陸霓視線越過雲翳的肩頭, 最先印入眼簾的，是一張浮腫不堪的臉。

膚色蠟黃，朝外的那只眼被扯得變形, 幾乎快盛不住裏頭渾濁的眼珠子, 木木瞪向來人，口唇歪斜，淌出的涎水拖掛在脖子上。

慘不忍睹。

陸霓只看了一眼, 迅速收回視線。

昌國公季威年過四旬, 生得相貌清雅、體態修長，因保養得當，望之不過三十出頭。

比之解知聞，更有資格稱一聲老白臉, 而不是如今這副——人不像人、鬼不像鬼的可怕模樣。

陸霓雖說早有預料, 卻仍覺難以置信，拿帕子掩住口鼻, 環顧四下, 入眼破敗汙漕, 大抵貧苦人家的將死之人，最差也才不過這樣的待遇。

這就是昔日朝堂之上權柄滔天的昌國公, 屢屢與父皇為難、阻撓阿瓚成為太子的罪魁禍首。

亦是他物色與母後容貌相似的漪妃、暗渡陳倉送進秦樓出身的劉煙, 蠱惑父皇沈迷女色、終至慘死的真兇。

如今淪落至乞丐不如的下場, 陸霓心中滋味覆雜，說不上解氣，還有更覆雜的原因。

身邊的兩人卻只覺大快人心，白芷小心扶住長公主, 不令她靠近, 雲翳則幾步到了榻前, 示意一旁的老仆。

“咱家替國公爺瞧瞧脈象。”

那人沈默上前，舉止粗魯從那張臟兮兮的氈毯下扯出一條軟塌塌的手臂。

雲翳詫異看他一眼，隨口問了句，“此地只你一人服侍？”

老仆點點頭，迎著他的目光，張了張嘴，發出一點含糊聲音。

張開的嘴空蕩蕩，並無舌頭，口不能言。

雲翳回頭朝陸霓挑了挑眉，兩指搭脈探了一陣，語氣不無諷刺。

“脈象平和健壯，看樣子，國公爺……您再好生活個五六年沒問題。”

他笑瞇瞇彎下腰，恭喜榻上的活死人。

從這個角度看去，季威兩只眼各斜向一邊，五官扭曲猙獰。

聽見這話，季威努力轉動眼珠，費力地盯著面前人，口中呼哧呼哧，發出含渾不清的聲音，卻一個完整的字都吐不出來。

他分明意識清明，還識得人，只是不能言、不能動，終日躺在不見天日的黑屋裏，涎水長流、屎尿加身。

唯一的希望，便是期待死亡降臨的那日早些到來。

不得不說，對於罪孽深重之人，這樣的報應實不算輕。

一個人影無聲無息進來，立在長公主身後，幽幽開口：

“殿下是不是很震驚？”

陸霓著實被嚇了一跳，驀地轉身，見崔氏一身黑衣，頭發一絲不苛在腦後盤成圓髻，面色枯槁，唯有雙目閃動精芒。

立在這間黑魆魆、惡臭熏天的屋子裏，如同幽靈鬼魅。

陸霓不動聲色頷首，“的確。”

“那殿下知不知道，是誰害得他這樣？”

陸霓面色沈沈，並未接話。

崔氏不以為意，扯動嘴角，露出個似哭似笑的古怪表情，“看來殿下早有所料，沒錯，就是季以舟，他喪心病狂，親手給生父灌下毒物。”

雲翳心頭嘖嘖兩聲，季威這癥狀只是與中風相類而已，實際是服食大量馬錢子所致。

近來關於季以舟的傳言，所說亦是如此，道他大逆不道、殘害生父。

看來，散播的幕後之人正是崔氏。

陸霓面色不為所動，目光掃過周遭，忽而輕聲問道：“夫人難道不是……同樣深恨國公爺？”

此地的陳設、啞巴老仆、毫不盡心的照料，便是佐證。

甚至包括，這府裏有資格探望前任家主的三位族老，當知曉季威的病癥不可逆、覆原無望時，不也冷漠將之視作棄子，任他在此自生自滅？

崔氏神情微滯，深如刀刻的法令紋沈沈下垂，流露刻薄無情，陰惻惻一笑。

“話倒不能這麽說，這府裏還有好些女人，巴望著他早日康覆。”

她指的，是季威那十幾房妾室。

崔氏之所以枯守佛堂多年，便是因早對丈夫死了心。

此事在國公府不算秘密。

陸霓猜測，崔氏既知季以舟這個名字，想必早也知曉，丈夫偷養在城郊莊院的這房外室。

以她的心腸冷硬，會如何對待那對母子，可想而知。

那麽，季以舟對生父、對季家的恨，並非毫無緣由。

崔氏目光淡淡掠過榻上的活死人，轉身向外走去，口中道：

“勞煩長公主到此汙穢之地拜見家翁，實是情非得己，隨我出來說話吧。”

