翌日臨行前, 雲翳又來跟長公主商議，“既然堒臺那邊有季大人，不如奴婢還是留下吧。”

張院判的死錯雜離奇, 桔梗跑了, 這件事目前撲朔迷離，好似一團迷霧，後面隱著太後的算計和殺著, 卻看不清來路。

雲翳覺得季以舟的安排比較穩妥, 有他在祭天典上看護寧王，自己還是該陪著長公主。

陸霓一宿沒睡，這會兒才覺困乏已極，懶懶睨他一眼。

“阿瓚在那邊無數雙眼睛盯著, 太後不讓本宮去, 擺明了是要對付他，明槍暗箭都得防。阿瓚的小命, 你現在就敢全交托到季以舟手裏？本宮可不敢。”

“那您這兒……”

雲翳勉強接一句, 也知她說的對。

可就是心裏有點不踏實, 隱隱覺著要出事，只恨不能把自個兒一分為二, 兩邊都顧上。

“到了明日, 這京城十停人走得只剩一兩停, 本宮好好待在府裏，能出什麽事？”

陸霓揮揮手，讓他趕緊走，“再說了, 你也就能提防暗箭, 真要被人帶兵打上門, 你那點子本事，也是不夠看。”

“那、奴婢自是比不了季大人。”

雲翳被她嫌棄，自覺有失寵的危機，低頭一琢磨，漏了個口風。

“還有個事兒，前日奴婢去陽天觀，聽說嘉木老道又開爐煉丹了，是給宮裏邊兒供的。”

陸霓吸了口涼氣，撐身坐起來，思忖半日，疑惑道：“給……陸琚的？”

“多半是。”雲翳點了點頭，“秦優那小兔崽子心眼多，還全都是長歪了的，太後放這樣的人在陛下身邊，遲早要捅出大婁子。”

陸霓心下稱奇，沈吟道：“不是說太後最近不怎麽使喚秦大明了，他這侄兒倒混得風生水起。”

這日晚間，皇帝在慈寧宮陪太後用過晚膳，聽了滿耳的訓誡，一回到寢殿，便扯著領口喊熱。

秦優忙上前給他寬衣，厚重的龍袍褪下，陸琚坐在椅上長長出了口氣，心頭有股躁怒蠢蠢欲動，被他再三按捺下來，叮囑道：

“小優子，這次祭天要出去兩三日，那個藥你記得帶上。”

“主子放心，別的都可不帶，仙丹定不能忘。”

秦優生得臉盤白凈，一雙眼漆黑靈動，一瞧就是個機靈的，唯獨頰側顴骨微微凹陷，顯出幾分陰柔氣。

他把龍袍在一旁架上掛好，去一旁案上沏了盞龍團，試過茶溫剛好，端給皇帝，之後便在旁跪下，替他揉捏小腿。

秦優輕聲細氣說道：“先前在慈寧宮，陛下聽訓站足小半個時辰，腿腳肯定乏了，奴婢給您捏捏。”

陸琚闔著眼，濃眉緊鎖，“朕知道，母後說那些是為朕好，怕朕明日在大典上……又丟臉。”

“不會的，陛下，以後再不會了。”秦優柔聲勸慰，“陛下服了究源丹，體內的真龍之氣日漸覆蘇，如今精神旺健，氣度威儀與日俱增，大臣們哪個不說，陛下精進神速，連管太傅也見天兒誇您呢。”

陸琚牽動唇角，笑著斥了句，“胡扯。”

真龍之氣這等荒謬之言，起初他也是不信的。

但自從第一次用了那丹藥，如同吃下定心丸，上朝時的畏縮膽怯一掃而空，果真是神奇得緊。

“是，奴婢啥都不懂。”秦優笑嘻嘻奉承，“陛下是真龍天子，這仙丹它才能起作用，往後誰也不敢再說那些胡話，更不敢小瞧咱們陛下。”

母後這些日子一直給他灌輸這些，他也越來越自信，皇位就是他的，並不是從別人那裏竊來的。

對，他本就是真龍天子。

這時有小內監在外通稟，道解斕求見，陸琚在案前坐正，示意秦優傳喚。

如今宮禁城防皆移交至五官中郎將解斕，他今夜來，是向皇帝稟奏明日一早啟程事宜。

解斕行至殿前，向上抱拳行禮畢，剛要開口，秦優拂塵向前一掃，和聲提醒道：

“解郎將，陛見須行跪拜大禮。”

解斕一滯，側頭看來。

他統禦禁軍，按宮中慣例，甲胄在身可見君不跪，這新上任的內監總管，分明是跟他找茬。

秦優眼神不避不閃，拂塵又搭回臂間輕蕩了蕩，笑容不減，回頭去看蟠龍金案之後的皇帝。

陸琚高踞上首，神色威儀凜然，斂眉垂目翻動案上奏折，像沒聽見。

解斕性子沈穩，過去雖不在京城，卻始終秉持忠君之志，既然皇帝要給他這新任督將一個下馬威，做臣子的自該受著。

他撩袍雙膝跪地，玄甲砥礪在金磚地上，發出鏗鏘錚鳴，“微臣叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

