韓千陵大步走進衙署，一眼就明白了大致的情況。滿臉奸笑的當鋪掌櫃和神情鄙夷的縣令，都把素染當成了隨意踐踏的螻蟻。

那兩名衙役雖說只是按吩咐行事，卻也是膽小怕事的幫兇。在大梁的衙署，即便是縣令也不能淩駕於律法之上，就算他們阻止不了，也有權利去刑部申訴，至少能挽救無辜受罰的平民。

看他們習以為常的神色，這裏不知發生了多少冤情，而那個吃官餉的縣令卻滿不在乎。半個時辰之前，衛容進宮向他稟報了素染的事，雖然他覺得一枚玉佩不至於使人喪命，仍是派了身邊的人速去查探。

前往衙署的路上，他就收到了查探的結果，原來這個七品縣令是花錢買來的官職。之前在鄉野就是個毫無建樹的平庸之輩，來到京城兩年，至今沒有辦過一樁正式的案件，刑部卻收到過幾封匿名的舉報信。信中控訴他收受賄賂強取豪奪，甚至動用私刑，打死了幾名家仆。

這種劣跡斑斑的貪官居然是京城的縣令，而且他的惡行還被無聲無息地隱瞞了兩年！他從誰那兒買的官職？送達刑部的舉報信又是被誰攔下來的？像他這麽無法無天，依仗的又是誰的勢力？

這一系列疑問細思恐極，韓千陵擔心素染會遭遇不測，連忙催促身邊的侍衛趕去搭救。但他沒想到，盡管已經用最快的速度趕來，素染仍是受到了傷害。

在江陵村的時候，素染冒死引開大豫人救了他的命，那時他就下定決心，今後絕不讓他想守護的人受到一絲傷害。

然而，就在他的眼皮子底下，素染被大梁的縣令欺辱到這種程度，這叫他情何以堪！韓千陵心裏翻江倒海，他的視線掠過素染青腫的臉頰，胸口又開始抽痛起來。他實在無顏面對她，他以為赦免素染全家，接他們來京城生活，就能彌補他們之前受過的冤屈。

不料，素染卻遭遇了無妄之災，如果他沒有及時趕到，說不定會丟了性命！這筆帳他一定要替素染討回來！

韓千陵沒有正視素染，因為他每看一眼就忍不住心疼，根本沒有辦法保持冷靜。他從素染身邊經過，冷眼看向端坐在公堂上的縣令，挑眉道：“你就是朱大常！”

僅一眼就讓縣令懵住了，這個衣著華貴的年輕男子究竟是何來頭？竟敢對他直呼其名！派人打他手下的衙役？看那四名黑衣侍衛身手了得，而且還有個隨從恭敬地帶路，看架勢肯定不是普通人啊！

難道，刑部沒有事先通知，就派人來衙署視察了？看那人眉清目朗氣宇軒昂，一看就是個了不得的人物，該不會是刑部的四品侍郎吧？

在縣令的想象裏，他能接觸到的最尊貴的人物就是四品官。這輩子想要結識更大的官，應該是沒可能了。不過，這位貴人親自前來所為何事呢？難道是他一直辦不了大案子，上頭對他不滿了嗎？難怪那些侍衛見到他先道歉，唯恐稍後會引發沖突吧！

“這位大人，不知如何稱呼？”縣令屁顛屁顛地跑了過來，朝韓千陵點頭哈腰道，“您親自來視察，屬下有失遠迎實在抱歉啊！”

縣令心裏暗自得意，真是好運來了擋也擋不住，只要他能哄得這位貴人開心，就能如願升官發財了。可是，這衙署裏亂糟糟的，若是那個蓬頭垢面的姑娘汙了貴人的眼，留下壞印象就不好了。

想到這兒，他慌忙朝其他衙役揮揮手，示意他們帶走那個姑娘，待會兒有空再打她。

“住手！”小豆子看到他們走向素染，匆忙出聲制止道，“誰敢碰她一下？仔細你們的皮！”

小豆子在主子面前乖巧溫順，教訓起下人卻是淩厲得很。這副派頭可不常見，縣令努力轉動著腦筋，恍然大悟，原來那四名黑衣侍衛不是對他說“抱歉”，而是對那個嘴硬的姑娘說的？

天哪，寒酸丫頭到底是什麽來頭？居然還有這麽強大的靠山？等、等一下，莫非這位貴人就是專程為她而來？

縣令心如擂鼓，飛快地瞥了眼不知所措的當鋪掌櫃，都怪那個沒出息的小氣鬼，為了五百銖錢鬧到現在。都怪他狗眼看人低，惹到了不該惹的人物。

“這都是他的主意。”縣令當即倒戈相向，他可不打算為了那種人自找麻煩，“屬下原本就覺得事有蹊蹺，正要細細追問這位姑娘。幸好你們也來了，那就一起問個水落石出吧！那個，屬下還不知如何稱呼您呢？”

