二娘子早已出嫁。三娘子懷了身孕，又以死相逼……”他壓低了聲音，“二夫人又對封家有所歉疚，便勉強應了。”

“聽說謝三娘一直想分家？”衛常恩直直看著他，“大管事可知道，這是何時起的念頭？”

洪唯一楞，垂下眼簾：“三娘子自成親便提過此事。二夫人不允。”

“如今呢？”

“前幾日倒是又提起了。”洪唯看著謝采荇回了一句。

衛常恩便懂了。先前謝忠同洪氏都已過世，謝家二房由謝三娘當家，她自然不再提分家之事。眼下謝采荇這個謝家二房正統繼承人回府，自是分家各過更好。

“大管事，倒要再請教一句。當年尋到葉範二人時，兩人隨身物品可有丟失？”

洪唯又掀起了眼簾，暗含探究：“有。二郎的隨身玉佩丟了。”

“那玉佩可重要？”

“二郎出生時夫人托人打的，上頭有二郎的名諱。”洪唯解釋，“謝家郎君都有。”

“大管事可知道阿妮此人？”

洪唯有些詫異，像是不明白女師爺怎麽話題跳轉這般迅速，他點了點頭：“二夫人撥給二少夫人的婢女。當年被發賣了。”

“可知道賣去哪了？”

洪唯擰了擰眉：“草民不知。但當年經手此事的是草民。草民尋的是謝家常來往的人牙子佟老四。佟老四已過世，如今跑腿的是他兒子佟大。”

衛常恩點點頭，隨後就看向座上的知縣大人。

丁牧野瞅著自家娘子望過來，心領神會：“如此多謝大管事了。”

他讓衙役將洪唯請出去，轉頭又對謝采荇道：“怕是要請謝三娘同謝家姑爺走一遭了。”

謝采荇還在謝家醜聞中沈淪，表情僵硬，動作遲緩，聞言白著臉點了點頭。

丁牧野起身，要去扶衛常恩。就見謝采荇同他們行了禮，邁著沈重的步伐出去了。

“大家族的腌臜事……”丁牧野弱弱說了句，又展顏道，“不提那個。娘子覺得封進可是那兇手？”

手扶了個空，問話也沒人回。衛常恩正凝神坐著想事情，好似入神了一般。

丁牧野忙閉了嘴，坐到了她旁邊的椅子上，翹著二郎腿靜靜等著。

冷不丁的，自家娘子就開了口：“大人。我總覺得有什麽地方不太對勁，可又想不起來。”

見她苦思冥想，一臉愁容，知縣大人便悄悄將手背到身後，對著三柳擺了擺。

三柳翻了個白眼，給斟了杯茶遞到了知縣大人手上。

“娘子，喝口茶先。”他把茶盞塞到了衛常恩手裏，“此事急不來。一會查查那人牙子，再問些當時錄口供的人。說不準你就想起來了。”

衛常恩點點頭，喝了一口茶水。

幾人在衙皂房查人、問話，吃過午膳又回到衙皂房辦差。

及至昏曉時分，謝采荇陪著謝三娘同封進來了縣衙。

因著謝采荇的要求，他們仍是在衙皂房問話，不在外頭升堂斷案。可丁牧野這次沒招呼他們坐下，只招呼謝采荇坐。謝采荇是後輩，哪裏能坐，便只站到了一邊。

“倒不知大人想知道些什麽？”謝三娘有些不快，掃了衛常恩一眼，帶了一絲涼涼的眼刀，“十九年了，有些事民婦不一定記得。”

丁牧野瞧見她那眼神，神色就冷了幾分：“謝雲鶯，不如說說那只貍花貓吧。”

謝三娘脊背一僵，猛然擡起頭來。似是覺得自己有些反應過度，忙又扯了個笑掩飾了下：“民婦不太明白大人的意思。”

“謝府負責灑掃花園的岑婆子你可識得？”丁牧野問她，“她說，有一日晚間，她瞧見你給貍花貓餵吃的。翌日便說那謝暄害死了貍花貓將他打發了。可有此事？”

謝三娘已恢覆了平靜：“便是往日，也是民婦給貓餵吃食。這和謝暄害死貍花貓有何幹系？”

丁牧野微微一笑：“既是餵貓，為何在謝府最偏僻的小花園？”

“貓是牲畜，哪都想去。”

“貓是牲畜沒錯，可三娘子不是吧？子時過後，三娘子竟還有興致逛花園。”

謝三娘呼吸微滯：“睡不著便四處走走。”

“後頭她還瞧見你抱著貓去了湖邊。”丁牧野故意放緩了語速，“又把貓給丟進了湖裏……”

謝三娘僵住了。

“你說奇怪吧。這貓下了水竟是毫不掙紮。”丁牧野微低頭，擡眸覷了她一眼。

“大人這是逗草民娘子頑呢？”封進在旁護了一句。

丁牧野看他片刻，又將視線挪到了謝三娘身上：“何至於殺貓？”

封進方才被知縣大人的眼神嚇住，想了想還是閉緊了嘴。

謝三娘看著有些混亂，她輕笑一聲反駁：“不過牲畜罷了，哪裏需要什麽理由。”

衛常恩便道：“想是那貍花貓撿著了一枚玉佩吧。”

她話音剛落，就見謝三娘渾身一震，竟有幾分驚慌失措起來。她別開視線，理了理鬢發：“民婦不知師爺說的是什麽。”

衛常恩看著她：“當年謝玉初的隨身玉佩，為何會到了你手上？”說完又看了封進一眼，卻見對方臉色煞白。

謝三娘微白著臉：“什……什麽玉佩……民婦不知。”

“三娘子，當你發現貍花貓的窩裏藏了你遇害兄長的玉佩時，你頭一個懷疑的便是你夫君封進吧？”衛常恩又換了個問題，“否則，為何第一時間便趕走了謝暄，又殺死了貍花貓。”

封進一楞，有些詫異地看向謝三娘。

謝三娘沒說話，暗自思考了一會才回道：“師爺說笑了。民婦倒是沒見著什麽玉佩。”

衛常恩靜靜看著她，帶著幾分篤定：“那你可知，謝暄並不是頭一個發現貍花貓窩的人。”

作者有話要說：

失策，還剩一章。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）