至此，陸琚方微微擡起眼來，“愛卿平身。”

陸家在皇位之上空有其名的狀況，已有數十年之久，先帝在位時，還常在早朝上當著眾臣的面，被昌國公季威反駁得無話可說。

陸琚認為，眼下季、解兩家伏首稱臣，正是他改變現狀、奪回皇權的大好時機。

如季湛那般目中無人的狂妄之輩，還不是要被太後撤去兵權，那麽新上來的解斕，也必須好好敲打一番。

這次祭天大典，太後著實耗費心神，光日子就更換了三回，由司天監千挑萬選出，絕對不會行雲布雨的艷陽天。

出城盛況蔚為壯觀，萬人空巷。

皇家車駕打頭，自隆安門出京，禁軍環伺在側，玄天騎開道護送，後面跟著官宦權貴的馬車，足足花了數個時辰，才依次在城門出盡。

隊伍過於龐大，路上的行程便要花費一整日。

快到日暮時分，早一日已抵達堒臺的季以舟，先看到從官道另一頭過來的寧王車駕。

他臉色陰沈，看著陪同而來的雲翳，眼帶責備一言不發。

雲翳無奈喟嘆，“嗐，咱家也拗不過殿下呀。”

陸瓚先向季以舟拱了拱手：“還要多謝季大人鼎力相助。”

季以舟淺淡的眸光落在寧王身上，他打心眼裏瞧不起這拖油瓶，卻也深知，這是她的軟肋，是她拼了性命也要守護的人。

難免心下升起酸澀，沈聲道：“今次太後是打定主意，為的就是讓你們首尾兩難兼顧，再一同發難。”

少年的嗓音清亮，透著與年紀不符的沈穩，“不，太後忌憚的人是我，只要除掉我，皇兄便無後患。因此，只要我在這裏，長姊定可安全。”

季以舟眸中流露幾許異樣的嘲諷，在他二人看來時，斂去眼底情緒，搖了搖頭。

“寧王過於自負了，昭寧因為你，跟太後的梁子結得太深，只怕就算你把小命雙手奉上，她也不會放過你姐姐。”

陸瓚面上閃過痛苦之色，他從來都知道，卻還是第一次被人當面宣諸於口，含了一絲悲憤，反擊道：“既然司徒大人如此關心長姊，為何還留她一人在京？”

季以舟神色冰冷，心頭卻有萬般無奈，及隱不可察的惶恐。

他又能如何？這是她的決定。

當她寧可違背本心委身於他，也要讓他答應看顧寧王時，這份惶恐就在胸口悄然滋生。

季以舟冷然凝視面前兩人，“雲總管，不管你用什麽法子，明日午時前，讓寧王身患重癥，無法繼續典禮，你若做得到，我就帶你們一同回京，再晚，那便恕不奉陪。”

他沈沈吐出一口氣，垂在身側的手指握緊，“臨安縣衙當日抓獲撞張院判落水的醉鬼，如今就關在廷尉府詔獄，我今早剛接到的消息，那人有個妹子，在宮裏做事。”

“桔梗！”雲翳瞳孔一縮，所有的線索在他腦中連成一線，已有了隱隱的猜測，喃喃自語：“太後這招……太狠了！”

長公主府所在的清平坊，正是通往隆安門的必經之路，府門外車水馬龍，快至掌燈時分才消停下來。

入府後城中宵禁，快一更時，府門被人重重砸響，門房出來應時，被一個差役推搡開來。

隨後，厚重的朱漆銅門被人以重物撞開。

陸霓來至前院時，呂良正帶著一眾府兵，與十數名廷尉府衙差對峙。

她目光落在抄手立在門廊下，一身正三品官服的人身上，認得這就是廷尉府正監彭經浩。

“彭大人，本宮這是犯了何事，要勞你親自大駕光臨？”

“下官拜見長公主殿下。”

彭經浩踱上前來，眼神帶些游移，避免與她對視，“下官手頭有樁案子，牽涉到貴府的人，這才冒昧登門。”

“哦，什麽案子？”陸霓神態自若，淡聲笑道：

“既是本宮府裏的人，你要誰，只管帶走就是，本宮一向遵紀守法，這點小事，怎會為難彭大人，更犯不著讓人來砸本宮的門。”

彭經浩嘿然一笑，“是太醫院院判張庭春一案，聽聞殿下前些日還派人查訪過，不知……眼下可有興趣去聽一聽？”

“沒興趣。”

陸霓直接搖頭，吩咐呂良一聲：“送客。”

一眾府兵頓時圍上前，長公主府的護衛之力，比起尋常世家權貴絲毫不弱，僅是彭經浩帶來的這點差役，若非出其不意，根本連門也進不來。

“慢！”

彭經浩喊了一聲後，唇皮掀動半晌，最終還是說道：“實際那人業已投案，供出的幕後主使……正是殿下。因此，您今日是無論如何，也要跟下官走一趟了。”

陸霓負手而立，神色清冷，“若本宮不願呢？”

呂良等一眾護衛立時抽出佩刀，鏗鏘聲整齊劃一，氣勢驚人。

便聽府門之外，有人揚聲大笑，“陸昭寧，怕是今天由不得你！”

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