韓千陵審訊那個縣令，原本是想揪出買賣官職的幕後黑手，但這縣令看似貪生怕死，嘴巴卻嚴實得很，關押數日又挨了杖刑，就是不肯透露分毫。韓千陵不禁在想，他之所以這麽固執，恐怕是因為說與不說都是死路一條，倒不如保住自己的靠山，或許還有一線生機。

於是，韓千陵也不再逼迫他，反而對他依賴的靠山更為好奇。說來也巧，刑部近日破獲了好幾樁買賣官職的案子，嫌疑人是朝廷的四品官。聯想縣令在刑訊中說過，這輩子見過的最大的官就是四品，便將這些案件整合在了一起。

經過查證，名叫孫亮的縣令就是從此人手裏買來的官職，那個鋃鐺入獄的官員也已經承認了。但孫亮依然是只字不語，大有以不變應萬變的架勢。韓千陵深為費解，一個小小的七品縣令，在人證物證確鑿的情況下，為何堅持不肯認罪？沒錯，他一旦認罪就會傾家蕩產，還有可能被處以剜刑，但他拖延下去並不能改變現狀！

難道，孫亮確信有人會救他嗎？那個人究竟有多大的能耐，既能保住他的性命，又可以守住他的家產？這麽想著，韓千陵索性跟他一起耗下去了，將他囚禁在只有自己知道的地方，耐心等待對方露出馬腳。

沒過多久，就發生了韓千弋挾持素染的事，當韓千弋提出用縣令來交換素染的時候，韓千陵竭力壓抑住內心的悸動，故作無奈地答應了對方的要求。他當晚就釋放了縣令，安排密探沿途追蹤，一路跟到韓千弋的燕王府，那縣令突然不見了蹤跡。隨後幾天，縣令一直藏在王府裏，再也沒有出現。

他是戴罪之身，不可能永遠躲在王府。韓千弋應該也能想到，韓千陵的密探就在王府周圍埋伏。他不會為了一個小縣令自毀前程，如何讓他神不知鬼不覺地從王府消失，這正是韓千弋的首要難題。

韓千弋聲稱不屑於做買賣官職的勾當，韓千陵倒是相信的。父皇一向痛恨此事，若有皇子參與其中，倘若東窗事發，必定與皇位無緣。韓千弋身家豐厚，自然不會為了幾個錢去冒險，反而像勾結大豫這種不可饒恕的罪行，卻沒人相信他真有膽量做得出來。

不管韓千弋為了誰保住縣令，短期之內，必定會將他送出王府。但要保證他安然無恙，同時又得完美地避開密探的監視，那麽，舉行一場婚禮算是千載難逢的良機！

韓千陵將他的推測如實告訴了素染，素染還沒徹底想清楚之前，聽到魏洪那番話頓時茅塞頓開。原來那個縣令與祖父的冤案有關，也許縣令本人從沒見過岳丞相，但他掌握著關鍵的證據，危急關頭知道向誰求救，才會執拗地保持沈默。

而今縣令就在燕王府裏，韓千弋打算借著婚禮賓客眾多魚目混珠，瞞過韓千陵的密探將他送走。那她何不趁此機會，重新抓住那個縣令？！所以，素染敢在魏洪面前立下誓言，並不是逞一時之勇。之前素染想為祖父報仇苦無頭緒，現在有了明確的目標，只覺得渾身充滿了幹勁。

聽音閣的音律課結束後，艾克王子旁若無人地叫住了想要溜回家的素染：“今天我還可以去你家吃飯嗎？”

眾人一聽這話，不約而同怒視著素染，艾克王子何時去過素染家？他們居然還在一起吃飯，簡直沒有天理！不僅是閔軒瀾和圓臉姑娘驚呆了，就連韓千陵也是嘴角一抽，他難以置信地看向素染，人與人的信任在哪裏？說好的共同進退呢？他事無巨細都告訴她，她卻不聲不響地帶艾克王子回家？！按理說吃頓飯也沒什麽，但偷偷摸摸未免就說不過去了，難不成素染也像那些花癡女一樣，看上了充滿野性美的艾克？！

韓千陵心如火焚，素染的情緒也是波瀾起伏，堂堂一個王子光明正大要來蹭飯，她好意思說個“不”字嗎？但她和韓千陵頻繁來往已經激起眾怒，再去招惹一個楚國王子，以閔軒瀾為首的小姐們，以後見到她豈不是都要朝她丟石塊！

“素染啊，殿下正在等你的答覆呢！”袁筱棣唯恐天下不亂，笑瞇瞇地走上前，故意提醒了一句，“粗茶淡飯就好，不用精心準備。”

廢話！艾克王子說的是梁國語，她當然都聽得懂，還用得著他來轉譯？！他沒看見這麽多雙眼睛都盯著她嗎？她若是興高采烈地答應了，韓千陵就會第一個沖上來掐死她！好吧，袁筱棣這小家夥分明就是給她難堪，壓根就沒考慮過她的感受！

“賣羅帕的，你來說說這是什麽情況？”閔軒瀾氣得肝疼，素染那個平民女有什麽好，左一個六皇子，右一個楚王子，怎麽都跟她扯上關系了？大家都說秦羽兒本是名震京城的花癡，艾麗公主來了羽兒也得靠邊兒站，原來真正的花癡在這兒啊！正所謂咬人的狗不叫，不要臉的狐媚子裝純情，可惡的素染，竟然欺騙了所有人！

