夜空如墨，織坊後院裏有十餘名繡女，她們手裏拎著小包袱，嘰嘰喳喳地說個沒完。

“算命的說我往南走，就能覓得良婿！”名叫阿花的繡女打扮得花枝招展，雙手捂著嘴笑，“京城哪個大戶人家的公子對我一見鐘情，我就飛上枝頭變鳳凰了……”

“往南走還是亂葬崗呢！”秦羽兒冷不丁地插句話，阿花憤恨地丟過來一個白眼。

素染記得阿花的父母身體不太好，猶豫了下勸說道：“大戶人家講究門當戶對，你若是因為這個緣由去京城，倒不如留在村子裏。”

阿花揚手指向素染，露出嘴邊長著黑毛的大痦子：“我看你就是沒安好心，騙我不去，你想多賺點兒錢是吧！”

“狗咬呂洞賓，不識好人心。”秦羽兒看她那顆痦子抖得眼花，“素染，你別理她，有她後悔的時候。”

織坊主夫人清點人數時，看到秦羽兒驀地楞住了：“秦夫子家的假小子？你怎麽也來啦！”

秦羽兒從懷裏取出自備的文書：“我也要去京城做工，手印都按好了，您瞧一眼！”

織坊主夫人連連搖頭，滿臉橫肉晃得像剛磨好的水豆腐：“這怎麽成？織布繡花你樣樣都不會！”

“不會我可以學嘛！”秦羽兒覺得棘手，幸好阿花給了她靈感，“夫人您行行好，就讓我跟素染一起去吧！我還指望著賺筆嫁妝回來呢！”

織坊主夫人“撲哧”一笑：“說來也是，憑你爹那副德性，等他賺夠嫁妝，你都成老太婆了。”

秦羽兒“嘿嘿”傻笑兩聲，換作平時，誰敢嘲諷她爹，她準把對方打成豬頭。但為了今晚的大計，她不得不咽下這口惡氣。

織坊主夫人捏著文書，扭腰擺臀晃進屋裏：“哈，又來一個，秦夫子的親閨女呦！”

“這回人比較多，你也跟去看著點兒！”織坊主吐口唾沫，抹平雜草般的眉毛，壓根沒把秦哲放在眼裏，“幸好我編了個陰魂作祟的謠言，才沒人發現咱們的秘密！”

“可不是嘛！那些愚蠢的村民都嚇得不敢來了！”織坊主夫人回頭瞥了眼那群姑娘，壓低聲音說：“秦夫子是讀書人，跟那些傻不拉嘰的村民不一樣，我就怕他整出點兒幺蛾子！”

昨日素染要簽文書，她就有些猶豫。素染爹雖是不值一提，素染的娘可不是好惹的。再說這秦夫子能言善道，筆桿子也是一流的，恐怕得罪不起呀！

織坊主隨手將那沓文書扔進火盆，冷笑道：“生米煮成熟飯，他能找誰算賬！”

看著一張張文書化為灰燼，織坊主夫人笑得見牙不見眼，心裏最後一絲擔憂也消散了。

微風吹過紗幔，空氣中彌漫著丁香清新的氣息。燭光閃爍，映出韓千陵俊美的側顏。他單手托腮，視線落在書簡上，思緒卻隨風飄至半空。

那個傻瓜，別人願意幫她，虛心接受就是了，逞什麽強呢？她真以為去京城做工，就能順利賺到錢嗎？對了，她主動要做滿三五年呢，真是榆木腦袋！

既然她笨得無藥可醫，是死是活又與他何幹？他已經拿出十足的誠意，是她不領情啊！

“哎……”韓千陵保持這種姿勢一個多時辰了，手腕酸得不得了。他丟下書簡，伸個懶腰，起身躺到榻上休息。

但他一閉上眼，就浮現出素染俏麗可人的模樣。這村姑連蛇都不怕，真是難得一見的奇女子！說起來，她和普通的姑娘確實不一樣，她不像大家閨秀喜歡裝模作樣，也不似小家碧玉那般扭捏作態。

她就像未經雕琢的璞玉，毫不掩飾地展示出真實的自己。不管別人如何輕視她打壓她，都不會折損她滿滿的志氣，再相見時，臉上依然是足以融化冰雪的明媚笑容。

因為她不妥協，才有勇氣承認她對皇族的不滿。這麽堅強的女子，為了一千銖錢被人奴役，怎麽想都覺得可惜啊！

母妃說過，得人恩惠千年記，雖然是她害他失足落水，但她幫母妃澄清謠言確是事實。僅從這一點看，他也不能看著她去受苦！

韓千陵一個鯉魚打挺跳起來，沖出寢室抓來小豆子：“走，帶本王去織坊！”