韓千陵懶得理他，稍一側臉，侍衛們連忙搬了椅子過來，攙扶著素染坐上去。素染不安地看向韓千陵，想要告訴他事情的經過，又怕此時多言引來爭議，猶豫著沒有開口。

小豆子看著主子坐在公堂之上，心知主子救了素染仍是怒氣未消，恐怕是要好好懲治這個貪官了。

他貓著腰，小跑著來到主子身邊，居高臨下地睥睨眾人，鏗鏘有力地說道：“放肆！爾等還不跪下向六皇子行禮！”

六、六皇子？這位貴人居然是皇子？縣令和當鋪掌櫃皆是目瞪口呆，他們做夢也沒想到，那姑娘的靠山居然是大梁皇子！方才罵也罵了，打也打了，雖說沒挨板子，但姑娘家皮嬌肉嫩，推搡幾下臉就淤青發紫，若是怪罪到他們頭上，又該如何是好？

縣令心裏發慌，顫巍巍地跪了下來，腦子還在犯暈：“您、您當真是六皇子嗎？”

“豈有此理！”小豆子無法容忍有人質疑主子的身份，隨即亮出懷裏的皇族令牌，“死到臨頭還敢對六皇子不敬，你是想被誅殺全族嗎？”

看到那塊金光閃閃的令牌，縣令嚇得“哎呦”一聲，整個人伏在地上，連磕三個響頭：“殿下饒命，殿下饒命……微臣絕無不敬之意，還望明察……”

話音未落，當鋪掌櫃和一眾衙役紛紛下跪，素染看那漠視性命的縣令，此時在韓千陵面前抖如篩糠，心裏不禁百感交集。

這就是權勢的力量嗎？也許人本身都是平等的，但與生俱來的財富地位,卻決定了人的三六九等。一無所有的貧民，生死不由自己掌控，受了屈辱也無處鳴冤。而天之驕子人中龍鳳，一句話就能改變整個世界。她和韓千陵的差距如同雲泥之別，說不上羨慕還是嫉妒，壓根就沒有可比性。

最令人欷歔的是縣令和當鋪掌櫃，他們並不是天生富貴，有幸得到了金錢和權利，卻忘記了自己的出身。站在對立的位置，殘酷地欺壓淩辱平民百姓，面對真正的權貴卻恢覆了奴性，心甘情願地俯首聽命。

人性就是如此嗎？素染困惑地搖了搖頭，即便大多數人是這樣的，仍有人堅守著善良與純真。譬如她和羽兒，不管將來如何變化，她相信她們的內心依然會純凈如初。

韓千陵看了眼神色黯然的素染，心想她定是受到了很多驚嚇，面對縣令又加重了語氣：“明察？百姓受了冤屈，你何時明察過？你說她是偷玉佩的賊，那我問你，她是何時、何地、如何偷的？你還說玉佩是三皇兄的物品，可曾找人鑒別過？”

一連串質問讓那縣令啞口無言，為官多年，他在意的只有自己貪了多少錢，去哪兒能結識有權有勢的貴人，幫助他不斷升官，再貪更多的錢。至於老百姓冤不冤屈，跟他又有什麽關系？只要他每天過得開開心心的，不相幹的人是死是活有那麽重要嗎？

他從不覺得這樣的想法有錯，能夠結交權貴是他的本事，他很努力地謀求官職，別人送給他好處也是應得的回報。這就是他的為官之道，人各有志，他也不指望名垂青史流芳百世，只是希望自己過得好一些，有什麽不對嗎？

縣令不懂何為是非，但他審時度勢的本領還是有的，眼下六皇子正在氣頭上，唯有順著六皇子的心意說話，才能保全自己。那姑娘的仇算是記下了，多說無益，但玉佩的事，還有幾分辯解的餘地。

“殿下，那枚玉佩在掌櫃的手裏，微臣還沒來得及找人鑒別。只怪微臣心軟容易輕信他人，才會鑄下大錯，還請殿下給微臣一個改過的機會，還那姑娘清白。”縣令自以為將臟水潑到當鋪掌櫃的身上，就能從這樁麻煩事中解脫出來。

不等韓千陵示意，他義正言辭地指向當鋪掌櫃：“快把玉佩交出來，你這個心腸歹毒的奸商，竟敢在本官面前信口胡說！”

當鋪掌櫃愁眉苦臉地癱坐在地上，他始終不敢看公堂上的六皇子，那冷厲的眼神像是能殺人似的。他怎麽可能想得到，一個為了五百銖錢討價還價的平民姑娘，能請得動六皇子這尊大佛！他要是早知道這層關系，鐵定不能挖個坑給自己跳啊！

他只是想耍點兒小聰明，盡快將那枚玉佩據為己有，讓那姑娘沒有機會贖回去，如今卻連自己也賠進去了。

衙署裏那麽多雙眼睛盯著他，這個悶虧是吃定了。他雙手哆嗦著伸進懷裏，取出那枚碧綠如水的玉佩，小心翼翼地遞給縣令：“就、就是這個……”

