玉佩事件平息以後，素染一家謹言慎行，唯恐再惹來什麽禍端。但素染娘總覺得心裏有個疙瘩沒有解開，像是忽略了極其重要的事情。

苦思冥想數天，素染娘終於反應過來，素染說浮生是禦林書苑的書仆。素染爹怎麽會認識他，還信誓旦旦地替他保證“我相信他不是故意的”？

回京城後，素染爹從沒去過書苑，更不可能認識書苑裏的書仆。就算這一點是她多心了，但衛容公子也說過，希望浮生不要再出現在將軍府，還要幫他另找差事。

如此說來，浮生原本就是將軍府的家仆，又怎麽會變成書仆呢？

素染和衛容，其中必有一個人在說謊。衛容在韓千陵面前應該不會為了一個書仆開脫，那只有可能是素染說謊了。

想到這兒，素染娘更是百思不得其解，她的女兒向來聽話，平時幫忙賣羅帕多賣一銖錢都不會瞞著她，又有什麽理由為了交情不深的浮生欺騙自己的娘呢？

繞了一圈，疑點又回到了素染爹身上。如果說浮生是將軍府的家仆，素染爹明明認識他，卻又裝作沒有來往，甚至還要求女兒替他隱瞞事實。那麽，他這麽做的理由就是，他也是將軍府的家仆。

素染娘腦子裏冒出這個念頭，腳底一軟差點癱坐在地上。她千叮嚀萬叮囑，不許素染爹去外面做工，沒想到他非但不聽，還在家門口找了個差事！

可是，他會做什麽呢？那雙手又粗又笨，燒飯少鹽，洗衣服也淘不幹凈，更做不來精細的活兒。除了伺候那些牲畜，他是服侍不了公子小姐的。

馬夫？素染爹在將軍府做馬夫？除了這個差事，素染娘實在想不出他還能做什麽。但今時不同往日，如今他們以顏家後人的身份在京城生活，怎能自甘墮落給先人蒙羞呢？

她賣羅帕都不嫌辛苦，他卻偏要跑出去丟人。他們夫妻倆這把年紀被人笑話也就算了，但素染和羽兒的人生剛剛看到曙光，怎能拖她們的後腿呢？

素染娘心裏翻騰不息，也沒心思繼續賣羅帕了。她早早收拾了東西就往家裏趕，一路上不停念叨著，她就算苦死累死，也不能往兩個女兒的臉上抹灰。做個街頭小販已經夠憋屈了，得有多大的心才能跑去做馬夫啊？

素染娘跌跌撞撞地沖進家裏，素染和羽兒還沒回來，素染爹也不知去向。她腦子裏“轟”的一聲，感覺渾身的血液都往頭頂湧去。果然沒錯，素染爹瞞著她就沒幹過什麽好事，家裏又不是沒吃沒喝，他活得好好的，幹嗎出去丟人現眼？

“這個缺心眼兒的家夥！”素染娘猛地扯下身後的竹筐，轉身就奔向了將軍府。來到正門看到那兩個全身盔甲的士兵，心裏又打起了退堂鼓。

前幾天羽兒剛在將軍府門口鬧過事，她再來吵嚷的話，衛將軍會不會一氣之下將他們從別院裏趕出去？

但沒搞清楚實情，素染娘也不甘心就這樣回去，她想偏門沒有士兵把守，就算有人應門估計也是家仆。她匆忙跑向偏門，跳上臺階，伸手叩響了門環。

片刻後，她聽到門後傳來“嗒嗒”的腳步聲，心裏又開始焦躁起來。倘若素染爹當真在將軍府裏做馬夫，她沖進去豈不是更丟面子？不如等素染爹回家，當面問個清楚，若是確有其事，就讓他盡快辭工。

素染娘長籲口氣，告誡自己一定要冷靜，盡量不要得罪衛將軍。好不容易咽下這口氣，正要離開的時候，卻見那扇門“咣當”一聲被打開了。

“誰啊？”小翠昂著下巴，不耐煩地瞥了眼素染娘，看她穿著打扮都很普通，還以為是想找差事的村婦，敷衍地說了句，“府裏不缺人，你去別處看看吧！”

說著，她習慣性地揉了揉還沒消腫的額頭，最近她聽到有人扣門環就跑出來看看，一心想找那個把她摔飛出去的丫頭報仇。放走那個丫頭真是失策，不過，這兒可是將軍府，量那丫頭也不敢再來胡鬧。

她在床上躺了好幾天，身體沒有什麽大礙，就是臉摔腫了不太好看，至今還有幾片淤青，幸虧臉長得黑看不出來。

“啊？”素染娘楞了下，心想這小姑娘不問清楚就亂說話，真是狗眼看人低。但那番話也不至於激怒她，況且來都來了，不如趁機打聽幾句，只要能確定浮生的身份，素染爹就沒法辯駁了。

素染娘耐著性子，試探著問道：“我來找人的，請問浮生在這兒做事嗎？”

“你找浮生？”小翠輕蔑地“哼”了聲，朝素染娘翻了個大白眼，“那個沒出息的窩囊廢，跟管家說有點事兒要先回去，結果這幾天都沒露個面。他明知道馬廄裏活最多，卻讓一個比他更廢的老頭子替他幹活。你回去告訴他，敢跟我撂挑子的下場就是，這個月的工錢都被我扣光了。限他三日之內回來收拾東西，不然我就全給他丟出去。”

