素染等人啟程回大梁，將有很長一段時間見不到冬月豫王，她心裏原本就有百般不舍，不料在臨別時，冬月又送給她難以拒絕的感動。

冬月唯恐她適應不了身份的轉變，特意安排臻義王爺同行，幫她免卻諸多後顧之憂。素染記得冬月說過，要為她精心挑選一位稱職的隨從，但壓根沒想過這位“隨從”竟是臻義王爺。

她頓覺受寵若驚，又怕過於勞煩臻義，畢竟臻義與西晨對抗多年，禁受過不少煎熬，好不容易守得雲開見月明，總要靜下心來過幾年清閑日子。特別是臻義前不久痛失愛子，怎好意思連累他太過操勞。

素染之所以有這種想法，純粹是以臻義的立場來考慮，倘若臻義堅持要去往大梁，她自然是滿心歡喜的。其實對臻義來說，他早年喪妻，現今又失去了獨生子，感情上已然沒有了寄托。即使冬月賜予他至高無上的榮耀，他也感覺不到絲毫快樂。

因此，當冬月為挑選何人煩惱的時候，臻義幾乎沒做考慮，就主動請纓陪同素染回大梁。一來，他想親自出面促進梁豫兩國的聯盟，二來，也是為了照顧好素染，讓冬月安心處理政務。既然他身邊沒有家人可以關懷，不如就將所有精力傾註於國家。

臻義全心全意協助素染，就如同冬月陪在她身邊一樣，素染頓覺更有底氣了，哪怕回到大梁面對多方質疑，她也能坦然地面對一切。車隊行駛至大豫的邊境交界地帶，艾克和艾麗兄妹倆也將回到闊別多日的楚國。

按照韓千陵和洛南的約定，艾克要提前回宮做足準備，等洛南代表大豫訪問楚國，他們也要簽署相對應的同盟協議。在艾克心目中，三國和平共處也是他追求的目標，現在韓千陵已經做好了鋪墊，他只需順勢進行下去就好。

雖然最近一段時日，他滿腦子想的都是紫菱，但想到楚國的將來，也只能暫時壓抑自己的感情。相比艾克的理智，艾麗就顯得浮躁多了，她不願意回到楚國，只想隨素染一起去大梁。

素染知道她舍不得離開袁筱棣，但袁筱棣似乎決心跟她劃清界限，再也不像之前那麽容易妥協。當務之急，維系好三國之間的關系才是重中之重，兒女情長還是從長計議吧！

“艾麗，你不是說過，為了筱棣可以改變自己嗎？”兩列馬車即將分路而行，素染耐心勸著不肯走的艾麗，“我想你也看出來了，他們的心思如今都放在停戰協議上，包括你王兄也一樣。筱棣年紀雖小，卻懷有滿腔抱負，眼下正是他大展拳腳的時候，沒有多餘的精力考慮你的感受。”

艾麗眼裏噙著淚花，扁了扁嘴唇，反問道：“可是，我回去也沒用啊，不如跟在你身邊，還能時不時見他一面……”

“笨女人！”秦羽兒當即揚手彈了下她的額頭，一本正經地訓斥道，“男人們為國家大事勞心勞力，作為懂事的女人，就不要去打擾他們，最起碼不能成為他們的拖累。不要忘了，你可是堂堂的楚國公主，豈能為了一個毛頭小子越陷越深！記住，女人除了愛情，還有尊嚴！”

“尊嚴……”艾麗怔怔地望著秦羽兒，她向來是能動手就不動口，平時說話也是大大咧咧，這個粗魯毛糙的丫頭，說的話居然蠻有道理？！素染聽得直點頭，也有些詫異羽兒日漸增長的表達能力：“是啊，我想說的就是這個道理，還是羽兒一針見血！”

秦羽兒被素染誇得臉頰微紅，她沒讀過多少書，從小說話就口無遮攔。最近她時常跟衛容膩在一起，那個呆板又無趣的男人，找不出什麽新鮮話題，就跟她講詩經裏的故事。但沒想到她聽入了迷，每天都纏著他講個新故事。

以前，她經常聽素染說起“適合”這個話題。那時她還僅是一知半解，直到現在才依稀明白，兩個適合的人在一起，就會互相滋養，逐漸變成更好的自己。與衛容相處的這段時間，她的脾氣變得沈穩些了，不再是一言不合就揮拳相向。

而衛容的個性也開朗多了，他曾是個不茍言笑的人，就算大夥兒聚在一起說笑，他也可以全程保持沈默。現在的他樂於跟人交流，有時還會主動奉獻一個冷笑話，盡管沒有人能笑得出來。

她和衛容都在不知不覺中，慢慢地改變著，這種改變讓他們更為親近，彼此相處也更加融洽。饒是如此，她也沒有自信聲稱她和衛容是“合適”的人，但看到艾麗和袁筱棣不斷制造矛盾，卻明白了什麽是“不合適”。

