五更, 夜與日交替之機，天色晦暗不明，朔風呼嘯, 扯起鵝毛大雪漫天揚灑, 潔白雪片似要將這天地間的汙穢盡數掩埋。

景德元年的第一個清晨即將到來。

崔玉淑穿一身雪白中衣，烏發披散身後，依舊梳理得整整齊齊, 悄無聲息邁進門。

縮在墻角打瞌睡的老李頭驀地驚醒, 擡起一雙渾濁的眼望來。

“滾。”崔玉淑輕輕吐出個字。

待人連滾帶爬出去後，她緩步上前，垂眸審視床上的丈夫。

口歪眼斜，猙獰扭曲的五官, 與三十年前那個相貌俊逸、風度翩翩的男子, 沒有一星半點相似之處。

而她臉上，殘餘的脂粉斑駁零落, 令得原本的枯槁與肅穆, 像個天大的笑話。

是, 她崔玉淑的一生，就是個笑話。

揭開那條骯臟的氈毯, 毯下是一襲辨不清顏色的舊袍, 無視其上的汙漬, 崔玉淑擡腿一跨，騎上去，伸手卡住脖子。

季威猛地驚醒，那只朝著她的眼流露極度憤恨、恐懼、難以置信。

崔玉淑不可自抑地笑起來, 笑聲越來越大, 越來越尖利, 停不下來。

拾過個軟枕抵在季威臉上，這樣就不用再看他那張醜陋的嘴臉，雙手重重按在上面，一動不動。

身下癱瘓的人也一動不動，直到身體變得冰涼，最後一絲微弱的熱氣散盡。

她如釋重負，長長呼出一口濁氣。

清晨，陸霓是被一陣低沈鐘聲吵醒的，撐身坐起，問剛進來的茯苓，“外頭怎麽回事？”

茯苓神色驚疑不定，“好像是府裏敲喪鐘……奴婢數了，九響，應該是……家主亡故？”

陸霓楞怔坐著，還有點沒回過神來，緊接著門外又是一陣喧嘩，白芷喘著氣飛奔進來，“殿下，家主他……”

不是，哪、哪個家主？

陸霓剛才想到，是不是季威死了？

這會兒見了白芷這副樣子，心猛地一跳，胡亂披衣沖出房門，就見一眾人擡著個擔架剛進院子。

上面的人像是從血池裏撈出來，架上鮮血滴落雪地，即刻凍結成霜，一路砸出細小冰花，宛如步步生蓮。

陸霓看清那張冷玉般蒼白的臉，雙目緊緊閉著，只覺一陣眩暈，踉蹌上前。

“以舟……”

撲在他身上，熱淚止不住滾滾而下，淌在染血的臉龐上，那雙長睫輕輕顫動，啟開一線，低低“嗯”了一聲。

沒、沒死？！

陸霓心頭一松，大悲大喜來得過於猛烈，一時只覺整個人被掏空了。

都是那喪鐘搞的。

雲翳在後沒忍住，險些笑出聲兒來，“他殺的人太多，這才濺了滿身血。”

“那怎麽……”擡著回來？

“哦，他中毒了。”

雲翳說得跟沒事兒人似的，霍闖在旁氣得直瞪眼，遠遠瞧見季以舟倒下那一瞬，他嚇得心都少跳了兩拍。

“屬下聽命保護雲總管去了，這才護衛不周，求殿下責罰。”

這刁狀不告，霍闖心氣難平。

回來的路上他已檢查過傷勢，七八處外傷，對季以舟來說倒的確不算嚴重，只是那毒……中得蹊蹺。

張羅著把人擡進屋裏，陸霓百忙中瞥了雲翳一眼，他昨晚跟著進宮去了？

醫師劉宵擅長外傷，處理傷口時眉頭一緊，沈聲道：“殿下，這血止不住。”

褪去染血的衣衫，陸霓讓人端了熱水來，擰了帕子正親自給他擦拭身體。

臂上的幾處傷劉宵已經包紮好，此刻胸腹間橫貫的一道刀傷，口子倒不大深，微微外卷的傷口不時滲出淡紅色的血珠，紗布拭也拭不及。

“雲翳。”陸霓喊了一聲，回頭找人，見他伏在外間的大案上不知寫什麽。

想著他應該是在配解毒的藥方，陸霓心下稍安，“你快過來看看。”

雲翳將寫了一半的信匆忙折起塞進袖子，這才慢條斯理踱過來，伸著脖子看了一眼。

“啊，回來路上咱家看過了，他這就是烏頭中毒，劉醫師應該識得吧？”

劉宵點點頭，“這種毒外傷倒也常見，微臣識是識得，也治過一兩例，就是……”

既有雲總管這用毒行家在，他以為，自己這點末學用不上。

雲翳給陸霓賠了個不尷不尬的笑臉，“殿下，稀奇古怪的毒，奴婢才會解，這種……當年師父沒教過，不如還是有勞劉醫師。”

意思這毒不夠奇特，他不稀得治是吧？

陸霓這會兒顧不上收拾他，不嚴重、能治好就行，希翼的目光落在劉宵身上，後者只得應下，“那、微臣試試。”

“你行的，反正死不了人。”雲翳鼓勵一句。

裹好的幾處傷繃帶略有濡濕，滲出淡淡的紅，劉宵在寫藥方，雲翳從旁幫著斟酌，指點他修改了幾處，拿去煎藥。

陸霓坐在榻旁，伸手探了探滿是細汗的額頭，心下憂急，“好燙……”