小翠憤憤不平地想，浮生認識那個打傷她的丫頭，準是怕她追究，才會連夜跑路。哼，算這個懶貨跑得快，要是落到了她手裏，鐵定要他吃不了兜著走。

聽到這兒，素染娘已經確定浮生就是個馬夫了。但這姑娘的嘴巴也夠欠的，什麽叫“比他更廢的老頭子”？一想到那個“老頭子”極有可能就是素染爹。素染娘的胸口又燃起熊熊怒火。素染爹好歹也是個名門之後，這個土不啦嘰的黑姑娘也配瞧不起他？

“聽清楚了嗎？”小翠看她跟浮生是一個層次的人，自動就將她歸入家仆行列，語氣也是居高臨下的，“你是不是耳朵聾啊？我跟你說話沒聽見嗎？記得把我的話原原本本地轉述給浮生，一個字也不準落下。”

素染娘原本就在氣頭上，被她數落一通更是窩火。這小姑娘狗仗人勢欺人太甚，平時對素染爹肯定也沒什麽好臉色。再說，她又沒拿過將軍府一銖錢，憑什麽被府裏的丫鬟呼來喝去，老娘不發威，這丫頭都不知道自己有幾斤幾兩了。

“你這個有爹生沒娘養的短命鬼，你肚子裏塞滿糞還是嘴裏長滿蛆啊！一開口就臭氣熏天，趕緊叫個刷夜壺的來給你刷幹凈……”素染娘雙手叉腰拉開架勢開罵，小翠一臉懵楞，好半晌才反應過來她就是那個“短命鬼”。

小翠扁平的胸脯劇烈地起伏著，氣得臉色黑中帶紅，就像被柴火烘烤著的鍋底。她長這麽大，從沒被人欺負過。哦，除了上次被人摔飛出去，真的沒有受過半點兒窩囊氣。

眼看素染娘罵人都不帶喘氣兒的，小翠憋足了勁兒吼回去：“又老又臭的婆娘，你算個什麽東西……”

“你根本就不是個東西！你長得比豬醜吃得比豬多，生下來就給你爹娘丟人敗戶，你一家子都是缺心眼兒，早就該把你丟河裏淹死扔路上撞死，撂豬圈裏都沒有畜牲肯瞧你一眼……”

素染娘步步逼近口沫橫飛，在江陵村練了十幾年的罵人功夫，如今總算是派上用場了。小翠平日裏說話也挺損的，但遠遠沒有達到這種驚人的程度，她不停地往後退，只覺嘴巴發麻舌頭發硬，已然失去了招架之力。

“我不聽，我不聽……”小翠用雙手捂著耳朵，狼狽至極地落荒而逃。素染娘追進去繼續叫罵：“臭丫頭，你給我滾出來，老娘這才剛開始哪！”

聞訊趕來的家仆們雖是喜聞樂見，仍是要做做樣子幫忙解圍，紛紛勸素染娘不要生氣，犯不著跟一個不懂事的小丫頭較真。

素染娘發起飆來雖然嚇人，卻也不是不講道理。那個嘴欠的姑娘已經逃得不見蹤影，她也沒必要為難家仆們，隨口問了句：“馬廄在哪兒？”

眾人不明白她什麽意思，七嘴八舌地說：“算了吧，小翠不會躲在那兒。馬廄裏臭氣熏天，到處都是馬糞，連個落腳的空兒都沒有。”

“可不是嘛，原先有兩個馬夫幹活兒，現在只剩下一個大叔，每天都忙不過來。不過那個大叔幹得挺起勁兒的，聽說以前在江陵村做過十幾年馬夫。”

“雖說挺有經驗的，但給幾十匹馬餵食清掃也累得不輕，每個月就拿那點兒工錢，要是我早就不幹了……”

素染娘心裏一抽，腳底像是踩著棉花，幾乎就要站不住了。眾人看素染娘身子一晃，以為她氣得快要暈倒了，連忙將她扶出了將軍府，讓她坐在路邊的石凳上。

“你哪兒不舒服？要不要請個大夫給你瞧瞧？”好心的家仆耐心詢問，素染娘一直低著頭，連連擺手道：“我沒事，你們回去吧！”

等到眾人離開，素染娘才深深地吸了口氣，她努力不讓眼淚掉下來，胸口卻更加抽痛了。其實她心裏都明白，素染爹這麽辛苦，無非就是想讓兩個女兒過的好一些。他們賣了江陵村的房屋和田產，換來的錢還不夠在京城買一間泥瓦屋。

雖說兩個女兒讀書不用花錢，但也不能看她們每天都穿著同一件衣服，還有那些發飾和首飾，也要輪換著戴才行。不然，那些公子小姐遲早會看透他們家的窘狀，還有什麽機會接近金龜婿呢？

她和素染爹這輩子就為了女兒活著，受苦也罷，但衛家也是明擺著欺負人。素染爹在府裏做馬夫，不指望得到什麽優待，但也不能往死裏剝削啊！人手不夠，所有的臟活累活都讓他一個人來做，就算素染爹能忍，她也忍不了！

日子再窮，做人也不能自輕自賤。衛家以為他們軟弱不敢吭聲，她就直接去找衛將軍說理去，大不了一拍兩散，她也不稀罕那間四處漏風的破屋。

素染娘打消了所有顧慮，起身又往將軍府奔去，眼角不經意間一瞥，卻見素染和羽兒邊說邊笑著走了過來。她原本想避開兩個女兒，但迎面遇上想躲也來不及了。#####

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