艾麗雖然癡情，卻也不是頑固不通的死腦筋，她對袁筱棣的感情可以說是一廂情願，嘴上說著改變，其實一點兒都沒變。她還是那麽自我，永遠學不會為別人考慮，也許她應該對自己狠一些，強迫自己離開不屬於她的人。

縱有萬千不舍，分離的腳步卻不曾停緩，馬車來到楚豫分界處，艾麗揚起車簾眼底布滿傷感。她抿了抿唇，扭頭想對素染和秦羽兒說些什麽，終是無言以對。馬車停頓下來，她忙不疊地跳了下去，頭也不回地直奔楚國的方向。

“艾麗……”素染重又掀開車簾，心中不忍，朝著她的背影叫了聲，“保重！有緣再見！”秦羽兒看她匆促而逃的模樣，有點兒生氣，但更多的是無奈：“笨女人，你還沒有輸……”

聽到她們的安慰，艾麗的身形明顯一滯，但她依然沒有回頭。她怕自己看到袁筱棣就走不掉了，她只能裝作袁筱棣不在身後。

袁筱棣扶著韓千陵走下馬車，下意識地看了眼素染的馬車，他在醞釀待會兒見到艾麗該說什麽。但留意到艾克和隨從們慌亂的眼神，這才發現艾麗早已跑出很遠了。咦？昨晚在冬月王府，她還眼淚汪汪地哀求他，要隨他一起回大梁。怎麽僅隔一晚，她就毅然決然回楚國了呢？沒錯，他當時沒答應，但也不意味著拒絕啊！唉，女人心海底針，他還是不要胡思亂想了！

“六皇子，臻義王爺，等父王和洛南談妥以後，我會書面告知你們，祝一路順風！”艾克帶著他的隨從匆忙趕去追艾麗，唯恐她在山林裏迷了路，“艾麗，你給我站住，等等我……”

韓千陵和臻義目送艾克兄妹倆消失在密林中，為了和平與安定的生活，每個人都在不懈地努力著。誰也不能放棄，唯有繼續向前！

將近半個月的旅程，素染一行人終於回到了大梁京城，馬車穿過熙熙攘攘的街道，素染和秦羽兒看到了熟悉的集市，沿著那一個個售賣小玩意兒的攤位，她們目不轉睛地尋找母親和哥哥的身影。但出乎意料的是，顏家原先的攤位被代寫書信的取代了，母親和哥哥反而不知去向。

“家裏不會有什麽事兒吧？”素染遠在大豫的時候，最擔心的就是爹娘和浮生哥。雖說岳丞相被關進天牢，但他還有那麽多手下，萬一處處針對顏家人，爹娘又該如何脫身？不過，她臨走之前，袁夫子再三保證過，他無論如何都會照看好他們。袁夫子說的話，她當然不會有懷疑！

秦羽兒看出素染眼裏的擔憂，不以為然地拍了拍她的肩膀：“你果然是被嚇大的！小時候出門唯恐被官兵發現，長大了擔心被討債的恐嚇，如今都是大豫公主了，你還有什麽好怕的？爹娘和浮生哥今兒個沒來擺攤，準是在家裏做了一桌好吃的飯菜，等我們回去呢！”

“可不是麽！冬月爹爹派人送來信函，他們早就知道我們要回來了。”素染輕撫著胸口，長長地籲口氣，“祖父的冤案也水落石出了，我們顏家以後都不用躲躲藏藏，再也，沒什麽好怕的……”

秦羽兒看她想通了，這才心滿意足地笑起來，但隨著馬車的前行，她們離家卻越來越遠了。羽兒從車窗探出腦袋，盯著遠去的那個小巷，也沒辦法冷靜下去了：“停車，停車，我們到家了……怎麽回事啊，你們都不認得路了嗎……”

沒人理會秦羽兒的抗議，氣得她差點兒跳馬車找衛容算賬，素染反倒漸漸想通了。梁豫兩國聯盟對梁帝而言，算是最近幾年的大事件，更何況此次臻義王爺也來了，應該是要直接進宮相見的。

至於她的家人，是否也因為她被封為“豫安公主”，得到了從前根本不敢想的待遇？

素染接受了自己被晉封為公主，但這一路上，卻沒有多少真實的感覺。此時身處繁華的京城大街，看著神色各異的大梁百姓，以及不遠處的皇宮，心中總算產生了絲絲觸動。

她是大梁國的平凡女子，在大豫國成為了王室公主，肩負著維護國家和平的使命。從今以後，不管遇到什麽事情，她都不能只想著小情小愛，還要為千千萬萬的百姓著想。若是面對梁帝的召見，她還像初次進宮時擔憂她和家人的性命，隨時抱著喪命的念頭，那麽，她也得不到身為公主的尊重。

素染坐直了身板，她註視著逐漸清晰的皇宮，眼中是前所未有的堅定與果敢。如今的她，不僅有自信保護她的家人，還有能力保全無辜的百姓。戰場上的爭鬥不覆存在，宮廷裏的較量從這一刻即將開始……#####

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