素染娘認出那個衣冠楚楚的中年男子就是他們的恩公，眼眶一熱，眼淚就流了下來。她不禁想起十八年前，素染爹陪她去醫館的那天。

當時她剛懷上素染，害喜的反應比較嚴重，終日吐得昏天暗地。素染爹看著心疼，請了好幾位大夫來診脈開藥方，服藥後都不見有好轉。顏丞相向來公私分明，不管素染爹如何哀求，都不肯請宮裏的禦醫回來。

無奈之下，素染爹打聽到京城裏有專醫婦人的大夫，醫術相當了得，便帶她前去醫館。他們到地方才發現，醫館裏都是慕名而來的鄉野婦人，素染爹情急之下拿出十倍診金，那位大夫仍是要求他們排隊等候。

約莫等了兩三個時辰，才輪到了素染娘。那位大夫給她開了些自制的藥丸，素染爹擔心下次來又要等很久，索性拿了幾個月的藥量，也多虧他想得周到，她在逃亡途中才不至於太辛苦。

他們回府的時候，遠遠地就聽見紛亂的吵鬧聲，轎夫停下來，說是街上擠滿了人，轎子進不去。那時她還在抱怨，真是坎坷的一天，殊不知這只是個開始。他們剛走幾步，發現眾人已經將丞相府圍了個水洩不通，納悶之餘，只得改道從偏門回去。

他們心裏都有些不安，尤其是她想起年幼的兒子，顧不得胃裏的翻湧，不斷加快了腳步。但當他們來到偏門附近，卻見周圍都是手持長槍的士兵，隔著那道院墻，還聽到了家仆們的痛苦哀號。

即便是再遲鈍的人，也該反應過來發生了什麽事，他們再也不敢往前走一步，心驚膽顫地躲進路邊的樹叢裏。

他們夫妻倆從小備受呵護，可以說沒有經歷過一丁點兒挫折，突然遇到這種變故，都陷入了深深的絕望。他們不知道該何去何從，只能相擁著哭泣，牽掛自己的家人又不敢去看個究竟。

漸漸地，數以百計的士兵們陸續離去，耳邊開始傳來路人的議論聲。“原來顏丞相是賣國賊，他是大豫國的奸細”，“聖上大發雷霆，剛上早朝就把顏丞相抓起來了”，“你們看哪，顏家人都被抓進衙署了，估計是要滿門抄斬”……

賣國賊？滿門抄斬？素染娘至今還記得，她聽到這些字眼時，那種撕心裂肺的感覺。聽說官兵到處搜查其他顏家人的下落，素染爹嚇得癱坐在草地上哭起來。

“軒逸他娘，我不能連累你啊，你趕緊回娘家，再也不要跟顏家扯上關系。”素染爹不相信父親會叛國，但事已至此，他也沒有能力替家族平冤，“我去衙署找軒逸，我們父子倆死也要在一起……”

素染娘泣不成聲，緊緊地攥住他的手：“我去求我爹幫忙，誰也不會死的，起來，我們一起去求情！”

“沒用的，聖上若是念及君臣之情，又怎會來抄家！你別傻了，不能把娘家人也拖下水啊！”素染爹已是萬念俱灰，雖說他不是當官的料，但在父親身邊多年，也算對朝堂之事有些了解。

聖上已經下旨，就算有冤情，顏家也只有死路一條。他本就是顏家人，與父母兄弟和兒子同赴黃泉路，彼此還能有個照應。但他深愛的妻子是無辜的，不應該陪他一起受死，他們有過幾年幸福的日子，已經足夠了。

他們在絕望中等到天黑，眼看路上沒有行人了，素染爹狠了狠心，拽起素染娘就走出去：“我送你回娘家！”

素染娘舍不得離開他：“不走，我不走，我也是顏家人，我要去見軒逸……”

“你放心，行刑之前我都會把軒逸帶在身邊。”對素染爹來說，這是他最後的承諾，他依依不舍地望著妻子，心想這輩子唯一的遺憾就是見不到尚未出生的孩子。

他們推推搡搡走到路口，迎面而來的就是巡邏隊，聽到這邊有哭聲，那些士兵都看了過來。素染爹心中一驚，連忙把素染娘推進巷子裏，打算主動投案換取妻子的自由。

與此同時，另一只手將他也拖進巷子，素染爹還沒反應過來，只見那個陌生人輕聲說道：“別聲張，跟我來！”

