丁牧野見狀，又將衛常恩帶離了劉氏的後院。兩人立在墻外，瞧見清文正在不遠處的墻邊望風。

日頭斜斜打下來，也不知是方才的窘況，還是春日的燦爛有了幾分暑熱的氣息，衛常恩局促地望著墻影外晃眼的日光，好一會才平覆下來。

待她偏轉頭看旁側的人，卻見丁牧野頭別在另一邊，露在她跟前的那只耳朵像是白玉染了胭脂。

堂堂知縣，竟害羞了。

“大人。”衛常恩掩下內心小九九，問道，“眼下我們去哪？”

丁牧野嗯了一聲轉回了頭，看著氣定神閑的，雙眼還在看旁的，不敢看她。

“娘子。先回驛站吧。咱們用了飯再去趟葉家。”他同清文招招手，待他過來了叮囑了他一句，叫他在這守著，瞧瞧劉氏屋裏的男人是誰。

清文點了頭。

衛常恩便同丁牧野走向村口，他們的馬還在村口拴著。

路過郭氏那邊，瞧見他們倆，郭氏疾步匆匆跑了出來。

“大人！”她低聲用勁喊了一句。

“怎麽了？”衛常恩問道。

郭氏神色猶疑，左右四顧後又放低了聲音道：“民婦小兒方才說，昨日民婦公爹出門後沒一會，他跑去河邊玩了，瞧見有人慌慌張張地自田裏跑了。像是從墳地那邊過來。”

衛常恩同丁牧野對視一眼，又看向郭氏：“誰？”

“虞宗仁。後頭巷子裏那家，家裏賣包子點心的。”

“包子點心？”衛常恩莫名想起了劉氏耳後的那一抹面粉，心下微微一跳，“可記得具體時辰？”

郭氏搖頭：“公爹出去沒多久吧。具體小兒他也不記得了。”

“好。”

兩人別過郭氏，丁牧野便道：“怎的又出來一個虞宗仁？”

衛常恩笑了笑：“大人。不著急問。晚些等清文回來，便能知道些。”

丁牧野便狐疑地看著她。

兩人騎了馬，很快便回到了驛站。待去了驗屍的小房間，正要進去，三柳從裏頭出來，攔了他們。

“大人，大娘子。且等等。錢叔還在裏頭忙著。”三柳擠眉弄眼，“那具屍骨有些棘手，他心情不好。”最後幾個字，刻意放緩了聲音。

丁牧野哦了一聲，讓衛常恩回去歇息一下。

近晌午時分，清文回來了。說劉氏屋裏的男子是虞宗仁，常去官道上支個攤子賣饅頭包子。年近四十，家中有一跛腳媳婦林氏，還有一個女兒已出嫁。而丁牧野要他找的牛娃子，說半年前去玉州了，人不在村裏。

“娘子，你怎的知曉……”話說一半想起了聽壁角時的窘況，丁牧野又住了口。

衛常恩道：“劉氏耳後沾了些面粉。也是巧了。”

丁牧野就疑惑起來：“這虞宗仁同劉氏的……和虞慕東又有何聯系？”

“大人。郭氏兒子只說瞧見他慌張地跑來。若是他同虞慕東無冤無仇，沒有殺害他的理由，那便只得一個可能。”

丁牧野點頭：“他是個目擊證人。”

“嗯……”

“去了葉家再同他聊聊吧。”丁牧野起身，“先去吃飯。”

起身走了幾步，又停了下來等衛常恩。

“我沒銀子。”他扁扁嘴。

衛常恩：“……”

三柳跑了過來：“錢叔完事了。”

丁牧野：“成吧。先去瞧瞧。”

幾人腳步一轉，又去了驗屍的小房間。

衛常恩甫一進入，便聞到了一股難以描述的味道。想起老錢先前說的“蒸骨”，她面色微白了一會，忍住了不適。

丁牧野臉色也不好：“幸好還沒用飯。”

肚子早餓了的老錢：“……”

“這具屍骨，死因為何？”衛常恩問老錢。

老錢兩個手在身前圍著的布裙上擦了擦，雙手托著腰道：“這具屍骨，渾身上下共二十四處傷口。均是十年前的舊傷痕。單從骸骨來看，不像是他殺。”

虞連勝隨意找了一具自然死亡的屍首來充當虞慕東，確實可能性極大。

“十年前的舊傷，怎有二十四處之多？”丁牧野擰了眉頭。

老錢道：“死者右手骨有斷裂後接合的痕跡，挺像望州以北的裘氏接骨手法。”

望州以北……裘氏……

衛常恩知曉，望州以北十年前有過一場大戰，她祖父便是在那場大戰中身亡。裘氏是當時隨軍作戰的醫官。裘氏一脈診治手法獨樹一幟，極為大膽，一向都在前線支援。

如今朝堂平穩，邊疆安定，已多年未有大的戰役。

“他是望北之戰的幸存者。”丁牧野也明白了，“十年前參戰的，十有九個有去無回。虞連勝也不可能去很遠的地方找屍體。周遭幾個村落問一下，便能曉得些情況了。”