隨後，他又迅速地低下頭。雖說這次是他自找麻煩，但還沒有賠個精光，只要縣令把六皇子哄好了，他就有機會卷土重來。可惜的是，再也沒機會教訓那個牙尖嘴利的臭丫頭了。

縣令捧著玉佩，臉上堆滿了諂媚的笑容，膝行至韓千陵面前：“殿下，您瞧一眼，這究竟是不是您皇兄的物品？”

韓千陵接過玉佩，用拇指和食指稍微摩挲了下，微微皺起眉頭。玉佩雕工精湛，配飾都是皇族專用的，就連那刻字也是如出一轍。也許就是一種直覺，他總覺得哪兒不對勁，卻又說不出來為什麽。

“這不是我當掉的那枚玉佩！”素染在一旁看得清清楚楚，她忍不住提醒道，“殿下，民女確定這是仿冒品！”

韓千陵看了眼言之鑿鑿的素染，眉頭一松。沒錯，他也感覺這枚玉佩有問題，因為從質感來辨別，稍顯廉價了些。不過，素染僅是看了幾眼，就能辨別出來嗎？

“又是你多嘴！”當鋪掌櫃眼看就要蒙混過關，素染又跑出來摻和，一時收不住脾氣，當場叫嚷了出來。

他心虛地縮了縮腦袋，唯恐被韓千陵看出端倪，那枚玉佩是他找工匠連夜仿造出來的。用的是上好的玉石，還特意托人買了皇族專用的配件。

原本他擔心素染反悔贖回玉佩，就想做個仿冒品準備偷梁換柱，但做好以後又不舍得了。雖是仿冒品，但這成色和雕工賣個千兒八百銖錢不成問題，他幹嗎便宜了那個臭丫頭！

貪念永無止境，這兩枚玉佩他都想霸占，又急於轉手賺一大筆錢，便想了個如此缺德的法子。原以為她是貧苦人家的女兒容易擺布，到頭來卻把自己算計進去了。

素染不屑跟當鋪掌櫃爭執，她不知道為何會多出一塊仿冒的玉佩，但她相信自己的眼睛。那天浮生給她的玉佩瑩潤通透，那種充滿生命力的綠色，根本就不是仿品能比得上的。當然，這細微的顏色差別，普通人很難分辨得出來，但她一眼就能識別真偽。

“殿下，可否把玉佩給我看一下？”素染站起來走向韓千陵，從他手裏拿起那枚玉佩，心裏更是無比確信。但看那當鋪掌櫃還在抵賴，她咬了咬牙，揚起手將那玉佩砸了下去。

伴隨著縣令和當鋪掌櫃的尖叫聲，玉佩摔在地上一分為二。裂開的斷面明顯夾雜著絲絲白絮，顯然不是最上乘的玉料。

韓千陵有點兒納悶，素染怎能看到玉佩中間的雜質，難道她對玉石有特別的研究嗎？但在此刻，他也顧不得多想，真相已經解開，他不想再看到縣令和當鋪掌櫃。

“朱大常，大梁律法規定，在缺乏證據的情況下理應疑罪從無。”縣令點頭如搗蒜，正要附和幾句，卻聽韓千陵話鋒一轉，“你無視律法冤枉無辜，不配做這京城的縣令！”

聽到這兒，縣令再也沈不住氣了：“微臣只是一時糊塗，請殿下再給我一次機會，求您了……”

韓千陵肅然起身，指著他的頭頂斥道：“你欺民欺國欺君，還敢說自己一時糊塗？你如何買到的官職，總共收了多少賄賂，待會兒去刑部記得交代清楚！”

“不、不要啊……殿下饒命……”縣令絕望地大喊大叫，原來六皇子早就查出了他的底細，雖說他在京城有貴人照應著，但要是供出來只有死路一條。不過進了刑部，估計也得脫一層皮，怎麽看都是大難臨頭啊！

縣令急得方寸大亂，張開雙臂就要抱住韓千陵的腿求饒，侍衛們見狀一腳將他踢開，踢得他嘴歪眼斜直流鼻血。

韓千陵繞過仰躺在地上四肢抽搐的縣令，怒視著滿頭冷汗的當鋪掌櫃：“投機取巧，罔顧道德，轉賣皇家物品並不違法，私下仿冒卻是重罪，統統給本王帶下去嚴刑拷問。”

當鋪掌櫃頓覺喉嚨裏竄起絲絲血腥味，手捂著胸口倒了下去，他處心積慮坑蒙拐騙就為了多賺些錢，沒想到到頭來就死在了錢上面。

縣令和當鋪掌櫃被帶走後，衙署又恢覆了寧靜。韓千陵調整好情緒，轉過身看向神情怔忪的素染，輕聲道：“走吧，我送你回家！”

韓千陵溫柔的語氣與之前判若兩人，素染楞了下，他的自稱何時從“本王”變成了“我”？雖然心裏有些慌亂，仍是順從地來到他身邊。

小豆子偷偷瞥了眼韓千陵，抿著嘴笑起來，他陪在主子身邊多年，從沒見過主子盛怒的模樣，嚇得他肩膀都在發抖。幸好他們來得不算太晚，若是素染姑娘受了重傷，那縣令和當鋪掌櫃，還能活著離開嗎####

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