激戰蔓延, 火光亮如白晝，鐵器相擊聲不絕於耳，到處是落荒而逃的季家人, 如一群沒頭沒腦的羊群, 推來搡去，四下亂撞。

推擠間，季澹的手杖都不知跌落何處, 十數名親兵簇擁著他退至高處。

“國公爺, 刀槍不長眼，你先暫時回避。”

跟了個毫無戰事經驗的長官，親兵們也有一肚子苦水。

“季湛呢？長公主呢？他們人呢，死了沒有？老子要活的。”

季澹連聲喝問, 陰厲目光四處掃視, “他們只有區區五百人，今夜賁武營盡出, 八千人, 你別告訴我打不過？”

這打仗又不是壘石塊, 多的一方就肯定占優勢。

昌國公府再大，八千人那也擠不下, 半數以上守住外圍, 進來的分兵各處, 缺少總指揮的情況下，大多各自為政。

反而是那區區五百人，在這錯綜覆雜的宅院園林間一旦散開，譬如飛鳥投林, 一時難覓形蹤。

親兵也是一言難盡, 說來說去, 若金昌苑的人不是提前被逼出來，反倒可以甕中捉鱉。

“騎兵營呢？叫他們進來。”季澹不耐聽他啰嗦，直接上最強兵種。

“這……府裏哪兒跑得開馬？”親兵結舌。

“步兵開道，給我把那些礙事的宅子推平。”

不少地方過了火，院墻焦黑形同廢墟，此時季澹已無退路，唯有活捉那兩人，方可立於不敗之地，天王老子來了，他也照砍不誤。

成吧，這倒省事了，親兵不再多言，傳令下去。

不多時，府外馬蹄呼嘯，勢如雷動，偌大的昌國公府，震顫如同天崩地裂，大廈將頹。

賁武衛在這次出征前再次換防，原先的玄天騎精銳都被解斕帶去徐州，眼下這些全是沒上過戰場的翼州兵。

季以舟的這邊則全是玄天騎出身，玄甲在身，仗著對府中地形爛熟於胸，化整為零，分作數十股，朝西側門的方向突圍。

先前亂起，季澹一時沒顧上，陸霏還算剩了點兒機靈，立刻混進季府人流，一路驚慌奔逃，幸得寧通早派了人盯著她，最終在一座業已人去樓空的小院尋到人。

見到長姐，陸霏撲進她懷裏嚎啕大哭，“我母妃她……自縊了。”

陸霓大驚失色，撫著她的發頂，一時難言。

胡太妃在得知太後要把女兒許給季澹後，就勸她逃出宮去找長公主，興許能得庇護。

還沒走出殿門，收到消息的太後已款步而來。

宮禁之中，季姝就是眾人頭頂那窄小的一片天，任何人不得稍有違逆。

母女倆被分別關押，不同的是，福順公主嫁給昌國公，以後還有用得著她的地方，禁足在寢殿，吃穿用度一樣不少。

胡太妃則被禁入冷宮，她思來想去一日，女兒這些年左右逢源，都是為了自己，活一日，就是她的累贅。

是以第二天夜裏，縊死在梁下。

淳安得知後動了惻隱，其實與她母後的不安一樣，大抵血脈至親，總有些似有若無的感知力。

萬一皇兄真敗了……

就如上次去廷尉府，在淳安看來，她們這些女子的存在，根本無力撼動時局，搭把手在她來說易如反掌，種下這份善因，說不定將來能結善果。

陸霓聽她抽抽噎噎說完，心下也不知是憤懣，還是感慨多些，看向身旁的季以舟，“即便親母女，心性也可天差地別。”

昔日大庸朝首屈一指的豪門世家，如今化作鐵騎沙場，熊熊火光之中，曾經那場未曾親歷的夢境，在眼前變作現實。

母親和程家的大仇得報，糾纏季以舟二十餘年的恩與怨，不堪與負罪，在她的悉心開解下，於這廢墟中，終於如同裊裊煙氣，騰空消散。

騎兵營進駐，對於季以舟來說，簡直就是來送裝備的。

絆馬索、偷襲，很快集齊馬匹。

火光中，騎在馬上的身影很快進入季澹的視野，先看到一襲紅裙飛揚的長公主，宛如烈火中飛出的鸞鳳，明艷驚動九天。

她身前帶著福順公主陸霏，那個本要成為他妻子的人。

娶不到長公主，總也要娶個公主才行。

季澹眼神明滅不定，曾經迫切的渴求已成烈火後的餘燼，僅剩的這絲熱力，依舊鋒利如刃，洞穿軀體，千瘡百孔下，面目全非。

緊接著，他瞳孔驟縮，凝在她旁邊那個高大的身影上，長刀烈如霹靂，所過之處，帶起一道道觸目驚心的血花。

他……沒死，還活得好好的，這一月，重傷難愈的消息全是假的。

今夜此地所失去的一切，註定覆水東流。

季以舟若有所感，回首間，這對同父異母的兄弟，隔著祖宅的殘垣斷壁，遙遙對視。

陸霓隨著他的目光，回頭看了一眼，在馬上探出身子，握住他的手。

季以舟垂眸迎上她關切的目光，哂笑搖頭，“季家沒了，由他自生自滅吧。”