衛常恩點頭。

老錢又道：“還有一處可用來尋人。此人左腿脛骨比右腿要短上寸許，應是娘胎裏便如此了。”

原是個瘸子。丁牧野點點頭。

“虞慕東屍首發還給苦主吧。這具屍骨便先擱到縣衙裏去。待尋至家人，再送還。”

三柳點頭：“大人，那咱今日還住驛站嗎？”

丁牧野搖頭：“不住了。你們先回。”

幾人商定完了便去用飯。因著方才聞到的古怪味道，除了老錢，旁的人都只吃了一點點。

衛常恩想著一會會餓，勉強多用了幾口。

用完飯，她和丁牧野、清文又去了虞家畈葉成均家中，詢問五年前的舊事。

葉成均年近五十，看著卻比六十歲還要老。見著衛常恩他們過來，曉得是女師爺帶了兩個衙役，答話時就有些敷衍。

他說當年虞連勝同另外四人擡了一具屍首來，說當年羅氏之死有貓膩，要他撤了葉成民評級茶葉的差事。他就讓人去把葉成民給叫來了。

葉成民趕來後，同虞連勝他們起了爭執。當時連同葉家屋裏的六七個小廝一起，打鬧起來。待停了手，才發現葉成民死在地上，虞連勝也摔在臺階上。

眾人害怕，便各自擡了人回去。那個假虞慕東的屍首，還是他後來讓家丁給送回郭氏那邊的。

衛常恩問他，可有看清葉成民怎麽死的。他便說記不清，應是虞連勝打的，畢竟就他打得最兇。

再問他，虞連勝怎麽摔的，他就說他忙著勸架，自己還被人打了好幾下，哪裏曉得虞連勝怎麽摔的。

無論他們怎麽問，葉成均的回答，不是忘了，就是記不清。整個兒地拖著衛常恩他們原地打轉。

末了，衛常恩問他：“你不是認識虞慕東嗎？怎會連屍首也辨認不得。”

葉成均就住了口，神色幾多變換，隨後像是發自肺腑地誠實地回了一句：“屍首是誰不重要。”

衛常恩就明白了一些。方才她到葉家時，趁葉成均還沒出現，問了老管家一些事。

按理，茶引是每年春日發放。但是當年茶引上的賦稅變更了些許律法，允許茶商申請一次茶引能效期五年。葉家若是秋收時獲得了五年的茶引，效期便能從五年前的秋收延到今年春日。

對葉成均來說，那時正逢生意上的大事，葉家不能在這個節骨眼上叫旁人都曉得羅氏之死的真相。所以那具屍首哪怕不是虞慕東，也要當成虞慕東來看待。只有那般，才能大事化小。若一口咬定屍首不是虞慕東，虞連勝鬧起來，後果就不可預計。

更重要的是，從管家處得知，當年虞連勝嚷著他也知道羅氏之死的真相。這麽巧，知道那事的虞連勝同當事人葉成民同日死了。而五年後的今天，應是葉家再度申請茶引的時期，同樣知曉真相的真虞慕東剛回來，便又死了。

葉成均，有殺人動機。

眼下，還需等清文將當日陪同虞連勝去葉家的人都探查一遍才能還原事情。

衛常恩同丁牧野出了葉家時，日頭還艷著。三人站了一會，又去了虞宗仁家中。

虞宗仁正在竈下和面，聽說官差大人來了，神色就有些忐忑。

衛常恩請虞宗仁媳婦林氏回避，便單刀直入問道：“虞宗仁，昨日晌午後，你在蘆葦蕩那頭看見了什麽？”

虞宗仁瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣：“……大……大人，草民沒……沒去過那邊。”

“郭氏小兒瞧見你了。”衛常恩看著他，“若是你什麽都沒瞧見，那你也算是兇嫌了。”

門外的日光打進來，背對著光影的虞宗仁面容暗淡，呼吸微促。明明是暖洋洋的暮春，他卻像是脫水的魚一般，有些喘不過氣。

丁牧野走近幾步，低聲道：“你若不說，不如我們同你媳婦聊一下劉桂珍的事。”

虞宗仁聞言，面色雪白一片。

“草民看見有人在挖土坑……然後……然後他把地上那人的腦袋按了進去埋了起來。”他渾身冰冰涼，“後來才曉得是虞老三死了。”

“只見著埋，沒見著殺？”

“只有埋。不曉得是不是他殺的。”

“那人是誰，你看清了嗎？”衛常恩不錯眼地瞧著他。

虞宗仁咽了口口水，眼底有著濃厚的懼意。

“像……像是虞連勝。”

“誰？”丁牧野打了個冷顫。

“虞……虞連勝。”虞宗仁慘白著臉，“五年前就死了的那個虞連勝。”

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