素染打過衛津一巴掌，素染爹覺得自己在將軍府做不下去了。但素染娘只顧著關心浮生，他不得不硬著頭皮去做工，等管家辭退他再說。

那詭異的哭聲讓人夜不能寐，也許是受到了驚嚇，婉雅姨母的病情又加重了。她雙腿無力，像從前那樣只能躺在床榻上休養。素染娘背著裝滿羅帕的竹筐出門後，素染就給婉雅姨母做飯擦身，忙得一刻也不停歇。

婉雅姨母心疼素染，拉著她的手說：“好孩子，快去歇會兒，昨晚你也沒睡吧！”

素染微笑地搖頭道：“姨母，我一點兒都不累，用不著休息。”婉雅姨母看著她給自己洗腳，青春秀美的臉龐滿是疲憊，心中酸澀難忍，雙唇微顫，眼角就濕潤了。素染是顏丞相的孫女，真正的名門千金，她從小在鄉野長大，劈柴燒飯種田養馬的活都做遍了。

顏丞相若是泉下有知，只怕會很傷心吧！那場滅門之災改變了多少人的命運，如果能夠揪出陷害顏家的幕後黑手，她就算死，也心甘情願了。

“素染啊，真是委屈你了，姨母對不起你。”素染不明白她的意思，以為她是指自己身體不好，給家人增添了負擔，隨即安慰道：“姨母，您的身體比之前好多了，慢慢來，不要著急，總有一天會調理好的。”

“哎，我活到現在已經是上天的恩賜，看到你們一家團圓，真的別無所求了。我不止一次想去見逝去的顏家人，但不曉得誰是害死他們的兇手，心裏終歸是有遺憾的。”素染抿了抿唇，原來姨母這些年來，一直想著要為顏家洗刷冤屈。而她只想過安穩的生活，雖然時常也感到憤怒與不甘，卻又以毫無線索作為借口，逃避這個事實。

“姨母，您不要多想，好好地活下去。”也許她該說一番豪言壯語，譬如立志要查出真相懲罰誣陷顏家的兇手。但她又怕自己做不到，最終害得姨母更加失望。而且，她和姨母相處的日子還長著呢，不用急於一時。日後若是有了目標，再告訴姨母讓她有個盼頭吧！

素染彎腰去端腳盆，眼角餘光瞥見浮生走了進來，他面無血色看上去很憔悴：“哥哥，你想吃什麽？我和羽兒給你做！”

“我娘現在吃不下多少，我也沒有胃口，你們去集市幫大娘賣羅帕吧，我留在家裏就行了。”浮生至今依然不肯改口，但素染爹娘也不在乎，只要兒子回到他們身邊，就已是心滿意足了。

聽浮生這麽說，婉雅姨母也連連點頭：“是啊，我們在家裏沒事的。這幾天街上亂糟糟的，聽說還有搶東西的，你娘一個人在那兒，我還真不放心。”

“可是……”自從哥哥和姨母回來，都是她和羽兒負責照顧。雖說她心裏一直掛念暗道裏的神秘哭聲，恨不能立刻找韓千陵說個明白，但也不能撇下家人不管。素染猶豫之時，浮生和婉雅姨母又在催促她：“快去吧，叫上羽兒一起！”

“那我去瞧一眼，街上沒人鬧事的話，我就回來。”素染放下手裏的汗巾，濕漉漉的雙手在衣角上蹭幹後走出去，看到羽兒在賣力劈柴，上前說道，“我去看看娘需不需要幫忙，你要是沒啥事兒，就去找袁夫子說一聲，拜托他請六皇子來見我，有事商議。”

秦羽兒知道她指的是哪件事，丟下斧頭就要出門，突然想起什麽，又回頭看向素染：“你覺得衛容也有嫌疑嗎？所以，你不敢讓我去找他！”

