且說落鳴關的駐關大將一路策馬狂奔,往西涼方向逃竄，卻在半路，被孔馳截殺。

孔馳將此將截殺，是想讓西涼州無法獲知軍情。將此將了解之後,孔馳便率兵趕去與季懿軒的兵馬匯合。

卻不想孔馳一隊前腳剛走,這落鳴關駐關大將的屍體便被人砍下首級,附上一紙送到了西涼州谷蒙·宜鈞手上。

西涼州州府內,谷蒙·宜鈞端坐正堂,眉頭緊鎖,一臉凝重之色。

下方一名頗為狼狽的小將單膝跪地,忐忑地擡頭瞄他一眼,欲言又止。

片刻後,谷蒙·宜鈞緩緩揮手，示意小將退下。

小將猶豫了下，還是咬牙問了：“父親，俺們……”

“敖牧僅派將，卻不願出兵相助，哎……”谷蒙·宜鈞長嘆一聲，仰望屋頂：“北境，終究成為棄子，大勢已去矣！”

“父親！”小將一楞，還待說些什麽。

谷蒙·宜鈞搖搖頭，無力揮手：“去吧……”

小將眼眶紅了，卻不再多說，咬咬牙毅然轉身離去。

正在此時，堂外傳來一陣喧鬧聲。

“放肆，誰敢攔著老夫人！”

“老夫人，族長說了沒有傳話任何人不得進入正堂！”

“任何人？老身也不能進？”

“這……”中年男聲遲疑一瞬，“是！”

“嗚嗚……我的兒啊，我的宜樽！”老婦人的哭鬧聲傳來。

“老夫人……老夫人……”堂外亂成一團。

谷蒙·宜鈞皺眉甩了甩頭，起身大步踏出，立於堂前濃眉一豎，低喝道：“吵什麽？”

堂前一衣著華貴的老夫人見他出來，不顧形象地一屁股坐到地上，捶胸拍地，嚎啕大哭：“我的兒啊，我的宜樽！可憐你戰場喪命，連個屍首都沒給為娘留下！”

谷蒙·宜鈞伸手撫額，跨步下階，俯身攙起老夫人，無奈地嘆氣：“娘，宜樽的事，兒也傷痛，可……”

沒等他說完，老夫人眼一翻，一拳就往他胸口砸去，怒罵：“你弟弟被南寧軍害死了，你不想著給他報仇，竟然……竟然還要歸降？你……你！我打死你這個不孝子！”

谷蒙·宜鈞眼中滿是血絲，宜樽是他的親弟弟，如今屍骨都找不見，他如何會不心痛？可是，若要報弟弟的仇就勢必與南寧軍對抗到底，自從北境與南寧開戰，他谷蒙·宜鈞便早已將生死置之度外，但他畢竟是一族之長，他不能讓百姓跟著送命啊！

谷蒙·宜鈞一動不動地仍由老夫人捶打著，只盼娘親能消消氣，但心中的決定卻不會更改。

周圍幾名女眷見狀不忍，卻不敢上前拉開老夫人，只能在一旁陪著流淚。

“報……”一名士兵快速奔進府內，見府內一片混亂有些傻眼，跪在地上楞楞地喚道：“族……族長……”

谷蒙·宜鈞瞪眼，大喝道：“說！”

“啊……是！”士兵心下一跳，忙道：“南寧軍已至城外十裏。”

谷蒙·宜鈞聞言一怔，他沒想到南寧軍能來得如此迅速，閉起眼，靜靜仰頭對蒼天默然片刻，毅然揮手道：“開城門，歸降！”

“不……”老夫人一聽頓時大吼，扭頭怒瞪那士兵，“誰敢！”

谷蒙·宜鈞滿目傷痛，低頭深深凝視老夫人，輕聲問：“娘，南寧軍有妖火，難道……您要讓谷蒙全族為宜樽陪葬嗎？”

“妖火……全族……”老夫人喃喃念叨兩聲，緩緩爬起身子，笑了：“哈哈……妖火，哈哈……妖火……”竟神智渙散，瘋癲了。

谷蒙·宜鈞見此滿臉不可置信，傻站著不知如何是好，一直以來都知道娘偏愛宜樽，卻沒想到……若早知如此，他無論如何也不會讓宜樽去涼山啊！

老夫人越走越快，竟沖到池塘邊欲跨過池塘去，手裏比劃著什麽，嘴裏還不停念叨著：“好玩，燒……燒啊！”

谷蒙·宜鈞大驚，猛地撲過去將老夫人拉住，側目就是一吼：“還楞著幹哈！扶老夫人回房去！”

旁邊一眾女眷被吼得打了個哆嗦，忙奔上前將老夫人扶住，七嘴八舌地哄回房。

谷蒙·宜鈞命全軍卸甲，打開城門將南寧軍迎進。

是夜，谷蒙·宜鈞在府內設宴款待寧兮哲、慕孜染、武老將軍等人，席間多番暗示谷蒙部族願意歸降，但仍舊由谷蒙部族自行治理。

寧兮哲笑而不答，只言谷蒙族長深明大義，谷蒙部族必有後福。

谷蒙部族城池兩座一為西涼，一為西寧；西涼開城歸降，西寧也免遭戰亂。寧兮哲雖未答應自治的請求，但卻已經口允“後福”。谷蒙·宜鈞見此也不再多說，只把盞與寧兮哲等人飲酒。

