衙署屋脊邊沿懸掛著銅色風鈴，風一吹過，叮咚作響清脆悅耳，偌大的公堂裏卻是鴉雀無聲。

素染跪在堅硬冰冷的青石板上，膝蓋硌得生疼，雙手被麻繩捆綁縛於身後，手腕被勒得漸漸失去了知覺。被赦免之前，她一見到衙署就要繞道走，沒想到如今已是自由之身，還是躲不過衙署這一劫。

在被押來的路上，她看著當鋪掌櫃和帶頭的官兵竊竊私語，依稀聽到“縣令”，“打點”之類的字眼。京城縣令說起來也是個七品官，居然和當鋪掌櫃狼狽為奸，惡意誣陷一個清白的平民，這有可能嗎？

素染心亂如麻，她從當鋪掌櫃的眼神裏看得出憎惡，難道就因為那五百銖錢結下了梁子？非要押她去衙署遭受拷問才能解氣嗎？

她設想著各種可能性，腦子裏亂嗡嗡的，直到被那些粗魯的官兵推倒在地上，才被強烈的痛楚喚回了意識。現在不是慌亂的時候，不管縣令有沒有接受當鋪掌櫃的賄賂，待會兒對質的時候，她要為自己據理力爭。

不知等了多久，縣令終於被師爺等隨從簇擁著來到公堂。他淡漠地瞥了眼素染，面無表情地坐了下來。

靜默片刻，他揚起驚堂木“啪”地一聲摔在桌案上。突如其來的聲響震得素染渾身一顫，她深吸口氣，擡頭看向那位三角眼縣令，只聽對方沈聲叱道：“你就是那個偷了皇家玉佩的小賊？”

賊？身為縣令理應熟知律法，怎能未經審問就定了她的罪呢？這縣令一開口，就沒給她解釋的機會啊！

素染抿了抿唇，鼓起勇氣直視著對方：“民女素染並未偷竊，還請大人明察！”

縣令不屑地撇了撇嘴，心想這小姑娘嘴巴倒挺硬，看來不給點兒顏色瞧瞧，她是不肯輕易認罪的。不過，他可沒有多少時間陪她磨嘰，說來說去不過是五百銖錢的事兒，算不得什麽大案子。既然她得罪了當鋪掌櫃，那就打一頓關幾天，教訓一下就能學老實了。

“得啦，你也不要死鴨子嘴硬了，若是未經調查，本官也不會平白無故把你抓來。你可認得這位當鋪掌櫃？”縣令隨手指向點頭哈腰的掌櫃，沒精打采地繼續說下去，“那枚玉佩是經你的手當掉的，這可沒有冤枉你吧！”

“話雖如此，可是……”不待素染說完，縣令懶懶地擺手道：“不管你是在路上撿的還是從河裏撈的，那都不是個事兒。關鍵在於玉佩是皇家物品，居然落在了你這個平民的手上，就算你全身長滿嘴也說不清道不明。”

素染不知道縣令這麽講究竟是何用意，還沒來得及回話，又被他搶先道：“小丫頭，你要怨就怨自己命不好吧，本官念你是初犯，酌情輕罰你三十大板。你若是不服，本官就親自押你去刑部，把你祖宗十八代都查個清清楚楚，看你是不是敵國派來的奸細，混進皇宮行刺不成，就渾水摸魚偷了塊玉佩……”

奸細？刺客？這縣令越扯越離譜，連哄帶嚇，非要逼她認罪不可！看來縣令是有備而來，早就想好了對付她的法子。如果她不肯接受處罰，就要給她編排更嚴重的罪名！

京城乃是天子腳下，父母官居然如此草菅人命，倘若老百姓連個說理的地方都沒有，世上還有什麽公道可言？

縣令說著，不著痕跡地朝當鋪掌櫃使了個眼色，像是在問他這種結果還算滿意嗎？當鋪掌櫃猶豫了下，厚著臉皮開了口：“既然那枚玉佩是贓物，理應讓她退還全部贓款！”

聽他這麽說，縣令從鼻孔裏“哼”了聲，這種錙銖必較的小商人，註定沒有多大出息。他也不想想，三十大板打下去，那姑娘也就丟了半條命，豈不是比賠錢更解氣嗎？算了，這次就順他的意吧，誰叫自家夫人收了人家的好處呢！

眼看縣令又要揚起驚堂木，素染急切地叫出聲：“依照大梁律法，唯有證據確鑿，才能下令處罰。僅憑大人三言兩語就定了民女的罪，是否太草率了？！”

素染算是看明白了，三角眼縣令和店鋪掌櫃根本就是串通好了的，也不管她是否被冤枉，明擺著要收拾她。既是如此，她也不用好言好語地解釋，若是縣令對大梁律法還有敬畏之心，又怎會做出如此荒唐的判決。

縣令自始至終都沒正眼瞧過素染，他正準備宣判完就回去休息，哪曾想這姑娘竟敢提出異議。

真是受夠了這些刁民，原以為花了大半身家買來官職，就能平步青雲升官發財。哪曾想這縣令的差事如此枯燥乏味，無知草民成天為了雞毛蒜皮的事吵個沒完。誰家蓋房子多占半尺地就能打得頭破血流，誰搶了別人的攤位也要鬧得沸沸揚揚。

不過，最後到了公堂，那些五大三粗的漢子，一聽挨板子就嚇得尿褲子。這小姑娘非但不害怕，還敢公然跟他提律法。呵，律法？等他哪天升為刑部六品官，再好好跟她談律法吧！

縣令拍下驚堂木，極不耐煩地瞪了眼手持刑杖的衙役：“還楞著做什麽？給我打啊！”

