春陽下，衛常恩面色雪白，楞是出了一身冷汗。饒是如此，她仍是強自鎮定了下來，將視線再度往那屍身上移去。

丁牧野看她了一會，低聲道：“可要緊？”

衛常恩抿唇搖了搖頭。

虞樹貴已然嚇癱在地，原先黝黑發紅的臉一片灰白，嘴裏一句囫圇話都說不出來，一個勁地指著那屍身道：“三……三哥……怎……怎麽會……”

丁牧野冷著臉覷著地上的屍身，又瞧了虞樹貴幾眼，好一會都沒出聲。

清文在仔細勘驗周遭環境，屍體位置在哪，離墳地多遠，河邊多遠，盡數記了下來。

衛常恩道：“大人。你看他的手。”

按在地上的手瘦得和爪子似的，但上頭並無什麽泥土，有幾個指甲倒翻，手指上暗紅的血跡已經幹了。指甲縫裏頭卻幹幹凈凈的。

“死後被擺成這樣的。”丁牧野了然。

衛常恩點頭，兇手刻意將屍體擺成這般模樣，不知是何深意。

她這麽想，丁牧野剛好問了出來：“虞樹貴，今早你可見過他？”

虞樹貴不知在想些什麽，神色驚慌，渾身抖個不停。聽見知縣大人發問，他仍有些神思不屬：“沒……沒見過。”

丁牧野看他片刻，見他好一會才回過神來，便又問道：“這處墳地，他不是第一次來？”

虞樹貴一楞，張了張口，下意識看向地上的屍體：“應是第一次。許……許是郭氏同他講的地兒吧。”

丁牧野沒應茬，擡頭四顧，看向這處墳地的周遭。

墳地靠近河邊處有許多半人高的蘆葦，綠葉長桿子，能遮點視線。另外三面皆是菜地和荒地，空曠少人。約莫半裏後才能瞧見塘河縣內的一處村莊。

若有人在此地殺人，借了蘆葦的遮擋，確實無人能瞧見。

衛常恩此時將視線從泥地上擡了起來：“大人，若猜的沒錯。此處便是案發地，死者可能是被勒頸窒息而亡。”

虞樹貴幾不可查地顫了下。

“怎麽說？”

“你看這地，像不像是被腳後跟刨出來的？再看死者的鞋跟處，泥土臟汙較甚。尋常走路不該這般。”衛常恩指著近旁一處地面說道，又微微蹲下身指了指屍體的頸項，“兩側並無勒頸痕跡，可見兇手許是徒手殺人。”

“臨時起意。”丁牧野補充道。

衛常恩點了點頭，又覷了一眼虞樹貴，輕聲問道：“你最後一回見到他是何時？”

“昨夜。昨夜三哥在草……草民那用的飯。吃完就回去了。說……說郭氏給他收拾好了住處。”

“可記得時辰？”

“天剛黑。”

“這處墳地可有人常來？”

虞樹貴好似冷靜了些：“這就是空地裏隨便搭的墳，種菜摘菜什麽的，便是不走這條道，也能瞧見這地兒。”

“既是那麽多空地，為何獨獨埋在這裏？”衛常恩像是自言自語。虞樹貴神色卻是一凜，沒有說話。

丁牧野見他那樣，便細細看了看那三個墳頭上插著的木牌子，分別是虞張氏、假虞慕東和虞連才的墳。

“虞張氏是？”丁牧野回頭去看虞樹貴。

虞樹貴忙道：“草民三嫂。”

“清文，一會我寫函一封，你拿上它快馬回趟縣衙，取了跨域查案的文書與印章往塘河知縣那跑一趟。記得把老錢和三柳喊來。真假虞慕東的屍首都要勘驗下。”丁牧野叮囑道，“順便去塘河縣城的提刑司那請一名推吏和一名文吏來，我們要在驛站住上幾日，縣衙的一應事務請他代勞一番。”

按理知縣應該坐鎮縣衙，推吏前來查案才妥當。衛常恩想勸誡一番，想了想這周縣縣衙整個就一個窮字，尋常事務也不過一些繁瑣文書，知縣離開幾日也無傷大雅，便沒有開口。

清文正要走，丁牧野又喊住了他：“再問榆荷和硯章要一些換洗衣物，讓三柳一並拿來。”

這邊清文領了命去了，丁牧野便讓虞樹貴去找了村長來，派人將案發地看守起來。他和衛常恩則去了虞樹貴家中，又盤問起來。

“虞樹貴，你三哥已死，十五年前的事，你說來聽聽。”丁牧野和衛常恩落了座，問起話來。

虞樹貴的臉色還沒恢覆，精神倒是好了些。

“回大人，我們這有一部分人家是茶農。”他對著北邊方向指了指，“矮龜山東面，還有咱們這再往東的幾個村子，都有種茶葉。說起來這會子剛是采摘季，也是茶引下發的日子。”虞樹貴頓了頓，又接著說了起來，“葉家是有茶引的茶商。他們收的就是這些茶農家的茶葉。這收茶呢，一是收現采的，論斤稱兩地賣。二是收炒制過的，論品級定價。”