與此同時，肅州城內，卻是別樣光景。

肅州州府內，一名身穿精鍛牧袍的青年男子端坐正堂上方，眼神陰郁地瞪視下方半跪著的一名紮格士兵，沈聲問：“西涼降了？”

士兵似乎很怕此人，顫抖著聲音答道：“大人，是……降了。”

“啪”地一聲，男子拍案站起，大拇指上的玉扳指被磨蹭地“嚓嚓”作響。

下方左側坐著的紮格族長——紮格·烏仁見此，忙暗對士兵使個眼色。士兵會意，退了下去。

紮格·烏仁偷瞄男子一眼，臉上堆起了笑：“瑪爾大人，您放心，俺紮格·烏仁必會聽從大人指令行事。”

“哼！”男子居高臨下，斜睨他一眼，冷哼一聲沒有答話，心念卻在急轉。王派他來北境，是探知南寧軍實力，可不是要他來助北境之戰的，只是南寧也未免勝得太暢快了……如今，南寧軍有“妖火”的信息得盡快回報王，經落鳴谷一戰也確知了那南寧神童慕孜染的確有幾分實力，只是暗中那股勢力究竟為何人所有？

那寧兮哲在西平府外遭遇暗殺，既然不是北境之人更不是王的人，那麽會是“那邊”還是南寧朝內？於西平府外救下南寧太子寧兮哲的又是何人？看來，埋在南寧內部的那枚棋子也應該快要派上用場了吧？

紮格·烏仁見沒有回應也不再說話，退到一旁垂手躬身靜候。

片刻後，男子瞄他一眼，面色緩和了些，說道：“區區西涼而已，本大人還不放在心上。紮格族長，休息去吧。”

紮格·烏仁躬身告退，出去了。

男子在上方軟榻坐下，許久後，眼神閃爍，雙掌合擊。

隨著“啪啪啪”三聲掌聲響起，一黑衣人如鬼魅般閃入：“大人，請吩咐！”

男子沖黑衣人勾了勾食指，黑衣人附耳貼近。

“王若有令，盡快傳回！”男子最後說了句，揮揮手，“去吧！”

黑衣人鄭重地點點頭，閃身離去。

翌日，西涼州。

谷蒙·宜鈞很識趣地搬出了州府，在谷蒙部族的祠堂附近尋了一處宅子住下。

而西涼州州府則暫時成為了南寧軍的軍事重地，寧兮哲對西涼還是不太放心的，命季衛陽率領兩千士兵駐紮府外附近。

召集眾將商議一番，待眾將退下後，寧兮哲留下了慕孜染。

淺抿兩口茶水後，寧兮哲才言道：“孜染，落鳴谷一戰，我只知布置，卻至今未明個中玄機，可否解惑啊？”

慕孜染聞言，眼神掃向寧兮哲，雲淡風輕地開了口：“自谷蒙於落鳴谷前方遭遇伏擊後，谷蒙·宜均不明真相，便認為我軍詭詐。故意放出消息，並按原定時日行軍，乃是為讓谷蒙軍信其不假。懿軒領騎兵五百、步兵一千五為先行軍，故作試探狀，谷蒙軍對我軍一萬兵力欲過落鳴谷的消息是將信將疑，但必會認為五百步兵與千五騎兵不足為道，仍其通過交由前方關卡解決。如此一來，就算我軍後軍無法通過，只要懿軒能拿下前方關卡，便能與我軍行前後夾擊之勢，剿滅落鳴谷兩側山上伏兵，落鳴谷自可通也。”

“那……為何讓人假冒武將軍，豈不是多此一舉？”寧兮哲點點頭，卻又不解問道。

慕孜染挑眉揚唇，邪魅笑聲溢出：“呵……命人假冒武將軍領鐵騎過關，乃是故意為之，意在誘敵出擊，將谷蒙軍的註意力完全吸引到下方谷內，令其不防我軍上山暗殺之兵力，可確保我軍傷亡降到最低。”

寧兮哲聞言，稍皺眉頭，又問：“但，若是敵軍提前發起攻擊，我軍也必傷亡無數。”

“用兵之法在於謀算，謀算之本是為心戰。”慕孜染淡笑著說，輕擡手從旁端起茶盅抿了兩口，又道：“戰場之上無一不為賭局，以實力、速度算時，恰如其分。”

“好一個‘用兵之法在於謀算，謀算之本是為心戰’，妙哉！”寧兮哲撫掌一笑，讚道。

慕孜染含笑不語，看向他的眼神卻似乎含有深意。

“呃……”寧兮哲微楞，旋即問道：“孜染可是有話要問？”

慕孜染也不再含糊，直言道：“孜染好奇，西平府外救你並為你解毒究竟為何人？爪鉆是否也出自此人之手？”