走出暗室，重見天光，陸霓三人不由都松一口氣，仿佛從墓穴逃出生天。

回到待客的正堂，四周光鮮亮麗，似乎重新給崔氏罩上一層假相，先前怨鬼般的神情蕩然無存，垂目端坐上首，撚動手中佛珠發出細微的沙沙聲。

雲翳向來對聲音敏感，視線投過去，認出那是桑棘木磨制的手串。

通常只有苦行僧才會以此作為常持法器，佛珠只簡單刨成圓形，全靠一雙手長年累月地摩挲，使其光滑圓潤。

觀崔氏手中這串，想必最少也持了兩三年，才有如今的光澤。

能對自己這般狠，要麽向佛虔誠，要麽就……

雲翳頗覺諷刺，肚裏呵呵一笑。

“想必殿下也聽說了，季以舟天生反骨、噬親背主，傳言並非空穴來風。

兩年前他帶兵入京，登門認親，國公爺心懷愧疚，對外瞞下他外室子的卑賤出身，一心扶植栽培，卻不料他狼子野心，早有圖謀。”

隨著佛珠轉動，崔氏的聲音平直無波，卻步步緊逼，撼動長公主心神。

不知何時，她已掀起松疏的眼皮，靜靜關註對方的反應。

“先帝對季以舟青睞有加，授他京畿兵權，執掌三軍，結果如何？陛下駕崩當夜，是他帶兵入宮，其間所作所為，殿下當最清楚不過。”

猶如舊時傷疤被血淋淋揭開，陸霓心頭微微悸動。

看來，崔氏知曉季以舟的事，比她預想得還要多。

她擡眸，與這枯槁婦人對視。

那些流言被人津津樂道，除去崔氏所說的兩條，還有諸如——

季湛出身幽州玄天騎，卻獨攬軍功，比解斕更早一步升任高位，即便如今，仕途也比之遙遙領先。

以及他本是扶佐新帝有功，太後賜他位列三公，一品大司徒，卻在堒臺抗旨不遵，最終與太後反目，深受忌憚。

……種種，皆是他背信棄義、反骨克主的明證，羅織成一張天羅地網，欲將他困死其中。

即使身為他的妻子，陸霓亦並不盡知其中真假，唯獨父皇提拔他這件事，崔氏只猜對一半。

然而，心頭那個她刻意遺忘的疑惑，隨著這番冷冰冰的話語，漸漸浮出水面。

蘊秀殿，季以舟故意放任劉煙被人帶走，之後去了何處？

解知聞獨獨救走那秦樓女子，所圖為何？

一直以來，季以舟有意無意的隱瞞，終於在她心底生出芥蒂。

崔氏目光銳利如鷹，看著長公主神情一點點變化，流露會心一笑。

酉初剛過，季以舟就回來了，先去了東跨院，李其跟在他後面進屋，遞上藥碗，“主子，小的晌午去部裏……沒找著你。”

季以舟三兩口喝幹凈碗裏的藥汁，李其忙又遞過只大個兒水壺。

他一遍遍漱口，直到嘴裏一點藥味都聞不出來，這才道：

“下午去了趟梅山，找我有事？”

今早陸霓說起胥華亭梅林雪景，他特意找人打聽到地址，專門跑一趟過去看看。

景致的確壯觀，讓他想起幽州赤淵谷的上古冰川，萬年前的灼烈巖漿被冰雪層層包裹，紅白相間，奇景瑰麗。

許是天性使然，他對冰天雪地有種與生俱來的熱愛，來京城兩年，身周盡是繁華嘈雜的人間富貴，今日乍見那片琉璃世界紅梅白雪，一時竟有些恍惚。

她想看的，恰好也是他想帶她去的地方。

他當時站在空曠雪谷之上，憶起昨夜與她烈烈如火的歡.愛，心頭滾燙，只想立刻回去帶她過來。

“主子，今日馮嬤嬤來請，長公主殿下……去了壽頤堂。”

李其說完，就見他本來溢滿笑意的眼，陡然轉至沈冷，生出肅殺。

季以舟問，“還有呢？”

李其十指糾結，比著手勢，“我去問過老李頭，他比劃不大清，大概是說……大夫人跟長公主提了那些流言。”

季以舟滾燙的心重新歸於寂靜，出了會兒神，轉身往正房去。

進到院子，見書房亮著燈，他走進去，見陸霓端坐案前，正全神貫註奮筆疾書。

季以舟負手立在案側，瞧見滿篇行草筆勢連綿、奇變百出。

他原於書法一竅不通，還是在知曉她“甘霖先生”的名頭後，虛心請教，受了一二指點，才能看出些名堂。

季以舟幼時亦曾跟著母親習文，書寫僅限於工整，後來入伍從軍，便沒什麽機會接觸筆墨，以至如今字跡仍顯稚幼，與現如今的官職不大匹配。

陸霓不吝賜教，專門寫了幾篇字帖供他臨摹，到底他天資聰慧，不過數日便寫得頗有章法。

此刻見字裏行間，帶著郁結難平的凝滯，他心頭微沈，伸手握住她執筆的皓腕，“昭寧。”

陸霓驀地回過神來，端坐不語片刻，這才擡起頭對他笑了笑。

“你回來了……”

轉眸去看更漏，“今日倒比平常早了半個時辰。”

季以舟沒應聲，此刻再提不起帶她去看雪的興致，眸光幽邃，沈沈凝在她光潔的側臉上。

陸霓站起身，瞧了兩眼面前的字，苦笑搖頭，“不好。”

白宣隨手團起，拋在一旁，起身繞過他，走出兩步，她回頭明艷一笑，“不餓麽，去用膳吧。”

她分明瞧著與平日一般無二，季以舟卻敏銳察覺到變化，如最初在宮裏重遇，她明明在對他笑，那笑卻不入眼底，透著疏離。

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