衛常恩和丁牧野不懂他怎麽說起了賣茶，但都沒有插話。

虞樹貴又道：“現采的都是一個價，炒制的需花些時日，收價自是要貴一些。炒制後的，分上品中品和下品。每兩的價錢由高到低。但茶稅額卻一樣。”

衛常恩蹙了蹙眉。若是茶稅額一樣，同樣數量的茶葉，被評為上品和評為下品，能拿到的銀錢就差很多了。

“當年草民三哥在葉家茶園幹活，幹的便是這收茶的活。”虞樹貴的語氣不知不覺唏噓起來，“東邊方家村有一戶人家的媳婦羅氏，長得出挑，常常拿炒制後的茶葉去賣。回回評的都是上品。鄰裏間就起了些流言。說她不守婦道，勾搭收茶的男人。”

“羅氏那口子原是不信，就拿了同樣的茶葉叫羅氏她婆婆送去茶園。被評了個下品。再換羅氏去，又是上品。他便對羅氏非打即罵。”虞樹貴嘆口氣，“聽鄰裏說，羅氏央求她男人，讓她別去了。她男人不肯，這上品茶和下品茶銀錢差的那麽多，哪有給錢不賺的道理，就非逼著她去。日子一長，就出了事。”

“出了何事？”丁牧野問道。

“送茶前一日，剛下過大雨。路難走。羅氏送茶就遲了些。他們說，葉家二爺……就是葉成民在那罵羅氏，說她耽誤他收工，叫她排到最末去。當日，羅氏是最後稱量茶葉的。輪到她時，天已經黑了。當夜，她沒回家。第二日那家人擡了她的屍首到了葉家，說要葉家賠銀子。”

“這和虞慕東有何關系？”衛常恩看他。

虞樹貴便道：“草民三哥，曾經言語調戲過那羅氏。那時外頭的傳言真真假假，說羅氏勾搭了他，也勾搭了葉成民。羅氏那男人一家就說羅氏是在葉家茶園受了淩|辱，無顏回家才投河自盡。”

“葉成民那時一口咬定，草民三哥在給羅氏稱量茶葉時，他就走了。於是大夥兒都認定，是草民三哥害了羅氏。”虞樹貴想起虞慕東的屍體，臉色又白了些，“葉家那會正在申請隔年的茶引，大約是怕因著此事出岔子，便塞了點銀子給羅氏那男人。他們一家就把屍體擡到了草民三哥家。不止他們，那些時常被評為下品茶的茶農也搬了凳子去了他家，要他賠錢。”

“其實他們都清楚，草民三哥幹的不過是稱重活罷了，評級這事，自是由葉成民定的。”

“連著好幾日，羅氏的屍身都有味了他們也不走。草民三哥便自個逃了。”

衛常恩又道：“後來事兒怎麽了的？”

虞樹貴咬了咬牙，眼底有一瞬的慍怒：“草民三嫂畫了許多字據。費了五年才還完。債一清，便得病去了。”

兩人都有些唏噓。

衛常恩心下還有些疑惑。這故事聽著有頭有尾，疑點卻有好幾處。

羅氏是不是真的被淩|辱了，被誰淩|辱的，是不是真的投河自盡，羅氏婆家為何不報官？虞慕東若真的清白，完全也可以報官，他卻選擇逃走。如今十五年過去，虞慕東又忽然被殺……

這一出事，整個就是謎。

虞樹貴說完話，便倚著墻根坐了下去，神色不定，也不知在想些什麽。

外頭昏曉已至，天際模糊起來。

衛常恩的肚子咕嚕叫了一聲。她權當沒聽見。別人卻不想這樣。

“什麽聲音？”丁牧野看她。

“外頭風聲。”她面不改色。

丁牧野：“……”

沒一會，肚裏又是連著咕嚕幾聲。叫得衛常恩平靜的臉色快繃不住了。

丁牧野微嘆了口氣道：“今日這風聲，倒有些喧囂了。”

衛常恩別開臉，盯著門檻發楞。眼前忽然有一手遞來了一小包東西。

她擡起頭來，就見丁牧野努努嘴：“吃了填點肚子吧。”

她接過來打開，裏頭是兩塊綠豆糕。眼下等著老錢和三柳來，也沒旁的事，衛常恩便就著碗裏的水，吃完了一塊。又將另一塊遞到了丁牧野跟前。

“大人，你也吃點吧。”

“我不吃。你再吃一塊。”

丁牧野瞅著她，見她腦袋一偏，薄唇微啟，像要將綠豆糕遞給虞樹貴的樣子，他急忙抓住了她的手腕，就著她的手，一口把綠豆糕給吃進嘴裏，順帶還嘗了下她的指尖。

開玩笑，自己懷裏揣來的，還能給旁人吃。

虞樹貴依舊在自己的世界冥想。

衛常恩盯了會自己有些濕潤的指尖，拿帕子擦了擦，臉上也沒什麽旁的表情。

虞樹貴忽的又出聲了。

“他們都說，羅氏不是投河自盡。是溺死在了一個小水坑。”他聲音顫顫的，有些發毛，“就像埋著三哥的那個土坑一樣小。”

作者有話要說：

改了個人名。葉成雲改成了葉成民。

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