雖是陌生人，但以目前的情形來看，也比官兵可信。素染爹娘顧不得多想，跟隨他小跑著躲進某處民宅。

他們關上門不敢吭聲，素染爹心如擂鼓，緊張得渾身直冒冷汗，素染娘雙手捂著腹部，咬得嘴唇滲出絲絲血痕。

不知過了多久，終於聽不到那催魂的腳步聲了，夫妻倆抱在一起無聲地哭起來。對於明天，他們已經不抱指望。

“請問……”陌生人摩挲著雙手猶豫片刻，問道，“你們是顏丞相的家人嗎？”

聽到“顏丞相”這幾個字，素染爹渾身一顫，僵硬地扭頭看他：“你，是誰？”

陌生人看他的反應，心想他們準是顏家人，聽說顏丞相獲罪，他思來想去還是決定來顏家看看。只是顏家人都被抓走了，他也幫不上什麽忙。正打算離開，突然聽到婦人的哭喊，說她也是顏家人。

“二位進屋坐吧！”陌生人微笑著伸手示意，“我叫袁真念，樂府新來的樂師。”

後來，袁真念將他們打扮成菜農，混進運送蔬菜的馬車，離開了京城。素染爹並不想讓素染娘陪他受苦，但素染娘更舍不得離開他，為免給娘家帶來不必要的麻煩，連句口信也沒留下，一走就是十八年。

如今恩公就在眼前，素染爹娘怎能不激動呢，他們淚眼汪汪地走出去，緊緊握住袁真念的手，“撲通”一聲跪下來：“救命之恩無以為報，甘願來生做牛做馬……”

“使不得，快起來！”袁真念回想當年，雙眼也泛紅了，“當初若是沒有顏丞相那句話，我早就回老家種田去了……”

“爹，娘！”素染和秦羽兒攙扶起他們，對袁真念說，“袁大叔，我們進屋說話吧！”

袁真念點點頭，又想起了帶素染爹娘回家的那個晚上。素染爹不敢相信他特意來救他們，直到袁真念講明他曾得過顏丞相的恩惠，才稍微放下心來。

袁真念就像衛容一樣，對於音律極有天賦。但他出生在鄉野，為了成為樂師付出了比常人更多的努力。

雖說他在樂府裏地位最低，卻格外珍惜得來不易的機會，每次表演都特別賣力，很快就引起了樂府都尉的註意，推薦他去皇宮為聖上演奏。

他當時演奏的是為將士們送行的《大漠曲》，這首曲子極難彈好，他卻完成得很出色。聖上龍顏大悅，當即表示要給予嘉獎。

袁真念喜不自勝，心想多年的努力總算有了回報，能夠得到聖上的嘉獎，他很快就能名揚故裏了。

但對樂府的首席樂師來說，這首曲子平時都不敢公開彈奏，如今卻被新來乍到的小樂師搶了風頭。聽說樂府都尉比較看好他，現在就連聖上也欣賞他，這樣下去的話，將來他豈不是要做新一任的都尉！

於是，首席樂師對他提出了質疑，聲稱他有一段曲子彈錯了，指責他學藝不精。

首席樂師言之鑿鑿，根本就不給他辯駁的機會，眼看聖上神情微變，他心急難耐又不知如何解釋。這些年來埋頭苦學，他說起音律頭頭是道，卻不懂與人爭論，心裏只能悲哀地想，他恐怕要被逐出樂府了。

在場的大臣們也開始議論起來，袁真念甚至開始懷疑，他是不是真的記錯了。就在此時，顏丞相起身向聖上解釋道：“陛下，微臣以前學過這首《大漠曲》，可以證明袁樂師彈奏的曲子準確無誤。”

說著，顏丞相當眾背出了曲譜，熟悉音律的大臣們紛紛點頭稱讚：“沒想到丞相大人連這麽難的曲子都能記得如此清楚，果然是博學多才啊！”

聖上誇了顏丞相幾句，吩咐隨從給袁真念賞賜，還指名讓他下次再來演奏。這場風波算是有驚無險地過去了，也許聖上和顏丞相都不會記在心上，但對袁真念而言，這是他人生中最大的轉折，顏丞相的那句話改變了他的命運。

