微風吹皺湖水, 陽光自雲層裂隙間灑下萬丈金芒，映得千頃碧池波光粼粼。

對岸的市井屋宇鱗次櫛比，城中薄雪已幾乎不見蹤影, 巍峨皇宮如黑沈沈的龐然巨獸, 虎踞城北，襯著遠山上的初雪，盡現蒼茫。

皇城上方雲層積壓, 顯得陰森森, 陸霓收回視線，遠不及她置身的這片湖泊，仿佛受上天眷顧，獨享冬日暖陽。

畫舫小巧精致, 船艙鑲嵌琉璃窗扇, 隔絕湖上冷風，卻擋不住陽光照射進來。

她舒服地在軟榻上伸了個懶腰, 看向季以舟。

“老木為何說, 本宮是受了你的牽連？”

季以舟坐在茶案前, 淋壺、投茶、註水一氣呵成，神情專註, 姿勢手法嫻熟, 外人瞧著定以為他精於茶藝。

實際陸霓教他茶道, 不過是這一月的事。

茶湯盛在青釉粉蓮茶盞裏，遞給陸霓，他這才慢條斯理道：

“臣以為，殿下早該想到的。”

寧王的存在, 威脅到陸琚的皇位, 太後為此, 才會頻頻拿長公主開刀。

陸霓再清楚不過，眼下給她招惹禍端的，又添了個季以舟。

不論是她一心拖他下水，還是他本就有意挑戰太後手中的皇權，如今嫁給他，他們的處境一如當下——

同坐一條船。

陸霓啞然失笑，淺啜清茶，讚道：“手藝又有精進。”

牽不牽連尚是兩說，救她出廷尉府的人是他，這份恩情依舊作數。

“是殿下教得好。”季以舟謙虛回道，又補充一句：“臣會對殿下負責。”

陸霓趿了雙軟鞋起身，行至窗邊眺望湖波，一邊曬太陽，有一搭沒一搭和他閑聊。

“這個季節，湖裏有魚麽？本宮看好多漁船。”

“秋月湖禁漁，附近的漁家早兩年就遷幹凈了，誰敢在這湖裏釣魚。”

“怎麽沒有。”陸霓指著水面不時過往的小船。

季以舟眼都不擡，“那是昨晚放焰火的船。”

陸霓哦了聲，視線一轉，噗哧笑了，“往往禁漁的水域，魚兒才更加豐美，誰說沒人釣魚。”

雲翳剛才被她趕到外面去了，這會兒正盤膝坐在船頭，持了支青竿悠然垂釣，姿態愜意。

季以舟長身而起，走過去攬住盈盈纖腰，不滿嘀咕一句，“還不都是殿下慣得他。”

被他大掌拂中軟肋，也不知是癢還是酸麻，她笑彎了腰，“你怎麽連他的醋也吃。”

這兩人總是不對付，見面就掐，雲翳怎麽說也是個太監，這也要防著。

有時她覺得，季以舟的心眼只有針尖那麽大。

雲翳在外面甲板上朝這邊招手，那張唇紅齒白的俊臉堆著諂笑，定是為先前幫著阿瓚誆她，自覺心虛，要給她賠禮道歉呢。

畫舫駛經一艘小小漁船，季以舟一瞥間，見船上一人也正持竿垂釣，隔著船舷與雲翳攀談，心下一動，升起疑惑。

回頭見陸霓正欲出去，一把扯住她，“他叫你就去，到底你和他誰是主子？”

話是這麽說，取來大氅給她嚴實裹好，臉色有點冷。

陸霓眉眼彎彎，踮起腳尖，在他唇上輕啄一下，“本宮病這一場，越發沒了威信，你們一個個有事都瞞著，現下誰還當本宮是主子？”

