淩雲被蔣熙照鬧得心神不寧,在廳內踱步半晌後，喚人傳信讓墨九九與隱魂前來相見。

墨九九與隱魂聽得淩雲召喚，心知必定是要緊事。但淩雲所住府宅附近不少其他勢力安插的暗哨，未免暴露,二人待到第二日深夜才悄悄潛入。

“娘親……”墨九九瞧見正廳的淩雲,就是一聲輕喚,撲了過去。

隱魂隨後入廳,將門帶上。

淩雲一把接住墨九九,輕斥：“老是毛毛躁躁的！”

墨九九眨眨眼,笑嘻嘻地說：“九兒想你。”

軟軟的一句就堵得淩雲無語,無奈地翻個白眼,拉她在身旁坐下：“叫你們來,是有要事讓你們去辦。”

隱魂見淩雲神色凝重，挑眉問：“出了何事？”

墨九九也安份下來，乖乖坐在一旁看著淩雲。

“今日蔣熙照來過……”淩雲見隱魂與墨九九挑眉欲言，擺手打住又道：“他是四皇子做說客來著，好一番試探。九兒，你派人去查下空冥島的情況，特別查下覃越這人。”

“好的，娘親。”墨九九乖巧地答了話。

淩雲點點頭，看向隱魂：“隱魂，去基地帶一隊特工註意武林動向。”

“武林？”隱魂不解。

“對，武林盟主是逸王寧齊然，他與大皇子走得緊。”淩雲快速說了句。

這麽一說，隱魂便不再多問，只答了個：“好。”

“娘親，為何不讓九兒去？”墨九九撇撇嘴，十指戳戳淩雲手臂。

“以為查武林好玩嗎？”淩雲白她一眼，“你的任務是混進逸王府，註意那寧齊然的一舉一動！”

“王府？”墨九九眼珠一轉，笑著拍掌，“嘻嘻……好。”

淩雲看她一眼，板起臉叮囑：“小心些，別出岔子！”

墨九九痞痞地笑著：“九兒知道，娘親就放心吧。”

淩雲想揮手讓他們回去了，腦中突然晃過一張臉孔，便問：“對了，九兒，我讓你去查奶娘一家當年遇害的事情，可有什麽結果了？”

“娘親，太久遠了，不好查。”墨九九收起了嬉笑臉孔，正色道：“不過目前可以確定那小孩子沒死。”

淩雲心中一跳，急問：“知道現在在哪兒嗎？”

“不知道。”墨九九搖搖頭，又道：“不過，有人說曾看見一男子救了那孩子出去，像是戚家大院的人。”

“哦？”淩雲低頭想了想，“那你派人通知星矢，讓星矢去問。”

“星矢？”墨九九詫異。

“對，讓他直接問戚家少主！”淩雲點頭答了，看墨九九還想問，又拉過她的手拍了拍：“你們去吧，各自小心些。”

“嗯。”隱魂與墨九九一起應聲，轉身往外走。走沒幾步，墨九九停了下來。

淩雲疑惑地看著她問：“九兒？”

墨九九轉過身子，低著頭咬了下唇瓣，突然笑開：“嘻嘻……娘親，我差點忘了，燁讓我帶話來著。”

墨九九臉上是招牌性的痞笑，可淩雲卻感覺她笑得勉強，仔細打量兩眼才問：“什麽話？”

“燁說他很想你。”墨九九快速說完，笑著轉身離去。

淩雲一怔，待回過神時，正廳已經空無一人。

隱魂與墨九九已經走了，夜也已深，淩雲卻還坐在正廳沒動。

片刻後，一道黑影快速閃入，卻是隱魂去而覆返。

淩雲也不驚訝，淡淡開口：“還有事？”

隱魂咬了咬牙，猶豫著說：“我……之前……”

淩雲看他一眼，笑了：“雖然從未拿你當屬下看，但我欣賞你的忠心。之前不論，我只看現在和今後。你也不用勉強自己，我若想知道自然會查。”

隱魂眼神覆雜地看著淩雲，片刻後鄭重點頭，運起輕功走了。

天佑三十年九月二十六日，在各種不同的目光下，劉氏女瑩登上太子妃寶座，真可謂是幾家歡樂幾家愁。十月初一，任澤皇後攜太子妃劉瑩登上朝天臺進行為期十日的祭祀祈福。

太子妃冊立大典剛過，朝中百官無論是懷著何種心思，多少也沾染了些喜慶氣氛。太子寧兮哲終於冊立了正妃，南寧皇也是一臉喜色。然而，就在此時，一紙北方急報將這份喜慶徹底擊碎。

原來自八月下旬起，北方五州的飛蝗越來越多，啃噬了不少良田農作。百姓自救無效，上報官府。五位知府起初並不太在意，後來見飛蝗數量飛速增長，這才下令竭力補救。

十月麥已收，但稻、苕正值收成。鄉野、田間隨處可見漫天飛蝗如黑雲蓋頂，更有往城內蔓延的趨勢。百姓心中淒苦卻又束手無策，只能眼睜睜地看著辛苦栽種的良田被飛蝗啃噬，痛心抹淚。

興許是補救之法不當，反倒刺激了飛蝗群，飛蝗數量反而日趨驟增。五位知府慌了神，急報朝廷。驚聞蝗災，朝中上至南寧皇，下至文武百官無不憂心。

南寧皇頭疼地揉著眉心，眼神掃向文武百官：“北方五城蝗蟲驟增成災，眾卿可有良策？”

