進入臘月, 年關在即，各府宴會不斷，淩靖初派人遞了封信給陸霓, 讓她陪著去趟解府, 赴解老夫人的壽宴。

季以舟本不想她去，“天寒地凍的，你身子未好, 萬一著涼……”

陸霓正在瞧白芷從庫房取出的壽禮, 一座福祿壽三星翠石盆景，頭也未回。

“本宮這都幾個月未出門了，再說表姐竟肯答應解二郎，去給他祖母拜壽, 你不是也操心兄弟的姻緣大事, 本宮去幫你探探口風。”

連他的禮，陸霓也幫著備好了, “解老將軍當年為重整程家軍出過不少力, 如今老夫人作壽, 你這做晚輩的，正該去拜見一番。”

她肯這麽上心, 季以舟面色稍霽, 默默瞥她一眼。

自前幾日她說小日子不便同房, 趕了他去東跨院，到現在已經六七日了，尋著各種借口夜裏不準他進屋。

陸霓的確刻意冷著兩人的關系，何必服避子湯, 既怕她懷上孩子, 就別在榻上蠱惑她唄。

“殿下想去, 明日我陪你去便是，解斕最近忙得焦頭爛額，正好我也有事找他商議。”

季以舟說完，沒等著她趕人，自己回了東跨院。

翌日夫妻二人一同出門，因要先拐到肅寧侯府接上淩靖初，季以舟連馬車也不得而入，騎馬隨行在旁。

馬車裏，陸霓瞧著淩靖初一身利落行頭，紅黑相間的袖箭勁裝，腰封緊束，底下是及膝的牛皮亮銀靴，外面罩著披風，顯得精悍幹練。

不由撫額，“解二郎邀你去給老夫人祝壽，你怎地不打扮得淑女一點？”

淩靖初倒是奇怪，“今日他府裏舉行馬球賽啊，我穿裙子可怎麽騎馬？”

解家是簪纓將門，府中子弟武將居多，門風不似季家奢侈靡費，老夫人的壽宴並非歌舞升平，而是演武馬球之類的比賽，倒也符合解家的風範。

這麽一來，陸霓也有點猜不透淩靖初的心思了，小聲探問：“你覺得……解二郎人怎麽樣？”

姐妹間的默契，淩靖初倒是聽出她的意思，大大方方點頭：“他很好，過去是我對他有偏見，其實他行事正派、為人寬和，是個真正的君子。”

陸霓一只手探出車窗，纖指點了點，知道隔簾有耳，季以舟一定在外面聽著。

指尖觸上一點溫熱，繼而熟悉的大掌覆上來，將送上門的嫩白柔荑團在掌心，輕輕捏了捏。

對於表姐毫不扭捏的作派，陸霓深感佩服，敢愛敢恨，她也希望自己能夠如此，而她總在權衡利弊，做不到灑脫。

“解老夫人心憂孫兒的婚事，急著給他相看一位門第般配的貴女，今日解斕叫你過去，怕不是只打馬球那麽簡單吧。”

她還是得提醒淩靖初，老夫人連淳安都看不上，肅寧侯府如今門庭雕零，怕是夠不上解家的條件。

新皇登基至今，解太尉的官職未見升遷，雖有輔政之權，外人卻全然不知他和太後之間的那點瓜葛。

私心裏，陸霓考慮到這些因素，並不願看到表姐和解斕走得過近。

淩靖初轉過頭，眼神詫異，“我是覺得解斕人不錯，可沒想過要嫁給他，這點自知之明還是有的，高攀不上。”

陸霓一窒，窗外握住她的大手也是微微一緊，顯然還是被淩靖初的快人快語，搞得有些意外。

她抽出手，反過來安撫地拍了拍季以舟，“我知道，表姐本就不是尋常女兒家，一心只在建功立業上，不甘被困深宅後院，只能瞧見頭上那一小片藍天。”

這話，也有她自己想對季以舟表達的意願。

“說不定快了呢。”淩靖初頗有興奮，“這些天營裏整裝籌備，似乎還要從翼州調派兵馬，聽說要有大動靜。”

“怎麽？”陸霓好奇問道。

淩靖初搖頭，“這些事五品以上參議才有權知曉詳情，我這小小統領，只管聽從軍令便是。”

說著話已到解府，解斕候在門前，先鄭重代祖母謝過長公主親至賀壽。

不得不說，解斕的確為人敦厚正派，長公主如今失勢，季家人口上尊稱實際輕慢，也只有他，仍舊一絲不茍遵循守禮。

解知聞表面正人君子，實則奸佞險惡恐怕與季威不遑多讓，倒是生了個解斕這般端方正直的兒子。

不過解斕自幼隨祖父長大，解老將軍忠君仁義，就因不喜朝中權臣當道，才常年鎮守北關。

看來這祖孫二人，才是一脈相承。

解斕看向淩靖初，目光溫和，兩人並未多言，相當熟稔地打過招呼後，陪著季以舟先一步往外府去。

行至無人處，季以舟才開口：“朝廷準備往徐州派兵了？”

解斕濃眉深蹙，微一頷首，“近一月那邊災情嚴重、流民突增，賑災糧又因大雪封路遲遲不能到位，如今已報上來四五起沖擊官府衙門的惡□□件，軍部的意思是恐有叛亂滋生，先從翼州調些人馬過去鎮守。”

季以舟嗤聲一笑，“徐州這兩年災禍不斷，看著收成大減，其實囤田囤糧的富戶手裏，多得是糧食，只是不拿出來罷了，老百姓不去搶就得餓死，等著朝廷撥糧，到頭還不是進了那起貪官汙吏手裏，流民四起，再加上今年這場雪，不是恐怕會有叛亂，而是一定。”

