昨夜火情四起, 祖宅中怨聲載道，紛紛議論，過去季湛當家, 雖是不近人情, 但只要別去觸他黴頭，倒也可相安無事。

現今季澹上位，竟是個十足的瘋子, 從前心思都花在女人身上, 也還罷了，反正倒黴的都是他院裏的人。

眼下可好，他是不能人道了，改玩殺人放火, 搞得大夥兒都睡不成覺, 保不齊哪天就得跟著玩兒完。

眼看運河就要修起來了，掙錢它不好嗎, 何必喊打喊殺。

此等民意匯聚到密事堂, 太叔公聽得耳朵都起了繭子。

是晚金昌苑又殺起來, 他老天拔地到了當場，重重咳一聲, “澹兒。”

季澹轉頭, 幽幽一笑, “喲嗬，您老來啦。”

太叔公對他這不恭不敬的態度很不滿，“何必急著強攻，困守孤城他們能挨幾時？到時自會乖乖束手就擒。唉, 你們年輕人, 就是沈不住氣。”

季澹朝他走來, 滿不在意冷笑，“那自是比不得您老謀深算。”

“季澹。”太叔公喝他一聲，“你要是見天兒閑著，不如給府裏你那些兄弟多安排點差事，水運衙門那邊……”

他話還沒說完，季澹來至面前，指著自己的鼻子，問他，“老子閑嗎？”

那雙黑瞳裏似燃了兩簇幽幽鬼火，邪氣瘆人，驀地揚手，重重一巴掌扇在那張老臉上。

“季澹！你竟敢忤逆尊長！”太叔公兩眼直冒金星，捂著臉不可置信，氣得渾身哆嗦。

“你也覺得我現在不能碰女人，就該很閑是嗎？”

季澹咬牙切齒，陰邪的臉上瞬間布滿猙獰，“所以你就敢搞我娘，你他媽是什麽尊長，你個老淫棍。”

太叔公臉色大變，急聲狡辯，“那都是下面人嚼舌根，沒有的事！”

季澹才不聽，一腳將人踹翻在地，呼喝一聲：“來人，給我摁住這老賊。”

兩旁五大三粗的士兵立刻響應，七手八腳把老頭死死押在地上。

季澹走上去，專撿他兩腿之間狠命地跺，撐在手裏的拐杖歪斜，那條腿膝蓋的傷還未痊愈，疼得他猛抽一口涼氣。

扔了手杖，他踉蹌著後退，“給我打，往死裏打，老子今天要活活打死他。”

崔氏得知消息匆匆趕來時，地上的人已被打得血肉模糊，臉腫得豬頭一樣，難以辨清形貌。

她眼中閃過一絲狠厲，對上兒子投來的陰冷目光，一貫的端肅從容幾乎撐不住，垂眸不與他對視，淡淡勸道：

“這是何必，沒得讓府裏人看笑話。”

地上的太叔公奄奄一息，嘶啞著斷斷續續道：

“你們兩母子……好狠毒，要不是我……解、丞相怎會……”

“呸，還做你的白日夢呢。”季澹狠狠啐他一口，“運河被你賣了一半，還當自己是功臣？解知聞，他如今自身難保……”

崔氏掀起眼皮，掃了眼身周兵士。

季澹知她何意，冷笑道：“這些兵如今聽我調令，有錢才是大爺，你們說……是不是？”

兵士們嘻嘻哈哈起轟，“就是。”

