夜晚, 兩人並排躺在榻上，像任何一對相處日久、被生活瑣碎磨去熱情的夫妻，中間隔開一段距離。

明明, 昨夜就在這重重帷幔下, 激烈洋溢，情意纏綿，緊緊相擁的人毫無隔閡。

陸霓翻來覆去琢磨心頭那點芥蒂, 終於轉個身背對著他, 輕聲問：

“睡了麽？”

外側的人平躺著，與第一次強行要與她同寢那夜一樣，雙手闔在腰腹間，一動不動。

等待莫名變得漫長, 不知過了多久, 久到陸霓眼皮耷拉下來，準備睡醒明早再說的時候, 他才嗯了一聲。

“怎麽？”

這幾月來的親密無間, 驟然一去不返, 陸霓心頭又冷了冷，他這個樣子, 明顯是知道, 她今日去過壽頤堂的。

以他在這府裏的耳目通天, 怎會不知。

“今日見著季威了。”

她的語調盡量平靜，甚至帶著一點愉快，“真沒想到啊……”

季以舟默不作聲，此刻的心境, 像個等待審判結果的囚徒。

明明, 這幾月他耐心誘哄, 是為馴服她這個獵物，乖乖走進他的囚籠。

陸霓未作隱瞞，將崔氏那些話說了，“這些傳言，本宮先前就聽過。”

即知是傳言，卻還要來他面前對質，季以舟聯想到她昨夜的試圖開解，嗤笑一聲，“殿下可是覺著臣……卑劣不堪、手段下作？”

背信棄義、反骨克主，他閉著眼沈沈冷笑，崔氏的確將他看得很透徹，不得不說，這個嫡母……與生母一樣，她們早就看清他的本質。

這難道就是女人的直覺？

那她呢？

“季威所作所為，有今日的下場，一點都不無辜。”

陸霓艱澀地嘗試解釋，“至於父皇的提拔，本宮知曉內情，也多謝你……保全他身後清名，不令他遭世人唾罵，還有——本宮和阿瓚數次得你援手……”

不知何時起，她已不能再像從前那般成竹在胸，可與他勢均力敵，相互算計、利用。

得他一次次守護、照料，至今，她已沒了底氣。

她只是想問問他：關於解知聞和劉煙，他到底隱瞞了什麽？

只是這樣一個簡單的問題，她兜了半天圈子，始終無法繞上正題。

他從後欺來，陸霓下意識背脊挺直，雙手僵硬抱在胸前。

是個抵觸的姿勢。

季以舟覆在腰上的手頓了頓，退走。

陸霓聽著他起身出了帷幔，豎起耳朵一動不動。

妝臺那邊傳來極輕的“叮”一聲，接著他走回來，重又躺在身後。

季以舟側身面朝著她，手掌貼著纖細柔軟的弧度，一寸寸撫過，像老練的獵人巡查收獲的戰利品。

漆黑眼眸陰郁密布，如暴風卷起海浪瘋狂翻滾，語聲卻聽不出一絲異樣，幾近溫柔。

“我小時候捕到一只鹿……”

細細講述他如何處心積慮誘哄，騙得它跟他回家，以及母親的咒罵。

感受到掌下微微戰栗的身體，並非因為喜悅，也不是對他的渴望。

他伏在耳畔，輕聲說：“我就是……天、生、壞、胚！”

夠了！

陸霓猛地翻過身，季以舟比她動作更迅速，一只手提起她兩只手腕，壓上頭頂，另一手從枕側掏出那對“好事成雙”鐲，哢、哢兩聲脆響鎖住她。

腕上涼意一激，陸霓渾身寒毛倒豎，緊接著，這人扯過一條綢帶，串過鐲子空隙，繞過床頭雕花欄柱，打成個死結。

她被吊著兩只手，一顆心砰砰狂跳，卻並不掙動，深深吸氣，強迫自己鎮定下來，迎上他居高臨下俯視的目光。

季以舟神色冷厲，極力掩飾狂亂心緒，“殿下送臣的禮物，臣日日佩在身上，臣給殿下的，怎能束之高閣？”

他笑意狷狂，兩指狠狠掐住陸霓的下巴，她吃疼嘶了一聲，清淩淩的桃花眸一眨不眨盯著他，像是要看清，他偽裝的溫善之下，到底是怎樣一副真面孔。

這般探究的目光徹底激怒季以舟，他狠狠吻住她，仿佛一瞬間長出獠牙，撕咬柔軟飽滿的唇瓣，頃刻便見了血。

挾著腥甜血氣，撬開齒列長趨直入，咬著丁香軟舌重重吮噬。

他吻過她那麽多次，溫柔的、霸道的，帶著不容違逆的占有，卻從不像現在，挾著恨。

陸霓被他堵得喘不上氣，臉色一點點憋得通紅，胸口漲悶欲死，她再也無法像從前那樣，因他的索取或羞或喜，身子發軟。

只是任由他沈沈壓住，毫不反抗，在兇狠野獸面前，反抗只會激起他更深的暴虐。

桃花眸逐漸濕潤，被淚水溢滿，眼中盡是憐憫。

觸到這樣一雙眸子，季以舟的心停跳一拍，心口驀地傳來尖銳痛楚，仿佛又一次金簪入骨，痛徹心扉。

他松開她，再也不敢看她的眼。

她的淚就能輕易擊垮他，更何況那裏面深深的憐憫——

她可憐他，令他無地自容。

染血的櫻唇，艷麗得像那年刑臺上的桃花。

陸霓艱難舔舐唇上的血，“以舟……”