南寧皇一語落下，本在低聲議論的文武百官齊齊收住話，垂首不語。

左相慕祈凡見狀皺眉，拱手言：“農耕乃戶部之轄，不知戶部可有良策對之？”

戶部尚書劉晞聞言，淡淡地看了慕祈凡一眼，拱手對南寧皇道：“皇上容稟，飛蝗驟增乃是天災，人力怕不易遏制。微臣記得景元四十一年，北方也曾出現蝗災，先帝命以人力遏制，卻終無果。如今……”

南寧皇眼含怒色，沈聲一喝：“皇考不曾辦到之事，朕也就辦不到？難道就任由飛蝗禍害良田？”一句喝完怒氣稍息，身子略微往前傾了傾，“眾卿看，這戶部尚書之位是否應易於有能除災之人啊？”話是問的文武百官，眼神卻冷冷逼視劉晞。

劉晞渾身一震，連忙起身出列，行至殿前跪下：“皇上息怒，可否……容微臣兩日，以謀良策？”

“兩日？”南寧皇面色愈加陰沈，“朕倒是能等你兩日，就怕那些飛蝗不會等你！北方災民也等不及你！”

“皇上恕罪，容臣稍思。”劉晞不敢再多言，跪在地上苦思對策。

太子寧兮哲面帶憂色地看著劉晞，眼神卻很冷漠。

殿上氣氛沈重、壓抑，百官怕被皇上點名相問，都低垂著頭，各有心思。

淩雲也從善如流地低著頭，腦筋快速轉動。現在沒有農藥，蝗災如何根除？

劉晞跪地苦思半晌，仍舊沒有想出滅蝗之策，雖不曾擡頭但也感覺到皇上一直盯著，無形的壓力讓他渾身輕顫起來。

文武百官都無對策，寧兮哲也同樣沒有，但是遇此大事，身為太子必須站出來說兩句。

就在寧兮哲斟酌這話應該如何說時，一道熟悉的聲音入耳：“北境之戰，兮哲已有建樹。此番蝗災若無必勝把握，切不可貿然攬下。”

寧兮哲捏了捏拳，輕輕點頭。他這番動作極為細微，旁人都沒察覺，但卻被慕孜染收入眼底。慕孜染垂下頭，卻斜眼向淩雲看去。

“不過，兮哲可就北方蝗災之危害，作一番說辭。”傳音再次入耳。

寧兮哲唇角微微翹起，擡頭看向南寧皇，拱手道：“父皇，而今邊境滋擾日趨頻繁，北方萬萬不能出狀況啊！”

“哦？”南寧皇瞥他一眼，淡淡開口：“太子且說來聽聽。”

寧兮哲挺了挺腰身，又道：“北方男子多食面食，素來較南方男子更為健壯，故而我朝士兵多征自北方。若有征戰，亦是南方出資，北方出糧，因此滅蝗必行。兒臣以為，只要官民同心，蝗災定可除之！”

“嗯。”南寧皇應了一聲後便沒多言，視線回到跪在地上的劉晞身上，“劉尚書還沒想出良策？”聲音依舊低沈，不過面色明顯緩和了不少。

這時，大皇子寧子閼眼神一閃，當即拱手欲言，卻不想被人搶先一步。

“父皇，就而今局勢，滅蝗迫在眉睫。兒臣不願見百姓為蝗災所苦，更不願父皇為此事憂心。”四皇子寧晟睿起身道，見南寧皇點頭示意後，又拱手言道：“兒臣請命前往災地滅蝗，還望父皇準允！”

南寧皇沒有立即做出答覆，只是雙手撐案傾身凝視，神色莫測。

被奪了先機的大皇子寧子閼面上不動聲色，但置於案下的手已緊握撐成拳，看向四皇子寧晟睿的眼神有些冷。

“哈哈……好！”南寧皇朗聲一笑，拍案道：“難得睿兒有心，朕便準了。責玄騎營相護，戶部尚書同行！”

寧晟睿大喜，快步繞過案幾，跪地行禮：“多謝父皇，兒臣定不負父皇重望！”

這時，一直跪在地上的戶部尚書劉晞如獲大赦般出聲謝恩：“微臣叩謝皇上隆恩！”說罷叩首三下，直叩得鋪著紅毯的地面發出悶響。

南寧皇半瞇起眼，揮揮手：“退朝吧。”說罷，起身揚長而去。

內廷章總管掃了眼仍舊跪地的劉晞，例行唱諾退朝。

文武百官逐漸退去，臨走時無不回頭看一眼劉晞，神色各異。

劉晞將額頭深深埋在伏地的雙手之間，久久不敢擡頭。直至百官散盡，後才顫顫抖抖地爬起身子，轉身擡頭便見四皇子寧晟睿站在殿外，臉上帶著淡淡的笑容，眼中卻有刺骨寒芒閃爍。

劉晞低著頭走近：“四……四皇子。”

寧晟睿一言不發，冷著臉揮袖離去。劉晞心裏打了個突，垂頭跟上。

作者有話要說：本文已經確定實體出版，今年內應該可以看到實體書上市。

=3=，感謝所有支持過和繼續支持墨墨的朋友，沒有你們，我堅持不到現在！鞠躬！

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