“不是，我不認為衛容公子跟此事有關。但隔墻有耳，見到六皇子之前，我不想靠近將軍府半步。”秦羽兒松了口氣，她慶幸素染和自己一樣信任衛容，粲然一笑：“放心吧！我會找到袁夫子的，辦完事就回來！”

“我也速去速回！”姐妹倆互相擊掌，往不同的方向跑了出去。屋裏的浮生透過窗戶看著她們的背影，眉頭緊鎖起來。衛容公子？秦羽兒喜歡的人就是他嗎？不然，為何說起他的時候，她會露出那種幸福的笑容！

原來如此，帶給秦羽兒歡樂的人，居然是衛家的二公子！傻丫頭，她真是個傻丫頭！京城裏有那麽多名門公子，為什麽偏偏就喜歡衛容？！

“浮聲啊，你怎麽了，又不舒服嗎？”婉雅姨母循著他的視線看過去，看到了秦羽兒步履歡快的背影，忍不住嘆了聲，“事到如今，你還是放不下她嗎？記住，你有兩個妹妹，你是她們的哥哥……”

“但她又不姓顏，我不是她的親哥哥！”浮生罕見地反駁養母，語氣也不知不覺加重了，“你們都覺得我配不上她嗎？只有我是真心喜歡她的，她和那個衛容絕對不可能！”

婉雅姨母收回視線，低頭嘆息：“難道你看不出來，羽兒把自己當成顏家人了嗎？既然她有了意中人，不管適不適合有沒有結果，都與你無關了。”

“為什麽？為什麽連您也不支持我和羽兒在一起？如果我的祖父還在世，我也是貴公子的話，就有資格喜歡她了嗎？”

“浮生，娘不是這個意思，娘是怕你太辛苦。感情這回事，勉強不來呀，咳咳……”話音未落，院子裏傳來急促的腳步聲，浮生以為是素染和秦羽兒回來了，連忙攥起衣袖擦擦眼角走了出去：“怎麽這麽快……”

“浮生啊！”婉雅姨母看了眼窗外，撕心裂肺地叫起來，“快跑！你快跑！”

浮生擡腳剛要跨過門檻，看到院子裏站滿了全副武裝的刑部衙役，整個人不由楞住了。他腦子裏一片空白，想起了那個充滿血腥味的夜晚，以及死狀猙獰的小翠。除了小翠，他也看到了不該看的東西，卻又不敢對任何人提起。他以為這樣做才能保住性命，但該來的還是來了。如同十八年前那場劫難，被命運選中的人，誰也逃不過！

“你就是浮生？”衙役們看到他驚慌失措的樣子，不等回應就伸手抓住他的雙臂，“走，跟我們去一趟刑部！”

浮生頓覺眼前一黑，雙手傳來陣陣劇痛，讓他無力掙脫。身後傳來淒厲的哭聲，他很想回過頭去安慰養母不要難過，但嘴唇像被黏住了似的，發不出一絲聲音。他這麽一走，恐怕就再也回不來了。

可是，他還沒來得及跟家人好好道別。含辛茹苦養大他的母親看到他被抓走，病弱的身體能否承受得住這個打擊？一心想要補償他的素染爹娘，他早就不怨他們了，卻從沒給過他們好臉色，簡直太不孝了！素染這麽好的姑娘是他的妹妹，他還沒能像哥哥一樣疼愛她！羽兒，還有羽兒，他好想帶她去吃一頓肉湯面，告訴她，他真的很喜歡她！

這些沒有說出口的話，以後都沒有機會說了。對不起，他對不起他們，也對不起自己！

“娘，娘……”浮生用盡所有的力氣，哭喊道，“不孝子先走一步，您要好好保重身體……”

“不，不要啊……”婉雅姨母怔怔地看著那些衙役強行拖走浮生，血染丞相府的那一幕仿佛又在眼前重演。當年她不顧一切帶走浮生，東逃西竄躲了這麽多年，如今再也躲不過了嗎？不，她不能看著浮生去送死，浮生是她最寶貝的兒子，她豁出性命也要救他！