寧兮哲聞言，眼神一轉，朗聲笑道：“我也正欲與孜染說明。西平府外救我之人與繪制爪鉆同為一人，名為賈韶輔，乃父皇為兮哲尋來的老師。據說此人來自空冥島，背後似乎有股勢力，我所知也就這些。”

“空冥島？”慕孜染眼神略微閃了閃，沈吟片刻，覆又問道：“帶人於落鳴谷前方突擊之人也是他？”

“正是。”寧兮哲坦言道。

賈韶輔……賈韶輔，慕孜染在心中默念兩聲，總覺怪異。片刻後，慕孜染眼神深邃起來，心念急轉間說出一句：“此人頗為神秘啊，空冥島之人不是鮮少出島嚒，怎的也會管南寧之事，還拜為太子少傅？”

“這……我也不明。但既是父皇指派，想必是沒有問題的；再說接觸以來也盡心盡力並無異狀，何況還不遺餘力地暗助。”寧兮哲稍作思索又言：“他若是有異，又何須暴露實力？”

慕孜染看寧兮哲如此篤定，便暫且按下不提，心中的怪異感卻更甚。

“兮哲，按你之前議事時所言，肅州將是北境最後一戰？”慕孜染想起戰事，轉了話題。

寧兮哲點頭言道：“對。瓜、沙二州與黑水可不予理會，僅拿下肅州，北境之戰便結束，你我就可班師回朝了。”

“為何不將瓜、沙二州及黑水一並拿下？”慕孜染有些許不解。

寧兮哲搖頭失笑：“肅州扼其要道，黑山府嚴防後方，足矣。多占一城便需多耗兵力駐守，無此必要。”

慕孜染略加思索點了頭，看向寧兮哲的目光卻有了些變化。當初，說慕孜染是保護神的太子，仿佛已經消失，如今的寧兮哲言談舉止間不自覺會隱帶一股王者氣息。恐怕之前親密無間的兄弟情誼愈加會往君、臣之路靠近吧？

“報……”門外突然響起通報聲，一名士兵邊跑邊喊，沖進正堂跪下。

寧兮哲皺眉，低喝：“報來！”

“谷蒙·甲遵率兵千餘人奔出城外，往肅州投去。”士兵快速說完。

寧兮哲聞言一怔。

慕孜染冷聲問道：“怎不攔下？”

“攔了，沒攔得住！”士兵急忙答道，“谷蒙·甲遵突然起事，城門將士不防，被砍傷三十餘人，亡十餘人。”

寧兮哲微怒，手一揮，就欲下令。

慕孜染卻先一步開口：“由他去吧，肅州是場惡戰。”

寧兮哲緩緩將手放下，命人換下城門士兵，讓醫者為傷兵診治。

一番命令下達後，寧兮哲眼神投向遠處，薄唇輕啟：“肅州……”

天色已暗，二人各自回房休息。

寧兮哲還未寬衣，突聞府外一陣轟亂，忙快步奔出。剛好遇到同樣聞聲而出的慕孜染，二人對視一眼快步往府門趕去。

正欲一士兵匆忙奔來，寧兮哲忙喝住問是何事。

士兵急忙報道：“主將，糧草……糧草被毀！”

“什麽？”寧兮哲聞言大驚，“被毀掉多少糧草？”

“無端起火，救援不及，糧草……全毀。”士兵喘著粗氣，將消息報知。

“嘭”地一聲，引得慕孜染側目看去。

只見寧兮哲眼中蘊滿怒色，一掌拍在門邊：“走，帶本將去看看！”

士兵引著寧兮哲與慕孜染來到存放糧草之處。

寧兮哲看著眼前被一陣黑煙籠罩的糧倉，負於身後的一手攥緊成拳。

“主將……”慕孜染皺了皺眉，開口欲勸。

寧兮哲面色已經恢覆如常，沈著地開始喚人來一一下令。

待一切安排妥當後，寧兮哲突然淡笑起來：“呵……以為燒毀糧草，我就會敗了這北境最後一戰不成？”不知是怒極而笑還是真的感覺好笑。

慕孜染疑惑地瞄寧兮哲一眼，剛才似乎看見兮哲眼中閃過一絲狠色，難道是他眼花？

這麽一鬧，二人也無心休息了，一起回到正堂。

寧兮哲一面召來武茗青，命他速去中興再押運些糧草來，務必於五日內趕到；一面派人請谷蒙·宜均前來商議，欲在西涼城內先征集些糧草救急。

慕孜染低著頭站在一旁，看著眼前忙碌的一幕，不知在想什麽，眼中時不時有些許精光閃過。

谷蒙·宜均倒是頗識時務，聽聞此事後已經在趕往州府的路上，傳令兵引了他直奔州府正堂。

寧兮哲簡單幾句，谷蒙·宜均便言他會出力想辦法，籌措十日的糧草是不成問題的。

隨後，谷蒙·宜均離去。

這時，已是深夜，寧兮哲與慕孜染才再次返回各自房間，休息。

睡得迷糊間，寧兮哲突然被一陣輕微的“哧哧”聲驚醒。

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