夕陽就剩個邊，外頭還有些氤氳的霞光在暗夜邊緣掙紮，泥磚砌的屋裏卻已黑沈沈了。

衛常恩只覺腳底有股涼氣竄上來，渾身肌|膚都起了細細的雞皮疙瘩。

為了遏制這種恐懼，她問道：“那處水坑在哪？是從哪裏聽說的？”

若不是羅氏婆家傳出去的，那麽在羅氏婆家找到羅氏屍身前，必有旁人瞧見了。

“不清楚。就起過這麽一則流言。”虞樹貴內心發寒，“信的人也不多。一個小水坑，如何能溺死人……”

確實能溺死人，但自殺就不太可能了。

“虞樹貴，你念過書？”衛常恩又問道。

“是。念過幾年。縣試都考不過，就棄了。”

“大人。”外頭忽有三柳的聲音傳來。

丁牧野正沈浸在令人發毛的案情故事脈絡中，聞言唬了一跳，一下就扯住了衛常恩的手臂。累得衛常恩也嚇到了。

衛常恩：“……大人，你抓痛我了。”

丁牧野：“……”

兩人起身出了門，便見河對岸蘆葦蕩那頭，影影綽綽好些人的樣子。

“大人。東西都在驛站安置了。老錢已過去，打算掘墳起屍。”三柳指了指對岸的墳地，“驗屍文書讓誰畫押？屍身擱哪兒？”

丁牧野凝神思索了會道：“讓虞樹貴簽吧。屍身擱驛站。一會過去了，讓驛丞莫要再讓百姓入住了。已入住的，明早便讓他們離開。”

三柳忙點頭。

一行人過了橋才發現，墳地四周哪是好些人，分明是裏三圈外三圈的人。除了虞家畈的，還有塘河縣內近處幾個村莊的人都跑來看熱鬧了。

虞家畈村長同幾個村民拿長條凳圍住了墳地，不叫他們過去。後頭的人看不清，還去搬石頭墊腳，脖子伸得老長。當中還有一人，肩上還坐著個三四歲的孩童。

丁牧野額角一抽，低聲叮囑了三柳幾句。他還是以衙役的身份行事較為方便。

“都讓讓。縣衙辦案呢。一個個的，又不是什麽好事。”三柳推推人群。

人群巋然不動。

三柳：“……”

正想喊幾句，裏頭老錢吼了一句：“我要起屍了。想沾點晦氣的，就留著看吧。”

人群作鳥獸散。

三柳：“……”

原先在裏頭擋著人群的幾個村民，都抱起了長條凳，就等村長一聲令下就滾蛋。渾身都是再不撤走就要被什麽跟著的樣子。

老村長滿臉的汗，對著丁牧野他們道：“幾位大人。眼下是怎麽個法子？”

衛常恩便道：“勞煩村長拿幾個火把，再借一輛板車來。旁的便沒什麽了。辛苦各位了。”

老村長如蒙大赦，手一擺，那幾個漢子忙不疊地跑了。老村長抹了抹汗，也忙去準備了。

天已全黑了，月亮又還未升起。河邊黑不隆咚的，衛常恩連丁牧野的臉都看不清。

虧得老村長很快送來了兩個火把並一輛板車，又火燒屁|股似的跑了。

折騰了約半個時辰，老錢同三柳才將虞慕東的屍身與假虞慕東的屍骨盡數收齊擱上了板車。

老錢做完這些，就讓三柳推著板車去驛站。

三柳道：“錢叔，我胳膊細。推不動。”

老錢覷他：“我一把老骨頭。難不成大人推啊？”

丁牧野：“……”

三柳：“我推。我推。”

板車上綁了一個火把，老錢也拿了一個火把。丁牧野和衛常恩則各自騎了一匹馬，一行人慢吞吞地往驛站行去。

所幸驛站離虞家畈不過一裏地，走了半刻鐘便到了。清文已在驛站中候著了。

眾人又從驛站後門將屍首運到了已經備好的空儲物間內，又將門鎖了起來，預備明日一早就驗屍。

丁牧野原是想連夜驗屍，被老錢瞪了。

“黑燈瞎火的，啥都瞧不清。驗個鬼啊驗。”老錢淡然說道，“飯都沒吃。”

丁牧野：“……”急需《員工管理指南》。

翌日清早，天剛蒙蒙亮，衛常恩便起了。下樓一瞧，老錢和三柳已經在驗屍了。清文不知去向。丁牧野則在驛站大堂內用早飯。

瞧見她下來，忙招呼她過來吃。

衛常恩吃得少，吃完便先去停屍房了。丁牧野看了看手裏剛要剝的雞蛋，忙站了起來，將雞蛋揣進了懷裏，跟在了她身後。

花費了快半日，老錢直起背脊，對著丁牧野道：“面部充血，雙目微凸，下喉部青紫，耳後無傷痕，乃是死於背後絞殺。”說著又指了指虞慕東的脖子，“尋常被絞殺的，頸項部位必有手抓的血痕。此人指甲縫幹幹凈凈，頸項上亦無抓痕。”頓了頓，他又撥開屍體額前的碎發，露出一小塊新鮮沾染了泥土的傷口，“傷痕部位的泥土同他身上沾著的泥土一樣，兇器應是地上的石頭。可見，此人應是額前遭遇重擊後被人絞殺身亡。”