“站住，你們都給我站住！”婉雅姨母瞪著充滿血絲的雙眼，抓起床頭的瓷碗跳了下去，追上其中一個衙役，高高地揚起手，狠狠砸向他的後腦勺，“放開我的浮生，放開他！你們這群是非不分的畜生，有本事沖我來！”

那名衙役被她砸得腦袋發懵，伸手一摸，頸窩裏都是血。其他衙役見狀，雨點般的拳頭落在婉雅姨母身上，不知是被誰踢了一腳，婉雅姨母雙手捂著腹部發出痛苦的呻吟，“咣當”一聲倒地不起。

“浮生，我的兒子……”婉雅姨母剛一開口，就吐出了鹹腥的鮮血，她努力睜大腫成核桃的眼睛，艱難地揚起頭來回張望，“浮生，浮生，你在哪兒？”

浮生在混亂的人群中看到母親重重地摔在地上，整張臉被打得腫脹不堪，嘴角和下巴滿是血痕。他渾身一顫，像瘋了似的連聲大叫：“娘啊，娘啊……”他想沖過去將母親緊緊抱在懷裏，雙手卻被衙役們禁錮住掙不開。

“快走，快走，別理這個瘋婆娘！”衙役們拖拽著浮生將他帶走，他不停地喊叫：“娘，等我回來，等我回來……”

婉雅姨母看不清浮生在哪兒，急得直流眼淚，顫巍巍地伸出手想要抓住什麽：“浮生啊，不要走，娘，可能等不到你了……”

素染來到街上，發現到處都是手持長矛的士兵，過往的行人神色匆匆，都沒有買東西的心情。素染娘也不打算做生意了，背起竹筐往家裏走，半道上遇見了素染：“你怎麽來了？你哥身體不舒服，你得留在家裏照看姨母啊！”

“姨母和哥哥都好些了，他們不放心你，讓我來幫忙……”

“走吧，走吧，今兒個沒法做生意了，好像又在抓什麽兇手，也不知道抓到了沒有。對了，羽兒在家嗎？”

“我讓她去找袁夫子了。”素染猶豫著該不該告訴母親暗道的事，想了想覺得不妥，便轉移話題道，“娘，我們買條魚回家煮湯吧！”

素染娘笑著點頭：“好，好，你哥最愛吃魚，待會兒挑一條最大的……”

母女倆拎著青菜和那條活蹦亂跳的鯉魚，說說笑笑往家裏走去。素染看到家門口圍著不少人，心裏隱約有些不安，他們住的將軍府別院位置偏僻，周圍沒有幾戶鄰居，平時也很少有來往。這些陌生人突然圍聚過來，難道家裏出了什麽事嗎？

“讓開，都讓開！”素染娘心裏也是七上八下，她毫不客氣地攆走那些人，匆忙走進院子。只見地上到處都是雜亂的腳印，門檻周圍還有滴落的血跡。

“看哪！她家的兒子就是殺人犯！”聽到路人的議論，素染娘轉過身就罵：“放你娘的屁！你們全家都是殺人犯！”

話沒說完，她驀然意識到大事不好，回頭往屋裏奔去。而走到門檻邊的素染，雙手捂唇發出一聲慘叫，那條掉在地上的鯉魚撲騰了幾下，眼睛突起，張大嘴巴吸了兩口氣，就再也不動彈了。

“姨母，姨母……”素染哭叫著跑進屋子，手忙腳亂地抱起婉雅姨母，看到姨母的眼睛變得一片混沌，心裏絞痛不已。她輕輕撫摸著姨母沾滿鮮血的衣襟，眼前一片模糊。

“婉雅！”素染娘緊隨而至，握住她冰涼的手，喉嚨發緊，眼淚奪眶而出，“發生了什麽事？浮生呢，他在哪兒？婉雅，你快起來，你倒是跟我說句話啊……”

“娘，姨母她……”素染傷心得說不下去，她無法接受這個現實，起身又跑了出去，“我去請大夫，求大夫救救姨母……”