解斕眼神一凜，季以舟雖剛到戶部不久，對各州府的事不可能盡知，但要說徐州圈地最多的，正是昌國公季威，那裏的事，想必他了解得比任何人都清楚。

“那你說……該如何？”

“大雪封路，那邊過來的消息多有滯後。”

季以舟心裏已大致有數，卻無法對他和盤托出，只稍作指點。

“大軍行進腳程太慢，你還是先遣人深入腹地，探探究竟再說。”

解斕一向相信季以舟的敏銳和判斷，且察覺到他的提議另有隱情，默默點了點頭，沈聲道：“知道了，我這就去安排。”

解府園林多植蒼松勁柏，即使冬日裏也顯得蔥郁繁茂，一派生機。

沿著二門影壁後的抄手游廊，可通往宴席所在的凝暉閣，時有三五成群的女客被仆從引領著經過，其中不乏高門大戶的適齡貴女，衣著或清貴或溫婉，顯然都知今日這場壽宴的真正目的，各自有備而來。

這些人見著長公主和漓容郡主連袂行至，神情都顯得不大自然，循著禮數向陸霓行禮問安，眼神卻有意無意落在一旁的淩靖初身上。

自是因為近日廣為流傳的，關於解郎將與漓容郡主天造地設的傳聞所致，一個個悄然打量起這頭號勁敵來。

見她一身男子裝束，驚詫之餘，有心思活泛的幡然醒悟，都道解二郎不近女色，心思只在政事軍務上，淩靖初這身裝扮，莫不是特意投其所好。

紛紛暗咬銀牙，遺憾之餘，又覺淩靖初老謀深算，心機不淺。

饒是淩靖初行事光明，這會兒也被人瞧得不大舒服，拉著陸霓避到一旁小路上，苦笑一聲，“你說得對，今日我就不該來。”

陸霓也笑，“你倒不如直接去演武場，比賽結束再向老夫人祝壽，何必混在女客這邊，烏煙瘴氣的。”

“我這不是想見你麽，難不成叫了你來陪我，我倒躲到前面去。”

淩靖初壓低聲量，“上次你去找我，有個事兒忘了跟你說，昌國公府那地兒我又不想去，所以才特特約你今日過來。”

“嗯？”陸霓苦笑，當然知道她為何不愛去季府，“你什麽時候想見我，提前遞個信兒，咱們去秋月別院也成啊。”

淩靖初擺了擺手，示意她別打岔，煞有介事道：“你可知祝玥為何會嫁給季九郎？”

陸霓納罕搖頭，沒想到她要說的是這個，白芷在旁道：“郡主，貴府三夫人不是一直都跟季家走得近。”

“是這樣沒錯。”淩靖初撇了撇嘴，“三叔母想攀昌國公府的高枝，人家卻還瞧不上，不過的確是季九郎先遣的媒人去祝家提親，你們難道沒覺得……”

說著話，拉住陸霓在一株松樹下站定，擺弄她微微側過半邊臉，身後松枝覆雪，蒼翠間，那張小臉在雪光映照下晶瑩如玉。

淩靖初微微仰身審視，問跟在後面的雲翳和白芷。

“瞧瞧，她這樣兒是不是跟祝玥有點像？”

雲翳心思極敏，一下就看出端倪，“嗐”地一笑，“郡主這話說錯了，是九少夫人長得像咱們家殿下才對。”

“對對，這就對了嘛。”淩靖初一拍手，瞧著一頭霧水的陸霓，一語挑破，“你知道了吧？季九郎戀慕你多時，望而不得，才去娶長得有點兒像你的祝玥。”

陸霓摸了摸臉頰，神情尷尬，“胡說八道。”

“我可沒胡說。”淩靖初一本正經，“你們那府裏的汙漕事兒可多了去，這京城誰個不能說出那麽一兩樁來，前幾日要給你夫君納妾的事，我也聽說了。總之給你提個醒兒，萬事小心為上。”

她本來上車就要跟陸霓說這個，因想著季以舟在外面能聽見，這才忍到現在，交待完一身輕松，笑道：

“行了，凝暉閣那邊一群雌老虎，我還是聽你的勸，就不過去了，你去給老夫人拜個壽，也早點回去吧，天兒怪冷的，我先去演武場啦。”

生怕陸霓不準她臨陣脫逃，淩靖初說完這話，腳底抹油，一溜煙快步跑開。

陸霓氣絕，白替表姐操心一場，結果她自己倒跑得快。

禮已至，其實她不必親自去見解老夫人，不過到底出來一趟，卻也不想這麽快就回去。

“咱們也去前府吧，看表姐打球也不錯。”

陸霓口中說著，也不花力氣去追前面的人，和雲翳白芷兩個回頭，緩步向外行去。

誰知這松柏林七彎八拐，剛才她們避過來說話，連引路的小丫鬟也沒讓跟著，這會兒竟是迷了路，林深樹高，三人不知方向，竟是越走越遠。

終於轉過一片蓮池，遠遠能瞧見回廊，三人朝那邊行去，只見左近臨水有座小閣樓，兩個人正朝裏走，其中一個女子步履蹣跚，被侍女扶著走得甚是艱難。

行動不便是因身懷六甲，從側面望去腹部高隆，大概是府裏的妾室，陸霓看了一眼，收回視線。

隨後，她心頭猛地一跳，那人的身形莫名怪異，吸引得她又望一眼。

削肩婀娜，背脊略彎，若說因孕身過重，才以這樣的姿勢行走，但那般傾腰扭胯、風情萬種的步履，實在給過她極其深刻的印象。

她只見過一個人是這樣走路的，便是蘊秀殿裏的假漪妃——劉煙。

作者有話說：

等下還有一章。

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