兩日前，陸霓接到雲翳來信，劉宵拿出雲總管走前交待的解藥，季以舟連服兩日，纏綿體內的毒性盡去。

此刻想來，若是早些行動，說不定胡太妃便不用死。

西門外，徐澤率城防司兵馬，耗費一夜之功，已將賁武衛的合圍撕開一條口子。

裏應外合，五百精兵損失微乎其乎，突圍出府時，已是天色熹微。

一行人先去長公主府，戚橫元早已候著，帶出鄭通。

陸霓吩咐戚橫元，“這些日子福順殿下要在府中靜養，本宮將她……托付與你，還望戚君盡心照料。”

接下來，須得兵分兩路。

京城三軍，賁武衛人數最多，昨夜國公府一役，人手損失並不大，另外徐澤的城防軍只有三千人，即使加上禁軍的四千人，也不過與賁武衛相當。

季以舟此去，便是要以武力收服賁武衛，使京畿兵權重歸一統。

而陸霓，則在呂良等人護衛下，前往廷尉府，找到彭經浩，一同進宮。

今日大朝會，龍座之上，太後面色晦暗，顯然已知曉，昨夜昌國公府毀於兵戈之下的消息。

待見到身穿十二色錦綺羅朝服的長公主，太後神情大變，闊別半年之久，這對宿敵終於再次聚首。

彭經浩捧著卷宗的手有些發抖，不知是興奮還是懼怕，不論如何，這次不需他上趕著攀附，一樁天大的功勞，自己送上門，自然要好好把握。

人證鄭通、相關物證盡數提交在前，彭經浩拿出一個時辰前趕出的案牘文書，在一眾朝臣面前大聲宣讀。

“今有偽詔一案……”

鄭通在戚橫元的說服下，已全交待了。

他給人做贗品，一向有留底的習慣，此時拿出的，正是他當日依照原版臨摹出的——

先帝傳位詔書。

以及耿太傅留存的那份手稿，上面傳位的名字清清楚楚，是先皇後所出嫡子，陸瓚。

朝臣中有人忍不住上前查看兩件物證，再添鄭通的供詞，已是證據確鑿無疑，頓時一片嘩然。

不得不說，這份證據亮出的時機恰到好處。

皇帝禦駕親征，現今身陷叛軍包圍的消息，近日已在京城悄然蔓延，沒人敢明目張膽說道，但私下的議論不可避免。

人人都道，景德帝自登基以來，接連在各種大典上出狀況，恐非天命之選。

陸霓目光掃過群臣，落在太後蒼白的臉上，語聲清朗徐徐說道：“景德帝之皇位，所非天授，他此刻……業已於豐州陣前薨逝。”

“你撒謊……”太後顫巍巍說道，鑲嵌寶石的纖長護甲指向陸霓，“琚兒是正統，哀家沒有偽詔，是你，是你害死了他……”

她驀地起身，厲聲喝道：“禁軍何在，將這些大逆不道的亂臣賊子統統抓起來。”

“屬下遵令。”

立在殿前的馬洪昌下意識高聲響應，手緊握在刀柄上，面對群臣激昂中，面色始終平靜的長公主，一時不敢上前。

“馬洪昌，哀家命你立刻將這賤人抓起來，難道你也想抗旨嗎？”

此時，門外金革之聲驟響，無數人執銳披堅，簇擁其中的，正是寧王陸瓚。

殿內眾人齊抽一口涼氣，包括馬洪昌在內，所有人看向高座之上的太後。

顯然，大勢已去。

陸瓚在簡單的即位儀式後，並未流連於群臣的高歌讚頌，遣退眾人，來到皇宮最高的明武門上。

城內不受約束的賁武衛，在被季以舟率兵幾次包抄圍剿下，已零散至潰不成軍，再以時局相告，業已全營歸順。

此刻，那襲高大身影來到明武門下，仰首與高處新即位的皇帝四目相對。

陸瓚輕輕招了招手，示意他上來說話。

季以舟命身後五百親兵各去收整軍隊，獨自一人上了城樓。

高矮兩個身影，並肩望向城東昔日最繁華之地，宛如巨獸盤踞的昌國公府。

後半夜陡然猛烈的火勢，如今只剩下零星幾處火點，龐然大廈興盛的過程緩慢而血腥，傾頹卻只需幾個時辰。

陸瓚曼聲道：“從此，大庸再不受豪門世家把持，這是朕要謝你的第一件事。”

季以舟平靜作答：“自作孽不可活，非臣之功，受之有愧。”

陸瓚轉過身，正了正衣冠，躬身一禮，“第二謝，謝你於我微末時，多次傾力護持。”

回京之路兇險重重，齊煊手下的玄天騎由原先的三百擴充近十倍，皆是仰仗眼前之人。

季以舟微微頷首，坦然受了他的拜謝。

“至於這第三謝。”陸瓚唇邊浮起淡笑，拿出一枚印璽，捧於雙手間，“朕有心拜君為相，然這樣一來，朝中便有雙相，不如先以相國稱之，待後事了結，自然，季相國便是獨一無二。”

他說著，卻並未將相印奉上，仍置於手中，淺淡瞳眸流露些許異樣，微微仰頭看著對方。

季以舟神色微凝，沈默不語。

“季相國與長姊的婚事，乃廢太後一意孤行，恐非良緣，眼下，朕想替長姊……向相國討一封和離書。”

從前，這少年是她全力回護的軟肋，如今卻已長成一柄鋒利無情的尖刀。

季以舟垂在身側的手負於後，平靜搖頭：“昭寧是吾妻，一生一世都是。”

冷宮之中，太後一身中衣，於蕭瑟中戰栗，目光呆滯，思及出征在外的兒子，仍不相信他已戰死。

解知聞臨走前，曾鄭重其事向她請罪：姝兒，求你給我一次改過的機會，我一定會帶兵回來勤王。

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