素染娘癱坐在地上，用羅帕小心翼翼地擦拭婉雅青腫的臉頰，哭得上氣不接下氣，一遍遍重覆念著“婉雅”和“浮生”的名字。

素染滿腦子想的都是請大夫救姨母，院外有個好心的大嬸攔住她，字斟句酌地說：“姑娘，那些衙役剛走，你姨母就咽氣了。我們不是見死不救，實在是救不了，她被打得很慘！”

素染哆嗦著嘴唇，淚眼汪汪地看向那位大嬸：“我姨母，她被衙役活活打死的？”

大嬸同情地點點頭：“他們帶走了那個小夥子，說是要去刑部問審，你和你娘還是先去救他吧！”“哥哥……”素染一下子痛哭起來，拼命地搖頭，“哥哥沒有殺人，他不是兇手。”

大嬸和其他幾個路人在一旁安慰道：“看他那麽瘦弱就不像殺人犯，但我們說不是也沒用，你家裏有人在朝廷做官嗎？認不認識有錢人？趕快想點兒法子救他出來，再拖下去的話，是死是活就難說了……”

“滾開！你們都給我滾開！”素染娘掄起掃帚沖出來，趕走了所有圍觀的路人。路人們以為她傷心過度變瘋癲，沒有跟她計較，紛紛散開了。

“娘，你別擔心，哥哥不會有事的。”素染怕她受不了刺激，卻發現母親異常冷靜。素染娘丟下掃帚，用力擦去臉上的淚痕，咬牙道：“娘就算拼上這條命，也要救出你哥。去叫你爹看好這個家，等我回來！”

說著，素染娘推開女兒，忍住淚水奔向她曾經最熟悉的地方。她原本想等兩個女兒嫁得良婿，順理成章地去見娘家人。但如今她無權無勢，也沒有打點衙役的本錢，為了救兒子也顧不得面子了。

她的父親是禮部尚書，當年與刑部尚書是結拜兄弟。盡管父母已經仙去，但兩家的情誼還在，只要兄長肯幫她說句話，至少能進刑部看一眼浮生。當她滿懷希望來到娘家，順利見到兄長的時候，兄妹倆都認不出彼此了。她只得報出閨名，懇求兄長幫她救出兒子。

不料，兄長沈默片刻，只是淡淡地說了句：“這是驚動朝廷的大案子，如果你兒子有嫌疑，誰也幫不了他。”

“你當真要見死不救？當年我怕連累你和爹娘，逃出京城吃盡了苦。這些年我一直為你著想，就算日子過不下去了，也沒來求你幫過忙。眼下我只有這一個請求，你不肯幫我，我就一頭撞死在你面前！”

素染娘都把話說到這份兒上了，兄長卻是連眼睛也不眨一下：“你是顏家人，你的孩子是死是活，跟我有什麽關系？你再鬧下去，我就要喊家仆來攆人了！”

兄長說完這句話轉身就走，素染娘悲憤交加，用力踹開身邊的兩個家仆，追著兄長跑進了府裏。素染娘看到他的妻子和孩子們穿著光鮮，不由想起自己的一雙兒女，坐在地上大哭起來：“人心都是肉長的，大哥，你也是有兒有女的人，怎麽忍心看著我的兒子含冤而死？爹啊，娘啊，你們若是還在世上，怎會舍得女兒受這種苦……”

兄長在一旁怒斥家仆沒用，最後還是多年沒見的大嫂將她扶了起來：“不要哭，你有什麽難處盡管說，嫂子能幫得上一定會幫！”

素染娘感激涕零，跟她說清楚原委之後，大嫂立刻就派人去打點一切。末了，兄長面無表情地警告素染娘：“僅此一次，下不為例！以後別再給我們找麻煩！”

素染娘瞥他一眼，嘴角揚起一絲冷笑：“幸虧你娶了那麽好的妻子，不然，就像你這麽缺德無良，早就把家族的福澤敗光了！”#####

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