屋外一地的碎陽，天光亮得晃眼。屋內一室的寂靜，像入了冰窖，令人發冷。

丁牧野往門邊挪了挪。

衛常恩心裏發毛，但她一向不信鬼神，便問道：“只是像，並不是他對嗎？”

虞宗仁想了想，才點了點頭：“很像。”

“人死不能覆生。埋屍體的，應是同虞連勝有些相像罷了。”女師爺緩慢搖了搖頭，眼內的光像燃著小火苗。虞宗仁瞧了一眼，便覺四肢百骸又有了暖意，覆又感受到了屋外春陽的燦艷，臉色也緩了過來。

衛常恩又問道：“村裏，有誰同虞連勝相像嗎？”

“虞連才……”虞宗仁後背又出了些汗。要命，這個死了還不止五年呢。

丁牧野：“……能說點陽間的人麽？”

虞宗仁：“……”

衛常恩看了外頭一眼：“村裏身量同虞連勝相像，年紀相仿的，有嗎？”

虞宗仁仔細想了想，搖了搖頭：“他比較高。除了虞連才，旁的都沒他高。”說著又看了丁牧野一眼，“同這位官差大人差不多高。”

“我看虞樹貴和虞慕東也一般啊。”丁牧野好奇道。

虞宗仁便道：“聽說虞老三他們爹長得很高。可能隨了他吧。”

“隔壁村呢？”

“那多了。但長相像的，倒是沒見過。”

衛常恩聞言沈吟起來。虞慕東被殺一事，線索算是又斷了。還是得等清文把旁的那些消息查探一番才能串起來。

念及此，她又問道：“虞連勝是虞家老大的兒子，虞連才是虞老三的，那麽虞老二去哪了？虞樹貴可是未曾婚配？”

虞宗仁見話題已經從他身上轉開，心頭松快了些，回得也極有誠意：“回師爺的話，虞老二聽說兒時就被他爹娘送給旁人養了。虞老四……有隱疾。”

丁牧野覷他：“什麽隱疾？”

“那……那方面不行。”虞宗仁礙於女師爺在場，斟酌了好一會才道，“沒法傳宗接代，說是小時受的傷。”

衛常恩：“……”

見兩位大人一時無言，以為他們還沒懂，虞宗仁就還想解釋。

丁牧野忙不疊止住了他：“別。懂了。”

“那怎會有虞連才是他的兒子，這則流言。”衛常恩問道。

虞宗仁剛把話咽下，聞言低聲道：“草民娘提過一個事兒。說是虞老四當年同張家村的一位娘子談過一段，險些就定親了。後頭不知何故這樁親沒成。那位娘子反倒嫁給了虞老三。”

“虞張氏同虞樹貴有過情？”

“千真萬確。”虞宗仁點頭，“至於虞連才，那肯定不是他的兒子。虞老三雖混，三嫂子是個好人。更何況……”

“更何況什麽？”丁牧野斜睨他。

“虞老四不行呀。”虞宗仁不知不覺嚷高了聲音。

外頭站著的清文：“……”

衛常恩有些明白虞樹貴臉上的愧疚從何而來了。她沒理會丁牧野的窘態，趁著虞宗仁口頭松快，又問他：“葉家近段時日可有什麽事兒？”

虞宗仁搓了搓臉，往外頭探了下脖子，回道：“葉家大爺七八年前死了兒子，又沒個孫子孫女，葉家族裏就喊他過繼葉二爺的孫子。哦，就是葉秉泉的兒子。葉大爺不肯，鬧了好多年呢。近段時日鬧得最兇。他那兒媳婦前幾日就跳河自盡了。”

“他兒子怎麽死的？”

“說是同葉二爺外出走商時遇著了盜匪。”

“他兒媳婦又為何要自盡？”

“外頭傳，說葉大爺同他兒媳婦……有染。她就……”虞宗仁約莫是想到了自己同劉氏的事，神色略顯心虛，“沒影的事兒。也不曉得誰傳出來的，害死個人。”

“他既不願過繼葉成民的孫子，那他想如何？這個你可知道？”衛常恩問他。

虞宗仁便道：“葉大爺雖沒了兒子，卻有個已出嫁的女兒。聽說他五年前就想把他的外孫給過繼到兒媳婦名下。族裏頭不同意。”

“他女兒嫁到哪裏了？”丁牧野眸光平靜。

“方家村隔壁的範村。”

“你怎麽知道這些的？”

“葉秉泉那媳婦天天在外嚼舌頭……”

衛常恩又問了些小問題，就同丁牧野一道出來了。

這一趟，收獲頗豐。

清文見他們打算回縣衙了，便獨自動身，說是要去查查先前提過的事。

趁著兩人騎馬回縣衙的路上，衛常恩好生整了一番思緒。

五年前申請茶引的那段日子，葉成均打算過繼外孫，族裏卻要他過繼葉成民的孫子。當時葉成民死了。如今又恰逢五年一次的申請茶引的日子，過繼之事又鬧了起來，葉成均兒媳婦還因此身亡，真虞慕東又死了。