閔軒瀾語氣不善，韓千陵聽了覺得刺耳，正要訓斥兩句轉念一想也覺得有道理。他也想知道這究竟是什麽狀況，艾克王子剛來京城沒幾天，就和素染產生了如此深厚的友誼？他到底錯過了什麽，胸口憋屈得就快喘不過氣了！

素染現在裏外不是人，不管她怎麽解釋都不可能平息眾怒，眼看艾克王子滿眼期盼，她索性點頭應了聲“好”。身正不怕影子斜，他們原本就是單純的朋友關系，又不是見不得人，何必在乎好事者的看法。

沾了艾克王子的光，素染總算體會到了眾星拱月的感覺。但她絲毫不覺得意，只覺得煩不勝煩，不過艾克像是沒有發覺，不停地問她腌蘿蔔幹的各種方法。韓千陵越看胸口越悶得慌，擠到素染和艾克之間，側身遮住素染的臉，反問艾克，楚國有沒有九公主愛吃的桂花糕。

素染聽到韓千陵凈問一些幼稚的問題，心裏覺得好笑，卻又只能裝作若無其事，免得讓韓千陵想得更多。他們就這樣各懷心事走到集市，有的小販認出素染，看她被錦衣華服的公子小姐們包圍，震驚得目瞪口呆，還以為素染要跟某一位貴公子宣布婚事，激動得奔走相告，還有人跑去找素染娘，慶賀她的心願終於實現了。

街道上人滿為患，通往素染家的路也被堵住了，他們被動地走向素染娘的攤位，也沒人肯聽素染的解釋，都有幾分看熱鬧不嫌事兒大的意味。素染看著不遠處貨架上飄揚的羅帕，緊張得呼吸急促，鼻尖上也冒出了細密的汗珠。母親最怕被熟人認出來，若是遇到不愉快的事又該怎麽辦？

“浮生哥……”素染背後傳來秦羽兒的叫聲，眾人隨之看去，只見羅帕隔壁的攤位上懸掛著幾幅山水畫。畫風清逸瀟灑頗有風骨，有幾位路人專註地仰頭欣賞，連周圍的騷動都沒有發覺，直到秦羽兒飛奔過去推開他們，才不得不讓出空兒來。

“浮生哥，真的是你？”秦羽兒看他坐在書案後面，臉色蒼白，眼神無力，瘦削的身板套著寬大的粗布長袍，看上去更顯病弱。浮生擡眼看到羽兒，隨即揚起嘴角開懷地笑起來，伸出手往身後摸索一番，抓住那根拐杖就搖搖晃晃地站起來。

“羽兒，你不是去書苑了嗎？”浮生看到人群裏的素染和韓千陵，納悶地眨了下眼睛，“你們來這兒有什麽事？”

“你還有閑心管這些？”秦羽兒快步上前攙扶住他，喉嚨裏開始發緊，“你的腿傷還沒痊愈，誰要你來擺攤了？我剛離開家半天，你就自己跑出來了，義母怎麽沒攔著你？”

“我的腿傷好多了，在家待著太悶……”浮生的視線落在衛容身上，嘴角的笑容逐漸僵硬，身體也仿佛失去了力氣。他知道羽兒還牽掛著衛容，之前不願意去書苑也是出於逃避的心理，今日她提出想去書苑陪素染，他沒有反對，只是心理有些忐忑。

浮生擔心衛容發現羽兒的好，想要得到羽兒，這麽一來，羽兒肯定拒絕不了。不過，他想信任羽兒，想要給她更多自由，唯恐她後悔答應跟他在一起。為了給羽兒更好的生活，他鼓起勇氣出門賣畫，直到現在還沒賣出去一幅。

他早就知道，這雙腿會落下殘疾，以後再也做不了重活。但在羽兒的鼓勵下，他漸漸恢覆了自信，決心靠雙手改善生活。今天賣不出一幅畫，他還可以等明天，但羽兒變了心，就再也等不到她回頭了。

浮生不知所措之時，耳邊響起了輕柔的嘆息：“哥哥，羽兒說過你的畫都能賣個好價錢，你才打算今後以賣畫為生吧！”

素染心疼哥哥，他將羽兒的話都記在心裏了，他怕自己配不上羽兒，來不及等到身體康覆，即使爹娘阻止也要證明自己的能力。

“本王喜歡這幅牡丹圖。”韓千陵揚了揚下巴，小豆子連忙取下那幅畫遞到他面前，不等素染開口，就極有眼色地塞給浮生一袋錢。艾克王子有樣學樣，指著另一幅圖讓洪侍衛付錢買下來。

其他公子小姐面面相覷，他們明明是來湊熱鬧的，怎麽像是來到了拍賣現場？為了討好六皇子和楚王子，有人慷慨解囊買下了所有的畫，素染娘樂呵呵地幫忙收錢，打心底裏替浮生高興。雖說六皇子帶頭捧場憑的是素染的交情，但她相信浮生有本事靠賣畫養活家人，羽兒也會更佩服他，說不定兩人很快就能成親了。

眾人搶著買畫的時候，衛容看了眼依偎在浮生身邊的秦羽兒，她眼裏只有浮生，那關切的神情令人嫉妒！嫉妒？他還有資格嫉妒嗎？衛容楞怔半晌，默不作聲地獨自離去。#####

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