小豆子強行趕走瞌睡蟲，確認主子並非在夢游，不由輕嘆了聲。敢情主子思來想去兩個時辰，還是放不下那位素染姑娘。

昨日在衙署被主子打發去泡茶，回來連個人影都沒瞧見。主子向來是想做什麽就做什麽，他在宮裏都習慣了，但沒想到來到宮外，主子還是說走就走。

他不敢回驛站，膽顫心驚地躲在路口，等到天黑才見主子和素染姑娘一起回來。人家姑娘都走遠了，主子還像望天猴一樣追著看。堂堂一個皇子，說句真心話有那麽難嗎？

哎，急死個人！

饒是如此，小豆子仍是恭敬答道：“殿下稍等，奴婢這就去請閔將軍！”

“閔將軍已經睡下了，不要去打擾他。”韓千陵推著他走下樓梯，“你只管帶路，無需多問。”

韓千陵心想，要不是天黑看不清皇陵的方向，他連隨從都不需要！

然而，小豆子也不熟悉江陵村的地形，問過路人，輾轉多時才找到織坊。

韓千陵大老遠看見那道窈窕的身影，匆忙命令小豆子：“你在這兒守著，沒有本王的命令，不得擅自離開！”

看到素染的笑臉，他居然沒出息地打起了退堂鼓！現在趕來還有用嗎？素染又不肯要他的錢！再說她爹娘都同意了，他是她什麽人，哪有資格管她的家事？

韓千陵心煩意亂來回踱步，眼角餘光瞥到幽暗的山谷，驀然停下了腳步。對啊，織坊附近的山谷！自從傳出陰魂作祟的謠言，往來的村民明顯少了許多。盡管他想方設法治好了患癲疾的村民，仍是沒能平息撞邪的傳聞！

原本他以為是村民之間以訛傳訛，自從在衙署見到織坊主身邊疑似大豫的人，就更覺得其中有古怪了。

山谷、織坊、大豫人！將這些線索聯系在一起，能否解釋謠言的由來？譬如，織坊裏有大豫人，為免洩露這個秘密，有人制造謠言驅趕往來山谷的村民？

不過，大梁與大豫水火不容，大豫人竟敢潛伏在離京城不到百裏的江陵村？接應大豫人的奸細是織坊裏的某個人嗎？如果說織坊已被大豫人收買，素染又會被送去哪兒？

韓千陵被一連串的推斷嚇到了，猶豫著該不該直接帶走素染，只見小豆子神色慌張地跑過來：“殿下，殿下……”

韓千陵不耐煩地一甩袖子：“本王叫你原地待命，沒聽見嗎……”

“那輛載滿繡女的馬車，就要出發啦！”聞言，韓千陵劍眉倒立，推開小豆子跑回去看，素染等人已經乘上馬車。

他想回驛站挑幾匹快馬去追，忽聞“嘶嘶……嘶嘶……”的響聲，扭頭一看，翠青蛇又來找他了！

雖說這種無毒蛇在鄉下很常見，但這麽短的時間內，想要克服對蛇類的恐懼，那也是不可能的。

韓千陵艱難地吞咽著口水，模仿素染從地上撿根枯枝，想要把那條蛇挑開。不料，小蛇以為他要跟自己親近，開心地繞上枯枝，俏皮地朝他吐信子。

“啊啊……”韓千陵將枯枝扔出去，觸電般地跳了起來，一腳踩空，整個人就這麽跌了出去。

他的慘叫聲成功引起了織坊主夫婦的註意，馬車裏的繡女也挑開簾子往外瞧。小豆子眼看主子暴露在人前，正要不管不顧地沖出去，卻見韓千陵朝他擺了擺手。

啥意思？主子又要偽裝成郎中的學徒？可是，馬車裏都是些繡女，就算主子想跟素染姑娘一起去京城，人家也不肯讓他上馬車啊！

“呦，我見過山上掉野果子，卻沒看過大活人滾下來……”織坊主夫人湊近一瞧，恰逢韓千陵擡起頭，夫人看著那張略顯窘迫的俊臉，眼睛都發直了，“哇，好一個美男子啊！”

繡女們爭先恐後擠上來看熱鬧，韓千陵爬起來拍去身上的泥土，搜腸刮肚地想，如果他說散步迷路有沒有人信？可是，三更半夜，正常人誰會在荒郊閑逛？那麽，閔將軍教他的幾招防身術，先出拳還是先伸腿來著？