她這抱怨非但指雲翳，還有她的好弟弟和夫君，也是如此。

季以舟垂眸，探手抵在她腦後，慢悠悠回吻住她，她的神情並無異樣，看來今日這場“偶遇”，她並不知情。

一葉清舟之上，中年男子白面長須，相貌清雋，舉止儒雅。

船尾撐篙的是個年紀約摸十三四的小姑娘，大冷天兒只著一身單衣，褲筒卷至膝下，白生生的小腳垂在舷邊一蕩一蕩，張著一雙水靈靈的烏黑眼珠，好奇看向從畫舫船艙走出的長公主。

陸霓看清對面船上男子的相貌，莫名有幾分熟悉，然而轉念間，又被她否定了。

不說此刻城中正在大肆通緝，他怎敢好整以暇在這秋月湖垂釣，再者，那人不是眇了一目，可眼前之人，兩只眼完好無缺。

雲翳正跟對面船上的人比魚獲，見長公主出來，喜顛顛拎了一尾紅鱗肥鯉過來，“今兒晚上讓茯苓燉魚湯，給主子補補身子。”

拿條魚就想當賠罪禮，陸霓才不理他。

視線仍停在那男子身上，季以舟已松開她上前幾步，負手立在船頭，語氣客套，“收獲如何？”

“今日運氣不佳，到這會兒了還未開張。”

中年人晃了晃身邊竹簍，無奈苦笑，回頭看看船尾，“看來今晚我父女要餓肚子了。”

陸霓隨著他的視線，也去看那小姑娘，頭發梳成簡單的兩只辮子垂在肩上，鬢邊發絲微彎，眉目略深，小臉圓潤，肌膚細膩白皙。

這樣的好顏色，便是尋常世家貴女中也難得一見，不同的是那份爛漫天真的氣質，絕不是深宅大院、錦衣玉食養出來的。

明亮烏眸透著野性難馴，大膽和她對視，也將她從頭到腳打量一氣。

陸霓不由奇道：“她是你女兒？”

樣貌不像，氣質也相差甚遠。

這中年人衣著裝扮像個鄉村小鎮的教書先生，有幾分書卷氣，不顯貴達，應是見過世面、閱歷頗深之人。

季以舟人前一貫神情冷峻，他年紀輕輕便掌兵，一身殺伐鐵血之威，如今更添身居高位的氣度，給人極其強勢的壓迫感。

便是戶部那些三四品官員，在他跟前也腿肚子轉筋，話都說不利索。

但這人面對他卻十分健談，言辭間從容親切，詼諧幽默，有種不經意便讓人信服的親和力。

中年人朗然一笑，“小丫頭生得粗鄙，叫貴人見笑了，這的確是我閨女，親的。”

小姑娘不知嘀咕了句什麽，語速很快，嗓音脆亮。

陸霓一個字也沒聽懂，就見她兩手翻飛打了幾個手勢，氣哼哼叉腰，朝爹爹翻了個白眼。

那中年人呵呵一笑，好脾氣地罵不還口，朝著這邊拱了拱手：

“想必幾位瞧出來了……這孩子自幼跟她母親在南疆長大，性子野得很，養不教父之過，都是我的錯。”

難怪……原來這女孩兒不是中原人氏，身上有一半夷族血統。

季以舟目光在他面上巡逘片刻，忽而笑道：“南疆夷族盛行蠱術，在下聽人說起過，有種蠱蟲形狀酷似人眼，可令失明者重見光明，頗為神奇。”

“大人好眼光，這都被你看出來了。”

中年人說著話，伸指探進眼窩，驀地摳出一物，托在掌心兀自骨碌碌滾動，“這便是人眼蠱。”

