翌日早朝,寧兮哲將南寧皇駕崩的消息宣布。朝中眾臣其實早在聽到昨夜紫陽鐘響時就已知曉，但該做的面子卻是不能落下。不少朝臣抹著淚，對寧兮哲道“節哀”。

看著這樣的場景，寧兮哲暗暗冷笑,這落淚的眾臣中能有幾人真心？

左相慕祈凡適時提起登基之事,寧兮哲便著令禮部與尚宮局籌備登基事宜。

下了朝,寧兮哲亦如往常般更衣後便前往徽茗居。

“老師,一切太過順利,兮哲反而有些憂心。”寧兮哲端著茶盅卻未飲,緩緩說道。

“該來的始終會來。”淩雲淡笑著安慰：“不過,你也不必太過憂心。我們現在不是擔心異動,而是等待異動。朝中、宮中都已安排妥當,即便有變，也能控制。”

“老師說得是。”寧兮哲輕應一聲，飲了口茶。

“你將後宮之事交予皇後處理，此舉甚為高明。”淩雲看他一眼，問道：“不過……皇後與黎貴妃，你打算如何安置？”

“父皇既早有所料，想必遺詔內已為她們二人定好歸處。”寧兮哲低聲道。

“我雖不曾見過遺詔，但能料到。”淩雲面色有些凝重，“四皇子久駐北方不歸，皇上必會將北方五城賜給他做封地，而皇後也自是隨子遷居北方封地。”

寧兮哲略加思索，沈聲道：“那便遵循父皇之意吧。”

聞言，淩雲不禁冷笑：“黎貴妃與大皇子倒是無妨，就在眼皮底下，也生不出什麽事端。不過……兮哲真要放皇後出宮？”

“這……”寧兮哲看她一眼，有些不確定了：“老師難道不認同？”

淩雲眼神一閃，忽問：“可否請左相大人明夜入宮商議？”

寧兮哲微怔，遂即點頭：“兮哲稍後便去安排。”

淩雲含笑點頭，又與寧兮哲就朝中布局聊了幾句便讓他回東宮去了。

是夜，墨九九潛入徽茗居，告知淩雲，淩府遭毒門高手偷襲，淩風重傷失蹤。

淩雲聞言大驚，忙命墨九九潛出宮與酒鬼一同去查淩風失蹤一事。

天佑三十一年七月十二乃是吉日，寧兮哲將於今日登基為帝。

大雨初晴，烈日當空，被接連幾日的雨水沖洗得一塵不染的皇宮在陽光的照射下散發著金色的光輝。雖說由於先皇剛駕崩，寧兮哲早已下令登基大典不能鋪張，但張揚的紅毯還是從東宮宮門處一直鋪到了隆陽殿前。

隆陽殿前的高階之上，站著慕左相、蔣太尉、淩雲三位輔政大臣。慕左相雙手高捧先皇遺詔，肅穆而立。淩雲雙手高捧內置國璽的鎏金木匣，含笑看向遠處。而蔣太尉則垂手而立，只是面上笑容略顯僵硬。

文武百官均著朝服，按照官階分列隆陽殿前的階梯兩側。他們雖然低著頭，卻對周圍一切了若指掌，心中不免都有些詫異。若按常理，太尉大人既然身為輔政大臣之一，那麽太尉大人應手捧盛有龍符的鎏金雲盤，為何蔣太尉手中卻是空無一物？

寧兮哲乘坐龍輦至隆陽殿的高階前，禮官唱禮後，寧兮哲在三聲鳴鞭中步下龍輦，昂首挺胸，邁步登上高階，在三大輔政大臣下方的最後一階平臺上站定。

禮官唱：“宣讀先皇遺詔！”

慕左相雙手高舉過頭，周全了禮數後，才收回胸前，展開遺詔宣讀：“朕禦臨三十一年，不敢逆料至四十年。朕雖無顯著功績，卻也算恪守基業，無愧我南寧歷代先皇。近日朕體違和，特立此詔，以保朕身後國基穩固。太子兮哲自幼厚德，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即日昭告天下！”

慕左相一口氣讀完，心中大石終於落下，將詔書合攏，高舉。

禮官唱：“新帝接先皇遺詔……授國璽！樂起……”

禮官雖唱“樂起”，但由於是在先皇喪期內，宮中禮樂是設而不奏。故而，只有鳴鞭聲響起。

寧兮哲所站之處離最高的平臺僅有九級階梯之距，僅九步之遙，二十年的太子生涯就將結束，他終將坐上南寧皇朝最高的寶座。他擡頭望向站在上方的淩雲，與她對視一笑後，深吸一口氣，開始擡步。

寧兮哲一步還未落下，便聞一聲暴喝。

“且慢！”

頓時，淩雲眸色一寒，慕左相臉色一沈，蔣太尉眼中卻溢出笑意，高階兩側的文武百官齊齊一怔，紛紛循聲看去。

被先皇封為肅親王的大皇子寧子閼獰笑著邁步出列，高聲道：“我看父皇崩逝之事尚有蹊蹺！父皇身體一向康健，為何偏就在起意廢儲後，便突然病危？”