區區一個草民，打得她奄奄一息說不出話，看她還能嘴硬到什麽時候！他就是把黑的說成白的，誰又能說個不字！

縣令一發話，兩名衙役連忙跑上前來，在素染面前攤開一張草席，架著她的胳膊讓她趴在上面。

素染拼命反抗卻使不上力氣，混亂中氣急叫道：“我要去刑部，告發你這個草菅人命的狗官！”

“快打！快給我打！”縣令心裏本來就窩著火，聽到“告發”兩字更是氣得吹胡子瞪眼，“先打她五十大板，重重地打！”

他就不信邪了，堂堂縣令居然連個小姑娘都治不了，傳出去豈不是遭人笑話？他坐直了身子，怒視著不停掙紮的素染，別說是打一頓板子，就算是要了她的命，也就是賠錢就能了結的事。

素染漸漸沒了力氣，雖說她一向畏懼衙署，但江陵村的裏長卻是個是非分明的好官。她從沒見識過官府的黑暗，更沒想到京城縣令卑劣到如此程度，她氣急之下罵了句“狗官”，卻給自己招來了殺身之禍。

看來，今兒個她是逃不過了，可憐一心盼著她回家的爹娘，還有為她出生入死的羽兒。從今以後，再也見不到他們了。也許就像縣令說的那樣，她天生命運多舛，能活到現在已經是個奇跡了。

祖父臨終的時候，也像她此時一樣，心裏滿是不甘與憤怒嗎？還有那些她叫不上名的家人，素未蒙面的親哥哥，都像這樣稀裏糊塗就喪命了嗎？

素染無力地閉上雙眼，酸澀的淚水緩緩滑過臉頰，這就是冤屈而死的感覺啊！沒有親身經歷過，永遠不可能感同身受的。

漸漸地，她的腦海中浮現出一幅幅畫面。漫山遍野的一串藍隨風飄蕩，夕陽西下，她仰頭望著韓千陵微笑的側顏，興高采烈地攥緊那包糖餅。

她從沒吃過那麽香甜的糕點，從沒見過那麽善良的男子，原來這就是她短暫的一生中，最美好最溫馨的回憶。

當鋪掌櫃看素染就要挨板子了，躲在一旁捂著嘴偷笑。那天他確實被玉佩的絕好成色迷住了，情急之下才肯給她五百銖錢。

雖說有些肉疼，但一想到轉手就能賣幾千銖錢，也就勸自己別太在意了。但他拿去向同行炫耀的時候，被人告知那是為三皇子定做的玉佩，名副其實的皇家物品。

實際上，民間也有不少皇家物品。有些是主子們賞賜給宮女太監的，也有落魄的名門貴族拿來變賣的，偷竊得來的反而是少數。畢竟那麽珍貴的東西，放在誰家都會被小心保管的。

但這件事給了他不少啟發，與其讓那姑娘拿著五百銖錢得意，不如收回錢來討好縣令夫人。既能出口惡氣，又能與官府攀上關系，真是兩全其美的妙事。

等那不知天高地厚的姑娘受過刑，他就回去把玉佩轉手賣了。神不知鬼不覺，日後死無對證。

縣令和當鋪掌櫃各自打著小算盤，都等著看素染被痛打的慘樣。兩名衙役往手心裏吐了口唾沫，高高地揚起刑杖，緊盯著素染瘦弱的身板。

難不成這姑娘刨了縣令家的祖墳？非要打死她才能洩憤嗎？看這纖細的腰身，一板子下去恐怕就要打斷了，打完五十大板，這姑娘恐怕就一命嗚呼了！

兩人相視一眼，尋思著要不要下手輕一些，但縣令和當鋪掌櫃就在旁邊看著，若是手下留情估計又得挨罵。算了，反正他們只是替人行事，就算這姑娘化為冤魂厲鬼，也不會來找他們的麻煩。

兩名衙役卯足全力要打下去，忽覺肩頭一酸，手腕也隨之發抖。他們眼睜睜看著刑杖從手裏滑落下去，心下一緊，都在納悶發生了什麽怪事。這姑娘還沒死呢，咋就這麽邪乎？

他們還沒回過神來，忽覺背後有道勁風襲來，緊接著脊椎傳來陣陣劇痛，渾身的骨架都要散開了似的。剛想躲到一旁去，膝窩又被猛踹了下，兩個人陸續癱倒在地上，艱難地張開嘴巴呼救，卻吐出了幾口鮮血。

素染聽到刑杖落地的聲響，不明所以地扭頭看去，那兩個衙役躺在她身邊呲牙咧嘴地直喊疼。這又是什麽情況？衙署裏還有見義勇為打抱不平的俠士嗎？

她心裏實在太好奇了，顧不得身體的疼痛，用盡全力爬了起來，只見四名身著黑色便裝的年輕男子朝她躬身行禮道：“抱歉，我們來遲了。”

“你們是誰……”素染想不起在哪兒見過這些人，正要追問，卻見他們側身讓出一條道來。迎面而來的是神色慌張的小豆子，他看到素染臉上的淤青，嚇得張了張嘴，隨後低下頭退到一旁，肩膀不停地顫抖著。

素染見到小豆子，隨即明白過來，搭救她的“俠士”應該就是六皇子韓千陵。她不曉得韓千陵何時收到消息，又是如何趕來的，但覺心頭一松，慶幸總算是保住性命了。

耳邊傳來沈重的腳步聲，她穩住心神，定睛看向小豆子身後。身著淺紫色錦緞缊袍的韓千陵緩緩走來，面色如霜，深邃的雙眸幾乎沒有一絲溫度。#####

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