“這位公子從哪兒來？”織坊主歪著嘴笑，那雙三角眼卻滿是警惕與猜疑，這小白臉細皮嫩肉模樣俊俏，怎麽看都不像村子裏的人。

“本、咳咳，我來找人！”反正他需要一個充分的理由，不如趁勢帶走那個村姑，“素染爹反悔了，讓我帶她回去！”

“你跟素染有什麽關系？”笑話，簽過契約的人還想帶走？聽這小子口音不像是本地人，他怎麽會認識馬夫家的姑娘？

素染聞訊趕來，看到這幅場景差點兒背過氣去。六皇子，他怎麽來了？今晚的計劃分明沒有他的差事，他跑來捅什麽亂子？但事已至此，她總不能裝作視為不見，萬一引起織坊主夫婦的懷疑就糟糕了！

“殿……”盡管叮囑過自己要淡定，話到嘴邊還是差點兒露餡。素染察覺到織坊主臉色一沈，腦子裏靈光一現改口叫道：“店小二，你來找我幹嗎！”

店小二？韓千陵錯愕地指著自己的臉，這村姑就不能編好一點兒？望遍整個大梁，有他這麽帥氣的店小二嗎？

“哪家店的小二哥？”織坊主夫人趁機揩油，使勁兒掐了下韓千陵的手臂，“跑堂兒的還是幹雜活兒的啊？”

素染一把拉過韓千陵，面不改色地說：“他在驛站養馬，打算拜我爹做師父。”

“在驛站養馬？”織坊主“哼”了聲，他又沒去過驛站，誰知道是不是真的。雖說素染爹時常去驛站醫馬，聽著像是那麽回事兒，但這小子靠臉就能混上飯吃，何必辛苦做馬夫呢！

“我不僅養馬，還在膳房做廚子。”韓千陵拍了下素染緊繃的背，他不會養馬，對自己的廚藝倒是有點兒信心，“你們若是不信，可以去找裏長打聽一下。”

裏長？素染緊張得腸子都打結了，她記得織坊主夫人說過，裏長是織坊主的小舅子！六皇子連編瞎話都不會，凈往刀口上撞啊！

織坊主楞了下，這小子連裏長都搬出來了，是要存心跟他顯擺嗎？他曾經想方設法要把表妹嫁給裏長，可那裏長連正眼都不肯瞧一眼！他死活都攀不上這門親戚，平時只能過一下嘴癮，這小子真是哪壺不開提哪壺！

“既然你想和素染在一起，幹脆去京城做廚子吧！”不管這小子有沒有可疑，在這關口都不能放他回去了。

素染急得幹瞪眼，秦羽兒怕自己說錯話一直沒敢插嘴，這會兒也是看不下去了：“小二哥，你真要跟素染去京城？那好，你回驛站說一聲，咱們等著！”

“羽兒……”素染感激地看她一眼，幸好羽兒腦子轉得快，想出合適的理由為六皇子解圍。不然，誰也不能擔保六皇子的安全。

素染攥住韓千陵的手稍一用力，示意他及早離開這兒。但不管她如何暗示，他還在繼續裝無知。

他看這織坊主尖嘴猴腮眼神游移，橫豎都不像好人。若是織坊裏真有大豫人的奸細，八成就是他了。既然如此，他說什麽都不能走，素染和羽兒還被蒙在鼓裏，那些繡女的處境也很危險。

在衙署看到可疑人物的時候，他就該派閔將軍徹查一番。可惜，他滿腦子想的都是素染，竟忽略了這麽重要的事。不管織坊主是不是大豫人的奸細，他都不能掉以輕心，必須跟去看個究竟才行！

“得了，小二哥舍不得走，就跟咱們一起上馬車！”織坊主朝夫人使了個眼色，他們走過來圍住韓千陵，“請吧！”

韓千陵施施然地掀起車簾，素染和秦羽兒相視一眼，心裏焦急卻無可奈何，只得跟著他一起乘上馬車。

躲在樹叢裏的小豆子，以為憑主子的聰明才智，這次也能順利脫身。但沒想到他只是稍微分了會兒神，那輛馬車就已經不知去向。如今院子裏一個人影也沒有，而他的主子，像陣風兒似的消失在夜幕裏。

六皇子不見了？小豆子渾身打個寒顫，連滾帶爬地摔下來，沿著車轆軲印子一路狂奔……#####

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