若是當年葉成均兒子並非死於意外……那麽，葉成均同葉成民其實也有著不可調和的矛盾。葉成均不但有殺害虞慕東的動機，更有殺害葉成民的動機，甚至後者的可能性還高一些。

而虞慕東之死，除了葉成均這個嫌疑人之外，虞樹貴的嫌疑也上升了許多。整個事情還差些線頭，很快就要連成一條了。

“娘子在想什麽？”丁牧野見她半響沒說話，忍了一會還是問了出來。

衛常恩下意識回道：“在想虞樹貴小時是如何受的傷。說不準就能拎出真相了。”

丁牧野：“……”

衛常恩仍沈浸在自己的思路中：“若是虞樹貴受的傷，以及後頭的奪妻之仇都同虞慕東有很大幹系的話……”

“虞樹貴便也有了殺人動機。”丁牧野接了她的話頭。

“是。但還不夠。若是這些能構成他的殺人動機，早些年便能殺了。更何況，虞慕東回來時，他顯得還挺高興。”

“那娘子認為？”

“必是旁的什麽激怒了他。”衛常恩蹙眉，想起了虞樹貴提著鐮刀的姿勢，心內就有了幾分成算，“想是同郭氏及那雙兒女相關。”

“他同虞連勝並不像。”

衛常恩便道：“大人，殺人與埋人的，可能並非同一人。”

丁牧野沈吟不語，不知在想些什麽。

及至驛站處，兩人下馬要了點水喝才動身回縣衙。沒走多遠，後頭三柳騎了一馬追了上來，說是送了文書給提刑司，還將先前的推吏給送了回去。

“累死屬下了。這騎馬來來回回，屁|股墩委實受不了。”三柳擦把汗。

丁牧野勒了馬繩：“你說的是。若明日再跑一遭，豈不是更累。”

三柳：“大人？”怎麽有種不好的預感。

“你往範村去一趟，打聽下葉成均那出嫁的女兒一家。若遲了你便歇在驛站吧。省得明日你再來回跑。”丁牧野派了活給他。

三柳苦哈哈地看向衛常恩：“大娘子……”

衛常恩道：“不若我同你一道去。”

三柳：“使不得！”

丁牧野：“不行！”

三柳見丁牧野面色不善，趕緊撈了韁繩調馬就走。

開玩笑，誰敢和大娘子共乘一騎。

眼見三柳的人影一溜煙便沒了，衛常恩扯住丁牧野背後的衣服道：“大人，不如請提刑司那邊派些人手來吧。主簿之位尚空著，衙役也少了些。”

丁牧野點頭：“待此案結了，我便去一趟提刑司。”

正是日頭最盛的時候，兩人一路趕馬回了縣衙。

衛常恩在自己房中收拾了一下，又將今日探查到的事悉數記在了紙上，這才想起庫房邊小書房內的那一箱子書，心跳一下便快了些。想著要趕緊處置掉，便提裙往庫房那頭去。

進了小書房，從格擋那搬出了那一小箱子書，打開一看，裏頭竟然空了。

衛常恩大驚，嗖地一下站起身來，恰好同後頭步上前來的丁牧野撞了。一個摸著頭頂淚眼汪汪，一個捂住下巴滿臉苦色。

“娘子……”丁牧野下巴火辣辣地疼，仍不忘探手去撫眼前女子的發頂，“還好麽？”

昏曉剛至，外頭晚霞還撐著天色。小書房裏頭光影斑駁暗淡，襯得衛常恩白皙的臉龐瑩瑩潤潤。

她眼角墜著淚，忍著疼問他：“大人，你怎麽不吱個聲啊？”

“我在裏頭沒聽見人進來……”他委屈兮兮地看著她。

衛常恩有些心虛，她方才著急，連書房門開著她都沒覺得不妥，腳步又輕……

“大人，我的書呢？”她趕緊轉換話題。

丁牧野瞅了那空盒子一眼道：“方才找書瞧見了，都給扔了。”

“都扔了？”衛常恩詫異。

“那些書少看。”丁牧野面沈如水，像是想起了什麽。見她好似有些生氣，又特意放柔了聲音解釋道，“我不知是你的，想著怕你看見，才扔了。”

“全扔了？大人都瞧了一遍？”那裏頭可還塞了一本……衛常恩心下發窘，語氣倒是極為平常。

丁牧野瞅她那樣子，便從旁邊書案上一摞書的底下抽出了那一本叫人臉紅的書遞了過去。

“娘子，莫不是在找這本？”

衛常恩沒成想他竟還留了這本書，頓時大窘，臉頰像抹了一層胭脂，耳尖都紅得比那屋外的海棠還艷。

丁牧野難得見她這般神態，一時看得呆了呆。

“流氓。”衛常恩臊得慌，低聲罵了他一句，擡腳就要往外走去。

一臉糟了的丁牧野急忙上前幾步要伸手拉她，沒提防她忽的回轉身來。

好了，這下撞了個滿懷。

作者有話要說：

這個案件快結了。

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