陸霓驚得一顆心幾乎跳出胸腔，就見那人空了的一只眼窩有如黑洞，並無血漬滲出，剩下的獨眼幽幽一轉，直勾勾盯過來。

果然是他。

令她駭然的是他手中那只蠱蟲，離得這麽遠，陸霓似乎能看到蠕動的蟲身上生了無數觸角，忍不住閉了閉眼，臉都白了。

坐在船弦上的小姑娘一手指著陸霓，捧腹大笑。

雲翳在旁扶住長公主，朝對面嘰哩咕嚕說了句什麽。

他曾跟隨南疆的一名毒師修習毒術，略通夷語。

小姑娘訝然瞪起眼睛，回了一句，見對方不回應，著急換了僵硬的中原口音。

“我、才、不、怕、你。”

雲翳不理她，對中年人道：“師叔，你那假眼快裝回去吧，不然掉水裏，本事再大也不定能撈上來。”

許軻笑起來，手向臉上一拍，蠱蟲送回眼眶，詭異滾動起來，眼瞳由全黑到全白來回變化數次，才變回與正常人一樣的眼珠，足以以假亂真。

“季大人想要瞧瞧這人眼蠱，貧道自不敢吝嗇，讓殿下受驚了，實在抱歉。”

陸霓看著他幾分熟悉的面容，想起許兆那張終日和氣的笑臉，心下不免生出幾分悵然。

季以舟與許軻未曾謀面，對這人的能力及手段，卻有著極為深刻的印象。

以一己之力，疏通青、翼兩州數道關隘，是因他背後有先帝及許兆龐大的財力支撐，這並不算多大本事。

北燕對大庸虎視眈眈不假，但征南王賀捷並非昏聵無能、妄聽人言之輩，說動他出兵，潛行深入大庸境內，這決定無異於送死。

他一直很好奇，許軻是怎麽做到的。

對方笑容雲淡風清，語氣很隨意，“世人多多少少都有點兒賭性，我不過是跟賀王爺賭了一把骰子，只要拿得出賭註，自然願賭服輸。

他輸給貧道一根尾指，雖說疼了些，畢竟還剩下九根指頭，想明白這個道理，他就答應出兵了。”

北燕這些年養兵蓄銳，數萬人馬打頭陣，敗了折得起，萬一真叩開飛棠關，直取庸京，這便是以小博大，何樂而不為。

季以舟微微頷首，哂笑一聲，“是我過於執著了。”

“並不。”許軻搖頭，手中魚竿忽然微動，像是有魚上鉤，他道：“大人不過是愛兵如子，不願輕易犧牲同袍性命罷了。”

青竿揚出水面，空無一物，陸霓這才看清，弦線之下魚鉤筆直。

“先生自比姜太公，在此靜候願者上鉤，將這天下比作一場豪賭，口氣真是不小。”

陸霓胸中有一股怒氣，沈沈不得而發，語氣沈冷，顯得咄咄逼人。

“燕軍所過之處，沿途百姓何辜，守關將士何辜，某些人一場豪賭，贏未贏得天下尚說不準，卻要無辜軍民的性命作賠……”

她的嗓子暗啞未愈，責備的話難以為繼，心中真正責怪的，是她從小到大最敬佩的父皇。

難以想見，他本是性情溫和的皇帝，卻能這般殘忍，不顧邊關軍民生死，拿一國基業做賭註。

一如他曾與母後鰈鶼情深、此生不渝，卻在妻子死後三年，便耽於聲色，最終死在秦樓女子的肚皮上。

許軻探究地凝視長公主，那只假眼靈動不足、詭譎有餘，令他看上去亦正亦邪，難辨居心。

半晌才道：“如今世道維艱，民不聊生，世家大族把持朝政，任用唯親，高門子弟做官，寒窗苦讀的學子永無出頭之日，誰來為民請願？

成大事者不拘小節，哪朝哪代開國之初，不是踏碎蒼生屍骨，方有後世太平，貧道亦是天下蒼生中一員，願做這為民請願者，背負罵名，死後入無間鬼道，不得輪回，人生在世終有一死，貧道死不足惜，但求……”

他回首望向船尾的小女孩，“待他們這代長大成人，能過上安樂踏實的日子，足矣。”

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