此言一出，所有人的臉色都變了。

寧兮哲霍地轉身，冷冷掃視眾臣一眼，遙指階下：“肅親王所言何意？”

“本王不過是將大家心中的疑惑說出罷了。”寧子閼傲然回視，“太子是否應查明父皇崩逝之因後，再行登基大典？”

“肅親王此言差矣！”未等寧兮哲答話，慕左相已一步上前，“國不可一日無君。既有先皇遺詔，理應新帝登基後，再行徹查！”

寧兮哲卻於此時出聲：“不！父皇崩逝之因未明，本監國怎能安心登基？況且……”話音拖長，凜然掃視高階兩側，“既然有人心存疑惑，那本監國自當為你們解惑後再行登基。否則，怎能君臣一心啊？”

慕左相微楞，跨前一步，正欲再言，卻被寧兮哲揚手制止。

淩雲站在上方，看著寧兮哲的背影暗暗點頭，看慕左相投來詢問的眼神，又回以一個安慰的笑容。

慕左相心念一轉，當即撚須而笑。

“哦？”寧子閼挑了眉，“那……太子打算如何徹查，又讓何人徹查？”

寧兮哲淡笑著俯視他：“四皇弟不在京城，便請肅親王與本監國一同徹查。不知肅親王，意下如何啊？”

“本王也是父皇之子，四皇弟不在京中，理應你我二人同查。”寧子閼沈聲道。

寧兮哲微微斂下眼簾，轉身對三大輔政大臣道：“登基大典暫緩，待先帝崩逝之因查明後，再行登基。”

“是。”慕左相、蔣太尉、淩雲三人異口同聲地應了，面色卻是各異。

一旁，禮官臉上的笑容已經僵住，茫然地舉目四望，手足無措。

寧兮哲體貼地吩咐：“撤了吧，都退下。”遂即看向階下的寧子閼，“輔政大臣與肅親王隨本監國入宮。”袖袍一甩，轉身往東宮行去。

被點名的四人對視一眼，舉步跟上。

一場莊嚴、隆重的登基大典被大皇子這麽一鬧便成了殘局。高階兩側的眾臣面面相覷，待寧兮哲一行人去得遠了，方三五人同行，小聲地議論著，結伴散去。

有一面容清秀的小太監極為伶俐，遠遠瞧見寧兮哲一行，便吩咐宮人們上茶。

“行了，都下去吧。”小太監細聲細氣地吩咐。

宮人們應諾退下，小太監謹慎地看了看四周，身形一閃，沒入大殿偏角的暗處。

寧兮哲領著四人一路疾行回到東宮，在東宮大殿坐下。

剛一坐下，慕左相便開了口：“肅親王既對先皇崩逝之因心存疑惑，料想定有所指，還望明示。”

聞言，肅親王皺起眉頭，面色凝重地說道：“本王早年曾聽聞江湖有一種藥，服用時乃大補，停服則快速衰竭。”

“肅親王莫不是認為先皇崩逝之因與此藥有關？”慕左相沈聲問。

肅親王沈痛地點頭：“正是。本王看父皇的情況正有些像中了那藥的征兆。”

唇角輕輕勾起，淩雲無聲冷笑，挑眉道：“先皇有所征兆也不是近日之事，為何時至今日肅親王方說出心中疑惑？”

“本王之前並不曾想到。父皇駕崩那夜，本王於榻前無意間看見父皇唇色殷紅，回想之前一切，方起疑。後又命人四處打聽，這才查出原來江湖上確有此藥，名為‘迷情’！”肅親王眼眶一紅，“怪只怪，本王沒有早些想到，若是早些日子，父皇也不至於……”

寧兮哲眼角一抽，眼神瞟向淩雲。

淩雲對他微微搖搖頭，低頭思索起來。

慕左相面色面色凝重地看一眼寧兮哲，沒有出聲。

“既如此，還請監國下令搜查宮中，也便證實肅親王所言是否屬實。”蔣太尉捋了捋胡須，一副看好戲的表情。

寧兮哲面色一沈，揚手道：“來人啊！傳本監國之命，即刻封鎖景和宮！”

“茲事體大，太子不會是想讓禦林軍去搜吧？”肅親王笑問。

寧兮哲微怔：“那依肅親王之見……”

淩雲微微頷首，唇瓣輕動。

肅親王卻不急答話，端起茶盅輕飲一口後，才道：“為示公允，不如太子派禦林軍與本王的祿騎營同往？”

“看來肅親王對禦林軍不太放心啊？”寧兮哲沈聲問，見肅親王挑眉後，又道：“武將軍素來剛正不阿。為示公允……來人！傳武將軍率一騎武家軍入宮與祿騎營一同著手搜查。”

肅親王面色微變，低頭間，眼神一閃，遂即冷哼一聲。

正在此時，淩雲突然面色慘白，“咚”地一聲從座椅滑下，暈倒在地。

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