已至二月，親征大軍才剛進豐州，不怪行速如此遲緩，實在是禦駕之上，皇帝耐不得艱辛，每日早早紮營歇息。

解斕心急如焚，日日天不亮就來催請，越催皇帝越煩他，疑神疑鬼，怕他急著搶軍功，秦優成日陰陽怪氣，處處給解斕穿小鞋，反而走得更慢。

直到前方傳來軍報，道叛軍已入豐州，糧絕計劃胎死腹中，皇帝驚惶失措，這才加快腳程。

不過幾日，便迎頭遭遇叛軍。

戰事提前打響，傳回京城的軍報如雪片般紛紛襲來，說法各有不同，甚至有的情報前後矛盾。

一時說禦駕初戰大捷，斬殺叛軍數千人，一時又說叛軍勢如破竹，夜襲營地，燒毀糧車無數。

戰事不順，太後坐鎮宮中，朝會上指責解斕玩忽職守，帶兵多年，連營地都被人偷了。

私底下也跟貼身宮人抱怨皇帝，好好兒的偏要出去逞能，連騎馬還是年前丞相剛教的，領兵打仗豈同兒戲。

她隱有不好的預感，終日惴惴不安。

偏生這時，解知聞請旨往青州，查看海運籌備的進展，太後允了，卻要他留下京畿兵權的虎符。

解知聞現今已是騎虎難下——藏在合華院的劉煙不翼而飛，事機已然敗露，他得先避避風頭，太後要虎符，容不得他不放手。

崔氏當日就被太後召進宮，重又起意指望外家，好在季澹得力，已奪回家主，她要攀牢這棵大樹。

太後繞著彎子說了半日，歸結下來意有責難：皇後是你一手養大，身子是不是不好？成親兩三月，皇帝後宮又沒別的女人，怎地肚子不見動靜？

崔氏聽出含意，心下莫名詫異，她這是憂心皇帝在前線會有不測麽？竟關心起子嗣來。

得到的回答，令太後心涼了半截。

崔氏當時不緊不慢道：太後不知麽，陛下自成親那日起，就沒碰過十九娘。

大婚當夜，皇帝被隔岸的焰火搞得惱羞成怒，無心洞房，後來更是一心撲在政事上。

憑心而論，陸琚有心當個好皇帝，只是性情偏激，力氣用錯了方向。

此後，太後和外家又做了筆交易，這一次，季家不吃虧。

自太叔公被打，陸霓和季以舟站在東跨院小樓上，冷眼看著外面的情形。

這時，崔氏身邊的馮嬤嬤帶著個女子，緩緩走進火光中。

“公主，福順殿下……”季澹走上前，兩指狠狠掐住她的下巴，皺著眉，顯然是覺得這個封號太難聽，“去，求長公主……下來救你。”

陸霏被他推得踉蹌幾步，跌坐在地，揚著臉痛哭失聲：“長姐……”

陸霓柳眉深蹙，上前一步，手指緊緊攥在窗欄上。

她一緊張就愛拿自己的指甲出氣，季以舟無奈上去掰開她的手，“太後把她許給季澹了。”

看著下面陸霏哭得肝腸寸斷，陸霓額頭輕輕抵在雕欄上，不忍直睹。

她太能體會陸霏現下的心情了，要不是季以舟，當初嫁給季澹的就是她。

而現在的季澹，比惡魔更可怖。

他走上前，彎腰揪住陸霏的頭發，從前看見女人哭泣，他會激動得渾身發抖，如今沈寂的身體像座冰潭，毫無響應。

所有這一切，都來自樓上那個女人，還有那殺千刀的季湛。

季澹想著，惡狠狠將人拽起來，向上吼道：“陸霓，出來，不然我就扒光了她，賞給我這些兄弟們，好好品嘗一下公主的滋味。”

陸霏渾身顫抖，哭都不敢放聲，生怕激怒他，死死咬住自己的手腕。

她已在宮裏被關了三日，昨天夜裏，是淳安帶著貼身宮女，偷偷來把她放了，塞給她一塊出宮令。

連夜逃出宮，陸霏已是心神大亂，直奔長公主府，被告知出嫁後住在夫家，她才像個沒頭蒼蠅一樣，恍然失措，竟又跑來季府，這才後知後覺，這是自投羅網。

四周的兵士發出粗野的笑聲，寧通帶著人，正往這邊沖襲，身前刀光火影重疊交錯，殺不完的人，倒下一茬又迅速補上。

高處傳來清脆哨音，三起一落，是全軍沖鋒的信號，寧通當下再不遲疑，朝霍闖打了個手勢。

霍闖心下一凜，知道重頭戲終於登場，回頭間，院門四開，整裝待發的鐵甲洪流盡數湧出。

絕地反攻開始了。

進攻與包圍，仿佛巨大的車輪相互摩擦，角逐勝負。

站在高處的季以舟劍眉微凝，視野所及草木皆兵，整座昌國公府，到處是披甲持銳的士兵，所過之處，火光星點而起。

由外向內層層遞進，如同放燈河上漸次亮起的蓮花燈。

季澹揚聲狂笑，“出來得正好，今夜就把你們連鍋端了。”

不到他不急，徐州送回的軍報中，有一則消息始終未引起太後和朝臣們的重視，是關於叛軍首領許軻的來歷。

這人便是兩年前賄關引來北燕敵寇的夷軻道人，解知聞一直追查飛棠關一役的來龍去脈，一聽就覺出不對。

而季澹則是從二叔公口中，關於徐州墨脂的線索，追朔到買主是夷軻。

這兩人不約而同，由禦駕親征中嗅出一絲陰謀。

此時想想，就皇帝那脾性，領兵的解斕十成能力也發揮不出一成。

那麽——皇帝危矣。

解知聞前腳離京，季澹便從太後手中拿到虎符，賁武衛全營出動，哪怕碾平祖宅，也要趕在噩耗傳至京城前，活捉陸霓，還有病榻上將死的季湛。

先前崔氏冷眼瞧著兒子摧殘未來兒媳，並未動容，總歸娶回來也不過是個擺設，而在望見闔府火光四起時，冷漠的面容終於色變。

“澹兒，你要幹什麽？快讓他們住手，這是……”

祖宗基業啊，是她寧可犧牲自己，也要給他掙回來的家業根基啊。

“娘，你是為了我麽？”季澹回過頭，神情奇異的平靜，眼中是深深厭倦。

“是……”崔氏頓了一下，麻木的心沒來由緊縮，“當然是為你。”

“那就讓我燒光這裏，這些人……”

季澹指著火光中驚慌四逃的親眷，“一個個都是吸髓吮血的蠹蟲，扒在咱們長房身上這麽些年，你還想留著他們？”

“可是、他們畢竟……”

季澹冷冷笑了，“你留著他們，無非是想讓他們好好巴結你，安享尊崇，從一開始，你最在意的，不就是國公夫人的名頭？否則，你既不滿父親沒完沒了納妾找女人，何不離了他？”

崔氏枯瘦的臉上，像是有張無形的面具正在逐寸碎裂，渾濁的眼失神望向兒子。

季澹癲狂爆出大笑。

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