季以舟驀地抽身退離床榻，看也不看她一眼，一陣風般出了屋子。

她聽到室門重重闔上，身子徹底軟下來。

兩只手還被死死鎖在上方，她這才掙了掙，鐲子沈甸甸的份量卡住臂骨，勒得生疼。

“混帳！”

她忍不住低低咒罵。

保持雙手舉過頭頂的姿勢，陸霓呆呆盯著帳頂出神，等了半晌，那個該死的人看來是不會回來了。

就不能先把本宮解下來再逃。

她勉力左右看看，慢慢蜷起一條腿，幸得身子夠軟，以一個極其難堪的姿勢，腳趾總算夠到擱在榻頭小幾上的金鈴，卯住勁兒，用力踹上去。

“當啷”大作，金鈴打著滾翻到地上，陸霓趕緊收回腿盡量躺好，閉上眼，準備迎接白芷她們進來時的大驚失色。

看到這樣狼狽不堪、被駙馬當囚徒一樣鎖在床上的長公主，該如何作想？

自她出嫁後，白芷和茯苓兩個已不必每晚值守，夜裏的貼身事，都由駙馬一人包辦。

今兒晚上還是雲翳留著個心眼，知道從壽頤堂回來，陸霓便心緒不佳，怕兩人夜裏吵起來。

聽到金鈴響得不對勁，他忖了片刻，還是躡手躡腳摸到正房寢室外，試探朝裏喊了聲，“殿下……”

“進來！”

陸霓的聲音帶了氣急敗壞，吊起的手失血發涼，胳膊又酸又疼，氣得想哭。

“哎喲，我的殿下喛……”

雲翳進來，看見長公主這麽個姿勢，經不住打了個哆嗦。

媽的，駙馬爺可真會……

他連忙爬上去解帶子，既覺好笑又心疼，給人松了綁，卸下“刑具”拿在手上翻來覆去地瞧，怪新鮮的。

陸霓踹他一下，“本宮的笑話好看是吧？”

“沒有沒有……”

雲翳這才撂下鐲子，扶過她兩手揉搓回血，一眼瞧見那張紅唇，艷麗似火，破了個口子，實在我見尤憐。

他那顆老老實實趴了十幾年的心，止不住砰然狠跳一下。

季以舟那狠命催的，簡直是辣手摧花！

“殿下，你們這是……”

這一問，陸霓幾乎悲從中來，收回暖和過來的手，攏住被子裹緊，推著雲翳轉過去坐在榻沿，她則斜倚在他背上，輕聲嘆氣。

“雲翳，本宮越來越不中用了。”

“誰說的。”雲翳兩手撐在膝上，微弓著背供她依靠，斟酌著道：

“崔氏的意圖明擺著，殿下並非不知，是你如今太著緊駙馬爺，才會想得多。”

“本宮才不著緊他。”

陸霓咬牙發狠，先前季以舟那番話，如一根針狠狠紮進心裏，令她有種——這幾月不過是大夢一場的錯覺。

如今……倒是徹底清醒了。

因感恩而起的依賴，如同鏡花水月，在他心裏，她不過是追名逐利的征程中，偶爾捕獲的獵物，被他玩弄於股掌之上。

可笑起先還以為，她才是那持竿的釣者，原來，她只是被扔在岸上、無力掙紮撲騰的魚。

雲翳繼續道：“至於劉煙的去向，既然是跟解太尉有關……現如今司徒大人豎敵太廣，既然還不到撕破臉的時候，大抵是覺得告訴你也沒什麽用，這才……隱瞞不說。”

他越說越心虛，自然是因自己也瞞著她一些要緊的東西。

這麽說來，他倒是能體會季以舟的心思，不想讓長公主知道的事，是不想把她牽扯進來，也是因……到底女人的心太軟。

那些罪孽深重的齷齪，讓她少沾一點是一點。

自先皇後過逝，她背負的還不夠多嗎？

寧王其實也是這個意思。

接下來幾日，季以舟都沒回府。

從前他也幾乎不在祖宅留宿，十天半月不見人才是常態，反倒婚後日日準點到家，與那日榮禧堂上，夫妻不睦的表現明顯不符。

如今這般，落在有心人眼中，更增加可信度。

於是這天林娟如再次登門，在花廳見到長公主時，從身後拉出一個體態婀娜、面貌姣好的女子。

陸霓瞧著眼熟，聽她介紹：“這是南安侯府的崔四娘子。妍瑤表妹，快見過昭寧殿下。”

這便是在芳華宮外見過的，崔氏娘家侄女兒，陸霓擡眸與立在邊上的白芷對了個眼神，記得那日崔四喚季以舟作——“湛表哥。”

不由會心一笑。

“昭寧，今日三嫂來，實是有樁喜事跟你商議。”

林娟如拉著崔妍瑤坐下，開門見山道：

“早前姨母本是有意將她這親侄女兒許配給家主的，誰想後來有了宮裏的賜婚，如今你進了門，姨母便讓我來問問，看擇個日子，把表妹擡進來做個貴妾吧。”

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