衛常恩抿唇思索起來。兇手臨時起意，拿了地上的石頭當著虞慕東的面砸了他，又勒死他。一串動作快狠準，又不留自身痕跡，想必是思慮較為周全的人。

若虞慕東被殺同羅氏之死有關，為何當年不殺他？

“這具呢？”丁牧野指著旁邊板桌上躺著的那具已經被擺成人形的白骨問道，“可有法子檢驗？”

老錢斜他一眼，吹了吹胡子：“這具還得費上半日。需蒸骨檢驗。”

“蒸……蒸骨？”丁牧野面色微白，像是腦補了什麽場景，費力地咽了口口水，背過身去對著三柳道，“三柳，虞慕東的初檢文書便按照規定來吧。我們先出去了。”

他一馬當先地出了那間小房間，又退回幾步，喊衛常恩出來。

“大人？”

“一會午後我們去一趟方家村。”丁牧野從懷中摸出那顆雞蛋，正要剝，瞥了屋內一眼，遲疑地塞到了衛常恩手裏，“方家村離這也不遠，騎馬小半個時辰。”

“虞家畈不去了嗎？”衛常恩疑惑道。

“去。那頭不急。拔出蘿蔔帶出泥。”他挑眉，“本官預感這些事都串著呢。”

“像你和我一樣。”又補了句亂七八糟的話。

衛常恩：“……”

午後陽光有些微的熾熱。

去方家村的路上，都是連綿的矮山坡。山坡上種著一排又一排低矮的茶樹。雖說離得不算遠，可路面像是長久未修，石子多，土坑多。衛常恩只覺屁|股在顛簸中有了麻意。

清文一人一騎在前頭飛馳。丁牧野踩著馬鐙微微立了起來，對著身後抓著自己衣裳的衛常恩道：“娘子，這路得修了。我屁|股痛。”

視線下方就是丁牧野屁|股的衛常恩：“……大人說的是。”

清文一大早便出去打探消息了。回來後將羅氏婆家的情況都說了一遍。

羅氏婆家姓方，丈夫叫方鈺文。

十五年前羅氏嫁進方家不滿一年。尋常同她婆婆一起種茶炒茶賣茶。方鈺文當年一直在念書，但縣試屢試不中。盡管如此，夫妻之間還算和睦。

方鈺文沒有讀書人的命，卻有讀書人的病。流言四起後，他覺得羅氏有辱門風，丟他臉面，關起房來對她非打即罵。

羅氏出事後，方家用她的屍首訛了一筆銀子。隔年方鈺文便重新娶了一房妻子周氏。方鈺文那會縣試又落第，拿了銀子花天酒地，很快就花掉大半。

周氏是個強勢的，礙於婆婆還健在，沒對方鈺文發脾氣，尋常只規勸，勸不住時只由著他任性。

沒過一年，方鈺文醉酒回家途中被人毆打，折了一條腿，險些病死，這場病把銀子花了個精光。他|娘親又氣又急，得了急癥撒手人寰。

方鈺文病好後，索性不讀書了，也懶得做活，成天躺著裝屍體，或是拿銀子出去買酒。他原還想就這麽四肢不勤下去。但周氏沒了婆婆的掣肘，漸漸掌了家裏的威風，以鐵娘子的手腕收拾起了方鈺文。

方鈺文被關起門來揍了幾頓後，老實了。周氏讓做什麽就做什麽，只他做什麽都差強人意。但兩人好歹將日子給過下去了。

屁|股痛得在衛常恩都快忍不住想站起來後，他們終於到了方家村。

丁牧野以一個僵硬的姿勢下了馬，在路邊站了好一會才緩過來。他直起身，就見清文抱著劍立在一旁，姿勢帥氣，神清氣爽的模樣。

“你不痛？”丁牧野斜睨他。

清文上下打量他：“大人哪裏痛？”

“屁|股。”

“我不痛。”

“你為什麽不痛？”

清文：“……”

“大人。”衛常恩已經從路邊村民口中問到了方鈺文家的地點，對他招了招手。

丁牧野立馬過去了。

一行人到了方鈺文家，就聽周氏說方鈺文還在茶園裏。她叫自己大兒子跑去找人，自己則給衛常恩他們都上了茶水，還擺了幾個果子。

“幾位大人可是要問羅氏的事？”周氏神色坦然，全然沒有旁人見到官府中人的誠惶誠恐。

“可是聽說了虞家畈之事？”衛常恩問道。

周氏點了點頭，眼底有幾縷懼意，擡眸時又清明一片：“民婦那口子不在，他老早便同民婦說過。大人不若先問問，民婦說不準也能答上幾句。”

衛常恩正要說話，周氏的小兒子偷偷溜了過來，探手就從桌上抓了個果子要跑。手拿得急，甩到了她跟前的茶水碗。眼見那碗就要潑倒，衛常恩急忙伸手想扶正。

周氏見到小兒子的行徑，心猛地一跳，也探手去抓碗，動作比衛常恩還要快。

於是，周氏抓住了碗，衛常恩抓住了她的手……

她還未松口氣，周氏被甩到小手臂上的細銀鐲子滾落腕間，剛好搭在了衛常恩的指尖。

白光一閃，她暗道一聲不好，便覺肩頭似有硬物抵壓，腦袋浸在水中。她駭得倒吸一口，口鼻吞了好些水，火燒一般灼疼，胸肺間亦是陣陣劇痛，窒息感與死亡一起襲來。

作者有話要說：

驗屍的一些章程參考了宋慈的《洗冤集錄 》

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