他只是個小樂師，是去是留與顏丞相都毫無關系。顏丞相幫他解圍，也許是為了尊重事實，也許是出於愛才之心。但更重要的是，他熟記《大漠曲》的每一個音律，可見他對於出征沙場的將士何其敬重，對於大梁國又是何等熱愛。

見微知著，他無論如何也不相信，顏丞相這種正直的人，會犯下叛國的罪行！

當他得知顏丞相鋃鐺入獄，滿心擔憂卻又無計可施，作為一個樂師，他能保證彈好每一首曲子，卻沒能力插手朝堂之事。但他始終牢記顏丞相的恩情，就算救不了顏丞相，至少要救他的家人。

素染爹娘和袁真念聊起往事，皆是淚眼婆娑。素染和秦羽兒得知其中經過，除了感激袁真念，心裏也是感慨良多。

在素染心目中，祖父更像是一個稱謂，始終無法投入真情實感。但了解得越多，祖父的形象就越豐滿，他對於素不相識的樂師，都願意伸出援手，又怎會無視百姓的困苦，勾結敵軍出賣祖國呢？

當年究竟發生過什麽事，先帝為何會輕信謠言誅殺顏氏一族？誣陷祖父的奸臣又是哪些人，他們今時仍在朝堂呼風喚雨嗎？

如此種種，素染之前一直不敢深思，但她越是為祖父惋惜，就越想弄清楚事實。但她對這一切毫無頭緒，即使有心，也不知道如何使力。

“素染，我沒想到袁大叔這麽講義氣。”秦羽兒最欣賞夠膽識講義氣的人，袁真念儼然是她心中的偶像了。

“袁大叔是感恩之人，我永遠會記得這份恩情。”素染並不希望她有機會報恩，她希望袁真念一生順遂。

“我也是，我真心接受他是京城第二美男了。”秦羽兒覺得，心地好的人才是真正的美人，這條規則男女通用。

回憶告一段落，袁真念略有遲疑地問道：“既然你們都回京了，為何不來找我呢？我說過我不會離開樂府，你們打聽一下就能找到啊！”

素染爹輕嘆了一聲：“當初你冒了多大的風險，才把我們送出京城。舊事重提的話，若是被有心之人聽到，恐怕又要編排你的不是了。”

“我們知道你現在已經做了都尉，更不敢給你添麻煩。”素染娘點頭附和道，“我們非但幫不上忙，還有可能拖你後腿，所有一直沒有勇氣相見。對了，我帶素染去過墓地，真是多謝你了，讓他們有個棲身之處……”

素染娘忍不住又想起枉死的顏家人和她可憐的兒子，依偎在素染爹懷裏痛哭起來。

袁真念得知素染爹娘沒有怪他，總算松了口氣，但有件事還是覺得虧欠他們：“行刑之後，我買通了收屍的衙役，草草埋葬了顏丞相等人。但我找遍了所有屍體，也沒有找到軒逸和他的乳娘。”

“沒找到軒逸？”素染娘驀地睜大雙眼，傷心欲絕道，“聽說行刑前就有人不堪折磨相繼死去，難道軒逸和乳娘早就……天哪，軒逸的屍體都不知道在哪兒……”

眼看素染娘又要慟哭一場，素染爹連忙說道：“袁大人，我們已經還不清你的恩情了。軒逸和乳娘的事兒不怪你，只能怨他們福薄。”

話雖如此，袁真念總覺得自己做的不夠，他哀嘆著搖搖頭，起身告辭。素染和秦羽兒送他走出院子，素染看他仍在自責，隨即安慰道：“我想，哥哥和乳娘可能還活著，只是不知道逃去哪兒了。”

“若是他們還活著，那就再好不過了。”袁真念倒是覺得，他們活下來的幾率不大。畢竟衙署守衛森嚴，被關進去還想出來的話，只能是變成屍體。

“沒錯啊！有緣自會相見，畢竟是血緣至親嘛！”秦羽兒拍了拍素染的肩膀，“大難不死必有後福，我相信你們兄妹很快就會重逢的。”

素染重重地點頭，她也相信會有這麽一天，人生的美好之處在於，活著就能看到希望。#####

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