劉宵走回來，此刻已氣定神閑，輕聲勸慰，“殿下別著急，外傷引起發熱是正常的，用藥好生調理，駙馬的體質超乎常人，頂多一月便能痊愈。”

陸霓擔憂的不止季以舟的傷勢，怕的是，他這一病倒，外界四伏的危機，根本不會給他養傷的時間。

家主重傷將死的消息，先前他們回來時，已在這府裏迅速傳開，前任家主病亡，恰好也在同一時間。

大年初一，府中料理昌國公的喪事，霍闖和寧通則將前面的府兵全數調過來，連帶別院的人手，都住進金昌苑外的幾處小院。

四下布防，十二個時辰不間斷巡邏，府裏來了幾撥人，請家主和長公主過去服喪，更為打探家主傷情深淺。

不及靠近苑門十丈，便被府兵打發走了。

陸霓雖幽居在此，消息並不閉塞，呂良還在公主府，每日替她打探城中各處消息，定時來報。

處理完季以舟的傷，服過藥看他睡著，已是晌午過後，陸霓讀完呂良遞來的信，心裏的疑惑攀至頂點。

她在堂屋上首正襟危坐，雲翳上前來，雙膝跪地，面上沒了平日的嬉笑，端正磕了個頭。

“殿下，奴婢今晚就走了，您自個兒要多保重。”

“去哪？”

“先去益陵見了寧王，然後……”雲翳老實交待，“跟著禦駕，西征徐州。”

陸霓默不作聲，良久，輕輕笑了，“好呀，雲翳，你和阿瓚，瞞得本宮好苦。”

早在阿瓚去益陵，有意結交鹿銘書院學子開始，就已在棋局中悄然落子。

拉攏王清，借助耿家的文名，鼓動起徐州文人學子。

再有僅憑一張嘴就能煽動北燕征南王的許軻，與各方牽線搭橋，順利扯起一張反旗，令徐州八郡四十二縣，陷入戰火與屠戮。

阿瓚效仿當年的父皇，甚至青出於藍。

只需誘得陸琚禦駕親征，待他踏入耗費一州之力布下的陷阱，便是有去無回。

那時，阿瓚回京登基，拿回本就屬於他的皇位。

這個計劃天衣無縫，陸霓不得不說，即便是她，也籌謀不出來。

她是心慈手軟，不忍見生靈塗炭，卻也認同，政治和戰爭必定伴隨血腥。

無可辯駁，阿瓚做得很好。

這是她一手養大、全力護在身後、今年才剛滿十四的弟弟，她該為他感到驕傲。

可是，她同時感到害怕，為他不聲不響間，就已成長到如此心性，感到隱隱的畏懼。

“好，好，本宮本就幫不了你們什麽，不告訴我……是對的。”

桃花眸隱含失落，還有淡淡的自嘲，雲翳溫柔望著那雙眼，輕聲笑了。

“殿下別這麽說，京城局勢紊亂，奴婢無力兼顧，寧王只有身在皇陵才可確保安全，眼下還須殿下主持大局，再說……”

他向寢室的方向看一眼，“那裏還有個人，需要您一力回護。”

陸霓回來時，見季以舟胸膛起伏略有急促，熱還未褪。

茯苓端著銅盆過來，擰幹帕子，陸霓接過道：“你去吧，本宮守著就行。”

“殿下，您的身子也未大好呢。”茯苓勸道：“要不讓李其來守著駙馬，您去歇歇吧。”

陸霓輕手輕腳拭去他額上的汗珠，這人夢中仍眉頭緊蹙，睡得不太安穩。

“無妨，過去本宮病的時候，不也是他一心照料。”

如今，該換我來照顧你了。

白芷在旁悄悄拉了茯苓一下，兩人退了出去。

陸霓揭開被褥查看傷勢，白紗還是有點透紅，指尖輕輕撫過結實的腹肌，不知是他的體溫高，還是如何，滾燙的觸感迅速襲上心頭。

耳根火辣辣的，泛起一絲甜蜜，更多的卻是焦慮，迷茫無措。

那時，他把她從廷尉府救回來，抱著她以身體取暖時，心裏在想什麽？

季以舟動了動，微微張開眼，聲音低啞，透著無助。

“娘……別趕我走……”

陸霓的心狠狠顫了一下，酸澀湧上眼眶，握住他的手貼在臉上。

“不走……我陪著你呢。”

他一聲娘，激起陸霓與生俱來的母性，憐惜和疼愛，心軟得一塌糊塗。

那雙鳳眸恢覆一線清明，認出她來，貼在臉上的手動了動，緩緩摩挲她柔嫩的臉頰。

“裳裳……”

“嗯。”陸霓應一聲，眨眼抑制淚意，喉頭哽咽，“你醒了。”

他的長睫顫著，無力支撐沈重的眼皮，像個半夢半醒的孩子，努力看著她。

陸霓也不確定他是不是清醒了，這人只在親昵時才會喊這個小名。

季以舟如同身陷泥沼，拼盡全力向她靠近，卻只是徒勞地越陷越深，無可自拔。

昏沈間想，有沒有可能，那死太監心懷鬼胎，幹脆一副毒讓我死了，好讓她可以徹底擺脫我？

與此同時，從未有過的脆弱無依，讓他第一次覺得，若能博得她的同情、可憐，讓她愛我一點點，那也……很好。

作者有話說：

季以舟：努力扮演小可憐兒。

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